« Ah, merde... » s'exclama Lillian intérieurement, alors qu'elle s'agrippait au cou du Seigneur de la Jungle, tandis qu'ils se faufilaient entre les arbres à une vitesse ahurissante.
Un peu plus tôt, Lillian avait ordonné au Seigneur de la Jungle d'accélérer et de se diriger vers la falaise.
Cependant, à la vitesse à laquelle ils se déplaçaient, Lillian ne pouvait s'empêcher de se demander si c'était une bonne idée.
« Enfin... Nous progressons rapidement... »
Le visage de Lillian se crispa sous la force du vent qui la fouettait et s'engouffrait dans ses cheveux.
À cet instant, tout son corps flottait dans le sillage du Seigneur de la Jungle.
Peu après, après avoir parcouru plusieurs kilomètres en l'espace de quelques minutes, ils atteignirent enfin la lisière de la jungle.
Lillian, étourdie par le voyage, finit par reprendre ses esprits et se massa l'arrière du crâne en se laissant glisser au sol.
Après avoir titubé un court instant, elle dépassa le Seigneur de la Jungle et observa les environs.
Terrain rocheux, hauts murs de pierre, gravats soulevés, cadavres de monstres couverts d'entailles croisées qui ne pouvaient être l'œuvre que d'un humain...
Le Capitaine était assurément passé par là.
Lillian posa ensuite son regard sur les monstres qui festoyaient sur les dépouilles ; leur apparence rappelait étrangement celle des vautours.
La seule différence résidait dans leurs pupilles sombres et vitreuses, les crêtes acérées qui poussaient sur leur dos, semblables à celles d'un spinosaure, et le fait que les pointes et les épines de leurs plumes étaient constituées d'un matériau organique métallique, identique à leur crête dorsale.
En les voyant dévorer les cadavres, Lillian les identifia comme des Vautours à Crête de Fer — une espèce de monstre qui survit grâce aux charognes, mais qui n'hésite pas à utiliser ses crêtes tranchantes pour chasser.
On les trouvait principalement près des falaises ou dans les déserts.
Détournant le regard du groupe de cinq vautours, Lillian fixa la grotte sombre derrière eux...
Elle devait entrer là-dedans.
Lillian baissa les yeux sur la lanterne qu'elle tenait dans sa main gauche et fronça les sourcils.
Allait-elle devoir se battre tout en tenant une lanterne ?
« Eh... Je peux juste utiliser la magie. C'est toujours une bonne solution. »
Alors que Lillian levait la main pour claquer des doigts, elle réalisa que les vautours avaient soudainement cessé leur festin et s'étaient figés, comme frappés par une peur paralysante.
Lillian pencha la tête, confuse.
Elle savait pertinemment qu'elle n'avait libéré aucune aura capable de provoquer un tel effet... La seule explication possible était donc...
« Ah... ! Je N'AI PAS à les combattre ! »
En se retournant, elle vit le Seigneur de la Jungle la fixer, ses mains serrées fermement autour du manche de ses armes.
Le Wendigo observa Lillian alors qu'elle lui adressait un sourire en coin et un signe de tête.
Il s'inclina avec grâce avant de disparaître dans un flou.
Fwoosh !
Lillian, sentant le souffle de sa vitesse percuter son visage, tourna immédiatement la tête alors qu'elle entendait le cri horrible d'un oiseau, suivi d'un...
THUD !
— Un bruit sourd et étouffé.
Le Seigneur de la Jungle était apparu instantanément devant le vautour le plus proche et avait transpercé tout le corps de l'oiseau avec sa lance de pierre, l'épinglant au sol rocheux.
[Le Seigneur de la Jungle a tué un Sauvage Gnarl, Vautour à Crête de Fer]
Après la mort de son compagnon, le deuxième vautour battit immédiatement des ailes pour s'enfuir.
Il avait déjà ressenti le poids écrasant de l'Aura Prédatrice du Seigneur de la Jungle ; il n'avait aucune chance de gagner !
Battement ! Battement ! SWISH !
Mais avant même qu'il ne puisse s'élever de quelques mètres, le Seigneur de la Jungle était déjà devant lui et abattit sa hache de combat.
La hache de combat en pierre à deux têtes fendit la chair et les os du Vautour à Crête de Fer, faisant légèrement s'enfoncer et se fissurer le sol sous l'impact.
[Le Seigneur de la Jungle a tué un Sauvage Gnarl, Vautour à Crête de Fer]
Le troisième et le quatrième vautours, ayant vu leurs congénères périr en si peu de temps, avaient déjà pris une demi-douzaine de mètres d'altitude de plus que le second.
Mais c'était sans compter...
THUD !
— Ils virent la hache de combat en pierre à deux têtes voler vers eux.
Le Seigneur de la Jungle, après une rotation rapide, avait lancé son arme, tranchant le troisième vautour sur le coup et plantant la hache dans la paroi rocheuse.
[Le Seigneur de la Jungle a tué un Sauvage Gnarl, Vautour à Crête de Fer]
Surpris par la mort du troisième, le quatrième vautour se figea en plein vol pendant une fraction de seconde.
Et ce court instant...
Il donna au Seigneur de la Jungle le temps nécessaire pour charger et bondir vers lui dans les airs.
Le Vautour à Crête de Fer, voyant la main du Seigneur de la Jungle s'approcher de son visage, sentit ses doigts envelopper la totalité de sa tête.
Après avoir agrippé le crâne de l'oiseau, le Seigneur de la Jungle le projeta violemment contre la paroi rocheuse derrière lui, broyant son crâne et...
THUD !
— Le tuant sur le coup.
[Le Seigneur de la Jungle a tué un Sauvage Gnarl, Vautour à Crête de Fer]
Alors que les débris et la poussière de la paroi retombaient sur ses épaules, le Seigneur de la Jungle tourna brusquement la tête.
Ses yeux creux et luisants se fixèrent sur le dernier vautour, enragé, qui planait bien au-dessus de lui.
Celui-ci semblait différent des autres.
Son corps était légèrement plus imposant, la crête sur son dos était plus courbée et plus acérée, et ses ailes étaient bien plus larges que celles du reste du groupe.
Il semblait être le chef de ce qui restait de la troupe.
Et... à cause de cela, il sombra dans une rage folle, ignorant ses instincts de bête qui lui dictaient de fuir.
Le vautour battit des ailes frénétiquement, détachant ses plumes qui fusèrent vers le Wendigo comme une salve de projectiles.
Le Seigneur de la Jungle, observant les projectiles, planta ses doigts dans la paroi pour s'y accrocher, avant de saisir sa hache de combat pour l'utiliser comme bouclier.
Thump ! Thump ! Thump !
D'innombrables plumes s'abattirent sur le Seigneur de la Jungle, faisant s'effriter la paroi et créant un nuage de poussière et de débris autour du Wendigo.
Le vautour finit par cesser son tir et, tout en battant des ailes, vira brusquement pour entamer un piqué.
SKRR !
Grâce à sa crête métallique, il parvint à esquiver de justesse la hache de combat qui volait vers lui, ne faisant que l'effleurer.
Après avoir évité la mort de peu, il se redressa et retrouva son équilibre.
Il fixa alors le nuage de poussière sur la paroi, là où se trouvait le Seigneur de la Jungle, et vit une forme en jaillir.
Des signaux de danger traversèrent son esprit.
Le vautour battit des ailes violemment avant de se replier sur lui-même et d'entamer une rotation rapide, fonçant vers la menace avec l'intention de la trancher avec sa crête métallique.
En sortant du nuage de poussière, le Seigneur de la Jungle chargea vers le vautour, devenu une véritable lame de scie menaçante.
Juste avant l'impact, le Seigneur de la Jungle pivota tout son corps sur le côté et ouvrit ses mâchoires.
Et alors...
SNAP !
Il referma ses crocs sur la crête métallique du vautour, la brisant comme du verre et provoquant une hémorragie chez l'oiseau alors que les vaisseaux sanguins étaient exposés.
Le vautour fut immédiatement paralysé par la douleur.
Le Seigneur de la Jungle le comprit instantanément.
Il leva les mains, saisit les larges ailes du vautour et tira brutalement, arrachant les membres de la créature qui poussa un cri déchirant.
Tous deux chutèrent du ciel et s'écrasèrent au sol avec un...
THUD. x2
— Un bruit sourd et lourd, soulevant un nuage de poussière qui les enveloppa tous les deux.
Le vautour, submergé par la douleur, n'avait plus aucune option.
Il n'avait plus ses ailes ni sa crête métallique... Il ne pouvait même plus se remettre sur pied !
Il vit alors une forme émerger de la poussière persistante à ses côtés.
Le Seigneur de la Jungle, qui s'était approché sans subir la moindre égratignure, fixa l'oiseau de ses yeux blancs luisants qui virèrent lentement vers un vert sombre et... inquiétant.
Il balaya l'air de son bras dans un large arc et...
Swoosh !
— Le nuage de poussière fut balayé, se dissipant instantanément.
Et moins d'une seconde plus tard, il leva son pied droit au-dessus de la tête du vautour et l'écrasa sans la moindre hésitation ni pitié, broyant le crâne de l'oiseau dans un bruit humide.
[Le Seigneur de la Jungle a tué une Gueule Sauvage, Vautour à Crête de Fer]
Il leva alors lentement la main vers le ciel et rattrapa sa hache de combat, qui lui était renvoyée par une liane suspendue haut dans les airs, laquelle venait de la récupérer pour lui.
Lillian, qui venait d'observer le Seigneur de la Jungle décimer sans effort tout le groupe de vautours, était extrêmement impressionnée et divertie !
Elle le regarda lever la tête vers la lune dans le ciel nocturne, se baignant dans le sang cramoisi qui ruisselait sur son corps.
Il poussa alors un rugissement victorieux qui fit frissonner la jungle derrière Lillian — un acte qui fit se courber les lèvres de la jeune femme en un sourire ravi.
Lillian leva lentement les mains et commença à applaudir.
Clap ! Clap ! Clap !
... Applaudissant la manière dont le Seigneur de la Jungle avait conclu sa brillante performance.