« Comment diable allons-nous sortir d'ici... ? Je ne reconnais aucun endroit comme celui-ci dans les manuels sur Hearth... »
« Eh bien, peut-être que tu n'as pas assez bien cherché dans tes souvenirs ? Toutes les îles se ressemblent, non ? »
« Ça, c'est pour notre monde... Chaque étendue de terre sur Hearth possède au moins une marque géographique ou une Zone de Corruption... » Viesta se gratta le côté de la tête. « Mais même en grimpant au sommet de cet arbre pour avoir une vue d'ensemble, je n'ai rien trouvé... »
Elle poussa alors un soupir exaspéré :
« Même avec mes connaissances, qui sait combien de temps il faudrait pour terminer cette Épreuve sans aucun indice... Des jours ? Des semaines ? Des mois... ? Voire... Voire une année... ? »
Le visage de Viesta se durcit en prononçant la fin de sa phrase. Assise en tailleur, elle tapota son genou nerveusement avant de serrer le poing.
Toc...
« Hein ? »
Viesta ramassa ce qui semblait être une barre protéinée, suivie d'une boîte de conserve déjà ouverte qui était tombée comme par magie sur ses genoux.
En regardant sur le côté, elle vit Lillian en train de grignoter quelque chose de similaire.
Elle observa alors la jeune fille lui adresser un sourire en coin.
« Ne t'en fais pas, Viesta~... Nous sortirons d'ici vivantes, je te le promets. »
Viesta sourit légèrement, réconfortée par les mots de Lillian, avant de soupirer à nouveau : « Avec ta force et celle du Capitaine, cela me rassure sur nos chances de survie... Mais la question reste entière : serons-nous piégés dans cette Épreuve pour toujours... ? »
Après que Lillian eut lancé sa part de nourriture à Emilio, elle gloussa face aux paroles de Viesta.
Le concept de « combien de temps cela prendra » n'était pas quelque chose qui inquiétait beaucoup Lillian. S'il était normal — voire attendu — que les Épreuves prennent un temps obscènement long à compléter, elle n'avait pas ce problème.
Elle avait déjà élaboré un plan pour terminer cette Épreuve, mais celui-ci ne pouvait commencer qu'après quelques jours.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas finir l'Épreuve plus tôt, mais ses chances de réussite augmenteraient considérablement dans 4 jours.
C'était parce qu'un événement allait se produire.
« D'ici à ce que je termine cette Épreuve... Nous serons aussi le 2 mai... »
Une fois leur dîner terminé, Lillian regarda les deux autres s'éloigner pour préparer une sorte de couchage pour la nuit.
Pendant qu'ils s'en occupaient, Lillian se demanda si elle devait laisser le feu brûler ou l'éteindre.
« Eh... Je ne m'y connais pas vraiment en ce genre de choses... »
Se tournant vers Viesta, qui avait déjà préparé le nécessaire pour le couchage, elle demanda :
« Hé, Viesta ! Je devrais éteindre le feu ? »
« Hein ? Oh, euh, mhm. Éteins-le pour éviter tout risque d'incendie de forêt. »
« Incendie de forêt ? Oh, c'est vrai... Mais si je dégage tout ce qui pourrait prendre feu ? »
« Eh... Mieux vaut prévenir que guérir, Lillian. »
Hochant la tête, Lillian éteignit le feu avant de marcher vers Viesta et Emilio.
Après s'être assise sur son couchage, elle remarqua que Viesta semblait plutôt paranoïaque vis-à-vis de leur environnement — effrayée.
Voyant cela, Lillian ne put s'empêcher de la réconforter.
« Mon Beetle patrouille autour de nous. Sa force devrait suffire pour le niveau de cette zone spécifique. »
« J-je vois... »
Viesta, voyant que Lillian était confiante en son monstre, s'allongea et essaya de dormir tout en faisant de son mieux pour se calmer.
Cependant, au moment où elle le fit, elle sentit un coup de coude sur le côté.
Comme ils dormaient tous les trois côte à côte, il était facile pour Lillian d'attirer l'attention de Viesta.
« Est-ce que tu... Non, rien ? »
« Si, tu as dit que tu étais célibataire, n'est-ce pas ? »
Viesta se redressa et regarda Lillian avec un sourcil levé.
« Je le suis... Je sortais avec quelqu'un avant, mais nous avons rompu au début de cette année. »
Lillian hocha la tête, satisfaite de la réponse, tout en passant un bras autour du cou de la femme et en murmurant :
« Eh bien~... Que penses-tu des relations homosexuelles, alors ? »
« H-hein ? P-pourquoi tu me demandes ça ? »
« Réponds juste~ ! Je suis sûre que tu y as pensé une ou deux fois, non ? » Lillian insista, faisant s'écarquiller légèrement les yeux de la cow-girl.
Viesta plongea son regard dans celui de Lillian et gloussa en agitant la main. Elle dit alors d'un ton embarrassé :
« Je... Je suis très flattée, Lillian... Mais... »
« Mais~... ? » insista Lillian, curieuse de connaître les pensées de la femme.
Elle avait également senti une pointe d'hésitation dans le sourire de la femme, qui était devenu crispé alors qu'elle insistait pour qu'elle continue.
Viesta, voyant que Lillian ne lâcherait pas l'affaire, soupira : « J-je ne suis pas très à l'aise avec l'idée de relations polyamoureuses, Lillian... Surtout que tu es ma cadette... »
Lillian cligna des yeux en silence, choquée par ce qu'elle venait d'entendre.
« Hein ? D'où tu sors ça ? »
Emilio, qui tripotait sa couverture à côté de Viesta, trouva enfin l'occasion de se joindre à la conversation.
Mais au prix d'avoir écouté aux portes, il ne put s'empêcher de rester bouche bée.
Relation polyamoureuse ?
Cela ne signifiait-il pas une relation avec plus d'une personne ?
« A-attendez, Mlle Arius, vous êtes déjà en couple ?! »
Lillian inclina le corps sur le côté et regarda le jeune homme.
Elle haussa alors un sourcil et dit : « Je n'avais pas déjà dit quelque chose comme ça ? »
Elle se souvenait l'avoir dit quand Emilio était sur le point de perdre connaissance —
« Ah... Il ne devait pas avoir entendu... C'est logique. »
Les yeux d'Emilio s'agrandirent, mais il soupira de déception en invoquant inconsciemment un éclat de verre, qui semblait refléter un monstre à l'aspect grotesque.
***
Après que les trois se furent réveillés et eurent pris leur petit-déjeuner, ils montèrent rapidement sur le dos du Beetle, qui semblait avoir passé une nuit mouvementée.
Alors qu'ils traversaient la jungle à grande vitesse, Lillian récapitulait intérieurement ce qu'elle devait faire.
L'île était composée de trois sections.
La Plage, la Jungle et la Falaise.
Et dans chacune de ces sections, ils détenaient le Seigneur de leur territoire respectif, qui devait être vaincu avant qu'ils ne puissent s'échapper de l'île.
Le Seigneur de la Plage, le Seigneur de la Jungle et le Seigneur de la Falaise.
Si elle se souvenait bien, chacun des Seigneurs était autour du rang Dire, ce qui signifiait qu'ils étaient capables d'utiliser le mana dans une certaine mesure.
[Vous avez abattu un Savage Gnarl...]
Viesta, qui venait de voir l'une des lances d'eau suspendues au-dessus de la tête de Lillian pulvériser un monstre, ne put s'empêcher de glousser nerveusement.
Elle ne put également s'empêcher de laisser ses yeux errer sur la cuirasse et les bottes de Lillian. Elle ne les avait jamais vues auparavant... Étaient-elles nouvelles ?
« H-hé, Lillian, as-tu toujours eu cette cuirasse et ces bottes sur toi ? »
« Hm ? Oh, eh... Mon espace de stockage contient beaucoup de choses, il faut être préparée, tu sais ? »
« W-wow... Tu es vraiment prévoyante... Puis-je demander quels sont les rangs de ces monstres ? »
« Savage Gnarl, pourquoi demandes-tu ? »
En se retournant, Lillian trouva Viesta regardant légèrement vers le bas, la main sur le menton, plongée dans ses pensées. Heureusement, Lillian parvint à capter ce qu'elle entendit.
« Un Savage Gnarl... C'est un indice de menace de 2,4, n'est-ce pas ? »
Lillian, qui entendit cela, se retourna avec une expression pensive.
« Ah... Les indices de menace... Je n'avais jamais eu à y penser dans cette vie, j'avais presque oublié leur existence. »