[Quelques dizaines de minutes plus tôt.]
Les yeux de Lillian perçaient la pluie battante, observant une salve de boulets de canon quitter le flanc de leur navire pour aller frapper le Léviathan à deux têtes dans des explosions tonitruantes.
Inconsciemment, elle agrippa les bords de sa cape. Bien qu’il semblât qu’ils infligeaient des dégâts, ce qu’ils faisaient équivalait à gratter des bernacles sous la coque d’un navire.
C’était ainsi que se déroulaient les affrontements contre les Léviathans.
Leur épaisse armure extérieure ne ressemblait à rien de ce qu’elle avait combattu auparavant. Même l’exosquelette métallique intégral de l’Alpha ne pouvait être comparé aux défenses du Léviathan d’eau de mer à deux têtes.
Et elle savait qu’à l’instant où ils seraient à court de boulets, la gigantesque bête marine commencerait immédiatement à charger une autre attaque de rayon, baptisée dans le jeu « Colère du Léviathan ».
Par le passé, lorsqu’elle parcourait les forums, elle était tombée sur un post calculant la destruction théorique que la Colère du Léviathan pouvait produire, et ce qu’elle avait découvert l’avait laissée sans voix.
La Colère du Léviathan était une attaque créée à partir de mana, sous la forme d’un rayon d’eau infusé de plasma, dont la température dépassait celle de la lave au cœur d’un volcan en activité.
S’il était libéré par une seule tête, le diamètre du rayon était d’environ 10 mètres. Cependant, une fois que les deux têtes combinaient leur attaque, il atteignait un diamètre maximal d’environ 20 mètres.
Et avec une portée d’environ 4 kilomètres par rayon non combiné, il pouvait atteindre une distance maximale de près de 8 kilomètres, ce qui, à titre de comparaison, correspondait presque exactement à la hauteur du mont Everest.
Le port de Restara, qui ne mesurait qu’environ 5 kilomètres de large, serait totalement réduit en cendres par une seule Colère du Léviathan si le Léviathan d’eau de mer parvenait à l’atteindre.
De plus, il possédait la capacité de manipuler l’eau à un degré désastreux. S’il était à son apogée, non blessé et saturé de mana, il lui serait possible de créer un tsunami de 40 mètres de haut !
C’était plus du double de ce qu’il avait créé un peu plus tôt.
...
C’était là la puissance d’un monstre de rang B.
C’était la puissance d’un monstre capable d’utiliser son mana depuis sa naissance.
Et pourtant... Avec un seul coup de taille—
« Hé, matelot ! »
—Le Capitaine était capable de fendre la Colère du Léviathan en deux.
« Certes... Le Léviathan n’était pas à son apogée lorsqu’il a lancé l’attaque, mais quand même... »
« HÉ ! »
Lillian, qui levait lentement la main sur le côté pour récupérer une potion de mana dans son espace de stockage, sentit une main s’abattre sur son épaule droite.
Elle grimaça et leva les yeux, découvrant le Capitaine qui la surplombait avec une expression agacée — il essayait d’attirer son attention depuis quelques minutes déjà.
« Arr... Es-tu enfin sortie de ton rêve, membre d’équipage ? NOUS AVONS UN GROS POISSON À CHASSER ! »
« Ah, désolée... » Lillian se gratta l’arrière de la tête avec un air embarrassé avant de demander : « As-tu trouvé un plan pour la suite ? »
« En effet ! Un plan grandiose, pourrais-je même dire ! » Le Capitaine se pencha et murmura son plan à l’oreille de Lillian, qui hocha lentement la tête.
Le plan consistait en une attaque totale menée par eux deux. Mais elle le savait déjà. Et c’était pourquoi...
« Très bien, mais cela te dérange si j’ajoute un petit quelque chose ? »
« Ohoho ? Vas-y ! »
***
L’Élément de Transformation — c’était l’élément du Capitaine.
Lillian regardait vers le bas depuis le ciel, agrippée au dos du Capitaine qui avait désormais fait pousser des ailes noires, ressemblant à s’y méprendre à celles des chauves-souris.
Ceux qui se trouvaient à l’extérieur auraient eu du mal à localiser leur position. Non pas parce qu’ils se trouvaient à plusieurs dizaines de mètres dans les airs, juste au-dessus de leur navire, mais à cause d’une certaine cape noire nommée...
« La Rôdeuse Voltigeante... Lorsque vous êtes dans une zone à faible visibilité, vous devenez plus difficile à détecter en y imprégnant votre mana. »
En enveloppant étroitement sa cape autour du corps imposant du Capitaine, elle parvint tout juste à partager les effets de son vêtement avec l’homme barbu, qui ricana bruyamment en fixant Viesta, laquelle prenait position avec son Sound Blaster.
« Quelle brave fille ! Qu’essaie-t-elle d’accomplir avec ce pistolet de détresse à la main ? KAHAHAHA ! »
Lillian ignora la remarque du Capitaine sur l’action de sa supérieure. Dans toute autre situation, elle aurait discuté avec l’homme barbu, mais malheureusement...
« Attends mon signal... »
Ce n’était pas ce genre de situation.
Lillian ferma lentement les yeux et tendit l’oreille, aux aguets pour le signal de l’arme de Viesta. Puisqu’ils avaient l’intention d’intercepter la Colère du Léviathan, ils devaient le faire lorsqu’ils ne seraient pas frappés par l’onde sonore de Viesta.
Et...
Après un moment...
Clic... CLANG...!
Elle l’entendit.
D’une légère tape, le Capitaine plongea et commença à prendre de l’élan, passant en flou au-dessus des membres d’équipage sur le pont et suivant rapidement l’onde sonore, qui avait atteint le rayon de plasma en premier.
Et bien qu’elle semblât résister contre le rayon pendant une fraction de seconde, elle était inévitablement trop faible pour servir de défense. Mais—
« [5e Technique du Chasseur des Abysses...] »
—Cela n’avait pas d’importance.
SWISH !
« [DESCENTE DU LÉVIATHAN] ! »
Le Capitaine leva son coutelas de confiance au-dessus de sa tête et l’abattit de toutes ses forces — les veines de ses bras saillant alors que le mana se précipitait dans sa lame.
Et au moment où sa lame infusée de mana entra en contact avec la Colère du Léviathan, un léviathan illusoire apparut depuis les cieux eux-mêmes.
Comme si son coutelas était une canne à pêche et son coup de taille le lancer d’un appât dans la mer, le léviathan illusoire venu des cieux chargea vers le bas et suivit son mouvement avec un rugissement fracassant qui déplaça les marées.
Il s’écrasa contre le rayon de plasma du Léviathan d’eau de mer à deux têtes et le repoussa, provoquant la réfraction de la Colère du Léviathan en deux rayons distincts.
Les deux camps luttèrent pour prendre l’avantage, tentant de forcer l’autre à la soumission.
Le léviathan illusoire grinça des dents en plissant les yeux. Le Capitaine grinça des dents en battant des ailes plus fort et en appuyant sur sa lame.
Malheureusement, au moment où la moindre résistance se fit sentir, les yeux rouges du Léviathan d’eau de mer à deux têtes brillèrent d’une lueur rouge sombre et malveillante — ils ne prendraient plus aucun risque.
Les écailles le long de leur corps brillèrent plus intensément encore alors qu’ils libéraient davantage de puissance.
SWOOSH !
« Ngh— ! »
Les bras du Capitaine furent repoussés par l’augmentation soudaine de la force, tout comme le léviathan illusoire.
Il perdait...
Lui et le Léviathan semblèrent partager un regard de peur. Sa Descente du Léviathan allait-elle perdre dans cette lutte... ?
Le Capitaine grinça encore plus des dents, au point que ses gencives commencèrent à saigner.
« Je—... JE REFUSE... ! »
Il ne pouvait pas perdre... Il ne pouvait pas !
Pas alors que son navire bien-aimé était derrière lui... Pas alors qu’il avait des membres d’équipage à bord !
Grâce à son élément de transformation, il créa une autre paire de bras juste sous ses aisselles et saisit la poignée de son coutelas.
Alors qu’il tentait de presser sa lame plus profondément dans le rayon de plasma, il ne put que constater qu’il était repoussé de quelques mètres supplémentaires.
Une simple paire de bras ne suffisait pas... Il lui en fallait plus !
Au moment même où le Capitaine s’apprêtait à créer une autre paire d’ailes dans son dos, il ne put s’empêcher de ressentir l’absence de quelqu’un...
Se forçant à rester concentré, il jeta un regard inquiet en arrière et découvrit que Lillian n’était plus sur son dos — seule sa cape restait, attachée méticuleusement autour de son cou.
« Qu’est-ce que... ?! ARGH ! » Un gémissement de douleur s’échappa des lèvres du Capitaine.
La force derrière le rayon venait d’augmenter encore plus !
Ses yeux tremblèrent tandis que ses bras vibraient douloureusement. Bientôt, il ne pourrait plus tenir !
Et malheureusement... Il semblait que son arme ne tiendrait pas assez longtemps, car elle commençait à perdre son tranchant et sa forme sous la température de la Colère du Léviathan.
Alors que le Capitaine luttait contre le rayon de plasma surpuissant, Lillian apparut magiquement dans le ciel avant de disparaître encore et encore — elle se téléportait.
Et non seulement cela, mais elle bondissait dans les airs, tandis qu’une fine couche d’électricité recouvrait son corps.
En abusant des enchantements de ses bottes et en utilisant le boost de vitesse conféré par son épée courte, Lillian parvint à franchir plusieurs centaines de mètres en quelques secondes.
Et ainsi, elle se retrouvait à cent mètres dans les airs, venant d’atteindre le Léviathan d’eau de mer à deux têtes, qui continuait d’expulser une quantité ridicule de mana.
Lillian se tenait sur une plateforme transparente tandis que les nuages rugissaient au-dessus d’elle. Elle plissa les yeux derrière son masque avant de le soulever et d’avaler trois potions de mana d’un trait.
Une fois cela fait et les fioles rejetées dans son espace de stockage, Lillian fit un pas en avant et chuta, les pieds en premier.
Alors que les vents balayaient son corps et hurlaient à ses oreilles les dangers en contrebas, elle ne put s’empêcher d’ignorer inconsciemment le vacarme.
Alors que l’électricité entourant son corps crépitait et sautait vers les gouttes de pluie environnantes, elle ne put s’empêcher de resserrer inconsciemment sa prise sur son épée courte avant d’invoquer sa faux.
Puis, d’une voix calme mais déterminée, elle murmura :
« Je donne tout... »
Faisant pivoter son corps pour que sa face soit parallèle au sol, elle saisit la faux de sa main droite et commença à la balancer en larges arcs.
Jusqu’à ce que, finalement, tout le ciel sous elle soit capturé dans un filet doré fait d’électricité pure.