Lillian leva les yeux vers la proue du navire. Elle y découvrit un homme qui les observait de haut, arborant une apparence que l'on ne pouvait qualifier que de pirate stéréotypé.
Il possédait une barbe noire, épaisse et hirsute, une jambe de bois, un tricorne de pirate et même un crochet en métal en guise de main droite. Ce capitaine de navire en bois délabré se faisait appeler le Capitaine Righthook.
Heureusement, il ne faisait qu'en avoir l'air, sans en être un pour de vrai. Sinon, il aurait été assailli par les garde-côtes dès son accostage au port.
Lillian sourit, adopta son expression la plus innocente et fit un signe de la main. Elle interpella alors l'homme d'une voix enjouée : « Capitaine ! Seriez-vous par hasard en route vers la nation de l'Est ? »
« Ouais, et alors ? Comment une gamine comme toi peut-elle le savoir ? »
« Oh, je me renseigne, c'est tout... Mais dites-moi, pourrions-nous nous joindre à votre voyage ? Nous cherchons à nous rendre à l'Est nous aussi ! »
Le capitaine les dévisagea avec un air étrange avant de passer une main dans sa barbe. Il jeta un coup d'œil alterné entre le visage de Viesta et celui de Lillian avant de descendre de la proue de son navire.
Viesta lança un regard à Lillian avant de pointer le navire du doigt avec méfiance : « Hé, Lillian. Sans vouloir juger, tu es vraiment sûre de vouloir monter sur ce rafiot ? Je suis toujours partante pour l'aventure, mais... ce bateau a l'air sur le point de couler ! »
Elle marqua une courte pause avant d'ajouter : « Et en plus ! Je ne sais pas trop quoi penser du propriétaire... Il n'a pas l'air d'être quelqu'un de confiance— ! »
THUD.
Viesta sursauta et tourna la tête vers le navire : une passerelle en bois venait d'être abaissée sur le quai en béton.
Le Capitaine Righthook commença alors à descendre lentement, non sans quelques difficultés dues à sa jambe de bois. Heureusement, il avait une canne pour l'aider, bien qu'elle ne lui fut pas d'une grande utilité car...
« B-bordel... ! »
— Il glissa.
Mais, comme s'il s'agissait d'une simple mise en scène, il parvint à se propulser dans les airs, effectuant une pirouette avant d'atterrir au sol — une manœuvre qui semblait bien plus aisée pour lui que de descendre la passerelle.
Lillian et Viesta ne firent aucun commentaire sur sa chute tandis qu'elles le regardaient tituber jusqu'à elles et frapper vigoureusement le sol en béton avec le bout de sa canne.
« Alors, vous deux, les donzelles, vous voulez m'accompagner dans mon périple vers l'Est, hein ? » Il leva sa canne et la fit doucement osciller au-dessus de leurs têtes, désignant les autres navires : « Il y a d'innombrables bateaux ici qui partent vers l'Est ! ET pourtant, vous venez vers celui qui est dans le plus piteux état ? Pourquoi ? »
Au moment où Lillian s'apprêtait à répondre, elle entendit Viesta murmurer à ses côtés : « C'est exactement ce que je me demande aussi... »
Le visage de Lillian se crispa aux paroles de la cow-girl. Elle soupira et secoua la tête avant de répondre au capitaine : « C'est parce que je suis certaine qu'en voyageant avec vous, on va passer un moment mémorable. »
Le capitaine plissa les yeux et se gratta l'arrière de la tête : « Et quelle est ta preuve, gamine ? »
Lillian tapota son ventre : « Mon instinct. »
« ... »
Les yeux du Capitaine Righthook s'écarquillèrent de stupeur. La réponse de Lillian était si inattendue qu'elle le laissa sans voix... Pourquoi une personne normale et sensée voudrait-elle embarquer avec quelqu'un qui possède un bateau aussi délabré que le sien ?
Le capitaine réfléchit un instant avant d'éclater de rire. Il se tapa le ventre et tira sur les revers de son manteau noir.
« KAHAHAHA ! Une aventurière dans l'âme ? Comment pourrais-je refuser une personne comme toi ? » Après avoir frappé le sol de sa canne à plusieurs reprises, il tendit la main avec un sourire carnassier et une lueur d'attente dans les yeux.
« Si vous, les matelots, voulez monter à bord du navire du Capitaine Righthook, vous devez payer le prix fort ! »
« Vous acceptez les virements bancaires ? »
Le capitaine sourit et fit apparaître de nulle part un téléphone protégé par une coque dorée : « Bien sûr ! L'argent reste de l'argent, tu ne savais pas ? KAHAHAHA, juste 50 semis par personne ! »
Viesta fit un pas en avant et pointa l'homme du doigt, furieuse : « C-CINQUANTE SEMIS ?! C'est scandaleux ! C'est le prix minimum pour une croisière de luxe pour une seule personne ! Et tu veux qu'on paie ça pour un bateau comme celui-ci ?! »
Le capitaine haussa les épaules avec un sourire effronté et cupide : « Je ne vous force pas à venir avec moi. Le fait que je fasse l'effort de vous laisser monter mérite bien une compensation. »
« M-mais c'est trop — ! »
Lillian leva la main et coupa la parole à Viesta. Elle eut un sourire en coin : « Je paierai pour toi aussi. J'ai un peu d'argent, tout va bien. »
Alors que Lillian s'apprêtait à approcher son téléphone de celui du capitaine pour effectuer le transfert, une immense acclamation éclata derrière eux.
À quelques mètres, une foule nombreuse s'agglutinait autour de ce qui semblait être un jeune homme et son garde du corps.
Le jeune homme mesurait environ 1m55, avait des cheveux noirs striés de bleu foncé. Ses yeux bleu marine semblaient briller à la vue de la foule qui l'entourait.
Il ressemblait étrangement à Nearlo Farland, le pirate du navire branlant.
« Oui, oui, tout le monde ! Je suis Nearlo Farland. Le grand aventurier de la mer de Neveron et le porteur de justice contre les pirates maléfiques ! »
Viesta, qui observait la scène, sentit ses yeux s'agrandir tandis qu'une vague d'excitation parcourait ses veines : « Waouh... C'est vraiment LE Nearlo ? Ce type est célèbre... ! »
Non seulement elle, mais le capitaine lui-même était captivé par la foule.
Lillian, moins distraite, en profita pour entraîner Viesta derrière le capitaine et monter à bord sans payer. Elle avait déjà dépensé une somme exorbitante, et elle n'allait certainement pas en dépenser davantage !
Une fois à bord, Lillian entendit un léger « ding » provenant de son téléphone. Dès qu'elle le sortit pour lire la notification, un large sourire idiot s'étala sur son visage.
Le Capitaine Righthook regarda la foule avancer lentement dans sa direction. Il haussa un sourcil en voyant Nearlo et son garde du corps émerger de la masse et désigner son navire.
« Et comme vous vous en doutez ! Ce navire délabré et branlant garé ici est bien le mien ! Et cet homme que vous voyez là n'est que son réparateur ! »
Le visage du capitaine se contracta en entendant le jeune homme s'approprier son navire et le traiter de simple réparateur. Il regarda le garde du corps de Nearlo demander à la foule de reculer tandis que Nearlo lui-même s'approchait.
Il écouta alors Nearlo chuchoter d'un ton confidentiel :
« Hé, le vieux... Combien veux-tu pour me laisser monter sur ton bateau ? J'ai juste besoin d'aller à l'Est... »
Le capitaine cligna des yeux, mais soudain... Une idée germa dans son esprit et des signes de dollars apparurent au fond de ses yeux noirs. Il sourit et tendit la main pour une poignée de main diabolique.
« 5000 semis, mon pote. Mais rien que pour toi, M. Farland, 500 semis. »