Alors que sa voix résonnait, l'Alpha abaissa lentement ses bras avant de cligner des yeux pour chasser le sang qui lui coulait sur le visage. Il fixa les lignes translucides et vibrantes qui le reliaient à Lillian.
Il commença à ressentir une certaine faiblesse. Était-ce dû à ces cordes dans les fils liquides ?
Il observa le mana qui enveloppait ses membres commencer à faiblir. L'Alpha écarquilla les yeux et balaya les [Lignes Parasites] de Lillian, les déchirant.
Une fois les liens rompus, l'Alpha ressentit tout de même une vague de nausée et de faiblesse. Que se passait-il ? Qu'est-ce qui provoquait ce sentiment pathétique ?
Avant qu'il ne puisse en comprendre la raison, un nouveau barrage de lances d'eau s'abattit sur lui, l'obligeant à se remettre en garde et à endurer l'attaque qui ébréchait son armure.
Et lorsque le barrage prit fin et qu'une nouvelle horde de lignes translucides apparut, il entra dans une rage folle tandis que les attaques lui transperçaient la chair.
Cependant, au milieu de sa colère, il ne remarqua pas quelque chose qui poussait aux coins de ses yeux et le long de son corps, principalement sur sa chair.
C'étaient des verrues de la taille de cailloux qui grossissaient à vue d'œil.
Lillian, qui observait les verrues atteindre la taille de ballons de plage, eut un sourire carnassier en les voyant éclater en un jet d'eau brûlante.
L'Alpha sursauta violemment alors que le liquide bouillant s'infiltrait dans ses plaies ouvertes, lui infligeant une douleur atroce tandis qu'il griffait le sol avec rage.
Et comme si sa situation ne pouvait pas empirer, la zone où les verrues avaient explosé commença à en produire de nouvelles à une vitesse alarmante.
C'était comme si l'Alpha avait contracté une maladie effroyable.
Alors que Lillian le regardait se tordre de douleur, elle arracha soudainement la Black Maw de son emplacement dans le mur et bondit en bas, esquivant un rocher lancé vers elle.
Le rocher se brisa au contact du mur comme un feu d'artifice, faisant pleuvoir poussière et débris tandis que Lillian retombait vers le sol.
Elle se transforma alors en eau pour amortir sa chute. Après s'être reformée, elle posa le dos de la lame de la Black Maw sur son épaule avec un reniflement.
Elle observa l'Alpha déchirer ses [Lignes Parasites] une fois de plus avant de se rabaisser à quatre pattes, une lueur brûlante dans ses yeux jaunes.
Lillian ajusta ses appuis sur le terrain accidenté avant de tenir sa lame horizontalement devant elle. Elle sortit alors une fiole en verre remplie d'un mélange sombre et inquiétant.
C'était l'un des rares poisons que Lillian avait dérobés à Marionette quelque temps auparavant. Si elle devait se fier à une estimation éclairée, ce poison particulier était de nature acide.
En le versant sur sa lame noire et en observant les gouttes tomber au sol, provoquant l'apparition d'une vapeur atroce, Lillian se mit en garde.
Alors qu'elle prenait sa position, les runes sur ses gantelets brillèrent d'une lumière dorée profonde, signifiant l'activation de l'un de ses quatre enchantements.
[Souvenir] : l'enchantement grâce auquel Lillian pouvait copier intégralement le style de combat d'une personne.
Bien sûr, un tel enchantement devait avoir une limite, et c'était le cas. C'était une capacité qu'elle ne pouvait activer qu'une fois par jour et seulement pour une durée de 10 minutes.
Mais ce n'était pas tout, il y avait une condition cachée. Elle devait avoir combattu la cible pendant une longue période.
Et...
Qui d'autre avait-elle combattu pendant longtemps et sur qui elle pouvait toujours compter pour assurer une victoire absolue ?
C'était évidemment son Assassin bien-aimée, Marionette Von Roselle.
L'esprit de Lillian fut temporairement imprégné des informations sur le style de combat de la famille Roselle, le Nocturne Cramoisi. Grâce à cela, elle avait désormais un contrôle quasi total sur 100 % de ses muscles.
Et pourtant... La Black Maw ne semblait pas plus légère d'un pouce qu'auparavant.
Prenant une profonde inspiration et adoptant la posture habituelle de Marionette, elle observa calmement l'Alpha commencer à bouger.
Bondissant sur le terrain accidenté et rocailleux, l'Alpha chargea vers elle avec fureur, saisissant un autre rocher.
Lillian s'élança en avant, fonçant droit vers le rocher lancé. Puis, utilisant le terrain irrégulier, elle glissa sous le projectile —
SKR
— l'esquivant de justesse alors qu'il lui effleurait le bout du nez.
Sentant le bruit de son armure raclant la pierre, Lillian se redressa rapidement et fonça en avant, les deux mains serrées autour de la garde de son odachi.
Les deux adversaires chargèrent l'un vers l'autre, la malice brillant dans leurs yeux.
Et en quelques secondes, ils s'entrechoquèrent.
Esquivant habilement son coup rapide, Lillian se redressa et activa l'enchantement de ses bottes, ce qui la téléporta de 10 mètres dans la direction de son regard.
Lillian devint un flou et traversa l'air, atteignant l'épaule de l'Alpha, dont la majeure partie de l'armure avait déjà été arrachée.
Lillian leva alors son épée au-dessus de sa tête et murmura doucement : « [1re Technique du Nocturne Cramoisi : Première Éclosion] ! »
Comme galvanisée par ses mots, son mana se précipita vers sa lame, et les muscles de ses bras se tendirent tandis que le sang pulsait dans ses veines.
D'un coup descendant, la lame de Lillian fendit l'air et mordit dans la chair de l'Alpha, découpant ses épaisses fibres musculaires avec une facilité surnaturelle.
Alors que la lame de Lillian tranchait net sa chair, un arc de sang jaillit, formant l'image grossière d'une rose ouvrant son premier pétale.
La zone tranchée par Lillian glissa, révélant les os et les muscles du monstre infectés par le poison qu'elle avait appliqué sur sa lame.
Cela grésilla et brûla le monstre, lui infligeant une douleur insupportable tandis que Lillian retombait dans les airs.
Lillian se téléporta rapidement pour esquiver la moustache du monstre qui transperça l'endroit où elle se trouvait un instant plus tôt.
Réapparaissant derrière son cou, Lillian fit pivoter son corps pour faire face à la nuque du monstre. Elle tira son odachi vers l'arrière et pointa la pointe de sa lame vers l'arrière de son cou.
Tenant son autre bras tendu pour guider son attaque, ses muscles se gonflèrent alors que sa lame s'élançait dans un estoc rapide.
« [2e Technique du Nocturne Cramoisi : Baiser de l'Épine] ! »
Son bras devint un flou et, avec une précision chirurgicale, elle perça un trou profond dans la nuque du monstre et transperça une artère.
Le sang qui s'échappa de sa blessure forma le centre d'une rose en pleine floraison sur sa nuque, comme un tatouage cramoisi.
Observant la plaie s'infecter avec le poison comme lors de sa précédente attaque, Lillian se téléporta rapidement alors que l'Alpha se retournait soudainement et balayait son bras de manière frénétique.
Après être réapparue au sol, Lillian contempla son travail.
La durée totale de toutes ces attaques n'avait pas excédé 10 secondes.
L'Alpha se retourna et fixa Lillian. Il s'apprêta à attaquer, mais fut grossièrement interrompu par plusieurs explosions brûlantes sur son visage.
Et pendant qu'il était distrait, Lillian se tourna vers Viesta, qui se tenait toujours sur la plateforme, avec un regard rassurant :
« Reste où tu es, Viesta ! Laisse-nous gérer la suite ! »
Viesta regarda Lillian avec une expression déconcertée. Avait-elle dit... Nous ?
L'Alpha, décidant d'ignorer la douleur sur son visage, tourna son corps vers Lillian avant de se retrouver écrasé entre deux grands murs de pierre décorés de pointes acérées.
Lillian regarda le sol à côté d'elle, trouvant une femme aux cheveux violets et aux yeux dorés en train d'émerger comme un esprit de la terre. Lillian lui adressa un sourire taquin : « Oh ? Tu commences à devenir un peu plus sérieuse, toi aussi ? »
Millis lui rendit son sourire en brandissant son épée dans les airs et en prenant la pose juste à côté de Lillian : « Comment j'aurais pu me donner à fond alors que t'avais pas encore commencé ? Ça m'aurait fait passer pour une incapable ! »
« C'est juste une excuse ? » lança Lillian avec un sourire en coin. Elle posa sa main sur l'épaule de l'Héroïne et connecta la moitié de ses [Lignes Parasites] à la femme.
Lillian ajouta alors, tout en effectuant la manœuvre :
« Et puis, je peux dire que ton accent rend cette situation sérieuse vraiment difficile à prendre au sérieux ? »
Millis, remarquant une augmentation de son taux de récupération de mana, sourit largement en voyant les égratignures sur sa peau disparaître rapidement.
Avec un reniflement et une moue, Millis déclara avec un petit sourire : « Tu me gronderas après qu'on aura aplati ce type dans le sol. » Elle se pencha alors en avant et plia légèrement les genoux, adoptant une posture de combat.
Lillian sourit et plia les genoux à son tour, adoptant sa posture alors que l'Alpha se libérait des murs hérissés de pointes. « Alors, faisons ça rapidement. J'ai besoin d'une photo du cadavre de ce rongeur comme trophée pour Marionette. »
Une fois ces mots prononcés, les deux femmes s'élancèrent, travaillant de concert pour abattre l'Alpha, déchirant son armure à l'aide d'attaques de grande envergure.