BOUM !
L'Alpha frappa à nouveau le mur, manquant de peu Millis qui, bien qu'affichant toujours un visage sérieux, continuait de sourire tout en esquivant les attaques féroces du monstre.
Malheureusement, elle peinait à maintenir la cadence, surtout avec la nécessité de tirer simultanément Viesta hors de danger grâce à son lasso pour la protéger.
S'appuyant sur un pilier, Millis esquiva une autre attaque de l'Alpha. Mais elle perdit l'équilibre lorsque le pilier sous ses pieds s'effondra sous le coup du monstre.
Effectuant une pirouette dans les airs, sentant le souffle balayer ses cheveux, Millis observa l'armure de la bête et remarqua qu'elle se fissurait légèrement — le résultat du travail de Lillian avant qu'elle ne soit mise hors de combat.
Elle jeta un regard vers le corps inerte de Lillian. Un éclair d'inquiétude traversa son esprit avant d'être balayé ; elle avait d'autres priorités.
Levant rapidement son épée de la main droite tout en serrant fermement l'extrémité du lasso de Viesta dans sa gauche, elle se prépara à l'attaque du monstre, déjà en mouvement.
Elle sentit le vent de l'attaque s'abattre sur elle en premier et, comme si c'était le signal, Millis frappa la griffe métallique de l'Alpha.
Clang... BOUM.
Au moment de leur choc, les runes de la lame noire et dentelée de Millis s'illuminèrent. Puis, une onde de choc puissante projeta non seulement elle, mais aussi l'Alpha en arrière.
La seule différence était qu'elle fut propulsée bien plus loin.
Viesta, qui fut traînée dans les airs, reprit rapidement ses esprits, sortit son revolver — désormais entièrement rechargé — et commença à faire feu.
PAN ! PAN ! PAN !
Les moustaches de l'Alpha se dressèrent pour bloquer les projectiles avant d'être repoussées, venant gifler le visage auquel elles appartenaient.
Tournoyant dans les airs, Millis atterrit sur le mur en pliant les genoux. Elle créa alors une plateforme pour qu'elle et Viesta puissent se tenir debout et reprendre leur souffle.
Elles utilisèrent rapidement les potions de mana fournies par Lillian avant de se reconcentrer sur le monstre.
Viesta essuya la sueur de son front et murmura avec une expression grave, tout en jetant des regards inquiets au corps inerte de Lillian :
« Dire qu'il a atteint le rang de Sauvage Misérable... » Elle laissa échapper un rire étouffé en direction de Lillian, sur un ton plaisant : « On dirait que la chance n'est pas de notre côté pour ce combat, Lillian... »
Elle fixa ensuite Millis, dont les muscles tremblaient et faiblissaient légèrement.
L'Héroïne poussait son corps à un niveau extrême pour suivre les mouvements rapides du monstre.
Non seulement elle devait assumer le rôle d'attaquante, et celui de Lillian pour attirer son attention, mais elle devait aussi assurer la sécurité de Viesta.
Et cela durait depuis une demi-douzaine de minutes, voire plus...
Viesta en était consciente et ne put s'empêcher de sourire avec gratitude, impressionnée par les capacités physiques de Millis.
L'Alpha scruta les deux jeunes femmes avec ses nombreux yeux avant de jeter un coup d'œil aux plaques de métal sur son épaule. Il grimaça en voyant qu'elles semblaient se fissurer et se détacher lentement...
Mais ce n'était pas tout... Il ressentit une sensation étrange et douloureuse dans son estomac.
Portant une main à son abdomen, il déplaça lentement son attention vers la jeune fille aux cheveux blancs. Les yeux de l'Alpha brillèrent d'une lueur malveillante alors qu'il se précipitait vers le corps inerte de Lillian, surprenant Millis et Viesta.
La distance entre elles et Lillian était d'au moins 60 mètres. Comparé à elles, l'Alpha n'était plus qu'à 15 mètres de la jeune fille.
Elles ne pourraient pas l'atteindre à temps !
Alors que leurs corps s'élançaient vers l'avant et que leurs yeux tremblaient, elles hurlèrent à pleins poumons, à l'unisson, le désespoir imprégnant leurs voix :
« LILLIAN ! LÈVE-TOI ! » x2
Le temps ralentit tandis que leurs voix résonnaient dans la nurserie, amplifiées par l'élément de Viesta.
À mesure que les bruits des pas de l'Alpha se rapprochaient de Lillian, le monstre s'approchait lui aussi, ayant déjà ouvert sa gueule et exhalant une odeur fétide qui fit tressaillir le nez de Lillian.
Et puis...
À peine un cinquième de seconde avant que Lillian ne soit dévorée avec le mur contre lequel elle était affaissée...
BOUM ! BOUM !
Deux petites explosions consécutives éclatèrent juste devant le visage du monstre, le forçant à reculer, trébuchant alors qu'il se tenait le visage.
Son masque de métal était désormais complètement arraché, détruit — révélant sa chair tendre en dessous, subtilement couverte de brûlures et de sang roussi.
Après avoir reculé de quelques mètres, il regarda devant lui avec une lueur furieuse et découvrit un mur de fumée dissimulant l'auteur de l'explosion. Il avait eu la chance que ses yeux survivent miraculeusement à la déflagration.
Cependant, ce qui se produisit une fraction de seconde plus tard lui arracha un cri à glacer le sang alors que son visage exposé commençait à être criblé de trous.
Et tandis que le sang coulait à travers les nouveaux orifices, l'Alpha commença à perdre la majeure partie de sa vision, car ce qui l'attaquait visait désormais ses yeux.
Après avoir perdu au moins la moitié de ses yeux, il parvint à reprendre le contrôle et à lever ses bras — les utilisant pour protéger son visage exposé.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
En écoutant attentivement les sons de quelque chose rebondissant sur son armure, il comprit que cela avait fini par cesser.
Ouvrant une brèche entre ses bras, il fixa la fumée, elle aussi criblée de trous.
Il vit alors celle-ci se diviser et se dissiper comme des rideaux, révélant un homme d'âge mûr dont le corps commençait lentement à devenir visible.
L'homme portait avec assurance une casquette militaire noire, un cache-œil noir, désormais entièrement tiré sur le côté, et une armure métallique légère.
C'était Zeke Barrago, le capitaine de la garde des Cavernes de Blackridge, dont le corps brillait d'une aura étrange.
C'était un renforcement. Pas d'un seul type, mais de plusieurs, comme en témoignait la variété des couleurs que l'aura traversait.
Et dans ses mains, il serrait deux fusils noirs identiques, chacun laissant échapper une fine ligne de fumée par le canon.
Zeke eut un sourire en coin en fixant les nombreux yeux de la bête, notant mentalement combien il en avait éliminés.
Puis, il déclara d'une voix rauque :
« Je suis arrivé juste à temps. »