D'un claquement de mains, Lillian attira leur attention. Elle les dévisagea tour à tour et, une fois certaine d'avoir capté leur intérêt, elle déclara :
« Très bien, très bien, vous faites trop de bruit. » Lillian secoua la tête. « Arrêtons ces chamailleries et passons à des questions plus urgentes... »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu'elle sentit le sol trembler ; les débris déterrés sautaient sous l'effet des ondes de choc.
Tout le monde l'avait ressenti.
Brexten fit un pas en arrière vers son groupe, qui se cacha prestement derrière lui, les mains crispées sur leurs bâtons.
Les yeux de Brexten balayèrent les environs. Fort de son expérience de guerrier, il en vint rapidement à la conclusion que...
« Il y a trop de monde ici ! »
Le regard de Lillian s'adoucit devant l'expression paniquée de l'homme. « Oh ? Tu t'en es donc rendu compte, bien joué~... » Elle pointa ensuite du doigt lui et son groupe : « À cause de vous et de ces jumelles derrière vous, nous sommes désormais dans le viseur de l'Alpha. Et comme nous nous trouvons actuellement dans la nurserie de sa progéniture, je vous garantis que les taupes ne tarderont pas à arriver. »
Lillian marqua une pause et eut un sourire moqueur. Elle joignit ses paumes et se mit à applaudir lentement, avec sarcasme : « Beau travail... Vous auriez dû être plus prudents au lieu de jouer les arrogants... »
Brexten resta interdit face à l'insulte flagrante de Lillian. Il la connaissait à peine, et voilà qu'elle l'insultait si soudainement ?
Comment pouvait-il supporter une telle moquerie ?
Brexten tapa du pied en direction de Lillian, tout en saisissant la poignée de son épée avec une lueur menaçante dans les yeux.
Il lança alors, entre ses dents serrées : « Et si tu t'excusais ? Ce n'est pas très poli d'insulter des adultes, tu ne sais pas ça ? »
Lillian renifla et projeta sa main vers lui.
En un instant, un jet d'eau sous pression jaillit de sa paume et percuta Brexten, qui fut d'autant plus choqué par son hostilité soudaine.
Ce jet le propulsa jusqu'aux jumelles derrière lui, qui furent entraînées dans sa chute.
Ploc... Ploc... Ploc...
Après que Lillian eut envoyé son groupe valser à quelques dizaines de mètres, Brexten se redressa avec colère, furieux d'être trempé jusqu'aux os. Ses narines se dilatèrent comme celles d'un taureau enragé.
« Espèce de petite... ! »
« S'excuser ? » l'interrompit Lillian avec un ricanement. « Pourquoi devrais-je m'excuser ? C'est toi qui devrais demander pardon à quelqu'un qui t'est manifestement supérieur. Et aussi pour avoir attiré ces monstres ici. »
Après s'être relevé et avoir aidé les deux filles à se remettre sur pied, Brexten fronça les sourcils face à ses paroles. Il songea à remettre en question la différence de leur force, mais ses derniers mots résonnèrent dans ses oreilles.
Des monstres ? Où ça ?
Avant qu'il ne puisse interroger Lillian avec colère —
BOUM !
— Le centre même de la nurserie, sur un diamètre d'environ 10 mètres, s'effondra, laissant un trou béant dans le sol.
Avant même que le nuage de poussière ne retombe, des taupes commencèrent à sortir comme une nuée de fourmis. Il y en avait des dizaines, des centaines, plusieurs centaines.
La panique traversa l'esprit de Brexten et des jumelles, mais dès qu'ils furent sur leurs pieds, ils retrouvèrent leur mentalité de combattants aguerris.
Ils abattirent les monstres, utilisèrent la magie des quatre éléments principaux et se frayèrent un chemin à travers la horde. Bien que Brexten fût un chef arrogant et imbu de lui-même, il savait mettre cette attitude de côté quand sa vie était en jeu.
D'un coup d'épée, il faucha une autre taupe, et une onde translucide d'énergie rouge pâle se propagea depuis son corps sur un diamètre d'environ 20 mètres.
Les yeux noirs des taupes, qui étaient à moitié concentrées sur les jumelles, se tournèrent vers Brexten avec un léger éclat rouge.
[Cible unique] était un trait qu'il avait acquis lors de sa deuxième Épreuve. Non seulement cela forçait les ennemis alentour à ne s'en prendre qu'à lui pendant 3 minutes.
C'était un trait efficace pour quelqu'un comme lui, car il réduisait également la force des ennemis affectés de 50 % et augmentait la sienne de 1 % pour chaque entité touchée.
Et actuellement...
« KAHAHAHA ! »
... Brexten bénéficiait d'un bonus de 100 % à sa force actuelle.
Avec cet accroissement de puissance, son corps commença à grandir régulièrement, atteignant presque le double de sa taille initiale. Heureusement, son armure grandit avec lui.
Bien que ce trait ne fonctionne que sur des entités plus faibles ou égales à lui, il restait l'une des capacités les plus efficaces de son arsenal.
Après avoir invoqué une épée longue et un bouclier plus adaptés à sa taille, Brexten déchiqueta la nuée avec une brutalité extrême, tandis que les jumelles derrière lui étaient passées au soutien offensif et aux buffs.
C'était là la véritable puissance de leur groupe, Brexistence, et l'une des raisons pour lesquelles ils étaient considérés comme une équipe hautement efficace.
Lillian, qui s'occupait d'une partie de la horde, ne put s'empêcher de se couvrir momentanément les oreilles en entendant le rire tonitruant de l'homme.
Bien qu'elle respectât sa force actuelle, elle n'appréciait guère son manque de discrétion en ce moment précis.
Lillian saisit le manche de sa faux et la fit tournoyer, libérant des ondes d'électricité.
BZZT ! BZZT ! BZZT !
Alors que l'onde de foudre s'abattait sur les taupes, infligeant des brûlures féroces et une paralysie brève, les créatures perdirent le contrôle de leur corps, leur armure ne parvenant plus à les protéger.
Ensuite, Lillian bondit en avant et leva sa faux au-dessus de sa tête. Elle l'abattit lourdement, de manière maladroite, n'étant pas encore habituée à manier une telle arme.
CLANG !
En frappant le sol, les runes sur la lame incurvée de la faux s'illuminèrent d'une lueur instable, et des étincelles brûlantes apparurent comme par magie, tel un silex frappant une pierre.
Alors que le son de l'impact résonnait —
BOUM !
— Une onde de choc volcanique jaillit du point d'impact, projetant non seulement les taupes en arrière, mais aussi Lillian elle-même.
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Taupe à Baril]
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Taupe à Baril]
[Vous avez tué...]
Les mots du Bouffon chuchotaient à ses oreilles. Mais quelque chose d'autre aussi...
Quelque chose...
Sinistre....