Appuyant son téléphone contre un oreiller, Lillian le fixa intensément, le regard tremblant alors qu'elle lançait l'appel. Le téléphone vibra pendant un moment, puis une minute entière.
Et puis...
Il bascula sur la messagerie vocale.
Lillian enfonça son visage dans son matelas avec une expression mêlant désespoir et culpabilité. Elle se roula sur elle-même et laissa échapper plusieurs gémissements que personne n'entendit. Viesta semblait être partie retrouver le forgeron qu'elle avait engagé pour travailler sur ses plans.
« Oh, non... » gémit Lillian intérieurement, fixant son écran vide. Elle n'arrivait pas à croire que son appel n'avait pas abouti...
Marionette était-elle en train de l'ignorer... ?
Les pensées de Lillian s'assombrirent tandis qu'elle sentait les larmes monter. Et, sans la moindre trace de maturité compte tenu de son âge mental, elle fit une crise de colère comme une enfant en bas âge.
Cependant, un instant plus tard, elle sentit une légère vibration parcourir son matelas. Ses oreilles frémirent alors qu'elle entendait la sonnerie de son téléphone.
Se redressant immédiatement, elle regarda son téléphone et vit que l'appel provenait de la personne à qui elle voulait parler depuis son retour à l'hôtel.
C'était Marionette.
Dès qu'elle aperçut le bouton vert pour accepter l'appel, elle appuya dessus instantanément et porta le téléphone à son oreille.
Au début, il n'y eut que le silence.
Une goutte de sueur perla sur le front de Lillian, coulant le long de son visage qui se crispa alors qu'elle tentait de trouver comment articuler ses mots sans bégayer.
« M-... Mari ? » Elle échoua lamentablement.
« ... »
Après un nouveau moment de silence, Marionette parla à l'autre bout du fil :
« ... La ville de Blackridge, hein ? » Sa voix fit frissonner Lillian. Et pas de la bonne manière, si l'on voulait être pervers.
La voix de la femme était empreinte de froideur et d'indifférence. Bien que les mots de Marionette ressemblent à une question rhétorique inoffensive, cela ressemblait davantage à une... Menace, pour une raison quelconque...
Lillian s'agita un peu, déstabilisée par la froideur de la voix de la femme. Elle essuya la sueur qui coulait sur son front et murmura d'une voix faible :
« E-eh bien... J'allais te le dire, plus tard... »
« Quand ? » demanda Marionette, interrompant Lillian, qui ne put s'empêcher de faire une grimace amère.
« Euh... Plus tard aujourd'hui ? »
« ... »
Marionette retomba dans le silence, comme si elle réfléchissait à ce que Lillian venait de lui dire. Puis, elle déclara :
« Tu as complètement enfreint toutes les consignes que j'avais clairement écrites dans cette lettre. Pourquoi, Lillian ? »
« D-d'accord ! J'ai une excuse pour ça ! » Lillian leva les mains, les agitant frénétiquement sans que personne ne puisse la voir.
« Le Conseil des Étudiants nous a demandé de faire quelque chose ensemble ! Mais... Comme tu n'étais pas là, j'ai dû me joindre à quelqu'un d'autre qui n'avait pas non plus de partenaire. Je ne peux pas refuser et risquer de perdre ce rôle alors que je viens tout juste de l'obtenir, n'est-ce pas ? »
« ... Tch... » Lillian entendit un claquement de langue caractéristique de l'Assassin résonner dans les haut-parleurs du téléphone. Elle pouvait déceler le mécontentement dans la voix de Marionette, mais sûrement que la femme comprendrait, non ?
« Et combien de temps cette tâche va-t-elle prendre ? »
« Je... Eh bien, il y a un monstre dans cette ville que je prévois d'abattre demain... » Tentant de détourner la conversation, Lillian parla de l'Alpha qu'elle avait rencontré aujourd'hui.
Heureusement, cela attira l'attention de l'Assassin un court instant, lui faisant peut-être même oublier la question qu'elle venait de poser. Cependant, dès que Lillian eut fini d'en parler...
« Je vois... Maintenant, réponds à ma question : combien de temps cette escapade avec ma remplaçante va-t-elle durer ? »
« E-eh... Un moment, c'est tout ce que je peux dire... Attends, tu viens de traiter Viesta de remplaçante ? » Lillian fut déconcertée par ce que Marionette venait de dire.
Marionette venait-elle vraiment de qualifier Viesta de... remplaçante ?
« Viesta, hein ? C'est son nom ? » murmura Marionette d'une voix lente et basse. Puis, elle ajouta : « Pour répondre à ta question, si je n'avais pas été rappelée au domaine, j'aurais très certainement été à sa place avec toi. »
Marionette fit une pause d'une fraction de seconde avant d'ajouter :
« Cependant, comme ce n'est pas possible, cette Viesta n'est rien de plus que ma remplaçante pour un rôle qui aurait dû être le mien. Cette logique est-elle compréhensible ? Ou as-tu besoin qu'on te l'épelle ? Parce que j'ai l'impression que tu as du mal à le faire. »
Le visage de Lillian se contracta violemment face à la remarque étrangement grossière de Marionette. Elle prit une inspiration saccadée et répondit : « H-hé ! Je viens de t'expliquer pourquoi je fais ça. Tu n'avais pas besoin d'être désagréable... »
Après avoir dit cela, Lillian devint anxieuse car Marionette ne répondit rien. Mais soudain, elle fut surprise de voir son écran refléter son propre visage.
Lillian écarquilla les yeux un instant, se redressant brusquement : « Est-ce qu'elle vient de me raccrocher au nez ? »
Cependant, alors que son anxiété montait en flèche, elle retomba aussitôt. En y regardant de plus près, elle réalisa que deux boutons s'affichaient en bas de son écran.
Marionette voulait faire un appel vidéo.
Réalisant cela, Lillian utilisa l'écran de son téléphone comme un miroir et se recoiffa, voulant paraître plus présentable. Mais finalement, elle décida simplement de s'allonger sur le côté.
Lillian accepta l'appel et fut immédiatement accueillie par la vue d'une magnifique femme aux yeux rouges et aux cheveux noirs, vêtue d'une chemise de nuit sombre.
Lillian rayonna en la voyant, puis elle remarqua le sommet d'un objet en fourrure blanche dans les bras de la femme, qui possédait également de longues oreilles ressemblant à celles d'un lapin.
Marionette serrait contre elle la peluche que Lillian lui avait offerte.
Lillian sourit largement. Elle se sentit envahie par une chaleur réconfortante, d'autant plus qu'elle vit Marionette cacher la moitié inférieure de son visage derrière la tête de la peluche.
Marionette remarqua son regard intense et ne put s'empêcher de détourner les yeux. Elle repensa à ses paroles précédentes et soupira : « Je... Je suis désolée pour ce que j'ai dit... Je suis juste un peu contrariée que tu ne m'aies pas prévenue à l'avance. »
Lillian gloussa doucement, voyant à quel point les excuses de Marionette étaient sincères. Elle ne pouvait pas non plus blâmer l'Assassin d'être contrariée ; c'était compréhensible.
Lillian ouvrit la bouche et répondit :
« Je suis... »