Thalrek projeta vivement sa tête sur le côté, esquivant par anticipation une foreuse d'eau tournoyante qui venait de passer en trombe près de lui et—
CRAC !
—Détruisit l'écran de son centre de contrôle.
Des éclats de verre volèrent en éclats, retombant dans un cliquetis sonore au pied de son trône.
Son visage, autrefois empreint de l'amusement que lui procurait le spectacle en contrebas, se figea dans une expression de froideur et d'irritation alors qu'il se retournait.
L'écran autrefois immaculé qu'il contemplait au début de l'invasion était désormais totalement pulvérisé.
Il fixa les circuits exposés avant de baisser les yeux vers la responsable, qui le dévisageait froidement.
Lillian, voyant qu'elle avait capté toute son attention, se tenait au milieu d'un cimetière de cadavres, ses Lignes Parasitaires s'étendant depuis son dos.
Non seulement cela, mais elle laissa ses clones immobiles tandis qu'elle fixait l'homme décharné.
« À quoi penses-tu si intensément ? Ne suis-je pas assez divertissante pour mériter toute ton attention ? »
Après avoir prononcé ces mots, elle transforma son bras droit en un tentacule d'eau effilé et le projeta vers une dague solitaire gisant au sol.
Une fois à portée, elle enroula son bras autour du manche et le projeta vers le Marionnettiste, le faisant fendre l'air. (10)
Thalrek claqua de la langue en voyant son armée décimée, avant de lever son bras biologique et—
FWISH.
—De le rattraper entre ses doigts avec une vitesse surnaturelle, compte tenu de sa constitution.
Il fit alors tournoyer la dague dans les airs comme une simple pièce de monnaie avant de la saisir par le manche.
Il la porta ensuite à sa bouche ouverte, révélant des rangées de dents acérées semblables à l'intérieur de la gueule d'un requin.
Dès que la lame pénétra dans sa bouche, il referma ses mâchoires, sectionnant le métal de la dague avant de le mâcher.
Le bruit du métal grinçant contre ses dents alors qu'il broyait la lame était manifeste, surtout avec sa bouche ouverte.
Cela fit résonner le son dans toute la salle.
Lillian observa la scène et ne put s'empêcher de trouver intimidant de voir son ennemi capable de croquer l'acier massif sans la moindre difficulté apparente.
Tandis qu'elle le regardait mâcher le métal, elle leva sa main droite et invoqua un javelot liquide, qui lévita au-dessus du centre de sa paume.
Puis, sans une seconde d'hésitation, elle le projeta vers lui, espérant porter un coup bas. Qui plus est, elle relâcha son contrôle sur ses clones et les laissa se précipiter vers Thalrek.
Elle observa ses clones escalader férocement les marches du trône avant de reporter son attention sur son javelot, observant sa trajectoire vers un Thalrek désormais debout.
Le Marionnettiste, s'étant levé de son trône, recracha la lame déformée et mâchée au sol à ses côtés avant de lever son bras gauche, son bras biologique.
« Intéressant... On ne peut vraiment pas tout laisser à des subalternes, après tout... »
Une fois que le javelot liquide atteignit une certaine distance, son bras gauche devint flou, frappant le projectile du revers de la main avec une rapidité fulgurante.
Lillian resta stupéfaite en voyant son javelot d'eau détruit en une fraction de seconde. (2)
Elle vit ensuite le bras mécanique droit de Thalrek se lever, ses doigts tressaillant et bougeant rapidement avant de se replier. Très vite, son bras reprit sa forme de canon électromagnétique.
Une fois la transformation achevée, il visa les clones de Lillian qui grimpaient vers lui comme des monstres aux intentions malveillantes.
Son bras se mit alors à luire lentement d'une lumière bleue et violette qui se concentra au centre du canon. Une fois chargé, il tira avec une lumière aveuglante, forçant Lillian à détourner le regard et à se protéger les yeux. (3)
Le son émis par le rayon du canon ressemblait à une cacophonie d'oiseaux gazouillant tous en même temps.
Après un instant, Lillian ouvrit les yeux, se retournant alors que le gazouillis électrique du rayon quittait ses oreilles, pour être remplacé par un sifflement de métal en fusion.
Elle écarquilla les yeux, fixant l'escalier de pierre menant au trône de Thalrek et l'endroit où se trouvaient ses clones.
Le mot clé étant... se trouvaient. (8)
Car l'endroit où ils grimpaient était désormais remplacé par un escalier en fusion brillant d'un orange ardent.
Elle pouvait même sentir la chaleur l'envahir, alors qu'elle se trouvait à au moins 15 mètres !
Elle leva les yeux vers le trône et constata que...
« Où est-il passé ? »
... Thalrek avait disparu.
Tout ce qui restait étaient les conduits métalliques attachés à son dos, pendant depuis le plafond.
Et...
Alors qu'elle s'apprêtait à pivoter pour le localiser, elle leva rapidement ses gantelets en cotte de mailles vers sa droite et—
CLANG !
—Bloqua un puissant coup horizontal d'une lourde épée à deux mains.
Elle résista une fraction de seconde avant d'être projetée en arrière, s'écrasant contre le côté d'un pilier de pierre qui lui coupa le souffle.
« Huuuh... Huu... »
Elle prit de profondes inspirations en regardant Thalrek, qui se tenait désormais à son ancienne position avec une épée à deux mains de deux mètres de long et d'un demi-mètre de large.
Son design était banal, rien de remarquable dans son apparence hormis sa taille.
Elle possédait une lame de métal épaisse, indubitablement lourde, trop lourde pour n'importe quelle personne ordinaire.
Même elle pensait qu'elle aurait du mal à la porter.
Cependant...
« Cette chose est vraiment immense et intéressante... »
Le Marionnettiste la portait comme si elle ne pesait rien.
Thalrek tapota le plat de la lame de sa main gauche, souriant en regardant Lillian, qui l'observait avec méfiance.
Car bien qu'elle puisse paraître simple et ennuyeuse en surface...
Elle faisait en réalité partie de la Série Régulière, tout comme ses gantelets en cotte de mailles et son épée courte.
Thalrek, remarquant le regard que Lillian lui portait, ne put s'empêcher d'afficher un sourire encore plus carnassier.
« Quoi ? Tu n'as jamais vu d'épée à deux mains ? Ou peut-être t'intéresses-tu à son histoire autant que moi ? »
L'agitant comme s'il s'agissait d'une branche ramassée au hasard, il commença à pérorer.
« On disait que dans le monde supervisé par les Dieux, il existait un monstre redoutable nommé le Régulier... Mais en réalité, c'était un déchu— »
« Dieu. C'était un jeune dieu déchu provenant du... »