Deux individus mystérieux, arrivant de deux directions opposées, se tenaient devant une benne familière qui était restée intacte et indemne malgré le chaos environnant.
L'un d'eux portait un masque blanc sans traits, avait des cheveux noirs, une haute stature et portait l'uniforme blanc d'une académie — un uniforme qui appartenait à l'École de Magie Prestigieuse de Luton...
Quant au second individu, tout aussi mystérieux, le seul élément marquant de sa tenue était le blazer noir de l'Académie Louis Mana et un simple sweat à capuche qui lui masquait le visage.
Les deux sortirent alors de leurs poches un dispositif ressemblant à des talismans ornés de runes différentes, avant de les entrechoquer.
Cependant... Juste avant que les talismans ne s'entrechoquent, une voix féminine résonna à leurs côtés, s'adressant à la personne au masque blanc.
« Yo. Quoi de neuf, Alibin ? Ou devrais-je dire, pantin ? »
C'était Lillian.
Elle arborait le Masque de la Tromperie, ainsi que sa carapace de poitrine et sa cape noire.
Elle gardait les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches, observant les deux hommes tourner lentement les yeux vers elle avant de presser doucement les morceaux de papier l'un contre l'autre.
Et au contact, le talisman libéra une décharge de mana —
Fwoosh !
— Provoquant l'éruption d'une petite tornade qui les emprisonna tous les trois.
Leurs cheveux s'ébouriffaient dans cet ouragan miniature. Leurs oreilles étaient saturées par le sifflement des vents, un vacarme rappelant le bourdonnement d'un essaim de criquets.
Les deux hommes fixèrent la silhouette décontractée de Lillian, qui continuait de les regarder stoïquement, sans le moindre souci pour la situation actuelle.
En cet instant, Lillian se sentait extrêmement... calme.
Elle finit par détourner le regard, remarquant que le vent autour d'eux prenait une teinte plus sombre. Pour l'heure, à cause des effets du vent, elle était incapable de bouger.
Il en allait de même pour les deux hommes devant elle.
C'était la raison pour laquelle le combat n'avait pas encore commencé. La tornade dans laquelle ils étaient piégés était un tunnel spatial menant à leur destination.
Lillian ferma les yeux, respirant doucement pour se préparer. (2)
Fwoosh...
Quelques minutes plus tard, les vents de la tornade se dissipèrent enfin, révélant un décor totalement nouveau. C'était comme si... ils se trouvaient dans un laboratoire.
Les deux hommes pivotèrent, levant les mains pour projeter de longs fils fins depuis le bout de leurs doigts en direction de Lillian.
Cependant, juste avant que leurs fils tranchants ne puissent l'atteindre, ils retombèrent soudainement au sol.
Leurs corps frissonnèrent, tremblèrent même. Ils ne comprenaient pas ce qui arrivait, mais ils perdaient tout contrôle sur leurs propres membres.
Lillian, debout au-dessus d'eux, venait d'utiliser le troisième enchantement de son masque.
L'enchantement appelé [Résolution Fracturée]...
Selon sa description, tant qu'elle maintenait une concentration stable et un flux constant de mana, elle était capable de briser la résolution de n'importe quelle cible.
Cependant, cet effet s'affaiblissait face à un ennemi doté d'un esprit et d'une volonté puissants.
Lillian sentit quelque chose remonter dans sa gorge, avec un goût de fer. Son cerveau semblait se comprimer à mesure qu'elle persistait à attaquer la résolution des deux hommes.
Elle continua de les toiser, ravalant le sang qui tentait de s'échapper par sa bouche. Elle commençait à comprendre les effets secondaires.
Si son esprit et sa volonté n'étaient pas aussi forts, ou du moins supérieurs à ceux de sa victime, elle subirait un contrecoup.
« Le Marionnettiste a un esprit fort... »
Elle désactiva sa capacité et s'approcha des deux hommes, qui restaient agenouillés au sol.
Avant que Paul ne puisse se remettre sur pied, il sentit une main se poser sur le sommet de son crâne, suivie d'une sensation de faiblesse et d'un drainage de son mana.
Avant que le second homme ne puisse se relever, Lillian abaissa sa capuche et posa sa main sur sa tête, lui aspirant à la fois son endurance et son mana.
Cela lui permit, en retour, de récupérer ce qu'elle venait de perdre.
Après avoir drainé tout ce qu'elle pouvait, elle observa les deux hommes étendus sur le sol.
Voyant qu'ils étaient vulnérables, Lillian s'accroupit et leva la main droite, la façonnant en une lame avant de leur trancher la gorge.
Après cela, Lillian joignit ses mains dans une prière en murmurant doucement :
« Veuillez me pardonner... » (10)
Elle se leva ensuite et se retourna, faisant face à un hall sombre qui se divisait en plusieurs couloirs.
C'était un labyrinthe.
Lillian soupira et entama son périple à travers le dédale. (2)
Elle murmura alors dans un souffle :
« Donnons tout cette fois-ci... »
***
« Écoute, Yeux-Rouges, je suis sûre que Lillian n'a pas fait exprès de te laisser derrière », jacassait Millis, assise à côté d'une certaine Assassin qui gardait un air sombre sur le visage.
Cependant, cela changea rapidement lorsqu'elle sentit tout l'abri souterrain trembler.
Millis regarda autour d'elle, se grattant le sommet du crâne : « Waouh... Est-ce que ces types utilisent des bombes plus grosses maintenant ? C'est super inquiétant... »
Elle se tourna ensuite vers Marionette.
« Bref, comme je le disais — ! »
Elle réalisa alors que l'Assassin avait disparu dans les airs. L'Héroïne regarda frénétiquement autour d'elle, se demandant où la femme s'était soudainement téléportée, avant de gémir.
« Bon sang... Comment peut-elle être aussi rapide ? »
***
[PDV ???]
L'homme continuait de fixer l'écran tout en essuyant sa bouche ensanglantée avec la manche de sa robe, avant de se figer.
Il leva sa main maigre vers le côté de son cou avant de tracer une ligne droite avec le bout de son doigt. Il venait de sentir quelque chose de froid et de glaçant le traverser.
Et ce quelque chose était... La sensation de la mort. Pas une fois. Mais deux.
« C'est étrange... Qui a tué mes pantins ? »
Il parcourut les derniers fragments de souvenirs qu'il avait reçus d'eux et découvrit quelque chose d'assez particulier.
Ils avaient été tués à l'intérieur de son domaine.
Ils avaient été tués par un individu inconnu portant un masque flou et indiscernable.
Ils avaient été tués... Par un intrus dans son domaine...
« Un... Intrus ? » Ses lèvres se retroussèrent, révélant ses dents teintes en rouge, anormalement acérées.
Il changea alors le flux de la caméra et finit par trouver la silhouette mystérieuse errant dans son domaine.
Il l'observa éviter les pièges qu'il avait disposés en chemin et tomber sur le groupe de cultistes qu'il avait disséminés à travers son domaine en guise de gardes.
Il plissa les yeux en les voyant massacrer ses cultistes, utilisant même leurs corps comme boucliers contre les flèches. Et ce n'était pas tout : une fois les cultistes éliminés, ils commencèrent à traîner leurs cadavres avec eux.
Il fixa les vrilles qui s'étendaient de leur dos, s'agrippant aux cadavres des cultistes et brillant d'une subtile teinte rouge sang.
C'était une vision glaçante, mais excitante pour l'homme décharné, qui regardait le corps de l'intrus se gorger continuellement de sang et de viscères.
« Intéressant ! Intéressant, je dis ! Je dois me préparer ! JE DOIS ME PRÉPARER ! » Il gloussa bruyamment tandis que ses doigts s'agitaient, tirant sur des fils pour se préparer à la présence de l'intrus.