Lillian observait les failles glaciales expulser des flots incessants de membres de la secte.
Bien que Lillian ne puisse pas voir ce qui leur arrivait une fois au sol, elle en connaissait l'issue.
Les cultistes s'écrasaient au sol, se brisant les os sous le choc. Cependant, par des moyens mystiques, leurs corps se réparaient instantanément.
Alors qu'elle réfléchissait, elle recula brusquement, remarquant une ombre noire, puis plusieurs, fonçant vers la fenêtre devant laquelle elle se tenait.
CRAC !
Voyant le verre voler en éclats, elle se mit immédiatement en garde et invoqua rapidement son odachi noir — le Black Maw — dans sa main.
Les envahisseurs, qui avaient « atterri comme des boulets de canon » dans son infirmerie, se remirent lentement sur pied tandis que leurs blessures se refermaient à une vitesse effrayante.
Ils portaient des vêtements noirs et une cape entièrement tachée de leur propre sang. Ils arboraient un masque de cultiste noir orné de bois acérés — resté parfaitement intact malgré la chute.
Lillian baissa les yeux sur leurs armes et grimaça.
L'un maniait un sabre tranchant, l'autre une lourde masse.
À peine debout, bien que chancelants, ils se jetèrent sur elle avec une vitesse extrême, sans perdre un instant à scruter les environs.
Celui au sabre chargea directement, tandis que celui à la masse fondit sur elle depuis les airs.
Le cultiste à l'épée abattit son arme, visant à lui trancher la gorge, tandis que celui à la masse comptait lui écraser le crâne.
Lillian, renforçant son corps, utilisa le plat de son odachi noir pour dévier le sabre. Inclinant sa lame, elle la leva et trancha net le manche métallique de la masse.
Après avoir paré et défendu, elle invoqua une goutte d'eau juste devant leurs fronts, avant de la durcir et de la projeter à travers leurs crânes.
Celui au sabre s'effondra immédiatement, inerte.
Celui qui était en l'air fut repoussé par Lillian, l'empêchant de s'écraser sur elle.
Pouf. Pouf.
Lillian reprit son souffle en reculant vivement.
Elle murmura alors :
« T-trop près... Améliorer mon temps de réaction a vraiment servi à quelque chose... »
Sans son entraînement au « bullet hell » de Marionette, l'une des attaques des cultistes l'aurait sans doute atteinte.
Cependant, elle avait eu la chance de pouvoir les tuer avant qu'ils ne retrouvent toute leur force après leur chute, ce qui les avait laissés légèrement vulnérables.
Avant qu'elle ne puisse repenser à son entraînement, elle vit le corps de l'un des cultistes tressaillir.
Le trou à l'arrière de son crâne commença à se régénérer lentement, les tissus étant tirés par de fins fils rouges...
L'autre commença à présenter les mêmes symptômes. Ils revenaient à la vie...
Ils se remirent sur les genoux, presque debout. Mais, juste avant que cela ne puisse se produire —
« Non ! »
Pouf. Pouf.
— Lillian leur donna un coup de pied au centre de la poitrine, les renvoyant au sol avant de sectionner la connexion entre leurs têtes et leurs cous.
Levant sa lame pour laisser le sang s'égoutter, elle scruta leurs corps, guettant la moindre réaction. Après avoir fait le tour sans rien voir de surnaturel, elle soupira de soulagement.
« Je dois partir... Je dois atteindre mon objectif. »
En se tournant pour sortir, elle donna accidentellement un coup de pied sur le côté de l'une de leurs têtes, faisant tomber leurs masques.
Lillian jeta un regard curieux, puis grimaça de dégoût en fixant le visage d'un homme décédé, dont les yeux morts semblaient la fixer en retour.
« Oh... S'il vous plaît, ne me regardez pas comme ça. C'est extrêmement perturbant... »
S'accroupissant, elle replaça lentement le masque sur son visage, cachant ce regard avant de quitter rapidement la pièce.
Bien que dégoûtée par ce qu'elle avait vu, elle n'était pas trop ébranlée. Après tout... l'invasion était menée par ce qu'elle ne pouvait décrire que comme des « zombies ».
Seule la séparation de la tête et du corps pouvait les mettre au repos.
Troquant son odachi noir pour sa lanterne — la Chaleur Déprimante — elle sortit de l'infirmerie et s'aventura dans les couloirs sombres de l'hôpital.
Elle n'était pas assez forte pour manier cet odachi d'une seule main. Il conservait le même poids, même après que son mana eut renforcé son corps.
Elle soupira en jetant un coup d'œil aux lumières du plafond qui refusaient de fonctionner. Si seulement elle avait quelqu'un avec elle capable de voir dans le noir. Malheureusement, elle les avait envoyés s'assurer que sa mère allait bien.
L'hôpital était encore épargné par le sang, pour le moment.
Dans l'histoire, le Directeur possédait un bouton dans son bureau qui activait un dispositif de téléportation, envoyant tous les organismes vivants vers un abri souterrain.
Le dispositif était installé dans le bâtiment des invités, là où logeaient ceux venus assister au tournoi. Les dortoirs. Et enfin... l'hôpital.
C'était un plan infaillible, si ce n'était pour le délai d'activation après avoir pressé le bouton. Ce qui n'aurait pas été un problème si une IEM n'avait pas explosé.
Heureusement, c'était le seul défaut, car les envahisseurs ne comptaient pas comme des « organismes vivants »...
« Parce qu'ils sont déjà morts... »
Alors qu'elle murmurait ces mots, un cri retentit dans le couloir.
« À L'AIDE ! QUELQU'UN ! »
Un frisson massif parcourut l'échine de Lillian.
S'ensuivit le tintement familier de son système — un bruit qu'elle n'avait pas entendu depuis longtemps.
[Nouvelle Quête : Être un Héros ou une Déception]
[Description : Une secte infâme nommée la Secte des Bouffons a commencé son attaque sur l'Académie Louis Mana. Survivez tout en sauvant autant de personnes que vous le pouvez.
Plus vous sauvez de personnes, plus vous avez de chances de réussir votre mission.
« Le destin bénit ses Héros. Serez-vous capable de le recevoir ? »]
[Nombre de personnes sauvées : 0, Nombre de personnes non sauvées : 0]
[Augmentation du taux de réussite : 10 %]
« U-une mission ?! Pourquoi à un moment pareil ?! »
Lillian s'élança, lisant la quête tout en se frayant un chemin dans le couloir encombré et désordonné, où brancards et pieds à perfusion jonchaient le sol.
« Allez...! Pourquoi y en a-t-il partout !? »
En continuant à se frayer un passage, manquant même de trébucher, elle finit par réussir à passer.
Pour une raison quelconque, elle avait l'impression qu'ils avaient été placés là intentionnellement.
Pas ! Pas ! Pas !
Elle accéléra le pas alors que des gémissements résonnaient à ses oreilles. Et finalement, elle parvint jusqu'à eux.
Malheureusement...
Elle n'était pas arrivée à temps.
Autour d'un homme en blouse blanche — désormais tachée de rouge — se trouvaient des cultistes assoiffés de sang, au nombre de trois.
Et... ils venaient de porter le coup de grâce à son estomac, l'épinglant au mur avec leur épée.
L'homme poussa un dernier cri à l'aide avant de gargouiller et de s'effondrer.
Lillian, qui n'était arrivée qu'au moment où l'homme s'affaissait, se figea, son visage s'assombrissant tandis que la réalité et ses attentes l'envahissaient comme une eau glacée.
« J'ai... échoué... ? »
Ding... !
L'écran translucide de son système clignota devant ses yeux, affichant la quête et...
[Nombre de personnes sauvées : 0, Nombre de personnes non sauvées : 0 -> 1]
Montrant comment elle avait échoué à sauver une personne dans le besoin.
Les yeux de Lillian tremblèrent, la peur de l'échec lui serrant le cœur. Elle serra les dents et contracta la mâchoire, ses yeux brillant d'une lueur particulière.
Elle connaissait désormais la raison pour laquelle elle avait trébuché au Colosseum et fini à l'hôpital de l'académie...
Elle comprenait maintenant pourquoi la quête pour sauver des gens était soudainement apparue...
Tout cela parce que...
« La Dame du Destin est une sadique ! »