[Heure actuelle : 18:31]
Lillian fixa l'heure sur son téléphone, poussant un soupir avant de le poser sur sa poitrine. Il restait encore du temps... Mais si peu de temps, aussi...
Balayant la pièce du regard, elle observa les caméras installées dans chacun des coins. Elle émit un léger bourdonnement à cette vue.
Il y a une heure, elle avait reçu la visite de l'un des professeurs de l'Académie. Quelqu'un envoyé par Mirage pour vérifier comment elle allait. Ils avaient également voulu discuter de l'e-mail qu'elle lui avait envoyé.
Bien sûr, Lillian avait fait passer cela pour une simple intuition, ce qui avait fait froncer les sourcils au professeur. Celui-ci avait ensuite ajouté que ses actions pourraient lui valoir une lourde sanction pour avoir semé la panique.
Elle soupira en se remémorant cet échange et se laissa retomber contre son lit.
« Eh bien. Au moins, Mirage prend mes paroles au sérieux. »
Pensant à cela, elle se leva et déambula jusqu'à la fenêtre. En regardant dehors, elle vit une multitude de gardes patrouiller, cette fois équipés d'armures métalliques complètes et d'armes létales.
Ils semblaient enfin avoir pris les choses au sérieux.
Appuyée contre le rebord de la fenêtre, le menton reposant dans le creux de sa main, elle esquissa un léger sourire en admirant le ciel qui s'était assombri.
Mais...
Pas pour des raisons habituelles...
Lillian regarda à nouveau son téléphone.
[18:59]
« Le temps passe si vite... »
Appuyant son épaule contre la fenêtre, une expression d'indifférence se répandit sur son visage. Elle continua de fixer l'écran de son téléphone.
Des émotions traversèrent son corps.
Elle était nerveuse. Anxieuse. Et... même effrayée. Cet événement de l'histoire pourrait bien être celui qui la mènerait à sa perte.
« Eh bien... C'est ce que la Lillian d'autrefois aurait pensé... »
L'air d'indifférence qui marquait son visage fut remplacé par un large sourire tremblant, empreint d'excitation.
Une fois que l'heure eut enfin basculé... Le monde sembla trembler, comme si un séisme venait de frapper le Domaine de l'Académie...
Rangeant son téléphone, elle se tourna vers le ciel, scrutant l'horizon à travers la vitre pour découvrir une immense faille violette déchirant la voûte céleste.
Si Lillian plissait un peu plus les yeux, elle pouvait distinguer un petit point s'extirpant de cette faille terrifiante, qui ressemblait davantage à un œil doté d'une pupille noire tourbillonnante.
Ses yeux suivirent l'objet mystérieux qui tombait de la faille, le regardant s'écraser derrière quelques bâtiments qu'elle ne pouvait voir.
Et puis...
Un bruit assourdissant retentit.
BOUM !
***
Mirage, qui méditait dans son bureau — régulant sa circulation de mana et plongeant dans son Domaine de Mana — sursauta alors que le bruit d'une gigantesque explosion percutait ses oreilles.
Ouvrant immédiatement les yeux, il regarda sur le côté, fixant les grandes baies vitrées de son bureau.
Ce qu'il vit fut un immense mur translucide violet fonçant vers lui, balayant la rue et les bâtiments en contrebas.
« Une onde IEM... ! » murmura-t-il instinctivement alors qu'il regardait l'onde traverser son mur.
Elle s'apprêtait à engloutir tout le bâtiment où il se trouvait. Cependant, juste avant que cela n'arrive, il abattit son poing sur un bouton à l'aspect précaire sur le côté de son bureau.
Regardant le bouton, il vit qu'il avait été activé juste avant de devenir inutile. Il afficha son habituel sourire froid en s'approchant de la fenêtre, les bras croisés derrière le dos.
Fixant le ciel qui avait soudainement changé pour prendre les teintes de l'Heure Dorée, il ne put s'empêcher de murmurer amèrement tout en reportant son attention sur la grande faille dans le ciel qui commençait à se multiplier à une vitesse alarmante :
« Elle avait raison. Il y a vraiment eu une attaque aujourd'hui... » Il marqua une pause avant de pousser un profond soupir. « Pourquoi notre académie ne peut-elle pas être épargnée par les invasions ? »
Une fois ces mots prononcés, il fit quelques pas en arrière avec nonchalance, évitant...
CRACH
— Les éclats de verre de sa fenêtre désormais brisée.
S'engouffrant dans son bureau, un groupe d'individus sombres vêtus de capes noires et de masques cultistes apparut, des armes mortelles à la main.
Mirage sourit amèrement, constatant qu'il était le premier à engager le combat contre l'ennemi.
« Quel ennui. Je ne vous divertirai pas longtemps. J'ai des invités et des étudiants à sauver, et du personnel à soutenir. »
Sans plus attendre, il balaya l'air de la main, envoyant une onde de magie distordue.
***
« Oh, Marionette ! As-tu fini de te rafraîch— » Veronica, qui était en train de préparer le dîner, vit la femme aux cheveux noirs entrer dans la cuisine avec...
Une tenue étrange et presque sérieuse.
Entièrement vêtue d'une tenue tactique noire surmontée d'un trench-coat noir de jais, Marionette fixa la mère avec des gants en latex noir couvrant ses mains.
Voyant que la mère la regardait avec étonnement, Marionette sourit doucement avant de murmurer :
« Je voulais changer un peu de rythme. »
« Oh, je vois ! »
Au moment où Veronica s'apprêtait à retourner à sa cuisine, Marionette prit la parole :
« Pourriez-vous me rendre un service, Mlle Veronica ? »
« Hm ? Bien sûr. Qu'est-ce que c'est, ma chère ? » La mère pencha la tête, observant la femme aux cheveux noirs lever un linge blanc vers son visage.
« S'il vous plaît, respirez profondément ceci. »
La mère, ne se doutant de rien, se pencha en avant, inspira profondément avant de se reculer. Elle fixa l'Assassin avec un regard espiègle :
« Ma chérie, je sais qu'il s'agit d'anesthésiques. Je suis assez résistante à ce genre de choses, tu sais~... »
Marionette cligna des yeux avant de hocher la tête : « Je sais. C'est pour cela que j'ai utilisé une variété plus puissante. »
« Q-quoi— »
Avant que Veronica ne puisse terminer, son esprit s'éteignit soudainement. Elle laissa échapper quelques rires avant de sentir le monde se brouiller et s'assombrir brutalement alors que ses yeux se fermaient.
Marionette se déplaça rapidement pour la rattraper, la déposant lentement au sol tandis qu'elle invoquait une bouteille d'oxygène et un masque depuis son espace de stockage.
Une fois le masque à oxygène fixé sur le visage de la mère, elle étendit lentement son obscurité sous la femme et la bouteille d'oxygène.
Après que les deux cibles eurent été absorbées et piégées dans le monde des ténèbres, elle se leva et se dirigea vers le salon.
Ouvrant les rideaux, elle regarda vers le ciel, son visage s'assombrissant légèrement tandis qu'elle murmurait :
« Lillian... »
Son expression se tendit.
Elle se retourna, avec l'intention de quitter le dortoir.
Cependant... Au moment même où elle s'apprêtait à le faire...
CRACH !
Le bruit d'une vitre qui vole en éclats retentit...
L'Invasion tant attendue... avait commencé...