Marionette hésitait à engager le combat contre son père. Il était, après tout, bien plus expérimenté qu'elle. Cependant, elle ne doutait pas qu'avec sa force actuelle, elle serait capable de mettre en pièces son corps robotique sans difficulté.
Mais...
Cela ne serait vrai que si elle parvenait à l'atteindre au cours de cet affrontement.
Marionette projeta son pied droit en avant avant de se pencher et de se précipiter vers lui à une vitesse fulgurante, tout en renforçant son corps grâce au mana.
Marek, observant sa fille foncer sur lui, remarqua les traces de mana qui s'étaient activées dans l'air. Il se souvint que Marionette avait atteint le deuxième palier.
« V-... Voyons si tu t'es rouillée... Aucune capacité autorisée. »
Il se déplaça lui aussi, esquivant avec agilité un jab rapide visant le centre de son visage. Et avant que Marionette ne puisse enchaîner, son père décocha son propre jab, contre-attaquant avec célérité.
Marionette inclina la tête, gardant ses pieds ancrés au sol alors qu'elle reculait, évitant un coup de pied soudain de son père.
Les deux se lancèrent alors dans ce qui ne pouvait être décrit que comme un combat rapproché, où l'un des deux était plus rapide que l'autre.
Ce côté, c'était celui de Marionette.
Cependant.
Bien que sa vitesse surpasse le corps mécanique de Marek, il restait plus rapide dans le sens où il était capable de prédire ses mouvements quelques secondes avant même qu'ils ne se produisent.
Bam !
Ce qui lui permit d'atteindre le côté du visage de Marionette, les articulations de son poing métallique s'écrasant contre sa joue et brisant brièvement son rythme.
Mais seulement pour une fraction de seconde.
Elle reprit précipitamment sa cadence et parvint même à arracher un morceau du visage de son père, mais elle fut rapidement accueillie —
BAM !
— Par un coup de poing sous le menton.
Elle serra les dents, endurant la douleur des contusions, et enroula ses doigts autour du bras du robot. Renforçant ses mains avec du mana, elle tordit et arracha son bras.
Marek, observant la scène avec un regard calme dans ses yeux robotiques, retira son poing restant et le fit s'abattre dans le plexus solaire de Marionette, provoquant une sensation de paralysie qui parcourut tout son corps.
Malgré la force limitée de son père dans ce corps mécanique, il était tout de même capable de porter un coup puissant qui fit plier Marionette en deux.
Cependant, ce ne fut que pour un instant.
Alors qu'elle s'apprêtait à se relever pour continuer, elle sentit son père pousser contre son corps, la faisant trébucher en arrière.
Après avoir retrouvé son équilibre, elle le regarda se pencher pour ramasser son bras au sol, avant de le présenter lentement à son moignon, d'où pendaient désormais des engrenages et des rouages desserrés.
Il le pressa contre son moignon et le maintint ainsi quelques instants avant de relâcher sa main. Le bras était de nouveau en place.
Il fit rouler ses épaules, bougeant son bras pour vérifier s'il était correctement fixé et fonctionnel.
Il se tourna ensuite vers sa fille et déclara, une déception évidente dans la voix :
« T-... Tu t'es laissé toucher plusieurs fois par moi. Tu as échoué. »
Marionette écarquilla les yeux avant de bégayer :
« J-Je suis capable de continuer— »
Elle fut alors interrompue à nouveau.
« U-... Une fois que l'académie t'y autorisera, tu devras r-... rentrer à la maison et aiguiser tes compétences. Est-ce bien c-... compris ? »
« Je— »
« O-... Oui ou non ? »
Les lèvres de Marionette tremblèrent. Elle finit par hocher la tête avec une expression honteuse, ce qui fit hocher la tête de son père en signe de satisfaction.
Elle regarda ensuite son père se tourner vers Lillian, qui s'était déjà relevée et les observait avec méfiance, en particulier à l'égard de son père.
Marionette vit alors son père faire des pas vers Lillian. Elle fit immédiatement un pas en avant, avec l'intention de s'interposer, avant de réaliser ce qu'il s'apprêtait à faire.
Marek glissa sa main sous sa cape, derrière sa taille, et en sortit un appareil long et étroit.
Lillian, fixant l'objet, reconnut rapidement ce dont il s'agissait.
« Ce type va effacer mes souvenirs ! »
Avant même que Lillian puisse dire ou faire quoi que ce soit, l'appareil avait déjà été placé devant ses yeux, les inondant d'une lumière vive.
Une fois l'appareil retiré du visage de Lillian, dont l'expression était devenue vide, la jeune fille tomba soudainement en arrière, les yeux fermés.
Au moment où elle allait toucher le sol, Marionette la rattrapa avant de s'agenouiller pour l'allonger. Elle observa le nez de la jeune fille frémir et ses lèvres se courber en un sourire.
Elle se tortilla et enfouit son visage dans le ventre de Marionette.
Marek, observant la scène, rangea l'appareil avant de marmonner :
« U-... Une demi-heure. Elle se réveillera. »
Il se tourna ensuite pour partir. Mais alors qu'il s'apprêtait à s'en aller, il tourna la tête et dit :
« Ta performance lors de ce match était divertissante. Je sup-... pose que tu l'as fait pour ta petite amie, n'est-ce pas ? »
« Je... Oui, Lord Roselle... Et merci pour le compliment. »
Marek hocha la tête et détourna le regard. Au moment où il s'apprêtait à abaisser le dôme noir, Marionette l'interpella.
« Puis-je vous demander quelque chose, Lord Roselle ? »
Il se retourna et la fixa en silence.
Son regard s'attarda sur la jeune fille pendant un temps absurdement gênant avant de finir par répondre.
« T-... Très bien. Parle. »
« ... Pourquoi êtes-vous venu ici sous forme de machine au lieu de venir en personne ? »
Marek croisa les bras, sa voix perdant de sa froideur à cette question, comme s'il attendait qu'elle la pose depuis le début.
« P-... Parce que c'est stylé, ma fille. »
« ... »
Marionette afficha une expression impassible face à l'utilisation du mot « stylé » par son père et soupira.
Elle demanda alors :
« Est-ce votre seule raison... ? »
« Ce n'est-... pas le cas. Comme je suis en mission, je n'ai pas pu venir en personne. Alors, j'ai fait en sorte que q-... quelqu'un crée cette machine pour me le permettre. »
Après avoir dit cela, il abaissa le dôme de l'Orbe du Silence. Cependant, dès que le dôme fut abaissé, une foule de gardes à l'extérieur se retrouva à les encercler.