Lillian haussa un sourcil face à cette réaction. Pourquoi les yeux de la jeune femme tremblaient-ils ainsi ? Où regardait-elle pour avoir un tel regard ? Et... Pourquoi semblait-elle... effrayée ?
Lillian détourna les yeux, scrutant le lointain le long d'un sentier de pierre. Son regard se fixa sur une silhouette élancée, drapée dans une cape sombre aux bords effilochés.
« Qui... est-ce ? »
Lillian s'interrogea sur l'identité de cet individu suspect. S'agissait-il d'un voyageur venu de l'extérieur du Domaine de l'Académie ? Et pourquoi ne l'avait-elle jamais croisé auparavant ?
Lillian se raidit.
Elle n'avait jamais rencontré cette personne.
Cela ajoutait une couche supplémentaire de danger et de mystère à cet individu, qui fit soudain un pas en avant d'une manière presque robotique, son corps rigide se mouvant avec raideur.
Alors qu'il s'approchait lentement, Lillian ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à sa petite amie, la trouvant figée sur place et même... tremblant légèrement ?
C'était... une première...
Elle vit soudain la jeune femme se détacher d'elle avant de s'incliner rapidement à 90 degrés, témoignant un respect absolu envers l'individu qui se trouvait pourtant loin d'elles.
Enfin...
Qui aurait dû se trouver loin d'elles.
Lillian reporta son regard sur la silhouette au loin, pour découvrir qu'elle se tenait désormais juste devant elles.
Lillian sursauta, reculant immédiatement sous l'effet de cette apparition soudaine, avant de fixer Marionette, devenue totalement soumise.
Elle observa alors l'individu sortir son bras de sous sa cape. Ce geste arracha un regard stupéfait à Lillian.
Le bras de l'individu n'était... pas humain. Il était entièrement fait de métal et actionné par des rouages internes, tel une prothèse à l'esthétique steampunk délibérée.
Et dans la main de ce bras mécanique se trouvait une petite sphère noire, qu'il laissa tomber au sol, la faisant voler en éclats et—
SWOOSH !
—les enveloppant tous les trois sous un dôme.
Les yeux de Lillian tremblèrent tandis qu'elle perdait contenance. Son regard balaya les environs, réalisant qu'elle se trouvait dans un monde d'obscurité informe, empli d'un silence absolu.
Lillian savait où elle était...
Elle murmura doucement :
« L'Orbe du Silence... ? »
C'était un objet qui emprisonnait quelqu'un dans un monde fragile, apparaissant comme un dôme noir à l'extérieur. Il annulait essentiellement toute possibilité pour le moindre son de s'en échapper.
C'était, en somme, une salle de réunion insonorisée.
« Mais pourquoi... Pourquoi sommes-nous ici ? »
Lillian se tourna vers Marionette, la trouvant toujours courbée à 90 degrés, le corps frissonnant, tandis que l'individu la dominait, son visage dissimulé sous sa capuche.
L'esprit de Lillian s'emballa alors qu'elle tentait de deviner qui était cette personne. Qui était-ce ? Et pourquoi Marionette agissait-elle comme un chat effrayé ?
« Un haut fonctionnaire ? Quelqu'un qu'elle connaît ? Un... membre de sa famille ? »
Elle énuméra les identités vagues possibles, espérant assembler les pièces du puzzle. Cependant, elle dut mettre ses réflexions de côté, car la voix de l'inconnu résonna.
Et...
Elle était affreusement robotique et grinçante... comme si elle sortait d'un haut-parleur mal conçu et endommagé.
« Rap-... port de situation ? »
C'était une voix d'homme, dénuée de la moindre chaleur. Quelque chose de très similaire à la façon dont Marionette s'exprimait au début de l'année.
« Rapport de situation ? » murmura Lillian intérieurement. Elle était encore plus curieuse et intriguée par l'identité de cet homme.
Elle regarda Marionette, qui ouvrit la bouche pour répondre d'une voix ferme mais légèrement tremblante :
« L'Académie... Louis Mana se porte bien. Bons retours des professeurs. Devoirs rendus à temps. Je me suis fait une amie et une connaissance— »
L'homme sortit ses deux bras de sous sa cape, révélant qu'ils étaient également mécaniques.
Il les leva vers les bords de sa capuche et la rabattit, dévoilant une tête mécanique. Cette personne... était entièrement robotique.
« Un robot !? » hurla Lillian dans son esprit, trouvant l'identité de l'homme encore plus choquante et mystérieuse.
Et ce qui était encore plus déroutant et mystérieux chez cet homme... ce robot ? C'était qu'il semblait fonctionner entièrement grâce à des rouages et une technologie ancienne appartenant au genre steampunk.
Elle observa alors le robot tendre la main vers Marionette et demander d'une voix saccadée :
« Bulle-... tin de notes... »
Il replia ses doigts à plusieurs reprises, lui faisant signe de le lui remettre.
L'expression de Marionette se crispa à cette demande de bulletin, qui... n'était pas encore arrivé et devait être transmis après les examens.
« Il... n'a pas encore été établi... Seigneur Roselle... »
Lillian, qui se tenait un peu plus loin, écarquilla les yeux. Son regard oscillait entre le robot et sa petite amie.
Ses yeux se posèrent à nouveau sur le robot avec un air effrayé et... étrangement excité.
C'était le chef de la famille Roselle, Marek !?
Le robot abaissa lentement sa main sous sa cape. Bien que son visage fût immobile, étant mécanique et inexpressif, Lillian sut qu'il était légèrement irrité.
Cela fut confirmé lorsqu'elle l'entendit claquer de la langue.
« ... Ils... sont lents... Quand l'a-... auras-tu ? »
« Après avoir terminé les examens qui arrivent dans quelques jours, monsieur... »
« ... Je vois... Réponds maintenant à la ques-... question suivante. »
Marionette releva la tête, fixant le visage du robot alors qu'il se tournait lentement vers Lillian, qui fit un pas en arrière inconscient.
Les yeux du robot tourbillonnèrent et se contractèrent tandis qu'il l'observait avec intérêt et curiosité.
Il murmura alors d'une voix froide et calculatrice, tout en l'examinant de la tête aux pieds :
« Quel... quelle relation entretiens-tu avec cette fem-... femme ? »
Marionette se raidit, jetant un coup d'œil vers Lillian, qui la fixait en retour. Ses lèvres s'étirèrent en une ligne fine et tremblante alors qu'elle se demandait comment répondre à son père.
C'est alors que...