Une fois que le nuage de poussière fut retombé et dissipé, ce qu'il révéla fut un mur d'épées ayant servi de rempart improvisé contre l'explosion. Cependant, en raison du temps nécessaire à leur apparition, elles n'étaient absolument pas durables.
Plusieurs lames composant le mur étaient fendues, marquées par des brûlures, et présentaient même des trous.
Des trous que les éclats brûlants avaient percés.
Jericko respirait difficilement, la moitié inférieure de son corps criblée de trous calcinés ; il pouvait encore sentir les éclats à l'intérieur de lui, se déplaçant et griffant ses organes internes.
Il relâcha sa concentration sur le mur de lames et le laissa s'effondrer dans un fracas métallique contre le sol.
Il tourna ensuite son regard vers la femme, pour découvrir qu'elle avait disparu.
Il agrippa le bas de son abdomen.
Son corps n'était plus en état de se battre, et il avait juste besoin d'un peu plus de temps pour que ses coéquipiers réapparaissent.
Cependant, alors qu'il pensait à cela, quelqu'un se redressa lentement derrière lui, émergeant du sol et d'une flaque sombre et visqueuse qui s'étalait autour de la semelle de ses chaussures.
Jericko tressaillit, sentant quelque chose s'enrouler autour de ses jambes pour les piéger. C'était comme s'il avait marché dans une profonde flaque de goudron collant.
Il sentit alors quelque chose se presser contre le côté de sa tête et...
— PAN !
Dans la fraction de seconde où Marionette lui avait fait sauter la cervelle, elle tourna son regard vers le cristal, tirant une autre balle qui le fit exploser à l'impact.
Cela finit par le fissurer, le faisant déverser une lumière bleu vif avant d'exploser et d'envelopper le monde entier de son éclat.
Marionette abaissa son arme le long de son corps, laissant la lumière l'inonder tandis qu'elle se disait intérieurement :
« J'espère que cela aura suffi à la satisfaire... Cela a pris trop de temps. »
***
[De retour au Colosseum]
Lillian, observant l'écran s'éteindre après avoir affiché « Game Over », se leva immédiatement et commença à applaudir fièrement. Cela attira quelques regards vers sa silhouette.
Mais.
Cela poussa les gens et tout le Colosseum à éclater en applaudissements et en acclamations pour cette excellente performance.
Millis, qui applaudissait, se tourna vers Lillian et dit :
« Ce pistolet était vraiment... »
Cependant, elle réalisa rapidement que la jeune fille n'était plus à ses côtés. Elle tourna vivement la tête, essayant de la retrouver avant de pousser un soupir exaspéré.
« Comment diable a-t-elle pu disparaître aussi vite ? »
***
Lillian sautillait dans les rues, ignorant les gardes qui lui jetaient des regards curieux avant de retourner à leurs occupations. La jeune fille aux cheveux blancs était d'une humeur radieuse.
Et il y avait une multitude de raisons à cela.
La première était que sa petite amie avait remporté son match, et ce, par ses propres moyens.
La seconde était qu'elle avait pu voir son arme favorite en action, et même assister à son éveil.
Il y avait une raison pour laquelle elle l'appréciait tant. Et cette raison était qu'il s'agissait, en substance, d'un puissant lance-grenades tirant des projectiles à tête chercheuse brûlants.
Tout le monde aime les explosions, surtout celles qui proviennent d'armes à feu.
« ... Ça me fait passer pour une terroriste, là... »
Lillian porta un doigt à son menton, songeuse, avant de secouer la tête pour chasser cette pensée de son esprit.
Elle poursuivit sa route vers le Bâtiment Technologique et, après quelques minutes de marche d'un pas énergique, elle finit par l'atteindre. En plissant les yeux, elle parvint à distinguer une femme aux cheveux noirs qui quittait le bâtiment, suivie par deux hommes.
C'était Marionette, accompagnée de ses coéquipiers — si l'on pouvait vraiment les appeler ainsi, étant donné qu'ils ne servaient que d'appâts pour jauger la force de l'équipe adverse.
Marionette, voyant Lillian s'approcher rapidement d'elle, jeta un regard en arrière vers les deux hommes derrière elle et plissa les yeux, presque de manière menaçante, leur faisant signe de partir.
Lillian haussa un sourcil en voyant les deux hommes s'éclipser rapidement tout en lui lançant des regards furtifs. Elle leur adressa un sourire et un signe de la main avant d'atteindre les côtés de la femme.
Elle écarta les bras et les enroula autour du torse de la femme, l'entraînant dans une étreinte serrée tandis qu'elle pressait son visage contre la poitrine de l'Assassin.
Marionette, ayant cessé de foudroyer les hommes du regard, reporta son attention sur Lillian. Elle fut quelque peu surprise par le geste de la jeune fille, mais sourit chaleureusement malgré tout.
Elle leva une main vers l'arrière de la tête de la jeune fille, caressant son cuir chevelu avant de murmurer :
« Tu m'as manqué aussi. As-tu apprécié le spectacle ? »
Lillian, penchant la tête en arrière, posa le bas de son menton sur la poitrine de la femme. Et sourit largement.
« C'était le cas ! Mais... j'ai l'impression que tu aurais pu gagner bien plus vite. Tu étais juste devant leur cristal, après tout. »
Marionette, caressant les cheveux de la jeune fille, hocha doucement la tête.
« J'aurais pu. Mais je voulais prolonger l'inévitable pour ton plaisir. Ce n'est... pas un problème, n'est-ce pas ? »
Lillian plongea son regard dans les yeux de la femme, y trouvant une inquiétude en retour. La jeune fille pencha la tête à cette vue avant de rire doucement et de resserrer son étreinte autour de la femme.
Sa main monta et descendit, tapotant et caressant le dos de l'Assassin.
« Non, non... Ce n'était pas ça. Tu aimes vraiment te tourner vers moi pour obtenir une confirmation, n'est-ce pas ? »
« Préféreriez-vous que je ne le fasse pas ? »
Marionette la dévisagea avec curiosité, tout en étant intriguée par ce que la jeune fille avait à dire. Cependant, avant cela, elle ajouta :
« Je me souviens que tu es quelqu'un qui accorde beaucoup d'importance au consentement. Serait-ce... que tu souhaites parfois que je te force ? »
« Q-quoi !? » s'exclama Lillian, incrédule. « D'où diable as-tu sorti une idée pareille à mon sujet !? »
Marionette haussa les épaules avec espièglerie, tout en continuant de tapoter la jeune fille.
« Ce n'est qu'une supposition... Mais dis-le-moi dès que tu en auras envie. Je m'assurerai de vivre tes fantasmes — »
« Ouais, non. Je ne le suis absolument pas ! »
Après avoir poussé un soupir, elle leva de nouveau les yeux vers elle, esquissant un sourire doux avant de répondre à l'autre question de l'Assassin.
« Nous ne sommes séparés que depuis... peut-être une heure ? Je ne pense pas que ce soit assez long pour que quelqu'un puisse manquer à une autre personne. »
Marionette cligna silencieusement des yeux face à la jeune fille avant de déclarer :
« Cette affirmation est totalement fausse, Lillian. »
Marionette inclina alors la tête, clignant des yeux vers la jeune fille — son sourire s'étirant avec malice.
« Tu donnes aussi l'impression que ma présence ne t'a pas manqué... Je suis terriblement blessée. »
Le visage de Lillian se contracta.
« Tu sais pertinemment que ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Marionette répliqua vivement :
« C'est pourtant ce que tu as laissé entendre. Peut-être devrais-je te donner des cours particuliers là-dessus aussi... »
Lillian observa la femme redresser le cou avant de pencher son front pour venir presser le sien contre le sien. La jeune fille soupira, ayant entendu ce que la femme venait de déclarer.
« Ouais... Des cours... J'ai l'impression que c'est juste une excuse pour passer plus de temps avec moi... »
« Parce que c'en est une. » enchaîna Marionette.
Les lèvres de Lillian s'étirèrent en une ligne fine et tremblante alors qu'elle plongeait son regard dans les yeux de la femme, y trouvant une sombre faim à son égard.
Avant que quoi que ce soit d'autre ne puisse arriver, Lillian se recula, évitant par anticipation tout ce qu'elle ne voudrait pas que quiconque voie par pur embarras.
Marionette fronça les sourcils en la voyant s'éloigner, avant de retrouver son sourire en comprenant ce que la jeune fille tentait de faire.
Elle laissa échapper un rire rare et murmura :
« Adorable. Tu es toujours si adorable, Lillian... »
Lillian croisa les bras et renifla en détournant légèrement le visage.
Elle dit alors en bégayant :
« J-je ne suis pas adorable. Je suis sexy. Il y a une sacrée différence ! »
Après avoir entendu Marionette rire à nouveau, elle renifla avant de demander :
« Alors... Comment est ce pistolet que je t'ai donné ? Tu t'es amusée ? »