Rex continua à avancer, mais se retrouva dans l'incapacité de bouger. Il avait même légèrement levé son bouclier pour tenter de franchir les obstacles sur lesquels il semblait bloqué.
Et pourtant.
Il ne pouvait toujours pas avancer.
Il pencha la tête par-dessus le bord de son bouclier avant de tressaillir lorsqu'une main apparut soudainement. C'était une main fine dont les doigts se posèrent sur son bouclier et commencèrent à tirer dessus.
Marionette, qui se tenait devant l'homme, avait sa paume gauche sur la surface du bouclier métallique, le retenant. Grâce à son corps renforcé par le mana, il y avait désormais de fortes chances qu'elle ne soit pas dominée.
Sa main droite, qui agrippait les bords du bouclier de Rex, commença à le tirer sur le côté, finissant par l'arracher de ses mains et à le jeter au loin.
Rex, désarmé, se sentit décontenancé. Cependant, toujours sous l'effet de son élément, il projeta son poing en avant, lançant un coup que Marionette esquiva sans difficulté.
Marionette, se penchant sur le côté, pivota et avança. Elle braqua son revolver vers la tête de l'homme, pressant le canon contre le dessous du menton de Rex.
Elle arma le chien et —
Pan !
— L'élimina.
La tête entière de Rex explosa. Vu d'en haut, on aurait dit qu'une rose rouge en pleine floraison avait remplacé l'endroit où se trouvait sa tête.
Marionette repoussa son corps d'un coup de pied, le faisant tomber avec un bruit sourd. Une fois son pied posé au sol, elle fit pivoter son corps et leva son avant-bras.
Jericko, fonçant vers elle, son katana levé et plusieurs épées flottant derrière lui, abattit sa lame.
Cuk-Thunk !
Le tranchant de sa lame s'écrasa sur la surface lisse et polie d'une obscurité solide.
Juste avant qu'il ne donne son coup d'épée, Marionette avait préventivement créé un bouclier forgé à partir de son obscurité.
Jericko plissa les yeux et envoya du mana dans son katana, qui s'illumina lentement d'une lueur ardente avant de commencer à crépiter.
Marionette, entendant ce crépitement, sentit qu'une menace approchait. Elle recula rapidement et posa son regard sur son bouclier, ayant l'impression que le temps s'était ralenti un instant.
Le katana de Jericko, en frappant le sol, commença à réagir vigoureusement, crépitant intensément.
Une fraction de seconde plus tard, une chaîne d'explosions éclata —
Boum ! Boum !
— Se propageant vers elle comme un serpent.
Marionette plissa les yeux devant l'onde d'explosion qui se rapprochait rapidement. Pouvait-elle l'esquiver ?
« Je serai toujours à portée du rayon de l'explosion... »
Marionette, glissant en arrière, ancra ses pieds dans le sol. Le bouclier qu'elle avait fixé à son avant-bras s'étira et enveloppa tout son corps dans un dôme.
***
Lillian fixait l'écran, passant en revue tout ce qu'elle savait sur l'arme que Jericko tenait en main.
« Le Bâton Crépitant, une épée précieuse forgée et offerte par son père. Un objet de rang 4, de grade C environ, capable de libérer une petite chaîne d'explosions après chaque coup une fois activé. »
Lillian se caressa le menton, se remémorant l'époque où elle affrontait Jericko, qui était... au niveau d'un mini-boss à ce stade du jeu.
Avec sa capacité à invoquer un bouclier durable, à attaquer à distance à l'aide d'un flux d'épées et à se battre avec un katana capable de vous faire exploser en morceaux, il ne faisait aucun doute qu'il était un adversaire redoutable.
Lillian était convaincue qu'elle perdrait la plupart du temps face à cet homme. Enfin... à moins d'avoir une source adéquate de vitalité et de mana.
Elle fixa l'écran, qui affichait une mer de poussière et de flammes. Elle agrippa les accoudoirs de son siège, proie à une anxiété inconsciente pour sa petite amie.
« Tu vas continuer à utiliser ce pistolet... »
Elle observa, au plus profond du nuage de poussière, le dôme noir dans lequel Marionette s'était dissimulée s'ouvrir soudainement comme une fleur.
« ...Ou vas-tu devenir plus sérieuse... ? »
Les pétales noirs du dôme repoussèrent la poussière comme des éventails, permettant à l'écran de dévoiler Marionette dans toute sa splendeur, parfaitement indemne.
Et...
Son revolver à la main.
Lillian esquissa un large sourire avant de murmurer à voix haute : « Quatre sur cinq sont éliminés... Plus qu'un seul... »
***
Une fois sortie de sa sphère protectrice, Marionette verrouilla la silhouette de Jericko, qui avait déjà commencé à se diriger vers elle à pas rapides.
L'Assassin leva rapidement le canon de son revolver vers l'homme, tirant sa dernière balle avant de devoir recharger.
Pan !
Jericko, courant le corps bas, leva son katana crépitant et abattit sa lame, tranchant élégamment la balle en deux.
À cause de cela, son épée projeta une nouvelle chaîne d'explosions dans les airs vers la femme aux cheveux noirs.
Marionette s'élança sur le côté tout en formant un mur d'obscurité derrière elle. L'explosion fut bloquée par le mur, lui laissant assez de temps pour recharger.
Elle éjecta le barillet, vida les douilles avant d'en insérer de nouvelles. Elle avait de la chance que Lillian lui en ait donné autant, « juste au cas où ».
Elle regarda vers le mur d'obscurité qu'elle avait formé, constatant qu'il avait été percé et déchiré. Et à sa suite, des lames volantes foncèrent vers elle.
Une intention sombre brilla dans ses yeux alors qu'elle levait son revolver —
CLANG !
— L'utilisant pour bloquer l'une des épées.
Après s'être assurée que son arme n'avait rien, elle tendit la main vers la poignée de l'épée qu'elle venait de parer.
En la saisissant, elle sentit une sorte d'inconfort se propager dans son corps. Cette sensation provenait du pistolet qu'elle serrait dans sa main.
Elle claqua de la langue et s'élança sur le côté, esquivant les épées volantes et transformant occasionnellement son corps en une obscurité éthérée pour éviter les dégâts.
Peu après, Jericko jaillit de la poussière et se dirigea vers elle.
Ils s'engagèrent alors dans un échange de coups et d'esquives.
Cela dura quelques minutes.
Pan ! CLANG !
Marionette tira une balle avant de devoir utiliser son revolver pour dévier une autre lame.
Jericko leva sa barrière —
DUNK !
— Il claqua de la langue en voyant les fissures de sa barrière s'agrandir.
À moins de laisser un long intervalle entre chaque utilisation, son bouclier conservait les dommages subis lors de sa dernière activation.
« Jericko ! »
Jericko, du coin de l'œil, regarda sur le côté et vit Hubert foncer vers eux dans les airs. Les ailes de l'homme battaient tandis que son armure s'entrechoquait en plein vol.
Cependant, à l'autre coin de l'œil, il remarqua que Marionette levait le bras...
Celui qui tenait son pistolet...
Et puis...
BANG !