« Si je me souviens bien, tu es toujours au 2e Palier. »
Veronica la fixa, clignant des yeux, confuse.
« Ascension... ? »
La mère de Lillian appuya sa joue contre sa paume, observant la grande femme avec une pointe d'interrogation. Cependant, ses yeux s'agrandirent bientôt légèrement, comme si elle venait de comprendre.
« Ah... les Épreuves... vous et vos termes modernes. » Elle agita la main en riant : « À l'époque, nous appelions cela des Évolutions. Mais je suppose que ce terme est plus logique au vu des informations que nous avons découvertes ces dernières années. »
« Des informations récentes ? »
Lillian pencha la tête, attirant les regards de sa mère et de Marionette.
L'Assassin hocha la tête : « Dans des articles récents, des mages ayant échappé à leurs Épreuves ont révélé des informations sur des individus accédant au rang de divinité, ce qui a conduit au remplacement de l'ancien terme par le nouveau. »
« Oh, c'est vrai. »
Lillian jeta un coup d'œil à sa mère et vit qu'elle hochait la tête. Puis, elle l'entendit dire :
« La raison pour laquelle je ne suis jamais retournée dans un Portail, c'est que j'ai compris que ce n'était pas fait pour moi. » Elle gloussa : « Comme tout le monde, je voulais devenir forte, moi aussi. »
Elle secoua ensuite la tête, déçue.
« Cependant, j'ai découvert que la vie sur le front n'était pas faite pour moi. Trop de variables risquaient de me coûter la vie. J'ai donc choisi de me tourner vers la recherche, afin d'apporter mon aide à l'humanité d'une autre manière. »
Marionette pencha la tête, les bras croisés.
« Était-ce avant ou après que vous ayez entamé une autre Épreuve pour atteindre le 2e Palier ? »
« Après. Enfin, c'était avant. » Veronica tapota sa joue droite de son index droit, pensive.
« Je crois que je n'ai atteint le 2e Palier que pour être capable d'utiliser le Mana plus efficacement. »
Après avoir dit cela, elle leva la main et saisit le vide, faisant apparaître un scalpel translucide.
« Cela rend les choses bien plus faciles. »
« Oh. Je vois. »
Voyant que Marionette comprenait son raisonnement, elle dissipa le scalpel construit en mana.
Puis, elle marcha derrière Lillian, posant ses mains sur les épaules de la jeune fille.
« Heureusement, après avoir orienté ma vie vers la recherche, j'ai rencontré mon mari et j'ai fini par avoir cette petite fille... »
« Je ne suis pas petite ! » rétorqua Lillian.
« Tu es plus petite que nous, Lillian. » lança Marionette, ce qui fit bouder la jeune fille qui se détourna d'elle.
L'Assassin eut un sourire taquin avant de reporter son attention sur la mère de la jeune fille et de hocher la tête avec gratitude : « Et je vous en remercie. Sans vous, je n'aurais pas Lillian non plus. »
Le visage de Lillian se fit timide tandis que ses oreilles se dressaient à ces mots. Puis, elle sentit la poigne de sa mère sur ses épaules se resserrer alors qu'elle l'entendait murmurer à son oreille :
« Tu ferais mieux d'épouser cette dame, Lillian. »
« Q-quoi !? » s'exclama Lillian, déconcertée par ce que venait de lui dire sa mère.
Avant qu'elle ne puisse demander pourquoi elle avait dit cela, elle écouta la femme poser une question à l'Assassin.
« Oh, au fait, Marionette. Puis-je vous demander quel est votre nom de famille ? »
Marionette la fixa un instant avant de hocher la tête :
« Roselle. »
« Ah... »
Comme si du verre s'était brisé au loin, l'expression de Veronica se figea.
« Et... votre deuxième prénom ? »
« Von. »
« A-ah... Marionette des Roses... »
Veronica tourna lentement le visage, dans un grincement, pour faire face à Lillian, qui affichait une expression crispée. La jeune fille évita le regard perçant de sa mère.
« T-... tu es particulièrement audacieuse... Lillian. Tu es consciente de la nature du travail de sa famille, n'est-ce pas ? »
« Bah ! Je m'en fiche. La seule chose qui m'importe, c'est la femme qui se tient devant moi. » Déclara-t-elle, ignorant l'expression timide qui s'était propagée sur le visage de l'Assassin.
Marionette tourna la tête sur le côté, dissimulant la moitié inférieure de son visage et ses rougeurs derrière sa main, tout en souriant d'un air tremblant.
Finalement, elle se tourna à nouveau, abaissa sa main et demanda à la mère de Lillian :
« Me trouvez-vous toujours digne d'être avec votre fille ? » demanda-t-elle, avec une pointe d'espoir. Mais son expression se figea aussitôt après avoir posé la question.
Que se passerait-il si la mère de Lillian répondait par la négative ?
Elle fixa le visage de la femme, qui avait adopté une expression pensive. Elle était anxieuse, à présent. La sensation de son cœur serré par l'impatience rendait soudain sa respiration difficile.
Et très vite... Elle obtint sa réponse.
Veronica soupira : « Garde ma fille en sécurité et continue de l'aimer. C'est tout ce que je demande. »
Elle passa ensuite ses mains derrière la tête de Lillian, lui pinçant la joue entre le pouce et le côté de son index.
Lillian poussa un petit cri.
« Q-qu’est-ce que tu fais, maman !? »
Elle se débattit doucement, ce qui fit glousser la femme devant son comportement enfantin avant qu’elle ne la relâche.
Elle s’écarta de la jeune fille puis frappa dans ses mains avec une expression joyeuse, désignant la télévision accrochée au mur.
« Eh bien, que diriez-vous de regarder l’enregistrement monté qu’ils ont fait du match de Lillian ? »
Lillian, ayant échappé aux griffes de sa mère, trébucha jusqu’aux côtés de Marionette. Elle se retourna et pencha la tête vers sa mère, perplexe quant à ce qu’elle voulait dire.
Son visage adopta alors une expression impassible lorsqu’elle se souvint que son match était effectivement enregistré.
Dans le jeu, cela mettait parfaitement en valeur vos meilleurs moments, permettant des rediffusions divertissantes tout en servant aux interactions avec les personnages du jeu.
Elle sourit et bondit vers le canapé, atterrissant sur la poitrine.
Après avoir attrapé la télécommande, elle se retourna et s’allongea sur le côté. Elle soutint sa tête avec sa main et commença à manipuler la télévision.
Une fois sur la bonne chaîne, elle s’assit correctement sur le canapé, tapotant les places à côté d’elle pour inviter les deux dames à venir s’asseoir.
Sa mère s'approcha et s'assit, mais Marionette ne le fit pas.
Elle lui lança un regard curieux, remarquant qu'elle souriait.
« Je vais aller me laver. Commence sans moi. »
Lillian hocha fermement la tête, reportant son attention sur la télévision. Mais c'était après avoir marqué une pause suite à l'ajout de Marionette :
« À moins que tu ne souhaites me rejoindre sous la douche, Lillian. Cela me conviendrait aussi. »
« M-Mari ! Ma mère est juste là ! »
Lillian écarquilla les yeux, le visage tremblant d'embarras tandis qu'elle regardait sa mère et l'Assassin rire de son expression.
Marionette, gloussant derrière sa main, murmura :
« Je plaisantais, tout simplement. Nous pourrons faire cela une autre fois, si tu le souhaites, cependant. »
« V-va juste te laver, maintenant ! »
Le visage écarlate, elle regarda l'Assassin la laisser seule avec sa mère dans le salon.
Les sons du doux rire de la femme disparurent bientôt, mais pas celui qui se trouvait à ses côtés, qui émanait de sa mère.
Veronica, fixant le visage de Lillian, continua de rire :
« Vous avez une relation tellement divertissante, toutes les deux ! »
Lillian fit la moue, croisant les bras tout en lui tournant le dos.
« Plutôt une relation faite de taquineries... »