Lillian se prit la tête entre les mains, fixant le sable avec une expression tendue.
« Tu es en train de me dire... que cette maudite capsule est en panne !? » hurla-t-elle vers l'écran. (10)
« Oh, génial ! Maintenant, je suis coincée dans une foutue machine remplie de monstres de rang D minimum. Argh... enfin bref... » Bien qu'elle fût agacée et, pour être honnête, légèrement anxieuse face à ce dysfonctionnement soudain, elle était convaincue de pouvoir survivre assez longtemps. (2)
« Et qu'est-ce que ce système essaie de me dire ? "Dame Chance récompense ceux qui sont assez braves pour divertir ses fantasmes ?" Il essaie de me dire de viser la première place au lieu de faire la lâche ? »
Lillian réfléchit ensuite à ce qu'elle venait de dire. Cela avait du sens. Tout comme l'expression : « Qui ne risque rien n'a rien. » Ce système devait lui promettre une... récompense prometteuse.
« ... Hé, dans ce cas, je ne peux plus traîner ! »
Berçant son butin, elle le fit disparaître par magie en pensant au mot « Stocker ». D'après ses souvenirs, cette petite information n'était pas communiquée aux concurrents, ce qui les poussait à croire qu'ils devaient porter leurs trouvailles sur eux ou compter sur un élément capable de les contenir.
« Dire que ces deux-là n'ont pas trouvé l'astuce. » Elle eut un regard suffisant. S'ils avaient connu ce petit tour, ils auraient peut-être réussi à la battre. (2)
« ... Mouais... J'aurais gagné quand même... »
Se relevant du sol, elle jeta un coup d'œil à ses vêtements et fronça les sourcils : ils étaient complètement noircis par les brûlures. C'était un miracle qu'ils n'aient pas été totalement détruits.
« Bon, maintenant... » Levant la main vers la forêt, elle pointa le doigt : « En avant ! »
C'est alors qu'elle remarqua quelque chose d'anormal sur sa main. C'était celle à laquelle il manquait des doigts.
Les moignons avaient été soignés et recouverts de chair.
« Une potion de santé standard... au moins, ils ne donnent pas la version mineure. » Elle gloussa pour elle-même avant de sprinter vers la forêt. (2)
« Puisque je n'ai plus besoin de tuer de monstres, il est inutile de m'attarder ici plus longtemps... »
***
« Huff... huff... huff. » Lillian s'appuya contre le tronc d'un arbre, épuisée. « Je... déteste courir... » gémit-elle. (2)
Elle fixa la forêt sombre et dense, d'où émanait une sensation inquiétante.
« ... Ça a l'air assez sinistre en vrai... » Elle déglutit et s'y enfonça, vérifiant prudemment chaque direction.
Surtout en ce qui concernait le triangle bleu clignotant au loin ; elle allait absolument l'éviter à tout prix.
« Quelles sont les chances que les deux se trouvent ici ? » Elle repensa à Millis et au Second Prince. Quelles étaient les probabilités qu'elle tombe sur eux par pur hasard ?
CRAC !
« AH ! » Elle poussa un cri en entendant le bruit d'une branche se briser derrière elle. (40)
En se retournant, elle découvrit un homme imposant d'un mètre quatre-vingt-treize, aux longs cheveux bruns rappelant la crinière d'un lion, doté d'un corps musclé marqué par des cicatrices. Sur ses épaules reposait la fourrure de ce qui semblait être un ours.
Il avait l'air robuste et sauvage, un vrai barbare.
« On dirait que j'ai attrapé un petit lapin. » Il eut un sourire sauvage en faisant tournoyer une immense hache de combat sur son épaule.
« ... Ah... »
Lillian leva les yeux, écarquillés, vers son interlocuteur. « J'ai déjà rencontré cet homme des cavernes !? » (2)
L'homme devant elle était Gram Savage. Il avait été élevé dans la nature sauvage avant d'être recueilli par une famille noble, qui lui avait proposé de participer à l'examen en échange de son aide future.
Lillian se souvenait surtout de lui pour sa personnalité bruyante et brutale ; de plus, il était, selon elle, très stupide. À chaque partie, elle évitait toute interaction avec lui autant que possible.
THUD ! THUD !
Les pas lourds de Gram tirèrent Lillian de sa stupeur. Se reconcentrant sur la réalité, elle vit Gram ancrer ses pieds dans le sol avant de saisir fermement le manche de sa hache.
Dans un mouvement fluide, il balança sa puissante arme à l'horizontale.
SWISH ! CLANG !
Lillian leva son épée pour parer le coup, mais la force de l'impact la projeta en arrière ; elle roula au sol avant de se remettre rapidement sur pied.
Ses mains tremblaient sous le choc violent. Les vibrations de leur affrontement résonnaient encore dans ses bras.
Aussi confiante que Lillian puisse être face à un adversaire comme Gram, capable d'abattre des ours à mains nues, elle n'était pas très sûre de pouvoir gagner.