[Dans l'une des loges VIP]
« Vous avez là une jeune femme tout à fait redoutable, Directeur Louis... »
« Ohohoho ! Redoutable, en effet ! On ne peut pas en dire autant de votre jeune homme ! »
Mirage, déguisé en Directeur de l'Académie, lequel avait disparu, rit en regardant un homme de grande taille.
Assis à ses côtés, sur le confortable canapé en fourrure rouge de la loge VIP, se trouvait le Directeur de l'Académie de Luton, Donatello.
Donatello était un homme séduisant, vêtu d'un costume noir.
Une longue chevelure noire éblouissante, des yeux sombres au regard diabolique et un visage gracieux qui lui conférait une allure légèrement androgyne.
Cependant, il possédait une caractéristique à laquelle personne ne se serait attendu au premier abord.
Il était d'un âge considérable. Il était également très pointilleux sur son apparence.
À cause de ce trait de caractère, il avait eu recours à la magie et à d'autres procédés pour paraître nettement plus jeune.
D'où son apparence actuelle.
Ainsi, pour un homme ayant à peu près le même âge que Louis, vivant dans la soixantaine ou la soixantaine avancée, il ne semblait pas différent d'un charmant jeune homme dans la trentaine.
Donatello se caressa le menton, pensif, en observant à travers la grande baie vitrée.
Il fixait le cube holographique qui flottait dans les airs, leur offrant une retransmission en temps réel de la compétition.
Cette scène de la défaite pitoyable de Cicillian était encore fraîche dans son esprit.
Il détourna les yeux et reporta son attention sur le vieux Directeur à ses côtés.
Ses lèvres, jusque-là neutres et stoïques, se courbèrent en un léger sourire.
Il prit alors la parole, d'une voix douce :
« Je suppose que non... Ce n'était pas mon choix, après tout. »
Louis caressa sa longue barbe blanche, aussi longue qu'imposante, tel le vieux sage qu'il « était ».
Il laissa échapper un rire hautain.
« Ohohoho ! Auriez-vous choisi quelqu'un d'autre, alors ? »
Malgré le ton condescendant de Louis, Donatello n'y vit aucune offense.
Ce n'était, après tout, qu'un geste compétitif et enjoué.
Il n'y avait aucune raison de s'énerver alors qu'ils se livraient à une compétition amicale entre leurs académies.
Ajustant sa cravate noire, Donatello ouvrit à nouveau la bouche tandis que son regard balayait les gradins du public.
« Beaucoup de monde cette année, semble-t-il... Se pourrait-il que vous ayez eu des étudiants plutôt intéressants cette année ? Ou est-ce uniquement pour cette jeune fille qui concourt actuellement ? »
« Hm ? Bien sûr que nous en avons ! Mais pourquoi vous dévalorisez-vous, Directeur Donatello ? »
Louis bondit de son siège avec énergie, sa robe flottant au gré de ses mouvements vifs.
« Ils pourraient tout aussi bien être là pour observer vos étudiants ! »
Donatello laissa échapper un petit rire étouffé en se penchant dans le dossier de son siège.
« J'en doute... Vous devez sans aucun doute en avoir certains avec un fort potentiel... »
Son regard perça alors la vitre de leur loge et se tourna vers une autre loge VIP.
Ses yeux rencontrèrent une paroi noire réfléchissante, qu'il ne pouvait supposer être que du verre.
Une vitre sans tain.
Ses pupilles se dilatèrent avant de se transformer en fentes.
Sa vision traversa alors le mur noir, s'infiltrant dans la loge pour observer les personnes à l'intérieur.
Cependant, il retira rapidement son regard lorsqu'il sentit les yeux de quelqu'un d'autre le fixer en retour.
Mais avant de se retirer complètement, il jeta un coup d'œil curieux à celui qui l'observait.
L'éclat d'une couronne dorée passa dans le coin de son champ de vision.
Retirant sa vision de la loge VIP, il se tourna vers Louis.
« Même la famille royale de votre royaume est présente. »
Louis agita la main avec dédain : « Ils sont toujours là à cette période de l'année ! »
« Est-ce vrai ? Mais sont-ils toujours aussi enthousiastes ? Ils semblaient impatients à propos de quelque chose. »
Louis observa l'homme séduisant avant de répondre : « Nous avons simplement leur Second Prince, c'est tout. Je suis sûr qu'ils s'enthousiasmeront pour autre chose bientôt. »
Louis se figea alors, la main sur le menton.
« Ah... Vous savez quoi ? Je ne les ai pas encore salués depuis le début du tournoi. Je parie que ce serait le moment idéal. »
« Ahaha... Oui, vous devriez, Directeur Louis. »
« Ne me cherchez pas trop longtemps, ces vieux os mettront un certain temps à faire l'aller-retour. »
« Soyez simplement de retour avant que cette partie du tournoi n'atteigne son paroxysme. »
***
Alors que Louis, ou Mirage, parcourait l'un des couloirs ouverts du Colosseum, ses yeux ne purent s'empêcher d'être attirés par un passant dans le couloir.
Vêtu d'une cape brun foncé, l'individu passa devant lui d'une manière inhumaine. En ce sens que ses pas étaient irréguliers.
Passant d'une démarche raide à un pas fluide, il marchait comme s'il s'agissait d'une sorte de mécanisme.
Et le fait que son visage soit dissimulé par un masque, plongeant ses traits encore plus profondément dans l'ombre sous la capuche de sa cape, n'aidait pas.
Une fois sa curiosité apaisée, il reprit sa marche vers la loge VIP de la famille royale.
Arrivé devant leur porte, alors qu'il levait la main pour frapper, il entendit une voix résonner à travers la porte, l'invitant à entrer.
Ouvrant les portes, il pénétra dans la pièce, ses pieds entrant en contact avec le tapis rouge.
À l'instant même où il entra, les regards se tournèrent vers sa silhouette âgée.
Louis posa un genou à terre et les salua sans lever les yeux immédiatement : « Je salue la Famille Royale. »
Une fois ces mots prononcés, il leva le regard et fut accueilli par le visage d'une femme mûre aux cheveux orange raides et aux yeux bruns qui le fixait.
Bien que son visage fût indéniablement marqué par les rides, elle restait, sans aucun doute, magnifique avec son sourire radieux et chaleureux.
Et à ses côtés, se levant de son siège, se trouvait le roi lui-même.
Avec une couronne posée sur ses cheveux blonds qui semblaient couler le long de son cou comme la crinière d'un lion, il se dirigea vers Louis.
Il était vêtu de manière royale, sa tenue composée principalement de rouge, d'orange et de jaune, comme les couleurs d'une flamme.
Il était grand, mesurant environ 1 mètre 93.
Il avait les épaules larges, ce qui lui donnait une impression de puissance, complétée par ses bras épais et ses grandes mains.
Son visage bourru ajoutait également à cette première impression, tandis que ses yeux dorés se posaient sur la silhouette agenouillée de Louis.
Une fois arrivé à hauteur de Louis, il tendit sa grande paume vers le vieil homme et...