Lillian renifla et répondit : « Ils sont flagrants parce que... »
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase —
VROUM !
— Elle vit quelque chose se brouiller vers elle du coin de l'œil.
Dissipant son épée, elle se pencha en arrière, esquivant un coup rapide de Cicillian.
L'homme aux cheveux blancs claqua de la langue.
Il ajusta sa prise sur son épée, pointant la lame vers le bas.
Lillian, dont le dos était parallèle au sol à quelques centimètres près, fit pivoter son corps.
Dans un élan puissant, elle projeta son poing droit vers sa joue droite —
Bam... !
— Portant un coup décisif qui le fit trébucher sur le côté.
Cicillian grogna, stabilisant son équilibre avant de se retourner.
Il se pencha en arrière et décocha une estocade avec son épée, dont la lame mesurait environ 70 centimètres.
Pouf...
Lillian atterrit au sol avec un bruit sourd, roulant sur le côté.
Psht... !
La lame cramoisie de Cicillian s'enfonça dans le sol, manquant sa cible.
Frustré, il la releva et se lança à sa poursuite, la poignardant continuellement à son emplacement.
Psht. Psht. Psht.
Au milieu de sa crise de frustration, il commença à transpirer légèrement.
Sa blessure pesait lourdement sur lui, physiquement et mentalement.
L'intervalle entre ses coups ralentit.
Lillian le remarqua.
Pendant sa roulade, elle plia le genou gauche. Une fois que Cicillian fut arrivé à une certaine distance, elle donna un coup de pied sec.
Bam... !
Le talon de sa chaussure jaillit et s'enfonça dans son entrejambe, l'écrasant.
Cette action fit stopper net Cicillian en plein coup, ses yeux s'écarquillant jusqu'à sortir de leurs orbites.
Alors qu'il restait figé, Lillian passa d'une roulade à une position accroupie.
Se relevant lentement, elle observa le jeune homme baisser progressivement le regard vers son entrejambe.
Son dos commença à se voûter légèrement, lentement mais sûrement.
Très vite, il porta sa main libre vers la zone que Lillian avait frappée, presque par pur instinct.
Son corps se balança alors de gauche à droite, son expression trahissant un profond inconfort.
Lillian observa ce spectacle et ne put s'empêcher de le montrer du doigt en riant alors qu'il sautillait en cercle.
« Hahahaha ! Comment va ta virilité ? »
Lillian se pencha en avant, enlaçant son ventre de ses bras tandis qu'elle continuait de rire.
Elle ajouta ensuite :
« Ça fait mal ? Es-tu toujours fier d'être sexiste ou quoi ? »
Après avoir sautillé et s'être tourné vers elle, Cicillian grogna tout en continuant de se cramponner à sa zone douloureuse.
« Espèce de... ! Ne crois pas que parce que tu as un joli minois, j'ai peur de l'abîmer ! »
Le rire de Lillian s'arrêta. Son visage se mua en une expression de confusion.
Le regardant avec un air impassible, elle déclara :
« Comme si tu en étais capable... »
Elle se redressa et rejeta ses cheveux en arrière, gloussant.
« Mais merci pour le compliment. Je sais très bien que je suis jolie. »
Invoquant à nouveau son épée fluide, elle se pencha.
« Bref ! Je dois faire vite. J'ai des camarades qui ont trop peur que je m'absente trop longtemps. »
D'une impulsion de sa jambe droite, elle s'élança vers lui.
Cicillian, surpris, saisit son épée et fixa sa posture.
Cependant, il sentit son esprit tourbillonner et sa concentration submergée par le vertige.
Il avait l'impression d'être en proie à une forme dangereuse de mal des transports.
Il sentit aussi qu'il perdait quelque chose.
C'est alors qu'il remarqua qu'il saignait.
L'attaque de Lillian sur son entrejambe avait forcé son esprit à se détourner de la blessure sur son flanc.
Sa prise, les articulations blanches, se resserra encore plus sur son épée. Sa main gauche se porta à ses cheveux pour les plaquer en arrière.
Il paniquait un peu.
L'épée de Lillian brilla devant ses yeux. Dans une tentative désespérée de se protéger, il frappa dedans, essayant de la trancher comme auparavant.
Cependant, au lieu de cela —
VROUM !
— Sa lame rebondit comme si elle avait heurté un acier hautement durable et flexible.
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
Comment était-ce possible ?
Comment une substance aussi épaisse que du sang pouvait-elle surpasser une densité bien moindre ?
ZAP !
Puis, tout devint noir.
Une douleur vive lui traversa les yeux.
Lillian les avait tranchés.
Il était aveugle.
Serrant son épée, il la fit tournoyer sans aucune forme de style ou de technique.
Swoosh ! VROUM ! Swoosh !
Finalement, il sentit qu'il perdait également le contrôle de son bras.
Lillian l'avait tranché.
Il était désarmé.
Et sans le moindre délai, il sentit son contrôle sur son corps s'évanouir — quelque chose traversant son cou sans aucune résistance.
Il entendit alors une voix robotique murmurer à ses oreilles.
[Vous avez été éliminé. Début de la réapparition à un emplacement aléatoire.]
Pouf... ! Pouf...
Deux bruits sourds retentirent alors.
Chacun provenant respectivement de son corps et de sa tête tranchée.
S'ensuivit la voix de sa tueuse, qui fixait son cadavre en cours de numérisation avec un sourire.
« Tu sais... Au moins, tu as respecté tes propres règles au lieu de tricher. C'est toujours agréable à voir. »
Après que son corps eut finalement disparu, elle ajouta :
« Si tu ne l'avais pas fait, l'histoire aurait probablement été très différente... »
***
[De retour dans les gradins du Colosseum]
« Ooo~! C'était plutôt cool ! » cria Millis avant de marmonner en se penchant vers l'Assassin à ses côtés :
« Tu ne trouves pas, Yeux-rouges ? »
Se tournant vers Marionette, elle découvrit que la femme tenait son téléphone à l'horizontale, une application d'enregistrement ouverte.
Malgré son visage stoïque et inexpressif, Millis fut capable de déceler, grâce à son « talent surnaturel de perception », que les yeux de la femme semblaient... briller ?
Millis soupira, se détournant et secouant la tête avec un sourire : « Quel amour... »
Elle essuya ensuite une larme imaginaire au coin de son œil : « Ça m'en tire une larme... »
***
Charlotte continua d'attendre Lillian aux côtés de Norman, assis sur le cadavre d'un monstre de taille moyenne.
Il avait une fourrure brunâtre à la texture boisée, quatre pattes, des oreilles et un museau de loup... C'était simplement un loup qui semblait s'être adapté pour se fondre parmi les arbres.
Malheureusement pour lui, et heureusement pour eux, ils avaient pu l'abattre avec une facilité déconcertante.
Comme en témoignait la pique en métal dépassant de son crâne.
Charlotte tapota rythmiquement sa joue avec son index, d'un air impatient.
« Quand va-t-elle revenir... ? »