« Je t'ai pris ça. »
Marionette cligna des yeux devant l'arme pointée vers elle.
Elle pencha ensuite la tête sur le côté.
Que voulait dire Lillian par « cette arme est pour toi » ?
Y avait-il un sens caché, ou avait-elle réellement l'intention de lui offrir une arme à feu ?
S'emparant de l'objet, elle l'observa avec curiosité, inspectant sa description.
Lillian, voyant à quel point Marionette se montrait méfiante, eut un sourire en coin.
« Il n'y a rien de spécial... Je voulais juste te faire un cadeau... »
« ... »
Marionette détourna son attention de l'arme pour se concentrer sur la jeune fille.
« Un... cadeau ? » Elle inclina la tête, « Tu m'as acheté une arme de poing ordinaire comme cadeau... ? »
Lillian fit la moue : « Quoi ? Il y a un problème avec mon arme ? » Elle plissa les yeux en direction de la femme, « Je la reprends si tu n'es pas contente... »
Marionette vit la jeune fille tendre la main vers l'arme et plissa les yeux à son tour.
Elle écarta lentement le pistolet de la main qui s'approchait.
« Je n'ai jamais dit que je n'étais pas contente, Lillian. En fait... »
Lillian observa Marionette se pencher, écarter sa frange et déposer un baiser sur son front.
« En fait... Je suis comblée par ton attention, Lillian... » Elle se recula, ignorant le rougissement de Lillian, et reporta son regard sur l'arme.
« Je suis simplement confuse quant à la raison pour laquelle tu as décidé de m'offrir un tel objet. »
Serrant fermement la poignée, elle poussa son pouce sur le côté du barillet.
Clac— !
En faisant basculer le barillet, elle jeta un œil à l'intérieur et constata que les chambres étaient vides.
« Et il semble qu'elle ne soit pas chargée... »
« Bah ! J'ai les munitions en réserve ! » Elle fit un geste de la main, sa rougeur s'étant déjà dissipée. « Et ce n'est pas une arme ordinaire ! Il se trouve que c'est une pièce particulièrement spéciale. Unique en son genre, pourrait-on dire ! »
« Une... unique en son genre... ? »
Marionette cligna des yeux devant la jeune fille.
« Tu en parles comme s'il s'agissait d'un objet de collection. » Elle se raidit soudain, « Est-ce que cette arme que tu m'as offerte en est une ? »
« Quoi... ? Non, non. Elle n'est pas assez vieille pour être une telle relique... En fait... » Lillian inclina la tête de gauche à droite, « D'accord, elle est assez ancienne historiquement. Mais ce n'est pas juste un objet de collection ! C'est une arme plutôt puissante. »
Elle se figea et ajouta : « Je suis sûre qu'elle est très puissante, une fois que tu auras débloqué tout son potentiel. »
« ... Je vois... »
Après avoir dit cela, elle fit disparaître l'arme dans son espace de stockage.
Une fois cela fait, elle reporta son regard sur la Lapine pour la trouver...
« Je l'ai aussi... »
... En train de presser le bout de ses index l'un contre l'autre comme une enfant timide... ?
« Je l'ai aussi achetée pour fêter le fait que nous soyons ensemble... »
Les yeux de Lillian firent rapidement des allers-retours entre la femme et le sol.
Le visage stoïque de Marionette restait tourné vers elle. Ses yeux vacillèrent de confusion tandis qu'elle demandait :
« Tu m'as fait un cadeau pour une telle raison ? »
« Quoi... ? Ce n'est pas une bonne raison ? »
« C'est une excellente raison... Cependant... »
Marionette pencha la tête, « Pourquoi s'embêter à acheter une telle chose alors que... » Elle sourit malicieusement, « Tu peux simplement t'offrir toi-même à moi ? »
« ... Hein ? »
Lillian posa ses mains sur le sol derrière elle, se reculant à mesure qu'elle voyait l'Assassin ramper dans sa direction.
« Réfléchis-y, Lillian...
« Tu n'aurais pas eu besoin de dépenser de l'argent, ce que tu détestes faire...
« Tu n'aurais pas eu besoin de tant réfléchir à ce que tu pouvais m'offrir, bien que je serais heureuse avec n'importe quoi... »
Finalement, elles atteignirent le centre du salon.
C'est là que le recul de Lillian prit fin, son dos rencontrant le rebord de la table basse.
Elle détourna les yeux de la table pour les ramener vers l'avant, découvrant la femme en train de grimper sur ses genoux et de poser ses mains sur ses épaules.
Marionette approcha son visage de l'oreille de la jeune fille et murmura : « De si petits désagréments auraient pu être facilement évités... Tu es consciente que tu es le... cadeau de félicitations parfait pour moi, n'est-ce pas ? »
Lillian, observant la femme s'écarter pour la fixer droit dans les yeux, soutint son regard nerveusement.
« C-c'est vrai... ? Quelle idiote je fais... Héhéhé... Mais cette arme te sera extrêmement utile, tu sais ! Il suffit juste de l'utiliser un... »
Lillian fut réduite au silence par un doigt méticuleusement posé sur ses lèvres.
« Ne parlons pas de ces choses pour le moment. »
Marionette eut un sourire en coin, « Créons des liens avant ton grand match... »
***
[15:00]
« Bon retour à tous pour la Compétition Annuelle de cette année ! Et... »
Debout sur un grand pilier au centre du Colosseum, l'annonceur cria en balayant du regard les innombrables personnes assises.
« D'après ce que je vois, vous avez dû amener beaucoup plus de monde pour assister au spectacle passionnant qui va bientôt commencer ! »
Comparé au tournoi de l'année dernière, cette année, il y avait beaucoup plus de personnalités importantes dans les tribunes et dans les quatre loges VIP principales.
Cependant, il n'avait pas le temps de s'attarder sur leur apparence, car il devait continuer.
« Ceux qui s'affronteront dans la compétition de cette année seront l'Académie Louis Mana, qui a eu la gentillesse de prêter ce magnifique Colosseum, et l'École de Magie Prestigieuse de Luton ! »
Au-dessus de l'annonceur et du pilier, un écran holographique bleu apparut. On pouvait y lire des noms familiers et un titre en gras en haut : « Chasse aux Monstres ».
Sous ce titre se trouvaient quatre équipes de trois personnes, appariées les unes aux autres.
[Lillian Ker Arius, Charlotte Dornez, Norman Bracket = Cicillian Parrot, Lincoln Bravo, Marc Alibin]
[Millis Vellen, Gram Savage, Lula Magna = Reuben Thorn, Historia Kraft, Quinn Farfetch]
« Aujourd'hui et demain, l'une de ces deux équipes s'affrontera ! Et pour aujourd'hui, nous assisterons au match de la première équipe sur cette liste. »
Gronde... !
Une fois sa voix tonitruante éteinte, le pilier sur lequel il se tenait fut ramené au sol. Suite à sa disparition, un cube rectangulaire massif se manifesta dans les airs.
Il affichait une scène de montagne entourée d'une forêt dense, montrant son abondance de vie, tout en alternant avec les monstres sauvages qui s'y trouvaient.
Ce cube se sépara ensuite en deux, révélant les deux équipes et l'apparence de leurs membres...