CLANG ! CLANG ! CLANG !
Le fracas de l'acier résonna. Les coups d'épée de Lillian étaient constamment parés par le poing métallique de Xander. Cependant, cela ne signifiait pas pour autant que les attaques de Xander portaient leurs fruits.
Car tandis que Xander bloquait ses assauts, elle dansait autour de sa rafale de coups de poing. Cela commençait à peser sur son endurance, déjà bien entamée. Le fait qu'elle ait été épuisée avant même le début du combat n'aidait pas.
Lillian jeta un coup d'œil furtif vers Testrie et ne put s'empêcher de grimacer face à sa situation critique. Elle avait songé à battre en retraite, mais elle doutait d'y parvenir, l'affinité de Testrie pour l'espace et sa maîtrise de celui-ci étant probablement suffisantes pour créer des portails et empêcher sa fuite. (2)
« C'est vraiment problématique... » pensa-t-elle avant de devoir esquiver un nouveau coup de Xander. Profitant de cette occasion, elle augmenta la distance entre eux pour prendre une brève pause avant de devoir esquiver un autre coup de poing.
La persistance de Xander à vouloir réduire l'écart l'avait empêchée de manifester le moindre projectile d'eau. Si cela continuait, elle était certaine de finir si fatiguée qu'elle se retrouverait sans défense, incapable d'éviter ses attaques.
C'était le cas... si l'enchantement d'un certain collier ne s'activait pas...
« H-hein ? » Au milieu de ses esquives, elle sentit soudain son corps basculer en arrière et tomber. Elle avait trébuché sur un rocher. Cela joua cependant en sa faveur.
Xander, en plein mouvement de frappe, la regarda s'effondrer. Heureusement pour Lillian, il fut incapable d'en tirer profit. Il vit Lillian lever sa main blessée vers lui et projeter une nouvelle fois un jet en vrille.
Il serra la mâchoire, grinçant des dents, et observa le projectile se diriger vers son abdomen. Un sentiment de danger traversa son esprit avant de s'évanouir lorsqu'il vit un portail l'engloutir.
Lillian fronça les sourcils. Elle saisit la garde de son épée et l'abattit vers son flanc. (2)
Xander recula, s'éloignant rapidement de Lillian tout en jetant un regard à son ventre. Il n'avait pas réussi à esquiver complètement l'attaque, et une fine ligne de sang s'écoulait, tachant ses vêtements.
« Mince... tu m'as eu... moi qui pensais que je verserais le premier sang... »
Il tapota son ventre tout en regardant Lillian se relever du sol.
Lillian haussa les épaules.
« J'ai juste eu de la chance. »
« Peut-être... mais je dois admettre que tu es, jusqu'à présent, la personne la plus compétente que j'ai affrontée lors de cet examen. Et c'est peu dire, si l'on considère combien nous en avons... »
TOUX !
Les yeux de Xander dérivèrent vers Testrie, qui émit une toux très explicite. Ses lèvres se tordirent en un sourire ironique alors qu'il reformulait sa phrase.
« Je veux dire... éliminé. »
« C'est vrai... ? Eh bien, je suis ravie d'avoir fait si bonne impression. »
Xander hocha la tête ; quelques instants plus tard, il se rua vers elle. Ses poings étaient prêts à être propulsés à nouveau comme des boulets de canon. Cependant, Lillian lança rapidement une décharge d'eau dans sa direction, le repoussant et le faisant culbuter jusqu'aux pieds de Testrie.
Xander leva les yeux et sourit. Son regard parcourut les traits du visage de Testrie avant de croiser ses yeux qui l'examinaient.
« Hé. »
« ... Tu devrais vraiment arrêter de jouer maintenant, Xander. »
Dans un gémissement, il se releva et épousseta ses vêtements. « Tu ne peux pas me laisser m'amuser, hein ? » Il fit craquer son cou.
Puis il demanda :
« Comment est ton mana ? »
Testrie fronça les sourcils : « Faible... tu sais que mon élément est très coûteux. Essaie d'esquiver davantage. »
Xander gloussa simplement : « Oh, allez ! Tu donnes l'impression que j'essaie de ne pas le faire exprès. »
« C'est le cas ! »
« Peut-être, mais... »
« Où est-elle passée ? »
« Hein ? »
Xander regarda l'endroit que pointait le doigt de Testrie et vit que la fille aux cheveux blancs qu'il venait d'affronter avait soudainement disparu. Il regarda à gauche et à droite ; tout ce qu'il vit, ce furent les rochers de la plage alignés autour d'eux.
La fille s'était-elle enfuie ?
Xander fronça les sourcils, soupirant de déception. Certaines personnes qu'il avait affrontées lors de l'examen avaient tenté de lui échapper juste avant leur élimination. Bien qu'il ne puisse pas leur en vouloir, puisqu'elles n'étaient pas tout à fait à sa hauteur en termes de force, c'était tout de même un peu décevant.
C'était jusqu'à ce que...
« Puah... ack ! » Le goût du fer envahit sa bouche, un liquide rouge s'en échappant et coulant. Pourquoi du sang avait-il soudainement jailli de sa bouche ? En baissant les yeux, il vit une lame endommagée transpercer sa poitrine.
Tournant lentement la tête en arrière, il ne put s'empêcher de sourire en voyant qui se trouvait derrière lui. « Tu n'as pas fui, finalement... » Ses dents étaient teintées de son propre sang alors que ses yeux rencontraient ceux de Lillian, qui le fixait avec amusement.
Plus tôt, lorsqu'elle avait repoussé Xander et vu qu'ils étaient distraits par leur conversation, elle s'était cachée derrière les rochers massifs alentour pour les contourner.
« Pour quelqu'un qui aime tant se battre, tu as la fâcheuse habitude de baisser ta garde bien trop souvent. »
Lillian retira son épée de son dos et bondit en arrière, esquivant une estocade de la rapière de Testrie. Xander tomba à genoux, haletant lourdement, son sang s'écoulant abondamment de sa poitrine.
Testrie se tenait près de Xander, ses yeux brillant d'inquiétude. Xander continua de fixer la plaie dans sa poitrine, puis sourit avec autodérision : « Je suppose que oui... »
Il leva ensuite les yeux vers Testrie : « Ça te dérange de me passer cette potion ? »
« ... » Testrie remonta ses lunettes avec une expression coupable : « Je n'ai pas assez de mana pour former un autre portail. Je l'ai déjà utilisé pour ma rapière. »
« Ah... je vois... nous ne pouvons pas faire grand-chose alors... » Avec un grognement, il se releva. Il sentit alors ses gantelets peser un peu plus lourd que d'habitude. Avec un nouveau soupir, il les retira.
THUD ! THUD !
« Tout ce qu'on peut faire, c'est l'éliminer et espérer qu'elle laisse tomber une autre potion de mana... » Xander reprit sa position de combat, aux côtés de Testrie.
Lillian, écoutant leur conversation, sourit et fit apparaître une certaine bouteille dans sa main, ce qui attira immédiatement leurs deux regards. Elle la fit balancer entre son pouce et son index avec un air provocateur.
C'était une autre potion de mana, exactement ce dont ils avaient besoin. Et contrairement à la précédente de Lillian, celle-ci était remplie à ras bord, scellée par un bouchon.
« Vous parlez de celle-ci~ ? C'est ma dernière~ oh, que feriez-vous si je la buvais maintenant ? Je suis assez à court de mana, moi aussi, vous savez~. » Elle approcha le bouchon de la bouteille de sa bouche et le mordilla de façon espiègle. (10)
Elle commença ensuite à tirer légèrement sur le bouchon. (3)
Tous deux, réalisant qu'elle pourrait réellement la boire s'ils s'attardaient, décidèrent de ne plus perdre de temps et se précipitèrent vers elle.