[Le lendemain]
« Alors... Tu t'es encore fait sucer le cou, hein, Lil... ? » Millis fixa la marque rouge sur le cou de Lillian avec un sourire taquin. Elle était à peine dissimulée. Quelque chose que la plupart des gens préféreraient éviter.
Elle leva les yeux, scrutant le visage de la jeune fille, dont le regard fuyait sur le côté, évitant son examen minutieux.
Millis dévia ensuite son attention vers l'Assassin, qui fixait également la marque rouge, les bras croisés et le visage stoïque.
Cependant, malgré son expression impassible, une lueur de fierté brillait dans ses yeux rouges à la vue de son œuvre. Elle y avait passé un bon moment et était fière du résultat.
Millis leva les mains à hauteur de sa tête, les doigts écartés, et sa voix prit un ton moqueur.
« OoOoO~ on ne sort pas ensemble~, mais on adore se laisser des suçons dans le cou~... » Elle agita les doigts en se moquant des deux, bien décidée à les agacer.
Elle ne réussit qu'à moitié.
Marionette n'était pas plus dérangée que cela par les mots de l'Héroïne, car elle était d'accord avec elle, ne prenant même pas la peine de répliquer. Mais on ne pouvait pas en dire autant de Lillian.
Car comme toujours...
« Oh, tais-toi, Millis... ! »
... Elle lui ordonna de se taire.
Millis laissa échapper un rire étouffé avant de regarder Reph, qui semblait à moitié mort, comme d'habitude. C'étaient ces jours-là qui leur faisaient croire qu'ils devraient l'emmener à l'hôpital ou quelque chose du genre.
Mais bien sûr, c'était simplement à cause de l'Épuisant Défaut du Prince, une chose que seule Lillian connaissait en dehors de lui au sein du groupe.
La jeune fille aux cheveux blancs écarquilla légèrement les yeux.
« Maintenant que j'y pense... »
Elle jeta un coup d'œil à la grande femme aux cheveux noirs à ses côtés, croisant son regard. On ne lui avait pas encore dit quel Défaut avait été infligé à l'Assassin.
Elle se frotta le menton, curieuse. « Je devrais peut-être demander bientôt. À ce stade, Marionette me dirait presque tout sur elle, non ? »
Elle se gratta ensuite l'arrière de la tête, réalisant soudain : « Bon sang... J'ai vraiment négligé de poser des questions, hein ? C'est pourtant tout l'intérêt de la règle... »
« Le Bureau des Étudiants nous appelle. »
Lillian sortit de sa rêverie. Elle regarda Reph, qui fixait son téléphone, lisant un e-mail spécifique qui venait d'être envoyé. Elle haussa un sourcil.
« Vraiment ? Quel jour sommes-nous ? »
« Nous sommes le 18... Oublier le jour n'aide pas ton cas en ce qui concerne ta mémoire, Lillian. » Reph secoua la tête, ce qui fit échapper un rire nerveux à Lillian.
« Eh bien... J'imagine qu'ils ont besoin de nous pour toute la journée ? Pour aider à installer le matériel, c'est ça ? »
Reph hocha la tête : « Bien sûr, on peut toujours ne pas y aller et dire que c'est à cause des cours. » Il leva les yeux au ciel : « Mais je ne fais pas grand-chose durant ces leçons, alors je pense que je vais y aller. »
Lillian hocha la tête et regarda Marionette.
« Je pense que je vais accompagner Reph pour les aider aussi. » Elle leva ensuite son index et pointa la femme d'un air réprobateur : « Reste en cours. Ne te glisse pas dans mon ombre pour me suivre, d'accord ? »
L'œil gauche de Marionette tressaillit à ses mots. Elle poussa un soupir, tourna légèrement le visage sur le côté et marmonna sans autre signe de mécontentement :
« Très bien. »
Elle regarda les deux s'éloigner, marchant dans le couloir, avant de se tourner vers l'Héroïne qui lui adressait un sourire narquois.
Marionette haussa un sourcil : « Oui ? »
« Tu veux sécher les cours pour les suivre ? »
L'Assassin fixa la femme en silence avant de cligner des yeux. « Sécher ? Les suivre ? Pourquoi diable voudrais-je faire une chose pareille ? » Elle fronça légèrement les sourcils.
Le visage de Millis tressaillit aux mots de la femme. « Tu donnes l'impression que tu ne le veux pas. »
« Parce que je ne le veux pas. Si tu avais fait attention, Lillian m'a dit de rester en classe et de ne pas la suivre. De plus, nos examens approchent. »
Millis se frotta le menton. « C'est quand nos examens, déjà ? Le 14 avril ? »
Marionette hocha lentement la tête : « Malheureusement, oui... »
Millis pencha la tête. « Pourquoi malheureusement ? Toi et Lillian, vous prévoyez un rendez-vous ce jour-là ? »
L'Assassin se raidit à ses mots. Le 14 avril était son anniversaire. D'habitude, elle ne faisait pas grand-chose ces jours-là, mais avec l'arrivée de Lillian dans l'équation...
Millis observa Marionette porter la main à son menton, tapotant son index avec une expression pensive.
« ... Tu es vraiment sage sur ce genre de sujet, Vellen... »
« Hein ? Ce n'était pas ça ? Alors, qu'est-ce qui se passe d'autre ce jour-là pour que ce soit regrettable ? »
Marionette lui jeta un coup d'œil et délibéra. Elle finit par répondre :
« Rien. Rien d'autre qu'un rendez-vous avec Lillian, bien sûr. »
« Non ! C'est forcément autre chose ! Tu dois me le dire maintenant, je suis curieuse ! »
« Je n'ai rien à te dire. » Marionette se tourna sur le côté, les bras croisés. Cependant, elle se figea. Y avait-il quelque chose de mal à parler de son anniversaire à cette femme ?
Il n'y avait aucune raison pour que cela lui porte préjudice, si ce n'est qu'elle serait agacée par la femme.
De plus, Millis l'avait aidée en ce qui concernait Lillian, bien que pour une raison étrange qu'elle n'avait pas encore élucidée.
« ... Le 14, c'est mon anniversaire. »
« Ehh~... ! Pour de vrai ?! » Millis s'anima : « Alors, quoi ? Tu vas avoir 19 ans cette année ? »
Voyant l'Assassin hocher la tête, elle porta la main à son menton, réfléchissant profondément : « Et si je t'aidais à planifier ton rendez-vous, alors ? »
« Planifier... Mon rendez-vous ? Je suis déjà très expérimentée en la matiè— »
« C'est moi qui t'ai aidée pour ton dernier rendez-vous. Ne discute pas, yeux rouges. »
Marionette grimaça avant de soupirer : « Très bien. Mais parlons en les suivant. » Elle commença à marcher dans la direction où Lillian et Reph étaient partis.
Millis haussa un sourcil amusé, affichant un large sourire en la suivant : « Je croyais avoir entendu que tu ne voulais pas le faire. »
« Je réussirai mes examens, sans aucun doute, donc je peux me le permettre. C'est toi qui devrais t'inquiéter de savoir si tu en es capable ou non. »
Millis sourit avec ironie, irritée : « Dis juste que tu veux voir Lillian, espèce de harceleuse possessive. »
« Je ne suis pas une harceleuse. »
« Mais tu es sacrément possessive, en tout cas ! »
***
Lillian et Reph se tenaient côte à côte au milieu d'un groupe à l'extérieur du Colisée. Ils venaient de donner leurs noms à l'étudiant de deuxième année actuellement chargé de les superviser.
En dehors de poser des affiches à travers le Domaine de l'Académie, de récupérer des bannières auprès des clubs chargés de les concevoir, et d'obtenir les noms et signatures des commerçants et individus souhaitant vendre le jour du Tournoi, il ne s'était pas passé grand-chose.
« Je... m'attendais vraiment à quelque chose de beaucoup plus intéressant... »
Marmonna Reph, portant une pile de papiers avec des signatures. Lillian faisait de même et hocha la tête à ses mots.
« Moi aussi... Mais c'est toujours mieux que de rester assis en classe. »
« Tu n'as pas tort, Lillian... Mais ce ne serait vrai que si les examens n'étaient pas si proches. »
Lillian haussa les épaules : « Bof... Ils pourraient être repoussés de toute façon. »
À un rythme régulier, ils entrèrent dans l'un des bâtiments de l'Académie et atteignirent une salle. À l'intérieur se trouvait un groupe studieux de membres du Bureau des Étudiants, en particulier des étudiants de deuxième année.
Il y avait aussi quelques professeurs ici et là pour les superviser.
Ils remirent leurs piles de papiers et partirent. C'est après cela que Reph réalisa soudain quelque chose à propos de ce que Lillian venait de dire.
« Repoussés ? Qu'est-ce que tu veux dire par là... ? » Il haussa un sourcil.
Que voulait dire Lillian par le fait que les examens seraient repoussés ? Savait-elle quelque chose qu'il ignorait ? Ou était-ce juste une supposition pleine d'espoir ?
Lillian le regarda, se grattant le sommet du crâne : « As-tu vu les nouvelles récemment à propos de l'attaque soudaine dans l'académie du Royaume de l'Ouest ? »
« J'en ai entendu parler, oui... Certains ont spéculé que c'était l'œuvre du Nord. »
« Je ne les blâmerais pas. » Lillian haussa les épaules avec nonchalance : « Par le passé, ils étaient connus pour être la région la plus forte. Enfin... Ils le sont toujours, en quelque sorte. »
« En termes de puissance militaire, ils le sont... Mais pour tout le reste en dehors du combat, ils ne le sont pas. » Reph secoua la tête : « Cependant... C'est vraiment tout ce dont on a besoin pour être considéré comme le plus fort. »
Lillian pencha la tête de gauche à droite : « Je suppose que tu as raison. Mais, bref, nous nous éloignons du sujet. Tout ce que je dis, c'est que quelque chose va se produire le dernier jour du Tournoi qui les forcera à repousser les examens. »
Ils sortirent du bâtiment et s'arrêtèrent devant un distributeur automatique pour prendre une boisson.
C-crac~... !
« Et... Ce serait... ? » demanda Reph en ouvrant une canette de soda. Alors qu'il s'apprêtait à boire, il vit Lillian placer sa main au-dessus d'une poubelle et commencer à la remplir d'eau.
Il se figea puis demanda :
« Je te vois faire ça tout le temps... Pourquoi ? »
« Hm ? Juste au cas où ça n'exploserait pas ou quelque chose comme ça. »
« ... Pardon ? »
Lillian retira sa main de la poubelle, voyant qu'elle était remplie à ras bord.
Elle haussa les épaules face au Prince : « Rien. Bref... Il y avait aussi une autre théorie qui circulait et qui pourrait en être la cause. »
« Tu parles peut-être de... La Secte des Jesters ? » demanda-t-il d'une voix légèrement préoccupée, qui était, bien sûr, dissimulée derrière son ton fatigué habituel.
Lillian hocha lentement la tête : « Je pensais en parler à Mirage, de ma théorie, mais j'ai l'impression que cela pourrait... »