Le visage de Lillian se crispa à la question de l'Assassin. En vérité, elle détestait ça, un peu. Mais seulement un peu.
« Un peu... Mais il y a quelque chose de spécial à utiliser mes poings pour gagner des combats, tu vois ? » Elle posa son carnet sur le côté, entrelaça ses doigts et posa ses mains sur sa poitrine.
« Même si ça me fait mal aux articulations à chaque fois que je frappe quelque chose, c'est plutôt cool, non ? »
Marionette haussa un sourcil face à son raisonnement.
« Je suppose que je vois où tu veux en venir. Mais cette raison est hautement illogique de mon point de vue. Tu ne devrais pas perdre ton temps sur quelque chose que tu n'aimes pas. » Elle secoua la tête, décourageant le Lapin allongé sur ses genoux.
Lillian poussa un soupir déçu. Alors qu'elle s'apprêtait à répondre et à donner raison à la femme —
« Cependant... » Marionette leva la main, enroula ses doigts autour de son menton et adopta une expression pensive. Elle réfléchissait aux possibilités de développement des compétences de Lillian.
« Il ne serait pas mauvais que tu passes de quelqu'un qui utilise constamment des attaques à distance pour gagner, à quelqu'un capable de l'emporter aussi bien au corps à corps qu'à distance. »
« Hein ? Ne suis-je pas déjà ce dernier cas ? » demanda Lillian.
Marionette inclina la tête de gauche à droite, structurant ses mots.
« Tu l'es. Mais tes compétences ne suffisent qu'à vaincre les faibles. Heureusement, tes capacités magiques te permettent de grimper un peu plus haut dans l'échelle. »
L'œil droit de Lillian tressaillit à ces mots, légèrement irritée, mais elle savait qu'elle avait raison. Cependant, n'était-ce pas injuste de la comparer à d'autres monstres comme elle ?
« Et nos entraînements, alors ? Ils ne sont pas utiles, comme tu l'as dit ? L'expérience, non ? » demanda Lillian en se redressant sur les genoux de l'Assassin.
La femme aux cheveux de jais observa la jeune fille se redresser avant de soupirer : « Tu progresses, c'est indéniable. Ta force, ta souplesse et ton endurance sont bien supérieures à ce qu'elles étaient. Et miraculeusement, ton mana aussi... »
À la fin de sa phrase, Marionette la dévisagea avec suspicion, ce qui fit hausser les épaules à Lillian avec nonchalance. Le Lapin ne lui avait toujours pas révélé la raison de ce gain soudain en puissance magique.
Pour l'instant, Marionette supposait simplement que Lillian avait connu une sorte de percée. Mais si elle croyait vraiment une chose pareille, elle serait bien naïve.
Voyant que Lillian ne dirait rien, elle soupira. Elle n'allait pas fouiner dans des affaires personnelles pour lesquelles elle n'avait pas reçu de consentement.
« Je suppose qu'en ajoutant tes expériences de combat précédentes, tu en as accumulé une quantité assez juste. Mais ce n'est pas suffisant. » L'Assassin soupira.
Elle leva la main, plaçant le bout de ses doigts sur son front tout en se renversant dans le canapé.
Elle avait un regard dubitatif, loin de son assurance habituelle.
« Parfois, quand nous nous entraînons, j'ai l'impression de ne pas faire un aussi bon travail en tant qu'instructrice que je l'espérais. » Elle secoua la tête avant de jeter un coup d'œil sur le côté, trouvant Lillian en train de la fixer étrangement.
« Ai-je... dit quelque chose d'étrange ? »
Les yeux de Lillian, plissés, la fixaient avec scepticisme : « Est-ce... une blague ? Tu les rends toujours si difficiles à deviner. »
Marionette écarquilla brièvement les yeux, abaissant sa main de son front vers ses genoux : « Ce n'en est pas une. Pourquoi penserais-tu cela ? »
Lillian grimaça : « Tu es comme... une très bonne instructrice. » déclara-t-elle en se calant dans le canapé. Elle leva alors la main, l'enroulant autour de l'autre côté de la tête de l'Assassin.
Marionette sentit sa tête pencher sur le côté sous la pression de la main. Elle se retrouva alors la tête sur les genoux de Lillian.
La jeune fille lui sourit en passant ses doigts dans ses longs cheveux noirs et soyeux.
« S'il te plaît, ne doute pas de toi, Marionette... Ce n'est pas dans ton caractère. » Lillian gloussa, sentant le regard étrange de l'Assassin alors qu'elle prononçait la dernière partie.
Marionette cligna des yeux, perplexe face au terme « dans ton caractère ».
« Je... sors de mon caractère ? Je crois que je suis toujours la même. »
« Ehh~... Est-ce vraiment le cas ? » ricana Lillian, déplaçant sa main du sommet de la tête de l'Assassin vers sa joue.
Les yeux de Marionette dérivèrent vers la main qui lui caressait la joue avant de lever les yeux vers la jeune fille, qui ouvrit la bouche et murmura :
« Tu es forte, confiante et magnifique, Marionette... Des traits que je n'aurais jamais imaginé atteindre par le passé. »
Marionette la fixa en silence avant de demander : « ... Penses-tu pouvoir y arriver maintenant... ? »
Lillian haussa doucement les épaules : « Pas sûre... Je pourrais, mais je n'atteindrai certainement jamais ton niveau... » Elle prit une profonde inspiration avant de poursuivre.
« Non seulement tu as toutes ces qualités, mais tu es très affectueuse, et surtout... » La voix de Lillian se fit plus douce, « La personne la plus patiente que j'aie jamais rencontrée... Enfin, presque... » murmura-t-elle la dernière partie avec ironie.
Le visage stoïque de Marionette se détendit à ses mots. Enfin... plus détendu qu'à l'accoutumée lorsqu'elle était avec Lillian.
Lillian le remarqua et continua.
« Alors, ne sois pas pessimiste, Mari... C'est mon rôle. »
« Alors... quel est le mien ? » demanda Marionette, écoutant attentivement.
La jeune fille aux cheveux blancs eut un sourire en coin : « N'est-ce pas évident ? Ton travail est de m'aider à devenir plus forte, tout en gérant mes éventuelles lacunes... »
Elle inclina alors la tête, affichant un sourire joyeux et espiègle. « Tu es la meilleure personne pour ça. Je ne pourrais jamais espérer trouver quelqu'un de supérieur à toi au sein de l'Académie pour ce rôle. »
Lillian fixa l'Assassin, remarquant que ses yeux dérivaient sur le côté, évitant son regard. Elle l'entendit alors dire :
« Tu mens... »
« Pfft... » Lillian laissa échapper un léger rire. Elle mentait effectivement. Il y avait peut-être quelques individus à l'Académie capables de le faire. Mais elle était trop paresseuse pour courir après des gens aussi exigeants.
Même si elle voulait devenir plus forte...
« Peut-être que je mens... Mais... » Lillian serra la joue de l'Assassin, forçant la femme à croiser à nouveau son regard.
Lillian, utilisant le côté de son pouce, caressa sa joue avec intimité. Après une longue pause tendue...
« Tu es la meilleure partenaire que je puisse avoir... »
Même si elle voulait devenir plus forte... Ce ne serait pas aussi amusant si elle ne pouvait pas grandir aux côtés de l'Assassin.
Lillian observa l'Assassin lever une main sur la moitié inférieure de son visage, cachant quelque chose en dessous. C'est à ce moment-là...
« Tu rougis, n'est-ce pas~ ? »
... Lillian comprit ce que cela signifiait...
Marionette la fixa en silence avant de secouer brièvement la tête en signe de déni.
« Je ne rougis pas. »
« Si, totalement~... »
Marionette leva les yeux au ciel face au ton enjoué de Lillian et se tut. Elle bougea un peu sur le canapé, finissant par se tourner sur les genoux de Lillian pour que son visage soit face au ventre de la jeune fille.
Quelques instants plus tard, elle abaissa sa main, révélant à nouveau son visage. Le rougissement attendu avait disparu.
Les coins des lèvres de Lillian tressaillirent — il semblait que l'Assassin avait attendu que la rougeur s'estompe.
Elle poussa un soupir, mais se redressa dès qu'elle entendit la voix de la femme.
« Des gantelets... Des gantelets légers suffiraient pour ce que tu demandes. »
Lillian réfléchit à la suggestion de Marionette et hocha la tête : « Je suppose que oui... ! Il faudra que j'en trouve avec de bons enchantements, cependant. » Elle se frotta le menton, pensive.
« Veux-tu que j'en prépare pour toi ? » demanda Marionette d'une voix étouffée alors qu'elle enfouissait son visage dans le ventre de la jeune fille.
Lillian se figea un instant avant de glousser, caressant les cheveux de l'Assassin : « Non... J'ai une idée d'où trouver de bons objets... »
« ... Je vois... »
Elles restèrent ainsi pendant un moment. Aucune durée précise. Tout ce que Lillian savait, c'est que Marionette continuait de frotter son visage contre son ventre comme une sorte de chat.
La femme finit par s'écarter de son ventre, la fixant avec un sourire. Elle leva alors la main.
Lillian se raidit lorsqu'elle sentit les doigts froids de Marionette effleurer le côté de son cou. Elle vit l'Assassin fixer un point précis sur sa peau.
Elle l'entendit alors murmurer d'une voix basse :
« C'est parti... »
Lillian haussa un sourcil. Qu'est-ce qui était parti ? Au moment où elle s'apprêtait à demander à Marionette ce qu'elle voulait dire, elle vit l'Assassin bondir soudainement de ses genoux.
Lillian sentit son corps pivoter, le monde tournant alors que son dos retombait sur le canapé. Non seulement cela, mais elle sentit quelque chose de doux et d'humide presser contre le côté de son cou.
Le corps de Marionette était fermement plaqué contre celui de Lillian. Leurs poitrines se frottaient à travers leurs vêtements. Et pendant que cela se produisait, le Lapin sentit une succion sur son cou.
Lillian écarquilla les yeux face à ce que Marionette pouvait bien faire. Avait-elle l'intention de lui laisser une autre marque dans le cou ?!
Elle leva rapidement la main vers sa tête avant de se figer un bref instant. Au lieu de repousser l'Assassin, elle la posa sur l'arrière de sa tête, la caressant.
Lillian poussa un soupir de défaite alors qu'un sourire chaleureux s'étirait sur son visage.
« Juste cette fois... Je te laisse faire. »
Si cela pouvait rendre Marionette un peu plus heureuse, une petite marque n'était pas un prix si élevé à payer.
Lillian fixa le plafond, laissant Marionette faire ce qu'elle voulait, tout en pensant :
'Je suis vraiment trop faible face aux choses mignonnes...'
{19 jours avant l'Invasion}