Lillian pencha la tête comme un lapin curieux. Ses oreilles frémirent et ses yeux brillèrent d'espièglerie : « Sommes-nous vraiment juste amis, cependant~... ? »
Marionette haussa un sourcil, puis frappa sa paume du poing : « Ah. Est-ce que nous sortons officiellement ensemble ? » demanda-t-elle avec une excitation stoïque.
« Obtiens d'abord un baiser de ma part, et nous en reparlerons. » Lillian gloussa en voyant Marionette se dégonfler, déçue.
Elles quittèrent bientôt la salle de classe et déambulèrent dans le couloir.
« Alors, de quoi la présidente du conseil des élèves t'a-t-elle parlé ? » demanda Marionette.
« Eh... Juste pour prendre des nouvelles, tu sais. » Lillian haussa les épaules, « Elle était assez surprise que j'aie été admise dans cette académie. »
Marionette cligna des yeux, confuse : « Tu n'étais pas censée l'être ? »
« Je crois que mes parents prévoyaient de m'envoyer ailleurs. » Lillian marqua une pause, puis se figea : « Ah... Ça fait un moment que je ne les ai pas contactés... »
« Tu devrais peut-être le faire à un moment donné cette année. Ils pourraient s'inquiéter. » Marionette sourit, taquine : « Je suis sûre qu'ils savent à quel point tu es difficile à gérer. »
« Hé. Tu n'as pas l'air d'avoir le moindre mal à me gérer. »
Marionette la dévisagea sans ciller et répondit :
« ... Qui sait... »
***
Lillian était allongée sur son canapé, le grimoire trouvé lors de l'Épreuve à la main. Elle venait de terminer tous ses cours aujourd'hui, et Marionette avait eu la gentillesse de lui accorder une journée de repos loin de l'entraînement.
Elle avait mentionné quelque chose à propos d'un changement dans leur emploi du temps.
Lillian frissonna légèrement, pressentant ce en quoi cela pourrait se transformer.
Elle secoua la tête pour chasser cette pensée et reporta son attention sur le grimoire. Elle avait l'impression de progresser, mais dernièrement, elle se disait qu'il serait bien plus simple de tricher et de se procurer un traducteur.
La jeune fille soupira. Elle était déjà allée si loin dans l'étude de ce tome mystérieux, autant continuer. Et elle avait presque terminé l'ouvrage, d'ailleurs.
D'après ce qu'elle avait étudié jusqu'ici, ce tome soulignait simplement le processus de croissance de l'Arbre Parasitaire Violet. C'était aussi intéressant à lire qu'utile.
Il documentait les traits caractéristiques de l'arbre. Peut-être pourrait-elle, dans un futur proche, se référer à ce tome pour trouver l'inspiration pour ses capacités.
Elle feuilleta les pages. Non seulement cela ressemblait au journal d'expérience d'un chercheur, mais cela faisait aussi office de journal intime.
Elle tomba sur une page et commença à lire.
- « Jour 13... L'arbre n'a toujours pas atteint le s****e malgré ce dont il a été nourri. Je dois juste être patient. Il s'avérera utile dans la bataille à venir, sans aucun doute. »
- « Jour 16... L'arbre a grandi d'une t****e de plus depuis la dernière fois que je l'ai vu. Il semble également s'être accroché à ce qui était autrefois un Chasseur de Carapace. En prenant possession de son corps, il semble avoir acquis la capacité de digérer la c***r via les organes et les mâchoires du monstre. C'est une bonne chose. »
- « Jour 20... L'intérieur de l'arbre est devenu plus charnu, ou peut-être est-il simplement rempli de sang, probablement celui du monstre auquel il était attaché. Les autres et moi nous sommes attachés à l'arbre. Assez pour lui donner un nom... Il faut juste qu'on en trouve un d'abord. »
- « Jour 23... Nous avons décidé de nommer l'arbre : Morbasker. La raison étant qu'il semble vouloir se prélasser (bask) au soleil, davantage... Je dis "nous", mais c'était vraiment mon idée. Les autres n'avaient rien de mieux à proposer. Espérons que nous pourrons bientôt le ramener à la surface. »
- « Jour 24... Morbasker a accidentellement mangé l'un de nos objets. Le bout de ses racines a commencé à sécréter un poison dangereux, même pour nous. Son corps a même pris une teinte brune plus sombre. Je ne sais pas comment, mais il a dû former un autre noyau. »
- « Jour 25... Avec chaque jour qui passe, la colline de "terre" sur laquelle Morbasker a poussé devient de plus en plus haute. Savoir que cela appartenait autrefois aux résidents des Catacombes est... Mortifiant, pour le moins. Heureusement, leurs esprits étaient partis depuis longtemps, grâce à la Vraie Obscurité. »
Lillian continua de lire le tome, qui ressemblait de plus en plus à un journal intime. Elle survola certains mots, notant ceux qu'elle ne connaissait pas. Quoique... Elle pouvait probablement deviner de quoi il s'agissait.
Juste au moment où elle s'apprêtait à tourner la page, ses oreilles frémirent en entendant son nom.
« C'est prêt, Lillian. »
Elle sortit le nez de ses pages et leva les yeux. La voix appartenait à Marionette, et elle semblait provenir de la cuisine. Elle fit une grimace.
« Ah, c'est vrai... C'est Marionette qui cuisine cette fois. »
Elle se souvint que l'Assassin avait mentionné vouloir s'exercer à la cuisine.
Lillian posa le tome sur le côté et se leva. Elle atteignit la cuisine et passa la tête par l'encadrement de la porte. Ses yeux rencontrèrent alors Marionette, vêtue d'un tablier, en train de se laver les mains.
Elle portait toujours son uniforme, moins son blazer, qu'elle avait suspendu sur le côté.
La lapine ne put s'empêcher d'être attirée par la "chef" stoïque. Elle était vraiment belle dans un tablier.
« Tu peux aller t'asseoir à table, Lillian. »
Lillian sortit de sa rêverie, trouvant Marionette en train de la fixer d'un regard chaleureux tandis qu'elle s'essuyait les mains, retirait son tablier et le suspendait.
« Quelqu'un t'a déjà dit que tu étais très belle dans un tablier ? »
« ... »
Marionette pencha la tête, tapotant son menton : « Je ne crois pas. Je ne suis pas connue pour cuisiner souvent, crois-le ou non. » Elle fit une pause, fixant Lillian intensément.
« Es-tu en train de dire que je suis belle dans un tablier ? »
« Hé. Absolument. » Lillian sourit, lui faisant un clin d'œil, « Sexy, même~... »
Marionette écarquilla les yeux, surprise par la remarque de la lapine, avant de les plisser brièvement. Elle réfléchit à une réponse, et quand elle en trouva enfin une...
Lillian regarda Marionette réduire l'espace entre elles, enroulant un bras autour de sa taille pour l'attirer à elle.
« Sexy, hein ? » répéta-t-elle, clignant des yeux d'un air taquin vers la fille aux cheveux blancs, qui la fixait en retour avec un regard espiègle.
« Toujours~... » gloussa Lillian.
« Mais pas assez pour un baiser ? » Marionette leva sa main libre et posa son index sur les lèvres de Lillian.
La lapine pinça ses lèvres, clignant des yeux avec timidité. Sa main fut bientôt écartée grâce à celle de Lillian.
« Ne sois pas si contrariée, Mari~... Tu pourrais l'avoir, bientôt. » Lillian gloussa, effrontée, tapotant le sommet de la tête de l'Assassin, qui se contenta de lever les yeux au ciel avec douceur.
Marionette écarta la main de sa tête et s'éloigna de la jeune fille. Elle se dirigea vers deux assiettes et saisit leur rebord en porcelaine blanche.
Elle jeta un coup d'œil à Lillian et déclara :
« Je vais apporter ça à la table à manger. »
Une fois arrivées à table, Lillian fixa le repas devant elle. C'était un steak joliment dressé avec une délicate sauce brune nappant le tout, accompagné d'une garniture de légumes verts.
Elle le fixa avec curiosité. Avait-elle seulement du steak dans le réfrigérateur ? Ou Marionette avait-elle utilisé ses propres ingrédients ? Elle ne prit pas la peine de demander.
Elle trancha le steak, qui était cuit à point, presque saignant, à la perfection. Mieux que ce qu'elle aurait pu faire. Elle nourrit même de grands espoirs à ce sujet. Mais après en avoir pris une bouchée avec la sauce, cela... n'avait pas le bon goût...
Le steak était brillamment cuit. Rien à redire. La sauce était le seul problème. Elle avait juste... un goût étrange. Ce n'était pas immangeable, cependant, heureusement.
Marionette observa Lillian manger, ne demandant qu'après quelques bouchées :
« Comment est-ce ? Est-ce satisfaisant ? »
« Le steak est très bien cuit ! »
Marionette hocha la tête, mais scruta ensuite le visage de la jeune fille, sentant qu'elle retenait quelque chose.
« Y avait-il un problème ? »
Les lèvres de Lillian s'étirèrent en une ligne fine, puis elle dit avec un sourire ironique :
« La sauce... a un goût bizarre. »
« Oh. Je vois. » Marionette prit une bouchée de son propre repas et hocha la tête, « C'est vrai. Pas tout à fait ce que j'imaginais. C'est contrariant... »
« N-ne t'inquiète pas ! »
Marionette leva les yeux, observant Lillian prendre une autre bouchée. Elle se sentit réchauffée par le fait que la lapine était prête à manger sa cuisine, malgré ses... goûts étranges.
Alors que Lillian continuait de couper le steak et de le porter à sa bouche, Marionette se contentait de la fixer — le coude posé sur la table et le côté de son visage dans sa paume.
Lillian remarqua son regard et pencha la tête avec mignonnerie.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne vas pas... manger ? »
Marionette hocha la tête, lui souriant : « Je vais le faire. J'aime juste le spectacle qui passe en ce moment. »
« Spectacle... ? » Lillian haussa un sourcil avant de sourire en coin, « Je suis un spectacle, hein ? Suis-je ta préférée aussi ? »
Marionette répondit sur un ton taquin : « Qui sait~... »
***
Une fois le repas terminé, elles regardèrent les informations ensemble sur le canapé. Enfin, seule Marionette regardait. Lillian était trop absorbée par le journal intime qu'elle lisait auparavant.
Pendant qu'elles regardaient, cependant, l'Assassin jouait avec les cheveux de la lapine, dont la tête reposait sur ses genoux. Lillian ne se souciait pas de ce qu'elle faisait, considérant que c'était devenu normal à ce stade.
Au lieu de cela, ce qui la préoccupait, c'était le fait que la page qu'elle consultait était inachevée.
Les mots étaient brouillons, la page était couverte d'innombrables taches d'encre. L'auteur était sans aucun doute pressé. D'après les mots qui restaient sur la page, elle fut capable de déchiffrer :
« Jour 35... Nous sommes tombés malades... »