Lillian fit face à la femme blonde avec une expression nerveuse : « Euh... Je suis Lillian. » Elle tendit la main pour une poignée de main.
La femme baissa les yeux vers sa main et la serra : « Beatrice. Mais nous nous connaissons déjà, tu sais. » Elle esquissa un sourire ironique.
Lillian pencha la tête : « Vraiment... ? »
Le visage de Beatrice se contracta : « Oublier la personne qui t'a aidée lors de ta première Épreuve, ce n'est pas bien, Lilly, tu sais. »
« Hein ? »
Surprise par ses mots, Lillian plissa les yeux en l'observant. Elle fouilla dans sa mémoire. Est-ce que son « moi » du passé connaissait vraiment la Présidente du Comité ?
La femme connaissait son nom, donc elles devaient se connaître... Mais pour une raison obscure, elle ne trouvait aucune trace de cette personne dans ses souvenirs.
Alors qu'elle s'apprêtait à dire quelque chose, une étincelle jaillit dans son esprit.
Elle écarquilla les yeux : « OH ! » Elle saisit la main de la femme avec ses deux mains, la secouant avec enthousiasme : « Ça fait si longtemps ! J'ai failli t'oublier, Beat ! »
Beatrice pencha la tête, sa paupière inférieure gauche tressaillant à l'entente de ce surnom : « Et il semble que tu te souviennes aussi de ce surnom... Ce n'est pas ta meilleure trouvaille, tu sais. »
Lillian se gratta l'arrière de la tête, penaude : « Héhé... Alors, comment vas-tu ? Je savais que tu étais la Présidente du Conseil des Étudiants... »
Beatrice l'interrompit : « Est-ce que tu savais que j'étais la Présidente du Conseil, ou est-ce que tu me connaissais personnellement ? »
Lillian détourna le regard, coupable : « Euh... Ça fait un bail. C'est tout ce que je peux dire. »
Beatrice soupira en secouant la tête : « La mémoire n'a jamais été ton point fort, tu sais. »
« Y a-t-il une raison pour laquelle tu ajoutes "tu sais" à la fin de tes phrases ? » demanda Lillian en penchant la tête, ce qui fit grimacer la femme blonde.
« Tu as aussi oublié mon Défaut ? Comme tu es cruelle, tu sais. »
« Hein ? C'est ça ton défaut ? Ah, c'est vrai ! Ma famille ne t'a pas aidée avec ça ? »
Beatrice hocha la tête : « Mhm. Une amélioration mineure, mais ça m'a quand même laissé un Défaut irritant. Même si... Ça ne se déclenche qu'une fois sur deux. »
Lillian observa les lèvres de Beatrice trembler avant de l'entendre murmurer :
« Tu sais... »
« Tu es sûre que c'est... Une fois sur deux ? »
« Eh bien, ça devrait l'être. Ou alors je n'ai pas de chance. » Elle soupira.
« Étrange... » Lillian se gratta la joue avant de jeter un coup d'œil vers la porte : « Enfin bref, c'était sympa de discuter avec toi ! Je devrais y aller. Quelqu'un m'attend. »
« Oh ? Alors je t'accompagne. Ça te va, non ? »
« Eh bien... Peut-être... ? » répondit Lillian avec incertitude, ce qui fit hausser un sourcil à la Présidente du Comité. Elle ne posa pas d'autre question et se contenta de la suivre.
« Alors, que penses-tu du tournoi à venir ? Je crois que c'est ta classe qui affronte la leur, tu sais. »
Lillian hocha la tête : « Ouais... Mais... » Elle plaça ses mains derrière sa tête : « Je n'ai pas vraiment la motivation de me donner à fond, honnêtement. »
« Sérieusement ? Tu as toujours été du genre à te vanter, tu sais. »
« Je... Suppose ? Mais l'Académie n'offre rien à notre classe si on gagne. »
« Tu sembles assez confiante. Serait-ce parce que tu es devenue plus forte ? » Beatrice cligna des yeux : « Je me souviens que tu arrivais à peine à contrôler ton mana pour former une boule d'eau. »
« C'est... Ouais, je m'en souviens aussi... Mais hé ! J'ai fini première à l'examen d'entrée. »
« J'ai entendu dire. Et j'ai regardé aussi. Je dois dire que c'était assez divertissant à voir, tu sais. »
« Hé, je suis ravie d'avoir été divertissante. »
Elles continuèrent à discuter un moment en marchant dans les couloirs, jusqu'à atteindre la salle de classe des Paragon.
Lillian fit doucement coulisser la porte, jetant un coup d'œil à l'intérieur pour constater que tout le monde était parti. Elle l'ouvrit complètement et jeta un dernier regard. Cette fois, elle put voir quelqu'un.
Marionette était assise au fond, la joue appuyée dans sa paume et le coude sur la table. Elle fixait la fenêtre, l'air ennuyé, avant de se tourner vers la porte.
Elle sourit en voyant Lillian et se redressa.
L'Assassin haussa un sourcil en apercevant la femme blonde derrière elle.
Lillian observa Marionette s'approcher et la saluer :
« Tu as pris ton temps, Lillian. Je suppose que le Second Prince n'est pas avec toi ? »
« Non, il n'est pas là. J'ai juste dû rattraper une amie, c'est tout. » Lillian laissa échapper un petit rire en désignant Beatrice, qui sourit à la Roselle.
« Une... Amie ? » Marionette haussa un sourcil, fixant la femme blonde, et la regarda tendre la main.
« Je suis Beatrice Lin Contrast. Je suis la... »
« Vous êtes l'actuelle Présidente du Comité du Conseil des Étudiants. Je me trompe ? » Marionette leva la main, enveloppant ses doigts d'une fine membrane d'obscurité, créant une sorte de gant noir.
Elle saisit la main de la femme et la serra. Elle remarqua la confusion de Beatrice face à ce geste et répondit :
« Je n'aime pas le contact physique direct avec mes mains. »
« Je vois. C'est bon à savoir. » La femme blonde hocha la tête, puis jeta un regard à Lillian : « Je suppose que vous êtes de grandes amies. »
Lillian hocha la tête, mais sa voix se fit un peu tendue : « Quelque chose comme ça... »
Marionette répondit également, bien que brièvement, d'une voix ferme : « Nous le sommes. »
Beatrice retira sa main et hocha la tête : « C'est vrai ? Eh bien, j'en suis ravie. » Elle sentit alors quelque chose vibrer dans sa poche et réalisa qu'il s'agissait de son téléphone.
En le sortant pour vérifier, elle comprit qu'elle devait y aller.
« J'adorerais rester discuter avec vous, Lilly, mais je dois filer maintenant. »
« Oh, occupée, hein ? »
« Absolument... As-tu l'intention de rejoindre le Comité ? »
« J'en ai l'intention. »
Beatrice sourit : « Eh bien, que dirais-tu de ça, puisque tu manques de motivation ? Si tu réussis bien au tournoi, je m'assurerai de te trouver une place au sein du Comité. Qu'en dis-tu ? » demanda-t-elle sur un ton persuasif.
Lillian se caressa le menton en hochant vigoureusement la tête : « Ça, c'est une sacrée motivation ! Très bien, je vais travailler plus dur alors ! »
La Présidente du Conseil hocha la tête : « J'espère bien. Sur ce, je vous souhaite une bonne journée à toutes les deux. » Elle s'en alla après leur avoir fait un signe de la main.
Une fois partie, Marionette se tourna vers Lillian avec une expression curieuse : « Quelque chose comme ça... ? » répéta-t-elle les mots du Lapin.