Une silhouette sombre, contrastant avec le brouillard grisâtre, avançait à travers la brume. Son corps était flou, mais imposant.
À peu près de la même taille que le Scarabée lui-même. Elle était également large et possédait de multiples membres grêles de chaque côté de son corps qui la propulsaient à travers le brouillard.
Le sol trembla légèrement sous l'effet de son arrivée imminente.
Lillian serra les dents et rampa sous le Scarabée. Elle utilisa ensuite l'Odachi comme une béquille pour se redresser avant de le pointer vers l'entité massive.
Ses yeux se plissèrent lorsqu'une partie de la créature apparut enfin. Ce qui venait de percer le mur de brouillard était une longue patte fine faite de chitine noire.
Elle ressemblait à celle du Scarabée, à ceci près qu'elle semblait moins conçue pour poignarder et perforer une proie. Sans compter le fait qu'elle possédait un nombre effrayant d'articulations.
Son aspect mou la faisait ressembler davantage à une sorte de corde qu'à une patte. Lillian attendit et observa une autre patte émerger de la brume.
Ses deux pattes avant désormais sorties du mur de brouillard, la créature se propulsa en avant, révélant son visage à Lillian, ce qui la laissa sous le choc.
C'était un spectacle cauchemardesque de mandibules frémissantes et d'yeux superposés — huit, pour être exacte. Ils ressemblaient à des orbes noirs et luisants qui brillaient d'une lueur prédatrice. Entre les crocs dentelés, une mâchoire humide et pulsante était dissimulée...
Goutte... Goutte... Goutte...
... Suintant un liquide épais et rougeâtre mélangé à un venin violacé.
Les yeux de Lillian descendirent vers le venin qui s'infiltrait dans le sol avant de remonter vers le visage de la bête.
Au-dessus de sa mâchoire, deux petits appendices poilus s'agitaient comme des doigts prudents.
Lillian détourna rapidement le regard pour observer le reste de son visage.
La créature portait une armure de chitine noire, semblable à celle d'un chevalier médiéval, avec des crêtes épaisses et une symétrie anormale qui irrita légèrement la jeune fille. Son corps était massif et recouvert exactement du même matériau chitineux.
Elle déplaça son regard vers son dos et découvrit des piquants métalliques qui en jaillissaient, perçant son armure noire. Ils s'agitaient comme s'ils étaient vivants et s'entrechoquaient, produisant de petits...
Clic... Clic... Clic...
... bruits de cliquetis. On aurait dit un croisement entre un porc-épic et un arachnide.
Elle baissa ensuite les yeux, fixant son abdomen gonflé qui semblait pulser de manière inquiétante.
Puis, elle ramena son regard vers ses huit pattes agiles qui semblaient se plier selon un angle anormal, tout en se déplaçant avec élégance. Finalement, la créature s'immobilisa.
L'Araignée fixa les deux protagonistes, concentrant bientôt son attention sur le Scarabée qui la dévisageait avec une haine non dissimulée pour les dégâts causés à sa carapace brillante.
Lillian observa le Scarabée courber son corps autour d'elle pour faire face à l'Araignée, qui continuait de l'observer avec curiosité.
La créature pivota alors, plantant ses pattes dans la terre, et fit face au Scarabée, s'engageant dans un duel de regards inattendu.
L'Araignée était sans aucun doute plus grande que le Scarabée lourdement cuirassé. Elle était encore plus imposante par l'aura qu'elle dégageait. Pourtant, le Scarabée ne recula pas, soutenant son regard.
Lillian se cacha derrière le Scarabée, hésitant à intervenir. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle trouvait l'aura de l'Araignée assez similaire à celle de l'Arbre et du Cafard lors de l'Épreuve.
Elle plissa les yeux et posa une main sur son menton. Mais pourquoi cela lui rappelait-il ces deux-là ? Qu'est-ce qui pouvait être si similaire ?
"..."
Alors qu'elle était plongée dans ses réflexions, le duel de regards entre les deux horreurs prit fin. Et à la place...
... La première attaque fut lancée.
Le Scarabée contracta les muscles de ses pattes et se projeta en avant, soulevant la terre.
L'Araignée recula son corps avant d'utiliser ses pattes souples pour se propulser comme une fronde.
BOUM !
La corne du Scarabée s'écrasa contre le visage chitineux de l'Araignée, provoquant l'éruption d'un nuage de poussière lors de leur choc.
Lillian, qui se trouvait derrière le Scarabée, fut salie par sa charge. Alors qu'elle relevait la tête pour le foudroyer du regard, une nouvelle vague de terre s'abattit sur elle.
"Oh, allez !" Lillian se frotta les yeux avant de finir par nettoyer la saleté avec de l'eau. Une fois sa vision dégagée, elle se tourna de nouveau vers la scène.
Les pattes enfoncées dans le sol, les deux monstres poussaient l'un contre l'autre, tentant de prendre l'avantage.
Skrrrrr... !
Alors que le Scarabée pressait sa corne contre le masque strié de l'Araignée, un grincement sourd s'éleva de leur friction. Au début, il semblait qu'il remportait ce bras de fer.
... Et c'était le cas.
La force du Scarabée parvenait à repousser son adversaire, ne serait-ce que légèrement. Ce spectacle le fit sourire avec malveillance tandis que ses mandibules claquaient d'anticipation.
L'Araignée semblait imperturbable, les petits appendices au-dessus de sa mâchoire s'agitant nerveusement.
Bien qu'il semblât que la victoire penchait de leur côté, Lillian ne pouvait s'empêcher de réfléchir davantage. Pourquoi cette chose... dégageait-elle une telle aura ? Elle écarquilla alors les yeux.
Elle fit disparaître l'Odachi dans son espace de stockage et se précipita vers le Scarabée, le bras tendu vers l'une de ses pattes.
Au même instant, la patte avant gauche de l'Araignée se souleva du sol. À son extrémité, une longue aiguille poussa soudainement à une vitesse alarmante. Puis, dans un mouvement fluide, elle transperça le flanc du Scarabée.
Crac... !
***
Marionette tenait son téléphone, fixant l'écran et la flèche qui pointait dans une direction totalement opposée à celle où elle se trouvait. "Pourquoi pointe-t-elle dans l'autre sens... ?" demanda-t-elle avant de se gratter la joue droite avec son index.
"Est-ce que je me suis encore perdue ?" se demanda Marionette en faisant demi-tour pour commencer à marcher dans la direction indiquée par la flèche.