« POURQUOI DIABLE EST-CE MOI QUI SUIS PERDUE CETTE FOIS-CI !? »
Elle se tourna alors vers le cadavre du lézard et lui asséna un coup de pied sur le flanc. Elle pivota ensuite avec une expression courroucée avant de s'accroupir pour caresser le bout de sa chaussure.
« Aïe... » murmura-t-elle doucement en se frottant le pied. Elle soupira et se releva.
« Je ne peux pas faire grand-chose pour le moment... » pensa Lillian tout haut. « Peut-être devrais-je rester immobile un instant et espérer qu'ils me trouvent. » Elle tendit la main et fit apparaître une potion de mana de nulle part.
« Je suis plutôt riche en points, alors en acheter une n'est pas vraiment un problème. Maintenant que j'y pense... devrais-je acheter une sorte de traceur dans la boutique ? »
Elle se frotta le menton avant de mordre le bouchon de la bouteille, de l'extraire et de le cracher au sol. Elle porta ensuite le goulot à ses lèvres et commença à boire.
« Puah~ ! » Elle écarta la bouteille et la rangea dans son anneau. « Bon sang, j'étais tellement à court de mana... Mais j'avais besoin de tester une autre de mes expériences. »
Ce n'était pas une expérience planifiée, loin de là. Mais quelque chose qu'elle avait imaginé sur le vif, et qui, étonnamment, fonctionnait plutôt bien.
L'expérience à laquelle elle faisait référence était les « cailloux » qu'elle avait créés. En faisant prendre cette forme à son élément Parasite, elle l'avait transformé en une sorte de sangsue ou de puce.
Un « parasite » inanimé créé par le mana qui aspirait la chaleur corporelle d'une créature. Bien que la vitesse à laquelle il opérait laissât à désirer, cela fonctionnait comme prévu, ce qu'elle n'aurait jamais cru possible.
« Et en volant la chaleur corporelle du lézard, qui est super élevée, il a pu faire bouillir l'eau que j'avais stockée à l'intérieur », marmonna Lillian tout haut en tenant un carnet et un stylo, notant ce qui s'était passé.
Ce qu'elle avait essentiellement fabriqué était une sorte de bombe à retardement. Enfin, non... « boum ».
« Pour quelqu'un avec mon intelligence, je pense que je m'en suis plutôt bien sortie— »
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Ours à Museau]
[Vous avez tué un Sauvage Misérable... ]
[Vous avez tué un Sauvage Gnarl, Lézard Grisé]
[Vous avez tué un Sauvage Gnarl, Lézard Grisé]
Lillian fixa la notification envoyée par le Jester avec une expression impassible. « Un peu en retard, tu ne trouves pas ? » Elle ne savait pas pourquoi, mais le Jester agissait bizarrement.
Les notifications de ses victimes étaient toujours extrêmement différées. Rien à voir avec l'instantanéité dont elle avait bénéficié durant l'Épreuve.
Non seulement cela, mais sa voix semblait un peu plus... déformée et parasitée qu'auparavant. C'était presque glaçant de l'entendre.
Elle se frotta l'arrière de la tête. « Impossible que le Jester soit cassé, n'est-ce pas... ? Bon sang... ce serait une telle— »
« C'est quoi ce bordel !? »
Lillian se figea. Son corps se raidit alors qu'elle adoptait une posture défensive par réflexe. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et ne vit personne. Étrange...
Elle fixa ensuite le brouillard et réalisa qu'il devait s'agir de la voix de quelqu'un d'autre. Mais pourquoi semblaient-ils si... alarmés ?
Elle mit la main en coupe derrière son oreille et essaya d'écouter attentivement, sans remarquer un léger tremblement du sol.
« V-Vite ! Utilisez le talisman ! »
Ces voix devaient provenir de l'autre classe... Mais qu'est-ce qui pouvait les effrayer à ce point ? Étaient-ce les lézards ? Ou les autres monstres ici ? Ça devait être ça.
Elle baissa la main et haussa les épaules. « Je m'en sortirai, de toute façon », dit-elle, échouant une fois de plus à remarquer une nouvelle secousse.
Elle jeta un coup d'œil au lézard et pensa à le stocker dans son anneau avant de se raviser. « Non... je crois que je manque déjà de place. Je ne pense même pas pouvoir faire entrer ce truc, pour commencer. »
Elle tourna ensuite son regard vers le ciel, posa ses mains sur ses hanches et attendit. Et attendit. Et... attendit.
Elle finit par s'ennuyer. Et les cris sourds qui traversaient le brouillard n'aidaient pas non plus. Cela lui donnait des frissons. Le sang sur ses vêtements n'arrangeait rien du tout.
Elle se sentait sale.
C'est à ce moment-là qu'elle réalisa enfin la présence de légères secousses dans le sol, qui la prenaient toujours au dépourvu tant elles semblaient proches.
Et...
Crac... Boum...
Sa tête pivota brusquement vers une branche tombée d'un arbre en décomposition. Elle ne savait pas pourquoi, mais cela n'arrêtait pas d'arriver autour d'elle.
Crac... Boum...
Sa tête tourna dans l'autre sens vers un autre arbre pour constater qu'une de ses branches s'était également détachée.
Que se passait-il sur Terre ? Y avait-il une saison particulière pour que ces arbres perdent soudainement leurs branches ?
Après un moment de silence absolu, elle crut que c'était fini. Au contraire, cela ne faisait que devenir plus déroutant.
SNAP ! BOUM !
Elle sursauta, ses muscles tendus alors que ses yeux se braquaient vers un arbre « au loin » qui venait de s'effondrer sans aucun avertissement. Elle commençait maintenant à se sentir... un tantinet anxieuse.
La sueur commença à perler dans son dos, collant à l'intérieur de ses vêtements. Un léger frisson lui parcourut l'échine, faisant apparaître la chair de poule sur ses bras.
SNAP ! BOUM !
Le brouillard semblait plus dense et plus froid alors qu'il balayait sa peau. Le hurlement du vent paraissait plus sinistre qu'auparavant en effleurant ses cheveux.
SNAP ! BOUM !
« Qu'est-ce qui se passe... » pensa Lillian avec effroi en regardant les arbres environnants craquer et s'effondrer.
Elle recula lentement et jeta inconsciemment un coup d'œil vers le cadavre du lézard qui aurait dû se trouver à côté d'elle... Mais il ne restait plus qu'une flaque immobile de sang froid.
« O-... où est-il passé ? » demanda Lillian à personne d'une voix ténue.
Elle fixa le sang et remarqua à quel point la flaque était étirée. C'était comme si le cadavre avait été traîné loin d'elle sans le moindre bruit.
Elle invoqua rapidement son Odachi et se mit en garde.
Ce faisant, elle réalisa que son mana n'était pas à sa capacité maximale. Découvrant cela, elle acheta précipitamment une autre potion et en retira le bouchon.
Cependant, juste avant que ses lèvres ne puissent atteindre le goulot de la potion—
SWISH !
—Quelque chose fendit l'air, détruisant la potion et faisant tomber le liquide au sol.
Goutte...
Lillian tenait rigidement le goulot de la potion, sous le choc.
Goutte...
Elle regarda les gouttes bleues de liquide suspendues à l'un des bords tranchants et dentelés de la bouteille...
Goutte...
Avant de tomber au sol, dans un éclaboussement.
Son nez frémit inconsciemment et elle huma l'air, trouvant l'odeur de fer plus âcre qu'auparavant... et encore plus... révoltante.
Clic... Clic... Clic...
Les oreilles de Lillian tressaillirent aux sons étranges de cliquetis derrière elle.
Ce bruit la fit se crisper. Ce bruit fit que sa main, autour de la garde de son Odachi, se serra plus fort.
Était-elle... en danger ?