« Je pense que... faire partie du conseil semble amusant. Et ce serait plutôt bien pour mon portfolio, aussi. »
Marionette la fixa un instant avant de baisser les yeux sur le morceau de papier. Lillian observa l'assassine noter un nom avant de demander :
« Pour qui votes-tu ? » demanda-t-elle en penchant la tête.
Marionette leva les yeux vers elle avant de lui tendre le mot. Lillian baissa les yeux et le lut.
[Lillian]
« Euh... tu as vraiment écrit mon nom ? Je ne peux pas dire que je ne suis pas reconnaissante, cela dit », gloussa-t-elle.
« Pourquoi ne le ferais-je pas ? Je pense que tu ferais une excellente membre. Si l'on considère à quel point tu es studieuse et constante dans tes études. »
Lillian fit de son mieux pour dissimuler le sourire ironique qui pointait sur ses lèvres. Elle ne se qualifierait pas elle-même de... « studieuse ». Constante, en revanche, c'était une autre histoire, puisqu'elle avait réussi à rendre ses devoirs à temps.
Alors que les deux jeunes femmes discutaient, le Prince, qui se trouvait à portée d'oreille, leva la tête avant de fixer le morceau de papier à côté de lui.
Après quelques minutes, Mirage ramassa les notes et commença à les parcourir. Une fois terminé, il saisit la craie blanche et écrivit sur le tableau noir.
Grincement. Grincement. Grincement.
Il inscrivit trois noms sur le tableau et deux en dessous.
[Reph Von Lionbright, Testrie, Millis]
[Lillian, Marionette Von Roselle]
Les yeux de Lillian tressaillirent à la vue des noms inscrits — et plus précisément de la manière dont ils l'étaient. Mirage s'était montré bien plus respectueux en écrivant les noms complets de Reph et de Marionette, tout en étant plus désinvolte avec les autres.
Elle fit la moue. « Les grands nobles et leur traitement de faveur. » Elle finit toutefois par sourire à cette pensée.
Il n'y avait aucune raison de s'énerver pour si peu, après tout.
« Les noms qui ressortent le plus sont ces cinq-là. Mais principalement ces trois-là. En première position, nous avons le Prince avec 10 votes. Testrie avec 8. Millis avec 7. Lillian avec 3. Marionette avec 2. »
Il se détourna alors du tableau et fit un geste vers le fond de la salle, en direction du Second Prince.
Reph, qui se tenait déjà droit, réprima un bâillement manifeste et hocha la tête. Il murmura alors :
« C'est ça ? J'espère que vous regretterez cette décision. » Il se gratta l'arrière de la tête.
Mirage haussa les épaules. « Ce n'est pas comme si tu étais le seul. Vous devez également choisir le vice-délégué de classe. »
Reph fredonna avant de jeter un coup d'œil autour de la salle. Son regard se posa sur Millis, qui le fixa avec curiosité avant de se tourner vers Marionette.
La jeune femme aux cheveux de jais, tout en appuyant sa joue dans sa paume, lui fit un signe des yeux en direction de sa gauche.
Le Prince regarda au-delà d'elle et fixa Lillian, qui observait le tableau avec une curiosité non dissimulée.
Elle réfléchissait aux personnes ayant voté pour Marionette avant de se raidir en entendant son nom être prononcé.
« Je choisis Lillian Ker Arius comme vice-déléguée de classe. »
Lillian le fixa, en proie à la confusion. Pourquoi elle ? De tous les élèves de cette classe, pourquoi avait-il jeté son dévolu sur elle ?
« Décision intéressante », murmura Mirage avant d'écrire sur un morceau de papier libre et de le mettre dans sa poche. « Maintenant que le vote est terminé, commençons le cours. »
***
« De tous les élèves de la classe, pourquoi m'as-tu choisie ? » demanda Lillian en posant son coude sur la table. Sa joue gauche reposait dans sa paume tandis que sa main droite tenait un gobelet de soda.
Ils se trouvaient actuellement à la cafétéria de l'Académie, qui ressemblait davantage au centre d'un centre commercial, installés dans l'une des cabines de style années 90.
Reph, qui venait de croquer dans un cheeseburger, mâcha avant de le reposer sur l'assiette posée sur un plateau rouge.
Après avoir avalé, il s'essuya la bouche avec une serviette en papier.
« N'as-tu pas dit que tu voulais intégrer le conseil des élèves ? » demanda-t-il en la fixant par-dessus la table, un sourcil levé.
« Je veux dire... oui... mais n'y avait-il pas beaucoup d'autres personnes plus qualifiées pour ce rôle ? »
Reph la fixa un bref instant avant de sortir son téléphone. Puis, de sa main gauche, tout en tenant son cheeseburger, il mangea en pianotant sur son écran avec son pouce.
Millis, assise à côté de lui, jeta un coup d'œil à son téléphone avant de se tourner vers Lillian avec un regard encourageant.
« Oh, allez ! Je pense vraiment que t'es le meilleur choix, c'est évident. T'es une sacrée bosseuse, après tout ! » dit-elle en couvrant sa bouche de sa paume tout en mâchant.
Enfin... plutôt un dessert. Millis plongea sa cuillère en argent dans une large coupe de brownies au chocolat agrémentée de plusieurs boules de glace vanille et de vermicelles au chocolat.
À chaque bouchée, ses yeux pétillaient comme des étoiles gourmandes.
« Euh... est-ce que je le suis vraiment... ? » Bien que flattée, Lillian restait un peu pessimiste. Enfin... jusqu'à ce que Marionette prenne la parole.
« ... Doutes-tu de toi-même ? »
L'assassine stoïque coupa son steak, nappé d'une sauce brun foncé. Il dégageait un arôme savoureux et alléchant.
Après avoir tranché le centre, la sauce qui le recouvrait coula le long de la partie centrale, d'un rose magnifique — une cuisson à point parfaite.
Après avoir avalé une bouchée et s'être essuyé la bouche, elle déclara :
« On te donne l'opportunité de faire quelque chose que tu souhaites. Saisis-la. Si tu doutes de pouvoir assumer ce rôle, alors travaille dur jusqu'à ce que le rôle te sied comme un gant. »
Lillian soupira. « Je suppose... »
« Et aussi. Si tu es toujours en difficulté... » Marionette posa ses deux coudes sur la table et son menton sur le dos de ses doigts entrelacés. « Je suis sûre que le Prince serait disposé à t'aider », dit-elle en fixant intensément Reph, qui leva les yeux de son téléphone pour lui répondre du regard.
« Euh... ouais », répondit-il brièvement.
Lillian, qui observait ce « duel » tout en sirotant sa boisson à travers la paille en plastique, sentit une légère vibration dans la poche intérieure de son blazer noir.
Elle sortit son téléphone et fixa la notification qui venait d'arriver. C'était un message. Mais... de la part du Prince ?