Lillian le dévisagea avec une étrange perplexité.
Elle s'attendait à ce genre de comportement, mais... le voir simplement rester là, à se tenir le ventre avec un sourire radieux sur le visage...
Lillian ne savait pas trop quoi en penser, c'était une vision singulière. Peut-être était-ce parce qu'il s'agissait d'un homme plutôt que d'une femme séduisante.
Enfin... cela ne voulait pas dire qu'il n'était pas attirant. En réalité, il était plutôt agréable à regarder.
Il mesurait environ 1m78 et possédait une apparence assez androgyne. Cependant, il restait suffisamment masculin pour qu'on ne puisse le confondre avec une femme.
Bien qu'il fût un peu étrange...
« La famille de ce type est plutôt riche... essayons d'entretenir de bonnes relations avec lui. »
Lillian se dit qu'il serait dommage de laisser passer l'occasion de se trouver une autre source de financement potentielle.
Lillian se pencha et lui tendit la main.
Killean, après s'être tortillé au sol, fixa sa main avant de la saisir d'une main tremblante.
Une fois debout, Lillian lui tapota l'épaule avec un sourire.
« Ton estomac va bien ? »
Killean hocha doucement la tête en se massant l'abdomen pour se rassurer. « Tout va bien. Mon corps est assez habitué à encaisser les coups... » dit-il en riant.
Lillian le fixa, le regard impassible et un sourire en coin. « Ah... vraiment ? »
« Tu ne me crois pas, peut-être ? » demanda-t-il, la main sous le menton.
« Non, non... je te crois », répondit-elle avant de penser : « Je te crois, c'est certain... »
Elle jeta ensuite un regard curieux à travers le Colisée, plus précisément vers la section réservée aux Paragons.
Rien de particulièrement palpitant ne s'y déroulait, surtout que l'épreuve se limitait aux capacités physiques.
Elle observa Millis, qui gambadait autour de son adversaire, esquivant ses attaques avec aisance avant de lui faire lâcher son arme.
Lillian contempla la scène et réfléchit. Millis prenait-elle vraiment l'examen au sérieux ? Ou était-elle en train de jouer depuis le début ?
Elle secoua la tête et reporta son attention sur la personne suivante qui piquait sa curiosité.
Le Second Prince affichait une expression ennuyée alors qu'il parcourait le Colisée, les mains dans les poches.
Sa démarche était lente et théâtrale. Cependant, Lillian savait que c'était dû au manque de sommeil chronique du Prince, un trait essentiel de son personnage.
Quoi qu'il en soit, elle remarqua que tout le monde autour de lui semblait hésiter à venir le défier.
Cela fit tressaillir son visage. Pourquoi était-il épargné par les défis alors qu'elle ne l'était pas ? Si ses souvenirs étaient bons, n'était-ce pas elle qui avait obtenu le meilleur score ?
Elle y réfléchit un instant et finit par trouver cela logique.
Après tout, elle avait été balancée dans tous les sens comme une poupée de chiffon pendant tout ce temps, contrairement au Prince qui dominait l'examen avant de se retrouver face à la Dame des Roses.
Lillian tourna ensuite son regard vers Marionette, car quelqu'un semblait assez courageux pour la défier.
... Ou peut-être était-ce simplement la peur de refuser son duel.
Il était clair que Marionette le dominait totalement, le désarmant et le projetant au sol à plusieurs reprises simultanément.
Chaque fois qu'il semblait vouloir abandonner, elle lui rendait son arme pour l'inciter à reprendre le duel.
L'œil de Lillian tressaillit alors qu'elle détournait lentement le regard.
« Si c'est sa façon de passer l'heure de cours... ce n'est pas à moi de l'en empêcher. »
Ce n'était pas qu'elle ne le pouvait pas... elle craignait surtout de devoir l'affronter à nouveau. Non pas parce que Marionette l'humilierait... mais parce que cela entacherait quelque peu sa réputation.
« Je préfère qu'on me voie gagner en permanence plutôt que perdre... »
C'était le genre de mentalité qu'elle adoptait lorsqu'elle jouait à des jeux avec des systèmes de classement. Dès qu'elle atteignait un rang trop élevé, elle redescendait dans les niveaux inférieurs pour enchaîner quelques séries de victoires.
Bien que ce fût un peu éhonté, elle se consolait en se disant qu'il y avait bien trop de joueurs « acharnés ».
« Attends... n'étais-je pas l'une d'entre eux ? » songea-t-elle avant de hausser les épaules. « Non... j'avais un travail. Moins de temps pour jouer que ces nolifes de sous-sol. »
Elle se tourna de nouveau vers Killean et le vit lui tendre la main avec un air extatique.
« Je m'appelle Killean Cran Markslon. Le prochain héritier après mon frère. Je suis ravi que tu aies accepté mon duel ! »
Lillian le fixa avec une brève surprise avant de lui sourire doucement. Elle serra sa main et la secoua.
« Lillian. Lillian Ker Arius. Mais je suppose que tu le sais déjà à ce stade », dit-elle en riant.
Killean hocha la tête avant de saisir sa main à deux mains, la regardant avec une attente non dissimulée.
« Pourrions-nous faire un autre duel, s'il te plaît ? »
Lillian baissa les yeux sur leurs mains jointes, puis remonta vers lui et hocha lentement la tête.
« Euh... bien sûr, M. Mar... »
« Tu peux m'appeler par mon prénom. Je ne suis pas du genre à chipoter pour si peu », dit-il avec un sourire éclatant avant de lâcher sa main.
Lillian plissa les yeux face à tant d'éclat. « C'est vrai ? Alors laisse-moi prendre ma position et nous pourrons commencer. »
Elle fit volte-face et s'éloigna, ne s'attendant pas à heurter un mur moelleux.
Lillian s'arrêta un instant avant de soupirer, s'appuyant légèrement contre l'obstacle avant de lever les yeux vers le regard de Marionette, sans aucune surprise.
« Tu as déjà fini ? » demanda Lillian, faisant référence au duel précédent de Marionette.
En réponse, Marionette inclina légèrement la tête sur le côté, un sourcil levé, avant de la redresser et d'hocher la tête.
« Oui... Est-ce surprenant ? »
Lillian haussa les épaules. « Je suppose que non. » Elle se détacha alors d'elle.
« Alors, que fais-tu ici ? »
« ... N'ai-je pas le droit d'être près de toi ? »
« Hein ? »
Lillian la fixa avec une expression impassible.
« Je sais pertinemment que ce n'est pas la raison. Sinon, tu serais encore en train de t'amuser avec cette personne depuis une heure. »
Marionette leva les yeux au ciel.
« Entraînons-nous maintenant. »