Chapitre 95
Volume 2 Chapitre 2 : Favoritisme
L’influence de la Sœur aînée Zhang était immédiatement évidente.
Dès son arrivée, l’expression de l’aîné de la Salle disciplinaire devint méfiante.
“Ah, Nièce Zhang ? Pourquoi es-tu ici ?” Son regard vacilla vers Zheng Fa.
“Oncle Wang.”
La Sœur aînée Zhang lui rendit son salut avec une impeccable politesse, puis se tourna vers le Frère aîné Li. Elle revint sur le sujet précédent :
“Puis-je demander ce que ce frère cadet a dit à mon sujet ?”
“…”
Le Frère aîné Li baissa la tête, visiblement coupable.
“Je m’en soucie.”
“…”
L’aîné resta figé, son expression se décomposant. “Certes, les paroles du Nièce cadet Li ont pu être imprudentes, mais ne pensez-vous pas, Nièce Zhang, que votre favoritisme envers Zheng Fa est allé trop loin ? De telles rumeurs ne surgissent pas sans raison !”
Zheng Fa jeta un coup d’œil à la Sœur aînée Zhang, qui resta impassible. Elle regarda simplement l’aîné comme si elle ne le comprenait pas. Elle parla lentement :
“Comment ai-je été trop loin ?”
“Ce Nièce cadet Zheng vient tout juste d’entrer dans la secte, et pourtant vous lui avez attribué des ressources comparables à celles d’un Maître des Talismans de Grade Mystérieux. En ces temps de pénurie de matériaux spirituels, ne pensez-vous pas que vous faites preuve de favoritisme ?”
“Ce sont à moi de répartir.”
“Mais, Nièce, vous représentez l’Ancien Huang dans la gestion de la Salle Administrative. Agir avec un tel favoritisme invite à la suspicion,” dit l’aîné avec un sourire moqueur.
Zheng Fa comprit qu’il était d’une manière ou d’une autre devenu la cible de ceux qui visaient la Sœur aînée Zhang. Le vrai problème n’était pas les matériaux spirituels, mais son statut unique.
La Sœur aînée Zhang resta silencieuse, tandis que l’aîné poursuivit :
“La Salle Administrative supervise toute la distribution des ressources au sein de la Secte Jiushan. En tant que responsable, vous devriez agir avec impartialité. Votre favoritisme envers une personne invite naturellement aux critiques.”
“Que suggère l’Oncle Wang ?”
“Pour assurer l’équité, l’allocation de ressources du Nièce cadet Zheng devrait être comparable à celle des autres. S’il est aussi talentueux que la rumeur le dit, devenir Maître des Talismans de Grade Mystérieux devrait être facile. Lorsqu’il atteindra ce niveau, son allocation pourra être ajustée en conséquence, et les rumeurs s’éteindront naturellement.”
“Mais…” L’aîné n’eut guère le temps de finir sa phrase qu’une voix hésitante interrompit derrière lui :
“Le Frère Zheng est déjà Maître des Talismans de Grade Mystérieux.”
“?”
Tous les regards se tournèrent vers le locuteur—Zhou Qianyuan, quelqu’un que Zheng Fa connaissait à peine.
“Il est Maître des Talismans de Grade Mystérieux ?” L’aîné de la Salle disciplinaire parut stupéfait, son regard se tournant vers la Sœur aînée Zhang.
Étonnamment, la Sœur aînée Zhang semblait tout aussi perplexe, comme si elle entendait cela pour la première fois.
“Oui !” dit fermement Zhou Qianyuan. “J’ai observé le Frère Zheng, et le Talismans de Prison d’Eau qu’il a utilisé plus tôt était son œuvre.”
Zheng Fa : …Pourquoi m’observais-tu ? Je me cachais tranquillement !
Le Frère aîné Li baissa la tête, jetant un coup d’œil à ses vêtements trempés avant de relever lentement la tête pour fixer Zheng Fa du regard.
“Frère aîné Li, c’est vous qui avez vécu le Talisman de Prison d’Eau de première main. N’êtes-vous pas d’accord ?” demanda Zhou Qianyuan.
“…”
Le Frère aîné Li sembla réticent à l’admettre.
“Plus tôt, vous avez même identifié cela comme un Talisman de Prison d’Eau de Grade Mystérieux.” insista Zhou Qianyuan.
Le Frère aîné Li hésita, ses yeux vacillant vers l’Oncle Wang, dont l’expression s’était assombrie. Pourtant, il resta silencieux.
“Frère aîné Li, en tant que cultivant de la Fondation, il vous serait impossible d’être contrôlé par un Talisman de Grade Jaune, n’est-ce pas ? Ce serait trop humiliant,” dit Zhou Qianyuan sincèrement, avec toute sa confiance dans les capacités du Frère aîné Li.
“Vrai !” Le Frère aîné Li serra les dents.
La foule fixait avec des regards étranges. Être piégé par un talisman d’un nouveau disciple n’était pas vraiment une réussite dont on pouvait être fier.
Pendant ce temps, leurs regards envers Zhou Qianyuan devenaient encore plus étranges. Es-tu sûr d’être du bon côté ? Pourquoi te mêles-tu à la faction de l’Ancien Pang ?
Face à l’admission du Frère aîné Li, l’expression de l’aîné de la Salle de Discipline devint un mélange spectaculaire d’émotions.
Après un instant, il fit un geste de salutation envers la Sœur aînée Zhang, son ton s’adoucissant :
« Il semble que le jugement de la Petite Nièce Zhang soit aussi acéré que jamais. »
Avec un sourire résigné, il concéda et cessa toute discussion.
« Je n’ai pas un jugement acéré, » répondit la Sœur aînée Zhang. Elle jeta un coup d’œil à Zheng Fa et dit d’un ton plat : « Je suis simplement biaisée. »
« ? »
« Même s’il était un Maître de Talisman de Grade Jaune, je ne changerais pas sa répartition. Si vous avez des objections, demandez à l’Oncle Pang de m’en parler. »
Ses paroles plongèrent la pièce dans le silence.
Le visage de l’aîné changea de teinte à plusieurs reprises, mais il resta sans voix. Il agita ses manches, se transforma en un faisceau de lumière, et partit du Hall des Talisman sans un mot.
La Sœur aînée Zhang le regarda partir, puis se tourna vers Zheng Fa :
« Viens me voir plus tard. J’ai quelque chose à discuter avec toi. »
Elle semblait être venue spécialement pour délivrer ce message, puis partit immédiatement sans saluer personne d’autre.
Tandis que Zheng Fa regardait sa silhouette s’éloigner, quelqu’un tira sur sa manche. En se retournant, il vit le visage de Han Qi rempli de curiosité.
« Frère aîné, apprends-moi. »
« T’apprends quoi ? La fabrication de talismans ? »
« La fabrication de talismans… J’admets que tu as un certain talent pour devenir un Maître de Talisman de Grade Mystérieux si rapidement, mais c’est mineur, ce n’est pas important ! » Han Qi abaissa la voix de façon conspiratrice. « Je veux dire… apprends-moi comment me mettre du bon côté de la Sœur aînée Zhang ! »
« Parle plus fort ! »
Une voix mécontente aboya à proximité. Zheng Fa se retourna pour voir une foule qui se pressait autour d’eux, tous affichant des expressions de curiosité intense.
En quittant le Hall des Talisman, le Frère aîné Zhuang l’appela.
Le Frère aîné Zhuang le rattrapa et marcha à ses côtés en silence jusqu’à ce qu’ils atteignent la porte du cour. Là, il leva le bras et fit une profonde révérence :
« Merci, Frère aîné, d’être intervenu plus tôt. »
« Je n’ai pas beaucoup aidé… » murmura Zheng Fa.
Ce n’était pas vraiment pour aider spécifiquement le Frère aîné Zhuang. Il avait simplement saisi l’occasion d’utiliser son seul talisman lorsque le Frère aîné Li avait baissé sa garde.
« Je ne pensais pas à moi-même, mais aux nouveaux disciples, » dit le Frère aîné Zhuang en secouant la tête. « Si tu n’avais pas agi, ils auraient sans doute été humiliés par le Frère aîné Li. »
Si le Frère aîné Li n’avait pas été retenu, la situation pour leur côté aurait été bien pire.
« … »
Zheng Fa remarqua la sincère gratitude sur le visage du Frère aîné Zhuang.
Puis, le Frère aîné Zhuang demanda : « Penses-tu que j’ai retenu tes papiers de talisman pour un gain personnel ? »
« Non, je ne pense pas ça. » répondit Zheng Fa sincèrement.
Ce frère aîné ne semblait pas mesquin. Lors du combat précédent, il avait utilisé de nombreux talismans pour protéger les nouveaux disciples, montrant qu’il avait un sens des responsabilités.
« Frère aîné, que penses-tu de la Secte Jiushan ? »
« Elle a la grandeur d’une Secte Immortelle. »
« … »
Le Frère aîné Zhuang le regarda, apparemment amusé par cette réponse superficielle, et sourit amèrement.
« Je la vois comme une tempête qui se prépare, avec des rancœurs bouillonnant sous la surface. »
« Euh… » Zheng Fa hésita. Est-ce un sujet dont nous devrions parler ?
« Frère aîné, quelqu’un comme toi, qui a été repéré dès le départ pour son talent, ne comprend probablement pas les luttes de ceux qui sont au bas de l’échelle. »
« … » Zheng Fa n’argumenta pas, il écouta simplement.
« J’ai lu des livres d’histoire banale. Dans chaque dynastie en déclin, ce sont les gens du bas qui souffrent le plus. » Frère aîné Zhuang poursuivit, semblant ne pas attendre de réponse. « La Secte des Immortels n’est pas différente, elle est même pire — si ces disciples opprimés deviennent rancuniers, ils ne perturberont pas la secte, mais imaginez le mal qu’ils pourraient faire dans le monde mortel. »
Il regarda Zheng Fa avec signification.
« Les mortels sont impuissants à résister. »
« … »
« Je pense simplement que si ceux qui sont en haut utilisaient un talisman de moins, ceux en bas pourraient en avoir un de plus. Peut-être y aurait-il un peu moins de ressentiment. Honnêtement, je sais que je ne peux pas arrêter ces choses — je sais que c’est futile. » Frère aîné Zhuang sourit et tendit trois papiers de talisman à Zheng Fa.
« Puisque tu es un Maître de Talisman de Grade Mystérieux, tu devrais recevoir ta part. Ma suspicion à ton égard était mal placée. »
Zheng Fa ne bougea pas, mais Frère aîné Zhuang plaça les papiers dans sa main. Il s’inclina profondément une nouvelle fois avant de se retourner et de s’éloigner.
Ses vêtements étaient froissés et poussiéreux, mais sa posture restait droite.
De retour à la Salle des Talismans, Han Qi regarda Zheng Fa avec une expression conflictuelle.
« Frère aîné ? Qu’est-ce que tu penses ? »
« Qu’est-ce que tu penses que Zheng Fa aime ? »
« ? »
Le disciple mince et grand cligna des yeux, surpris. « Tu n’as pas dit que tu ne chercherais pas à lui flatter ? »
« Comment étais-je censé savoir qu’il pouvait fabriquer des Talismans de Grade Mystérieux dès qu’il a rejoint ? » L’expression de Han Qi était teintée de regret.
« Frère aîné, ce n’est pas une mince affaire, » dit hésitant le disciple grand.
« Pourquoi pas ? Zheng Fa semble facile à vivre et pas difficile à satisfaire… même si on l’a offensé plus tôt, ce qui n’est pas génial. »
« Je ne parle pas de lui — je parle de lui. » Le disciple grand pointa vers Zhou Qianyuan, qui se tenait au loin, observant également la silhouette de Zheng Fa qui s’éloignait.
« Et lui ? »
« Frère aîné, ne trouves-tu pas que la façon dont il regarde Zheng Fa est exactement la même que celle dont tu le regardais plus tôt ? »
« … »
Han Qi fixa Zhou Qianyuan, complètement perplexe.
Qui es-tu ?
Le disciple favori de l’Ancien Pang.
Racine Spirituelle unique, Physique de la Voie du Métal, un talent sans pareil !
Et tu essaies de me surpasser pour obtenir une position de lèche-bottes ?
Nous nous battons tous les jours, et maintenant tu veux trahir ton maître ?
Pas étonnant que tu aies défendu Zheng Fa plus tôt…
« Tu es si fourbe ! »
« Frère aîné, devrions-nous abandonner ? Nous ne pouvons pas rivaliser avec lui, » suggéra le disciple grand.
« Non ! » Han Qi serra les dents. « La Sœur aînée Zhang, c’est une chose, mais Zhou Qianyuan est le disciple préféré de l’Ancien Pang. J’ai entendu dire qu’il est incroyablement favorisé. Si tous deux valorisent Zheng Fa autant, ne serions-nous pas des idiots de ne pas suivre le mouvement ? »
Le disciple grand hésita avant d’acquiescer. « Tu as peut-être raison, mais nous ne pouvons toujours pas le battre. »
« … »
Zheng Fa arriva dans la cour de la Sœur aînée Zhang, située à la base de la Neuvième Montagne. C’était vaste, rivalisant avec le domaine de la famille Zhao en taille.
Cependant, les deux étaient à des mondes différents en termes d’emplacement — la Neuvième Montagne était la zone la plus riche en spiritualité de la Secte de Jiushan.
En franchissant la porte, la voix de la Sœur aînée Zhang parvint à ses oreilles :
« Continue tout droit, passe trois portes, et retrouve-moi dans la cour arrière. »