Chapitre 94
Volume 2 Chapitre 1 : Bagarre
Zheng Fa n’aurait jamais pensé que sa première leçon à la Secte Jiushan serait d’apprendre à se battre.
Cette situation dépassait sa compréhension — elle dépassait de loin ses attentes quant à l’intensité de la compétition entre les deux factions de la Secte Jiushan. Il ne comprenait pas non plus pourquoi la direction de la secte permettrait une telle chose.
Il avait entendu parler de certains désaccords entre les deux factions, mais il n’avait jamais imaginé que cela dégénérerait jusqu’à des altercations physiques sur place.
Même le frère aîné Zhuang ne pouvait rester dehors un instant sans se battre.
Han Qi, en revanche, semblait habitué à cela.
Debout devant la salle, il leva son bras droit et le agita dans les airs, s’adressant avec enthousiasme aux autres à l’intérieur :
« Nous sommes tous de la même faction. Pouvons-nous simplement rester là à regarder le frère aîné Zhuang se battre seul ? »
« Non ! »
Sur ce, il se précipita vers le champ de bataille où le frère aîné Zhuang se battait, plein d’énergie et de bonne humeur.
En avançant, environ la moitié des personnes dans la pièce le suivirent. Les disciples plus âgés, en particulier, se déplacèrent rapidement, sortant des talismans en cours de route, avec excitation visible sur leur visage.
De l’autre côté, il semblait que certains disciples s’étaient également rassemblés. Leurs expressions ne pouvaient être décrites que comme la satisfaction d’assister à cette classe à cet instant précis.
Zheng Fa ne bougea pas. Au lieu de cela, il resta dans la pièce pour observer l’intensité du combat.
Si les choses devenaient vraiment hors de contrôle, il n’aurait d’autre choix que de demander des renforts à la sœur aînée Zhang.
Mais après avoir observé un moment, Zheng Fa réalisa qu’il s’agissait d’un duel intense mais coordonné.
Comment le décrire ?
Les effets étaient éblouissants, mais les dégâts étaient minimes.
Le bruit était assourdissant, mais la puissance n’était pas impressionnante.
Les deux frères aînés se battaient avec toutes leurs techniques mais savaient quand s’arrêter. Ils s’assuraient que le combat soit palpitant sans causer de tort aux participants.
Il comprit que les bagarres de groupe étaient probablement une tradition dans la Salle des Talismans. Ces disciples semblaient presque assez compétents pour se battre pour le plaisir et la camaraderie.
Le plus important, c’était qu’ils n’utilisaient aucun talisman nuisible.
Les disciples qui étaient restés en arrière étaient tous de nouveaux recrues, mal préparés à un tel événement. Ils avaient l’air un peu perplexes. Une raison plus critique de leur inaction était simple : ils n’étaient pas idiots. Ils savaient que leur cultivation modeste ferait d’eux une responsabilité dans le chaos.
Zheng Fa réfléchit un instant, sortit un papier de talisman, et commença à en dessiner un.
Il compléta un Talisman de Prison d’Eau, mais l’effort épuisait toute son énergie spirituelle.
Ses faibles réserves de puissance spirituelle avaient déjà été épuisées lors d’un précédent entraînement avec des Talismans d’Armure d’Or.
En plaçant le Talisman de Prison d’Eau dans sa manche, Zheng Fa s’assit et commença à méditer pour récupérer.
En voyant cela, les autres échangèrent des regards et commencèrent également à préparer précipitamment des talismans.
Après avoir restauré environ dix pour cent de sa puissance spirituelle, Zheng Fa sortit par la porte en direction du champ de bataille.
Au-dessus de la Salle des Talismans, des faisceaux de lumière provenant de talismans volants croisaient leur chemin, tandis que des ombres en dessous se précipitaient et s’affrontaient violemment.
En regardant de plus près, Zheng Fa vit que le frère aîné Zhuang était en train de se faire battre.
Il recevait effectivement des coups. Zheng Fa avait remarqué plus tôt que, en termes de maîtrise du combat de talismans, le frère aîné Zhuang était au même niveau que le frère aîné adverse.
Cependant, le frère aîné Zhuang avait un désavantage important — ses alliés étaient totalement inutiles.
Les principaux coupables étaient les nouvelles recrues qui avaient foncé avec Han Qi.
Zheng Fa avait compté plus tôt — environ vingt nouveaux disciples, ou plus de la moitié de cette promotion de l’année, avaient pris le parti du frère aîné Zhuang.
C’était attendu ; la réputation de la sœur aînée Zhang attirait naturellement de nombreux nouveaux disciples.
Dans des circonstances normales, plus de personnes seraient un avantage. Cependant, dans ce cas, ce n’était pas le cas.
Exaspéré par les cris de ralliement de Han Qi, le groupe se précipita avec enthousiasme pour découvrir leur inutilité totale au-delà du fait de servir de cibles.
Au lieu d’aider le Frère aîné Zhuang, ils devinrent un fardeau.
En revanche, le camp adverse, bien que légèrement en sous-nombre, comptait moins de nouveaux disciples et deux disciples expérimentés supplémentaires.
Cette disparité fit pencher davantage la balance contre le Frère aîné Zhuang.
Zheng Fa vit le Frère aîné Zhuang, renforcé par un Talisman d’Armure d’Or, protégeant un nouveau disciple perplexe tout en encaissant un coup d’un Talisman de Vigne Flétrie.
Et ce n’était pas tout, il lança également un autre Talisman d’Armure d’Or pour protéger un autre nouveau recrue stupéfait.
Tant en attaque qu’en défense, le Frère aîné Zhuang était submergé.
Zheng Fa cria : « Si tu n’as pas de talismans, reculez ! »
Les nouveaux disciples confus sortirent enfin de leur stupeur et commencèrent à battre en retraite.
À ce moment-là, les autres nouveaux disciples qui avaient fini de préparer leurs talismans rejoignirent la mêlée. Bien que leurs talismans, dessinés à la hâte, fussent peu nombreux et faibles, ils renforcèrent suffisamment le camp du Frère aîné Zhuang pour stabiliser le combat.
Cependant, Zheng Fa ne se précipita pas en avant. Il se mit en position à l’arrière du groupe, observant la scène se dérouler.
C’est alors qu’il aperçut une silhouette familière et rusée accroupie devant lui, scrutant le combat.
« …Tu n’étais pas en train d’avancer plus tôt ? » demanda Zheng Fa, perplexe.
Han Qi, qui avait crié si fort et mené l’assaut avec autant d’audace, était maintenant accroupi ici ?
« Hum… » Han Qi se redressa, le visage légèrement rouge. « Tu ne comprends pas, petit frère. C’est une stratégie ! Clairement, nous sommes en désavantage, alors j’attends une opportunité pour exploiter leurs erreurs et faire basculer la situation ! »
« Vraiment ? » demanda Zheng Fa, sceptique.
« Bien sûr ! » répondit Han Qi avec un visage sérieux. Puis, remarquant la position de Zheng Fa, il ajouta : « Attends, pourquoi es-tu ici ? »
« J’attends une ouverture pour exploiter leurs erreurs et faire basculer la situation. »
« … »
Zheng Fa ne se moquait pas de Han Qi. Avec un seul talisman en main, il devait attendre le bon moment pour l’utiliser.
À ce moment-là, le Frère aîné Zhuang avait à peine réussi à regagner un peu de momentum, mais restait en position défensive.
Zheng Fa remarqua le problème : le Frère aîné Zhuang était à court de talismans.
En particulier, les talismans défensifs comme le Talisman d’Armure d’Or — il en avait utilisé plusieurs pour protéger les nouveaux disciples plus tôt, ce qui avait épuisé ses réserves.
Sans défense suffisante, le Frère aîné Zhuang se retrouva dans une position passive.
En revanche, le frère aîné adverse, avec ses réserves de talismans intactes, prit l’avantage et combattit avec aisance.
En voyant cela, Zheng Fa sentit une vérité amère : être pauvre équivaut à être impuissant — une réalité indéniable dans n’importe quel monde.
Alors que ses réserves de talismans diminuaient, Zheng Fa vit l’inévitable : le Frère aîné Zhuang allait perdre. Le frère aîné adverse lança un Talisman de Prison d’Eau, et le Frère aîné Zhuang n’avait plus de talisman pour le contrer.
Effectivement, le Frère aîné Zhuang fut enveloppé par une colonne d’eau massive qui s’enroula autour de lui, l’immobilisant complètement. Il se débattit en vain alors que sa force s’épuisait.
Le frère aîné adverse sourit en desserrant sa prise sur ses talismans. Le Talisman d’Armure d’Or qui le protégeait se dissipa également — après tout, ils n’étaient pas bon marché.
Il jeta un regard suffisant sur le Frère aîné Zhuang épuisé et demanda :
« Petit frère, comment te sens-tu face au Talisman de Prison d’Eau ? »
Une colonne d’eau similaire lui répondit.
Lorsqu’elle se dissipa, il se retrouva allongé par terre, regardant autour de lui, choqué. « Quel frère aîné a lancé une attaque furtive ? »
N’obtenant aucune réponse, il lança un regard à Frère aîné Zhuang. « Zhuang, comment oses-tu me sous-estimer en nombre ? »
Frère aîné Zhuang, encore sonné, balbutia : « Je… je n’ai pas… »
« Hypocrite ! Se rabaisser à des tactiques aussi sournoises. Dégoûtant ! »
« Je n’ai vraiment pas fait ça ! »
« Alors, qui a lancé le talisman du Prison d’eau de grade mystérieux ? »
« … »
« Frère cadet, » demanda Han Qi avec une expression étrange, « tu ne vas pas répondre ? »
« Il ne m’a pas appelé. »
« ? »
« Il s’adressait aux frères aînés. Je suis un frère cadet ; ne brouillons pas la hiérarchie. »
« … »
Han Qi plissa les lèvres et commenta sèchement : « Frère cadet, j’admets que j’ai peut-être agi un peu impulsivement sur le bateau… »
« Que faites-vous tous ? »
Un rayon de lumière traversa le ciel, et un Daoïste d’âge moyen en robes noires atterrit devant eux, suivi de plusieurs frères aînés haletants qui couraient à travers la porte de la cour.
« Mince ! C’est l’aîné du Bureau de la Discipline ! » murmura doucement Han Qi.
« Bureau de la Discipline ? » cligna Zheng Fa. « Interdit de se battre dans la Secte Jiushan ? »
Cela semblait absurde. Tout le monde ici était si habile en combat. Tout cela pouvait-il être illégal ?
« Pas vraiment. Tant qu’aucun ne se blesse, cela ne viole pas les règles, » expliqua Han Qi. « Mais le chef du Bureau de la Discipline est l’Ancien Pang, alors on se fait souvent avoir. »
Ah, donc l’opposition avait appelé des renforts.
« Et nous ? » demanda Zheng Fa.
« La maîtresse sœur Zhang est sous la supervision de l’Ancien Huang, qui dirige le Bureau Administratif. »
Zheng Fa se rappela l’homme poli d’âge moyen qu’il avait rencontré dans le Bureau Administratif.
Finalement, il comprit — l’ancien était l’un des leurs.
Le Daoïste inspecta les disciples pour voir s’ils étaient blessés. Un disciple du côté de Zheng Fa s’était foulé la cheville par excès d’enthousiasme. Mais grâce aux disciples aînés expérimentés et aux compétences faibles des nouvelles recrues en talisman, le combat s’était terminé de manière relativement inoffensive — essentiellement une escarmouche sans coût.
« Qui va expliquer pourquoi vous deux avez commencé à vous battre ? » La voix sévère de l’ancien brisa le silence. « Ces nouveaux disciples viennent tout juste de rejoindre la secte. Ils ont besoin d’un bon encadrement, et vous, en tant que frères aînés, donnez l’exemple ? »
Le Frère aîné Zhuang baissa la tête en silence, mais le frère aîné adverse prit la parole :
« Je n’ai pas dit grand-chose. Je me suis simplement renseigné sur la situation d’un frère cadet, et Zhuang m’a réprimandé. »
« Et ensuite, vous avez commencé à vous battre ? »
« Oui, j’ai dit quelques mots de plus, et Zhuang m’a attaqué. »
« Ancien, » interrompit le Frère aîné Zhuang, « le Frère aîné Li a parlé et agi de manière inappropriée, insinuant des choses qui ont insulté la sœur Zhang et l’intégrité du frère cadet… »
« Cela ne justifie pas vos actions ! » Coupa l’ancien. « Quel frère cadet vous a rendu si protecteur ? »
Le Frère aîné Zhuang serra les lèvres, restant silencieux.
Mais le Frère aîné Li intervint : « C’était le Frère cadet Zheng Fa. »
« Zheng Fa ? » La reconnaissance traversa le visage de l’ancien.
Zheng Fa se figea. Il jeta un regard au Frère Zhuang, surpris qu’il ait agi en son nom.
L’expression de l’ancien devint sévère en regardant Zheng Fa, qui ne pouvait discerner si l’attitude de l’ancien venait de disputes de factions, du combat ou de sa réputation de talent.
Avant que l’ancien ne puisse parler, une voix familière interrompit :
« J’aimerais entendre exactement ce qui a été dit à mon sujet. »
Zheng Fa se retourna pour voir la silhouette gracieuse de la sœur aînée Zhang derrière lui, sa présence silenciant efficacement l’ancien.
D’après l’expression tendue de l’ancien, il semblait à court de mots.