Chapitre 89
Chapitre 89 : Choisir une technique
Après avoir reçu son jeton d’identification, Zheng Fa suivit Han Qi hors de la Salle Administrative et en direction du Pavillon des Écritures.
Il remarqua que l’expression de Han Qi restait exceptionnellement complexe. Depuis qu’il avait entendu parler de l’allocation mensuelle de Zheng Fa de 100 papiers de talisman et de deux portions d’encre spirituelle, le frère aîné semblait troublé, comme si la récompense était excessivement généreuse.
« Frère cadet Zheng, je ne pense pas que tu comprennes pleinement ce que je voulais dire quand je dis que les matériaux spirituels sont chers », dit enfin Han Qi, comme s’adressant à la question non dite dans les yeux de Zheng Fa.
Zheng Fa hocha la tête, l’encourageant à développer.
« Dans la Secte Jiushan, une seule portion d’encre spirituelle coûte au moins une pierre d’esprit, et 100 papiers de talisman ont à peu près la même valeur. »
Faisant quelques calculs rapides, Zheng Fa réalisa que son allocation mensuelle valait trois pierres d’esprit — trois fois le montant de la pension standard.
« Combien vaut une pierre d’esprit en or ? » demanda Zheng Fa.
« La Salle Administrative achète les pierres d’esprit à 200 taels d’or chacune… »
« Seuls les imbéciles vendent à la Salle Administrative ! » ricana Han Qi. « Ce taux de 200 taels date d’il y a mille ans. Sur le marché, tu as de la chance d’en trouver une à 400 taels. »
« Aussi cher ? »
Zheng Fa, qui venait d’un milieu modeste, fut abasourdi par ces prix exorbitants.
« Ça devient pire ! Les pierres d’esprit sont toujours rares », expliqua Han Qi. « Tout matériau spirituel ou trésor à peu près décent nécessite des pierres d’esprit pour être acheté. L’or n’est qu’un substitut pour nous, disciples de rang inférieur, car il n’y en a pas assez pour tout le monde. »
Zheng Fa comprit rapidement les implications. Les sectes immortelles fonctionnaient essentiellement avec un système de double monnaie :
Les pierres d’esprit étaient la monnaie principale, mais leur rareté, causée par le déclin de l’énergie spirituelle, avait forcé l’utilisation de l’or comme monnaie secondaire. Cependant, avec la pénurie de matériaux spirituels, leurs prix ont explosé parallèlement à celui des pierres d’esprit, laissant la plupart des disciples peiner à se les permettre.
Le Pavillon des Écritures n’était pas loin de la Salle Administrative. Après une courte marche, ils arrivèrent.
Contrairement aux attentes de Zheng Fa, le bâtiment était modeste — une structure simple de trois étages, plus fonctionnelle qu’ornée. Pourtant, il y avait beaucoup de passage.
« Sortez votre jeton d’identification », conseilla Han Qi. « Avec, en tant que disciple extérieur, vous pouvez choisir gratuitement une technique de Refinement de Qi. »
Excité, Zheng Fa suivit Han Qi à l’intérieur.
À l’entrée, un jeune homme dans la vingtaine était assis derrière un bureau en bois. En voyant les nouveaux arrivants, il se leva avec un sourire accueillant.
« Un nouveau disciple ? » demanda-t-il chaleureusement. « Ici pour choisir une technique ? »
« Oui », répondit Zheng Fa.
« Je peux voir d’un seul coup d’œil que vous êtes doué et que vous avez un potentiel exceptionnel ! Avec la bonne technique, vous deviendrez sûrement un pilier de la Secte Jiushan ! »
Les louanges enthousiastes de l’homme rendirent Zheng Fa méfiant — cela ressemblait moins à une admiration sincère qu’à quelqu’un qui évaluait une brebis grassouillette.
« Et alors ? » insista Zheng Fa, sentant qu’il y avait plus dans la proposition.
L’expression de l’homme devint sérieuse, comme s’il était profondément préoccupé. « La Secte Jiushan possède un nombre écrasant de techniques, et si vous choisissez la mauvaise, cela pourrait entraver votre chemin vers le Dao ! »
« Alors, qu’est-ce que vous suggérez ? »
« Eh bien, je travaille dans le Pavillon des Écritures depuis plus de trois ans et je connais les forces et faiblesses de chaque technique ici. Si vous souhaitez mon aide pour choisir la technique parfaite, je serai heureux de vous aider — pour un petit signe d’amitié, bien sûr. »
Zheng Fa jeta un coup d’œil à Han Qi, qui semblait étrangement fasciné par un nuage à l’extérieur de la fenêtre, faisant semblant de ne pas entendre la conversation.
Compris. Une autre « tradition ».
« Combien vaut cette amitié ? » demanda Zheng Fa.
« Cinquante taels d’or », répondit l’homme avec confiance.
« Ridicule ! » Han Qi, sortant soudainement de sa « rêverie », piétina du pied. « Cinquante taels ? Tu n’as pas honte ? Avant, ça coûtait dix ! Même moi, je ne facturais que quinze à l’époque, et je trouvais ça scandaleux ! »
Zheng Fa haussa un sourcil en regardant Han Qi.
« Tu travaillais ici avant ? »
« Oui ! » admit Han Qi. Se tournant vers l’autre homme, il ajouta avec mépris : « Et ne me dis pas que l’inflation justifie cette absurdité ! »
« Très bien, faites comme vous voulez, » dit l’homme, son sourire s’effaçant alors qu’il retournait à son bureau.
Han Qi attrapa le bras de Zheng Fa et l’entraîna plus profondément dans le pavillon. « Choisissons quelque chose par nous-mêmes. »
« Merci, Frère aîné, » dit sincèrement Zheng Fa, réalisant maintenant que l’éclat de Han Qi avait été pour lui.
« La Sœur aînée Zhang m’a demandé de prendre soin de toi. Tu penses que je te laisserais te faire arnaquer ? » Han Qi souffla. « Ces nouveaux travailleurs ruinent les règles ! L’atmosphère du secte empire de jour en jour. »
N’étais-tu pas aussi partie de cette « atmosphère » ? pensa Zheng Fa mais ne dit rien.
À sa grande surprise, le premier étage du Pavillon des Écritures était bordé d’étagères de livres physiques plutôt que de disques de jade. Il ne fallut pas longtemps pour comprendre pourquoi — les disques de jade nécessitent un certain niveau de perception spirituelle pour être lus, ce que Zheng Fa ne possédait pas encore.
« Quelle est ta racine spirituelle ? » demanda Han Qi.
« Racines doubles de feu et de bois. »
« Par ici. » Han Qi le conduisit vers une étagère spécifique. « Pour le Qi Refinement, les meilleures techniques s’alignent avec les cinq éléments. Les racines doubles de feu et de bois sont excellentes puisque le bois renforce le feu. Tu voudras une technique basée sur le feu pour de meilleurs résultats. »
« As-tu des recommandations ? »
« Beaucoup, » répondit Han Qi, manifestement familier avec la collection. « Pour l’alchimie, il y a le Sun Art de la Flamme. Pour la fabrication d’artefacts, essaie le True Fire Scripture. Pour le combat, la méthode du Démon de la Flamme Infernale est inégalée — c’est le choix le plus puissant et le plus populaire. »
Il en énuméra plusieurs autres, laissant Zheng Fa submergé.
« Frère aîné, » dit enfin Zheng Fa, « je ne cherche pas la puissance. Y a-t-il une technique qui soit sûre et facile à cultiver ? »
Han Qi le regarda avec incredulité.
« Quoi ? »
« Je ne comprends tout simplement pas. Ta personnalité n’a rien à voir avec celle de la Sœur aînée Zhang. Comment a-t-elle pu t’apprécier ? » demanda Han Qi franchement, sous-entendant clairement que Zheng Fa était trop timide à son goût.
« … Alors, y en a-t-il une ? »
« La Technique du Ciel Pourpre. »
Après avoir parcouru rapidement les livres recommandés, Zheng Fa confirma que les descriptions de Han Qi étaient exactes. Chaque technique avait ses forces, mais la Technique du Ciel Pourpre se distinguait par sa nature équilibrée et stable. Bien qu’elle ne possède pas d’avantages supplémentaires, elle minimisait le risque de déviation et offrait une vitesse de cultivation correcte.
« Celle-là ! » décida Zheng Fa, prenant la Technique du Ciel Pourpre.
De sa poche, il sortit dix taels d’or et les remit à Han Qi.
« C’est pour ça ? » demanda Han Qi, surpris.
« La tradition. »
« Frère aîné, tu es trop gentil ! » Han Qi sourit, mettant l’or dans sa poche. « La Sœur aînée Zhang a vraiment bon goût après tout ! »
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