Chapitre 84
Chapitre 84 : Organiser un festin
« À Zheng Fa, personnellement. »
Zheng Fa était assis dans son étude, fixant l’enveloppe dans sa main. Après un instant d’hésitation, il l’ouvrit.
Depuis son retour de la Conférence des Talents Immortels, il n’avait pas vu Gao Yuan. La nuit dernière, le Septième Jeune Maître lui avait remis une lettre, disant qu’elle venait de Gao Yuan.
« Quand tu liras cette lettre, je serai probablement en route pour l’Académie Jingyang. Toi, étant si intelligent, tu ne t’attendais probablement pas à ce que, parmi nous trois, je sois le premier à partir. »
Zheng Fa resta figé un instant, surpris d’apprendre que Gao Yuan avait déjà quitté la famille Zhao. Il avait entendu parler de l’Académie Jingyang — elle était bien connue mais aussi très éloignée.
Zheng Fa esquissa un léger sourire et continua de lire.
« J’ai demandé au Jeune Maître de te garder cela secret. »
« Je ne veux pas revenir un jour et me voir avec des cheveux blancs alors que vous deux restez inchangés. Ni ne veux faire des courbettes, appelant quelqu’un que je considère comme un ami cher ‘Maître Immortel’. Autrefois, cela ne me dérangeait pas, mais après t’avoir rencontré, je ne pouvais plus supporter cette idée. »
« Parmi nous trois, j’ai toujours pensé que je méritais le moins. Le Jeune Maître a un cœur pur, et tu as de la clarté d’esprit, alors que moi, j’ai toujours été mesquin et obsédé par la compétition. Maintenant que vous deux vous dirigez vers les sectes immortelles, je resterai dans le monde mortel. »
Zheng Fa serra la lettre dans sa main. Après une pause, il poursuivit sa lecture.
« Zheng Fa, si j’étais toi, je serais probablement fier et heureux. Mais tu n’es pas comme ça — tu as toujours semblé penser que ce monde ne devrait pas être comme il est. »
« Alors, j’ai décidé d’aller à l’académie, de passer les examens impériaux, et de devenir fonctionnaire. Je veux voir si je peux faire quelque chose pour ce monde. »
« Si un jour tu deviens quelqu’un d’important dans les sectes immortelles et que tu n’as toujours rien changé dans ce monde, je rirai de toi quand nous nous reverrons. »
Posant doucement la lettre, Zheng Fa se dirigea vers la fenêtre et regarda au loin, incertain de ce qu’il ressentait.
Une agitation dehors brisa sa rêverie.
Dans la cour extérieure, Huang Yu entendit aussi le bruit. Jetant un coup d’œil à Zheng Fa et recevant un signe de tête, il sortit curieusement.
La rue était en chaos, bordée de tentes drapées de rouge et de dizaines de tables en bois qui remplissaient toute la route. De grands pots étaient installés au bout de la rue, où trois cuisiniers robustes travaillaient énergiquement avec leurs woks.
Huang Yu comprit rapidement — c’était probablement un festin. Un grand, à en juger par l’échelle.
Plusieurs jeunes hommes, qui semblaient être du personnel du restaurant, s’affairaient, faisant les derniers préparatifs.
Huang Yu en arrêta un et demanda : « Que se passe-t-il ici ? Un banquet ? »
« Oui, un festin fluide ! Il durera trois jours, et tu peux te joindre à tout moment ! » répondit l’homme avec enthousiasme.
Huang Yu se gratta la tête. « Qui l’organise ? C’est si généreux. »
« La famille Zheng ! »
« …Quelle famille Zheng ? » Huang Yu fut stupéfait.
« Tu plaisantes ? Sur cette rue, quelle famille Zheng pourrait se permettre ça, à part la famille de Zheng Fa, le maître immortel ? »
Huang Yu se tourna pour regarder la petite cour de la famille Zheng derrière lui, puis se pointa lui-même du doigt. « Mais moi… je viens de la famille Zheng ! »
Les deux côtés se regardèrent, confus. Puis Huang Yu retourna précipitamment dans la cour.
Zheng Fa, tout aussi perplexe, sortit pour enquêter. Il comprit rapidement la source de la situation — la Madame.
Debout à la porte se trouvait le Steward Wu, qui donnait des instructions au personnel.
« Steward Wu, qu’est-ce que tout cela ? » demanda Zheng Fa.
Steward Wu se retourna et, en voyant Zheng Fa, se précipita vers lui, les épaules légèrement voûtées et la tête inclinée encore plus bas que d’habitude.
« Maître Immortel Zheng, » salua-t-il.
« Je ne suis pas Maître Immortel, » agita Zheng Fa d’un geste désinvolte.
« Ce n’est qu’une question de temps, alors je me suis dit que je pourrais commencer à t’appeler ainsi dès maintenant, » rit Steward Wu. « Y a-t-il quelque chose dont tu as besoin ? »
« De quoi s’agit-il ? »
« Ah, c’est l’ordre de Madame. Elle voulait célébrer ton entrée dans la secte immortelle. »
Zheng Fa fronça légèrement les sourcils. Cela ne correspondait ni à ses préférences ni au style habituel de Madame.
Steward Wu abaissa la voix. « En réalité, c’était l’idée du Septième Jeune Maître. »
Cela avait du sens — c’était exactement le genre de chose qu’il ferait.
« Madame ne l’a pas arrêté ? »
« Le Septième Jeune Maître pensait que, comme tu viens d’un humble début, tu pourrais manquer de ressources dans la secte. Il voulait initialement te donner de l’or et de l’argent. »
Zheng Fa hocha légèrement la tête.
« Mais Madame l’a arrêté, disant qu’il n’était pas nécessaire de te donner de l’argent — d’autres le feraient pour nous. »
Zheng Fa haussa un sourcil, confus.
« Alors, Madame a organisé ce banquet. Rassure-toi, Maître Immortel, cela ne nuira pas à ta réputation. N’importe qui, riche ou pauvre, peut profiter du festin tant qu’il dit un mot de félicitations. »
« … »
« Tu vois cette petite table là-bas ? » Steward Wu désigna une petite table au bout de la rue, où un commis était assis avec un registre. « C’est là que les gens peuvent laisser des cadeaux. Le commis enregistre tout. »
Zheng Fa remarqua plusieurs visages familiers approchant de la table, portant des notes d’argent — des jeunes maîtres de la famille Chen. Derrière eux se tenaient d’autres vêtus de beaux habits, clairement issus de familles riches.
Zheng Fa comprit enfin. « Il s’agit d’utiliser le banquet pour collecter des fonds ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘collecter des fonds’ ? » s’écria Steward Wu avec ferveur. « C’est donner aux bonnes gens de la ville de Jingzhou une occasion de montrer leur admiration pour toi ! »
Zheng Fa fronça les sourcils. Il n’aimait pas ce genre d’ostentation par nature.
Steward Wu, sentant son mécontentement, soupira dramatiquement. « Tu ne comprends pas, Maître Immortel. Depuis la Conférence des Talents Immortels, d’innombrables familles puissantes essaient de se rapprocher de toi. N’ayant pas de moyen direct pour t’approcher, elles se sont tournées vers Madame. Si elle refusait sans cesse, elles penseraient que la famille Zhao te monopolise. »
« … » Zheng Fa ne s’attendait pas à cela.
« Madame a pensé qu’il valait mieux organiser un événement où elles pourraient te rencontrer ouvertement. Ainsi, elles te laisseraient tranquille à l’avenir. »
Zheng Fa hocha lentement la tête, reconnaissant que c’était un compromis nécessaire.
« Madame a aussi pensé à une autre raison. Une fois que tu partiras, elle et Mademoiselle Zheng resteront à Jingzhou. Cet événement leur permet de faire connaître leur identité aux forces locales, ce qui découragera tout problème. »
Zheng Fa resta silencieux un moment, puis s’approcha des invités, leur présentant ses remerciements en leur faisant un geste de la main.
Les participants, clairement peu habitués à une reconnaissance personnelle, semblaient à la fois embarrassés et honorés.
En observant la scène, Zheng Fa pensa à Gao Yuan, qui était parti discrètement sans dire au revoir.
Il se rendit compte qu’il préférait l’approche de ce dernier.
Pendant ce temps, Steward Wu tira sur la manche de Huang Yu.
« Hm ? » Huang Yu baissa les yeux alors que Steward Wu lui tendait un pendentif en jade exquis.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Huang Yu, perplexe. « L’argent du cadeau de Steward Wu ? »
« Est-ce que je ressemble à quelqu’un qui peut se permettre ça ? » ricana Steward Wu. « C’est pour toi ! »
« Pour moi ? » Huang Yu examina le pendentif de haute qualité, bien supérieur à tout ce que possédait son père.
« Pourquoi ? »
« Pour rien, juste pour créer de la bonne volonté, » dit Steward Wu en souriant. « Leurs jeunes maîtres cherchent à se faire bien voir par votre jeune maître. Naturellement, moi, en tant que steward, je devrais faire de même avec vous. »
Huang Yu glissa soigneusement le pendentif dans sa poche, ressentant le poids de ce geste inattendu.
« Votre père vous a vraiment assuré une excellente position, » remarqua Steward Wu en observant la réaction de Huang Yu.
Pour la première fois, Huang Yu comprenait la joie d’être une petite roue dans une grande machine.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1$ !