Chapitre 574
Les points de mérite étaient précieux ;
accomplir un grand mérite n’était pas une mince affaire.
L’objectif de Zheng Fa était clair : gratter du mérite !
C’était une blague — les autres ne le savaient peut-être pas, mais lui si : les types de grands mérites capables de faire de quelqu’un un Saint étaient rares, et aucun n’était à sa portée immédiate.
Le Taoïste de la Création pensait qu’il suffisait d’accomplir un seul grand acte méritoire pour s’asseoir sur le coussin — quel vœu pieux.
Pour Zheng Fa, la seule approche viable consistait à tout essayer — grand mérite, grande persévérance, grande illumination — pour voir ce qui pouvait être grappillé ensemble.
En termes simples, s’il fallait cent points complets pour s’asseoir sur ce coussin, Zheng Fa pensait que la stratégie la plus raisonnable était de gratter trente ou quarante points de mérite, d’en grappiller trente ou quarante autres dans les deux autres catégories, et de les additionner pour atteindre la centaine. Ou peut-être choper trente ou quarante points de mérite d’abord, puis traquer plusieurs actes méritoires célestes et continuer à gratter.
Il n’osait même pas imaginer écrire toute une série d’œuvres originales et gratter des mérites sur de multiples suites pour répondre aux exigences d’admission du coussin.
Après s’être envolé hors du Pavillon des Cinq Organes, Zheng Fa erra sans but, espérant trouver un dos solide sur lequel monter.
Lorsqu’il était entré pour la première fois dans le Ciel des Neuf Luminaires, la superficie du petit monde n’était pas grande — plus proche de l’envergure du Royaume de Jiushan — mais maintenant, en empruntant la mémoire du Bois de Fusang, il était revenu à l’Ancien Royaume Immortel.
L’Ancien Royaume Immortel était bien plus vaste que le Xuanwei d’aujourd’hui.
Zheng Fa leva les yeux. Au loin, le Mont Buzhou s’élevait de manière terrifiante ;
même séparé par des centaines de milliers de kilomètres, il pouvait encore distinguer sa silhouette majestueuse.
Le Mont Buzhou soutenait un ciel blanc verdâtre ;
des palais flottaient sur les nuages, et de grands démons, magnifiques ou terrifiants, s’élançaient droit vers le Neuvième Ciel, festoyant de chants et de danses et buvant des breuvages immortels parmi les étoiles.
C’était la Cour des Démons.
Sous le Mont Buzhou s’étendait le territoire de la race des Chamans.
Centré sur cette montagne ancestrale, le peuple Chaman occupait de vastes terres.
Les enfants Chamans nouveau-nés avaient des visages de bébés mais des corps semblables à de petits éléphants ;
quel que soit leur sexe, ils allaient torse nu et se battaient férocement, renversant des montagnes vertes et brisant des rivières bleues, tandis que les Chamans adultes riaient aux éclats.
Vraiment une race favorisée par la nature.
Même s’il ne s’agissait que de fantômes, les paupières de Zheng Fa tressaillirent. Il soupira intérieurement : bien que les combats entre les races Chaman et Démon soient devenus plus fréquents, ils montraient toujours le calme d’un hégémon naturel.
Pour eux, le monde semblait être leur terrain de jeu.
Zheng Fa avait l’intention de chercher le Chaman Ancestral Houtu — après tout, il était familier avec l’ouverture du Cycle de la Réincarnation, et avec son expérience de projet précédente, gratter du mérite ne serait pas difficile.
Le monde était devenu si vaste et l’influence des Chamans si grande qu’il avait pris la forme d’un Chaman et passé des mois à traverser village après village, sans pour autant réussir à trouver le Chaman Ancestral Houtu.
Bien que certains Chamans pussent échanger quelques mots avec lui, leur intelligence spirituelle était faible ;
parfois, leurs phrases n’avaient même aucun sens logique.
Lorsqu’il atteignit enfin la tribu Houtu, il réalisa le vrai problème : la communication était si pauvre qu’il ne pouvait déterminer où se trouvait le Chaman Ancestral Houtu. Avec seulement des bribes entendues ici et là, il était presque impossible pour Zheng Fa de suivre les mouvements d’un être aussi puissant.
Il s’inquiétait aussi de savoir si le Chaman Ancestral Houtu possédait même une conscience cohérente.
Zheng Fa erra dans la tribu Houtu pendant plusieurs mois supplémentaires sans voir ne serait-ce qu’une seule mèche de cheveux du Chaman Ancestral, et ses espoirs commencèrent à s’amenuiser.
Un jour, alors qu’il était accroupi sous un monticule de terre à regarder deux Chamans Ancestraux — vêtus seulement de shorts — lutter l’un contre l’autre, un talisman de message déchira l’air.
« Shi Zheng Fa ? Des gains ? Nous avons l’intention de retourner bientôt au Pavillon des Cinq Organes ;
échangeons nos nouvelles. »
Le Grand Roc jeta un coup d’œil au talisman, puis aux figures passionnées et héroïques derrière lui, secoua la tête et s’envola vers le Pavillon des Cinq Organes.
Dans le Pavillon des Cinq Organes, le Chaman aux Ailes d’Or et Bailian n’étaient pas encore arrivés ;
les huit membres du Clan Lu les attendaient ;
seuls le Dieu Gu et l’Ancêtre Démon aux Os Blancs n’étaient pas apparus.
Voyant Zheng Fa arriver, le Taoïste de la Création afficha un air d’attente. « Compagnon Daoïste, où étiez-vous récemment ? Des gains ? »
L’esprit de Zheng Fa s’agita ;
mi-vrai, mi-faux, il dit : « Je me suis dit que la puissance des Chamans était grande et qu’ils contrôlaient la terre, donc les opportunités seraient abondantes, alors j’ai erré parmi eux — mais malheureusement, je n’ai rien trouvé. »
Les huit membres du Clan Lu, qui fronçaient les sourcils, se détendirent en souriant aux paroles de Zheng Fa.
Le Taoïste de la Création était sur le point de répondre lorsqu’il regarda soudainement dehors et sourit : « Deux compagnons Daoïstes sont arrivés. »
Suivant son regard, Zheng Fa vit les silhouettes du Dieu Gu et de l’Ancêtre Démon aux Os Blancs à l’extérieur du hall ;
il n’avait pas remarqué quand ils étaient apparus.
« Vous êtes un peu en retard, compagnons », leur fit un signe de tête le Taoïste de la Création avec peu de surprise, puis il regarda Zheng Fa d’un ton consolateur : « Ce pauvre Daoïste n’a pas non plus rencontré de grandes opportunités. »
Il tourna ensuite son attention vers le Grand Peng aux Ailes d’Or et Bailian.
Le Grand Peng aux Ailes d’Or arborait une expression hautaine et bombait le torse. « J’ai rejoint la race des Démons. »
Zheng Fa cligna des yeux — comment le Grand Peng avait-il communiqué avec ces démons ?
« La race des Démons contient mes semblables, les Peng. Ma lignée est liée à eux ;
nos échanges sont sans entrave. » En disant cela, le Grand Peng jeta un coup d’œil à Zheng Fa et ricana : « J’ai aussi appris bon nombre des langues locales. »
« Dans ce cas, c’est en effet une opportunité pour notre compagnon Daoïste », loua le Taoïste de la Création comme s’il n’avait pas détecté la suffisance du Peng. « Rejoindre la race des Démons et les aider à unifier le monde pourrait en effet être un grand acte méritoire. »
Il se tourna ensuite vers Bailian.
Bailian joignit les paumes, l’expression calme. « Ce moine n’a pas les capacités du Grand Peng. Je n’ai fait qu’assister aux côtés de deux patriarches, aidant au salut des esprits rancuniers et soulageant la souffrance des soldats pour accumuler du mérite. »
Le cœur de Zheng Fa fit un bond ;
les autres regardèrent Bailian avec surprise — après tout, au Palais du Ciel Pourpre, si quelqu’un pouvait être considéré comme un patriarche du Temple Leiyin, ce ne pouvait être que Zhunti et Jieyin.
Donc tout le monde grattait !
Bailian poursuivit : « Bien que j’apprenne lentement, j’ai une certaine compréhension de la langue de ce lieu. »
Les huit membres du Clan Lu se tournèrent vers Zheng Fa avec des regards quelque peu moqueurs.
Zheng Fa garda une expression stable. Il savait que la langue n’était pas une barrière insurmontable — après tout, ces gens faisaient partie des grands parmi les innombrables pratiquants de Xuanwei.
Ils étaient ici depuis six mois ;
même s’ils communiquaient initialement par gestes, il n’était pas surprenant qu’ils puissent maintenant manier des phrases du quotidien.
Le Taoïste de la Création demanda : « Et les autres ? »
Le Dieu Gu et l’Ancêtre Démon aux Os Blancs restèrent silencieux un moment avant que le Dieu Gu ne prenne la parole : « Nous nous sommes aussi renseignés partout ;
jusqu’à présent, peu de choses ont été obtenues. »
Sa réponse semblait évasive.
Les huit membres du Clan Lu ajoutèrent : « Nous avons aussi appris la langue locale. »
Le Taoïste de la Création secoua la tête. « Ce pauvre Daoïste n’a rien non plus. Il semble donc que le Grand Peng et Bailian aient au moins quelques pistes. »
Ceux présents dans le hall hochèrent légèrement la tête. Le Taoïste de la Création dit alors : « Pourquoi ne pas partager ce que vous avez vu ? »
Ils échangèrent des regards, sachant qu’ils étaient tous revenus dans le même but : l’échange de renseignements.
Bien qu’ils nourrissent des arrière-pensées et se fassent peu confiance, tous étaient unis pour obtenir le Qi Violet de Hongmeng.
Zheng Fa réfléchit un instant et fut le premier à raconter ce qu’il avait entendu parmi les Chamans. Le Grand Peng aux Ailes d’Or écouta attentivement — après tout, en tant que celui qui aiderait la race des Démons à unifier le monde, les Chamans étaient des ennemis naturels.
Après qu’il eut terminé, les autres partagèrent leurs rencontres. Ils retinrent naturellement des choses, mais Zheng Fa écouta tout de même attentivement.
Puis le Dieu Gu mentionna une nouvelle qui fit s’accélérer son pouls :
« Nüwa a erré dans la Mer de l’Est ces dernières années, retournant rarement à la Cour des Démons. »
Le cœur de Zheng Fa déferla comme un raz-de-marée. Il jeta un coup d’œil aux autres. Le Taoïste de la Création et les autres montrèrent de l’intérêt — après tout, Nüwa était l’un des six Saints pouvant s’asseoir sur le coussin et clairement une figure majeure de ce monde.
Ils en discutèrent brièvement mais ne s’y attardèrent pas, pensant simplement trouver une occasion de croiser le destin.
Quittant à nouveau le Pavillon des Cinq Organes, Zheng Fa vola droit vers la Mer de l’Est.
En vérité, sa première cible était Nüwa. Contrairement au puissant Houtu, Nüwa, bien que non seule, était noble et détachée — associée seulement nominalement à la race des Démons, ce qui rendait ses mouvements difficiles à suivre.
Il s’était rabattu sur la recherche de Houtu comme solution de repli, mais en entendant les nouvelles de Nüwa par le Dieu Gu, il changea de cap.
Pour Zheng Fa, en termes de grand mérite, personne dans ce monde ne pouvait se comparer à Nüwa !
Si les légendes étaient vraies, celle qui avait véritablement atteint la sainteté grâce à un grand mérite serait Nüwa seule — Houtu ne serait peut-être qu’à moitié aussi méritoire.
Côtoyer Nüwa rapporterait une abondance de mérite.
L’Ancien Royaume Immortel était vaste. Du Pavillon des Cinq Organes au rivage de la Mer de l’Est, cela lui prit six mois.
Il passa un autre mois près de la Mer de l’Est avant de voir enfin Nüwa.
Elle marchait le long du rivage, les sourcils froncés comme si elle luttait avec un problème non résolu.
« Ma dame. »
Zheng Fa atterrit devant Nüwa et s’inclina.
« Alors c’est toi. » Le regard de Nüwa fut doux en le voyant, bien que ce pli entre ses sourcils demeurât. « Tu es venu me voir ? »
« … Oui. »
Bien qu’il n’ait toujours pas compris exactement dans quel état Nüwa existait actuellement, sa perception aiguë le surprit et il n’osa rien cacher.
« Hm, cette femme qui ressemblait un peu aux Chamans est aussi venue me voir. » Nüwa hocha la tête.
Quelqu’un qui ressemblait aux Chamans et qui était une femme — probablement le Dieu Gu ?
Donc le Dieu Gu avait presque maîtrisé la langue locale.
L’humeur de Zheng Fa s’assombrit intérieurement alors que Nüwa disait : « Étiez-vous tous ici pour le septième coussin ? »
Zheng Fa leva lentement les yeux et trouva le regard de Nüwa perçant ;
elle semblait tout savoir.
« Ma dame ? »
Nüwa se baissa pour ramasser une conque à ses pieds, examinant les motifs dans sa paume.
« Elle m’a dit beaucoup de choses. Il semble que les générations futures ne se souviennent vraiment plus de nos noms. Vous venez d’un endroit appelé Xuanwei. »
En entendant cela, Zheng Fa jura intérieurement — le Dieu Gu avait tout déballé pour s’attirer les faveurs de Nüwa.
En clair, le Dieu Gu avait probablement vu à quel point ces Saints étaient curieux des temps futurs et avait tout déballé pour gagner les faveurs de Nüwa.
Cela rendait le plan de Zheng Fa pour gratter du mérite bien plus compliqué.
Voyant son expression, Nüwa soupira doucement. « C’est donc vrai ;
dans les temps futurs, personne ne se souvient de nous. »
« … Pas personne. »
« Tu me connais ? »
« Oui. »
Murmura Zheng Fa.
« Cette femme voulait gagner du mérite, alors je lui ai donné une opportunité. » Nüwa n’en demanda pas plus ;
elle ne semblait pas particulièrement intéressée, contemplant simplement la mer. « Je lui ai demandé : je sens que ma chance de prouver le Dao approche, mais il y a une question que je ne parviens pas à résoudre — pourrait-elle y répondre pour moi ? »
Le cœur de Zheng Fa s’emballa. Le Dieu Gu ne le savait pas — mais lui si : créer les humains !
Il avait l’impression de détenir les réponses standard des âges futurs et ouvrit la bouche, prêt à parler.
Mais Nüwa dit alors : « Je lui ai demandé si, ayant réalisé que mon Dao réside dans la création, elle avait une solution. Elle n’a pas pu répondre ;
elle a seulement dit qu’elle ne savait pas. »
Elle ne savait pas que je sais !
C’était un examen à livre ouvert ;
avec seulement deux mots simples, il pouvait gratter un morceau de grand mérite !
Nüwa dit soudain : « En fait, j’avais déjà réalisé depuis longtemps — créer les humains. »
Zheng Fa la fixa. Il avait l’impression que Nüwa le taquinait, répondant elle-même et lui coupant l’herbe sous le pied.
Peut-être amusée par son expression, Nüwa sourit légèrement et secoua la tête. « Quand je t’ai vu, j’ai senti quelque chose remuer. »
Zheng Fa eut soudain l’impression de comprendre un peu.
« Vous n’êtes pour la plupart pas des Sages innés, ni des Démons ou des Chamans », dit Nüwa, les yeux dérivant vers le lointain. « Pourtant, vous venez du futur — parmi les cultivateurs futurs, votre force doit être considérable… »
« Il n’y a qu’une seule explication… » Nüwa regarda Zheng Fa avec une transparence dans les yeux. « Vous êtes les protagonistes du monde futur. Peut-être même les seuls protagonistes. »
Zheng Fa était abasourdi.
Il avait pensé que les souvenirs dans sa tête étaient les réponses. Il ne s’était pas attendu à ce qu’au moment où ils apparaîtraient devant Nüwa, tout serait exposé devant cette future Sainte.
Ils étaient eux-mêmes la réponse !
Voyant son expression stupéfaite, Nüwa secoua doucement la tête et lui fit signe de suivre. Les deux marchèrent lentement le long du rivage. Zheng Fa avait mille choses à dire, qui se condensèrent en une seule question :
« Ma dame, si vous saviez déjà… »
Nüwa pencha la tête pour le regarder. « Tu veux dire pourquoi je n’ai pas créé les humains pour devenir Sainte ? »
« Oui. »
Nüwa tourna son visage vers le ciel. « C’est précisément la question que je veux te poser. »
« Quoi ? »
« Pourquoi devrais-je créer les humains et devenir une Sainte ? »
Plus Zheng Fa écoutait, plus il devenait perplexe — il ne pouvait pas saisir immédiatement le sens derrière les paroles de Nüwa.
Nüwa s’arrêta soudainement de marcher. « Si ce que tu sais du passé est vrai, alors je devrais créer les humains et devenir Sainte — et alors ? »
« … Et alors ? »
« Puisque je finirai par périr, quelle importance si je crée les humains ? » La question de Nüwa frappa Zheng Fa comme un coup de poing. « Ou plutôt, est-il vraiment juste pour moi de créer les humains ? »
Zheng Fa regarda Nüwa.
Ses yeux étaient vifs mais réservés ;
sur son visage, fixant le lointain, se lisait un doute profond.
Cette Sainte, disparue depuis longtemps des cieux et des mondes, semblait vivement vivante pour Zheng Fa — à tel point que l’arrivée de Zheng Fa et des autres l’avait amenée à réfléchir.
Ces Chamans étaient simples d’esprit et ne pouvaient pas bien communiquer, mais cette Nüwa était trop intelligente.
Il avait supposé que toute cette illusion était scénarisée — qu’il pouvait détenir les réponses du futur et traverser l’épreuve rapidement.
Jusqu’à maintenant, où il réalisait que c’était loin d’être le cas.
Ce qu’il détenait n’était pas un texte à trous où écrire « créer les humains » sur la ligne suffirait.
Ce qui lui faisait face était une question de démonstration — pourquoi créer les humains ?
Comme tout le monde le sait, les questions de démonstration sont les plus difficiles.