Chapitre 52
Chapitre 52 : Secrets de couture
Certains refus sont, en vérité, des accords.
En voyant le sourire de Zheng Fa, la Madame secoua la tête. « Ne souris pas encore. Bien que je ne comprenne pas pourquoi ce prétendu cultivateur de l’Âme Naissante ne t’a pas directement pris comme disciple — ces grandes figures agissent de manière que je ne peux prévoir — même si tu le convoquais, tu n’obtiendrais pas cette place. »
« Il y a dix ans, j’ai donné une place à ma famille de jeunes filles et l’autre à ma fille. Cela a presque provoqué une rébellion parmi le clan Zhao, » dit-elle, son visage révélant une profonde moquerie. « Cette fois, une place est réservée à mon fils idiot, et l’autre sera utilisée pour apaiser les autres. La donner à un simple serviteur comme toi ? Impossible. »
Zheng Fa hocha la tête sans montrer de déception.
Sa demande n’avait été qu’un stratagème pour apaiser ses doutes.
Remarquant son expression calme, la Madame déclara brusquement : « La sœur de ce fou est revenue cette fois en tant que disciple de la secte intérieure. »
« La Jeune Fille aînée ? »
« Selon les règles de la secte Qingmu, les disciples de la secte intérieure peuvent choisir deux accompagnateurs du monde mortel. »
« Mais ce n’est pas un cadeau gratuit, » poursuivit la Madame, en pointant les deux livres sur la table. « Je me fiche de comment tu fais ou si tu as même un moyen, mais mon fils idiot doit entrer dans la secte des Immortels. »
« S’il réussit, même si tu n’as rien fait, je t’accorderai une place d’accompagnant. »
« S’il échoue, tu ferais mieux de prier pour que ton maître de l’Âme Naissante t’emmène. Sinon, tu resteras ici et serviras bien la famille Zhao. »
« Je ne me soucie que de mon fils. Tu comprends ? »
« Oui, je comprends. »
Selon le Septième Jeune Maître, il était confiant pour entrer dans la secte des Immortels. L’offre de la Madame revenait à offrir à Zheng Fa une place d’accompagnant.
Soudain, elle dit : « Tu sais, j’ai envisagé de te tuer. »
« Je sais. »
La Madame ricana. « Tu ne me crois pas ? Connais-tu le niveau de cultivation de l’ancêtre de la famille Zhao ? »
« Non. »
« Âme Naissante, » dit-elle en sirotant son thé légèrement. « Ne t’inquiète pas, il est depuis longtemps parti. »
« Qu’entendez-vous par là, Madame ? »
« Bien que l’ancêtre soit décédé, il a laissé à la famille Zhao une formation et un artefact. Peux-tu deviner où se trouve cet artefact ? »
Zheng Fa jeta un coup d’œil autour du pavillon apparemment ordinaire.
« Tu es vraiment très intelligent. »
Son ton devint de plus en plus admiratif alors qu’elle inclinait légèrement sa tasse de thé. Le thé coulait du rebord, et en un instant, la pièce se transforma.
Les poutres sculptées au-dessus devinrent un ciel rempli d’étoiles tournantes. Le coussin sous lui devint froid et humide comme une dalle de pierre, glaçant ses genoux.
La table basse devant lui disparut, remplacée par un abîme sans fond. Il s’assit sur son bord, le vent du gouffre soulevant ses robes et le rendant presque aveugle.
La Madame avait disparu, ne laissant que le thé coulant de la tasse, qui se transforma en une cascade rugissante plongeant dans la gorge en contrebas. La brume et le bruit tonitruant assaillirent ses sens.
Sa voix froide portait sur le vent : « L’artefact laissé par l’ancêtre existe pour protéger la famille. Bien que ma cultivation soit faible, avec lui, je pourrais repousser un cultivateur de l’Âme Naissante assez longtemps pour que la formation s’active et que les renforts de la secte Qingmu arrivent. »
« Je suis vraiment curieuse. Est-ce que ce cultivateur de l’Âme Naissante de ton côté risquerait tout pour un simple mortel qui n’a même pas encore atteint la étape de la Consolidation du Qi ? »
Zheng Fa comprit enfin pourquoi la Madame avait dirigé la famille Zhao sans opposition pendant vingt ans — c’était une cultivatrice !
Bien que la famille Zhao prétende avoir des cultivateurs à chaque génération, Zheng Fa n’en avait jamais vu un. À sa surprise, la Madame elle-même en était une.
D’un autre clignement d’œil, la scène redevint normale.
La chaleur du coussin revint, accompagnée du thé fumant et du sourire languide de la Madame. Tout cela semblait comme un rêve éphémère.
« Sais-tu quand j’ai arrêté de vouloir te tuer ? » demanda-t-elle.
« Quand ? »
« Quand tu as dit la chose en laquelle j’ai le moins confiance. »
Zheng Fa comprit immédiatement à quoi elle faisait référence : « Je considère le Jeune Maître comme un ami. »
Le visage de la Madame se tordit dans une légère mépris, comme si cette admission lui était difficile. « Ce matin, un imbécile est venu pleurnicher chez moi, du morve et des larmes partout, en disant la même chose. »
Un rideau dans le coin frissonna légèrement.
Tous deux l’ignorèrent.
« Cet imbécile… il est incapable quand il devrait être intelligent, et il découvre ce qu’il ne devrait pas. »
Zheng Fa fixa le thé devant lui, dont la vapeur montante semblait s’infiltrer dans son cœur.
« La dernière fois, je l’ai séparé de sa sœur. Ce garçon têtu ne m’a pas parlé pendant dix ans. » Elle secoua la tête, exaspérée. « En tant que mère, je ne veux pas que mon fils me déteste et m’évite pour toujours. Tu comprends ? »
« Oui, » répondit Zheng Fa. « Les parents ne peuvent jamais vraiment gagner contre leurs enfants. »
« Je ne fais pas confiance aux mots, surtout pas de la part des hommes, » dit la Madame, son regard acéré fixant sur lui. « Mais pour cet imbécile, je suis prête à te croire juste cette fois. Ne me déçois pas. »
Zheng Fa se leva, fit une profonde révérence, et répéta fermement : « Je considère le Jeune Maître comme un ami. »
« J’espère que tu le penses vraiment. Va-t’en maintenant. »
Alors que Zheng Fa descendait les escaliers, le rideau bougea à nouveau. Le Septième Jeune Maître apparut, la confusion visible sur son visage. « Mère, tu comptais vraiment utiliser l’objet ancestral pour le tuer ? »
La Madame roula des yeux. « Je voulais lui faire peur. »
« Lui faire peur ? »
« Aide-moi à me relever. »
« Mère ? »
« Avec ma cultivation modeste, activer cet objet même légèrement me coûterait la moitié de ma vie. Tu crois que je pourrais vraiment lutter contre un Cultivateur de l’Âme Naissante ? Je mourrais probablement avant même qu’ils ne fassent le moindre mouvement. »
Appuyée contre le canapé, le visage pâle, elle parla à nouveau. « Fan’er ? »
« Oui ? » Le Septième Jeune Maître la regarda, perplexe face à sa sérieux.
« Sais-tu pourquoi j’ai accepté de le rencontrer et de lui accorder cette place d’accompagnant ? »
« À cause de ces livres ? »
« Oui, et non. Dans deux mois, tu entreras dans la Secte des Immortels, » dit-elle en caressant sa tête, une rare douceur et une réticence dans son expression. « La secte n’est pas un paradis. Il est talentueux, et j’espère qu’il te sera utile un jour. Si jamais il t’aide ne serait-ce qu’une fois, je le tolérerai. »
« Mère… »
« Avec ton tempérament, je ne t’aurais pas envoyé à la secte si j’avais eu le choix. »
Le Septième Jeune Maître baissa la tête, silencieux.
« Zheng Fa avait raison. Les parents ne peuvent jamais vraiment gagner contre leurs enfants. » Elle n’était pas en colère, elle regardait simplement son fils avec tendresse. « La Secte des Immortels est loin. Je ne pourrai plus te protéger. C’est tout ce que je peux faire. »
Dehors, le Steward Wu attendait Zheng Fa. Les deux marchaient côte à côte.
« La Madame avait-elle vraiment l’intention de me tuer ? » se demanda Zheng Fa.
Il n’était pas sûr.
Les actions de la Madame—appeler le Jeune Maître au pavillon—semblait comme une préparation au pire.
Mais comme elle l’avait dit, un simple serviteur d’étude sans cultivation valait-il la peine d’offenser un cultivateur de l’Âme Naissante ?
Peut-être que cette menace n’était qu’un geste pour montrer la bonne volonté du Jeune Maître—un service rendu par son fils.
Zheng Fa sourit amèrement à cette pensée.
Qui aurait cru qu’être jetable pourrait être un avantage ?
« Zheng Fa, quand je t’ai vu pour la première fois, je n’aurais jamais imaginé que tu irais aussi loin », remarqua Steward Wu avec envie. « Le Jeune Maître te valorise, et même la Madame te traite différemment. En vingt ans, aucun homme n’a pénétré dans son sanctuaire intérieur. »
« Le Jeune Maître me traite bien, et la Madame aussi », répondit Zheng Fa calmement.
Il ne ressentait pas de rancune envers l’indifférence ou la prudence de la Madame — seulement le monde épuisant qui exigeait des manigances sans fin pour survivre.
Il se tourna vers Steward Wu. « Steward Wu, pensez-vous qu’après avoir rejoint la Secte Immortelle, je pourrais franchir les murs de la famille Zhao ? »
« Secte Immortelle ? Murs ? » Steward Wu le regarda étrangement, comme si la question lui semblait absurde. « Si tu entres dans la Secte Immortelle, tu seras un Immortel. Murs, montagnes, falaises — tout sera comme marcher sur un terrain plat. Tu iras où tu voudras, sans peur ni restraint, et trouveras la véritable liberté. »
« Oui, la Secte Immortelle », murmura Zheng Fa, « sans peur ni restraint, pour trouver la véritable liberté… »
De nos jours, à l’intérieur d’une salle de classe.
Wang Chen fixait Zheng Fa. « Zheng Fa, tu n’as pas bien dormi encore ? Tu es resté éveillé à regarder des vidéos ? »
Zheng Fa secoua la tête avec un sourire. « Non, juste eu un cauchemar. »
« Un cauchemar ? À propos de quoi ? »
« À propos d’un monde », répondit Zheng Fa, « qui n’était pas très gentil. »
Wang Chen pencha la tête, fronçant les sourcils. « Je pense qu’aucun monde ne pourrait être pire que celui où nous avons un examen de mi-parcours demain. »
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