Chapitre 39
Chapitre 39 : Il ne va pas y arriver
Zheng Fa feuilleta le premier volume de Complete Explanations of Symbol Diagrams à côté du Septième Jeune Maître. Peu importe comment il l’examinait, les mots densément emballés entre les lignes semblaient crier un seul appel :
« Sauve-moi, s’il te plaît… »
Il se tourna pour regarder la pièce remplie d’étagères imposantes. Un sentiment de crainte s’insinua en lui — peu importe la qualité de sa mémoire, il aurait besoin d’un ou deux cerveaux supplémentaires pour gérer tout ça.
La mémorisation exhaustive est une impasse !
« Comment prouver que tu as maîtrisé les 108 méta-symboles fondamentaux ? » demanda Zheng Fa, la question qu’il retenait depuis un moment.
Il se souvenait que devenir Symboliste nécessitait de déchiffrer 108 méta-symboles. Si cela se limitait à ceux-ci, cela ne semblait pas si accablant.
Le Septième Jeune Maître s’assit et commença à expliquer :
« N’ai-je pas mentionné que le nombre de diagrammes symboliques ne cesse de croître ? »
« Mais le nombre de méta-symboles est fini — ou pas. » Le Septième Jeune Maître fronça les sourcils. « Même les cultivateurs de la Secte des Immortels ne savent pas combien de méta-symboles existent. Ce qui est certain, c’est que le nombre de méta-symboles est bien inférieur au nombre de diagrammes symboliques. Certains cultivateurs affirment même qu’un seul méta-symbole peut correspondre à d’innombrables diagrammes symboliques. Les méta-symboles fondamentaux sont les plus simples et les plus courants. »
Zheng Fa commença à comprendre ce que voulait dire le Septième Jeune Maître.
« Par exemple, les deux méta-symboles fondamentaux que tu as récemment déchiffrés à partir de quelques diagrammes — c’est essentiellement ainsi qu’un évaluation de Symboliste fonctionne. Mais parce qu’il y a tellement de nouveaux diagrammes symboliques, il est impossible de tous les mémoriser à partir des livres. Tu ne peux compter que sur ta compréhension des méta-symboles fondamentaux pour les déchiffrer sur place. Et tous les méta-symboles fondamentaux ne sont pas aussi simples que ceux que tu as déchiffrés. »
« Donc, mémoriser tous ces livres est inutile, » dit Zheng Fa, l’air un peu découragé.
« Mémoriser ? Toute cette salle de livres ? » Le Septième Jeune Maître ouvrit grand les yeux. « Tu plaisantes ? »
L’expression de Zheng Fa était si sérieuse qu’elle laissa le Septième Jeune Maître momentanément sans voix.
« Tu… tu es sérieux ? »
Zheng Fa n’était pas en train de plaisanter.
Tout mémoriser mettrait sa mémoire à rude épreuve.
S’il ne mémorisait pas, la seule option restante était de continuer à apprendre la topologie avec Old White. Mais cela mettrait à rude épreuve à la fois son intellect et son estime de soi.
Pourtant, si la mémorisation rote était inutile, la topologie pourrait au moins offrir une méthode prometteuse.
En pensant à Old White, Zheng Fa soupira.
La dernière fois, il avait tout fait pour amadouer le vieil homme, pour que Tang Lingwu mentionne simplement un « parc animalier » et que cela fasse à nouveau perdre tout intérêt pour les arts martiaux au vieux maître.
C’était inacceptable. Si son « étudiant » perdait son enthousiasme, comment le « professeur » pourrait-il faire des progrès ?
À l’aube, le Septième Jeune Maître étouffa un bâillement en regardant Zheng Fa pratiquer la posture dans la cour de l’école avec Gao Yuan.
Le soleil venait à peine de se lever, et les cheveux et les ourlets du pantalon de Zheng Fa étaient humides de rosée, preuve qu’il était là depuis un moment.
« Quand a-t-il commencé à s’entraîner ? » demanda le Septième Jeune Maître à Gao Yuan.
Gao Yuan secoua la tête. « Quand je suis arrivé pour m’entraîner ce matin, il était déjà là. »
Gao Yuan s’était entraîné assidûment à la posture du Pin et de la Grue, sentant qu’il était proche de la maîtriser. En conséquence, il venait s’entraîner tôt le matin avant les cours. Pourtant, aujourd’hui, il arriva pour trouver Zheng Fa déjà plongé dans son entraînement.
Le Septième Jeune Maître observa longuement le visage de Zheng Fa, fronçant légèrement les sourcils comme s’il était préoccupé par quelque chose.
Se tournant vers Gao Yuan, il tapota l’épaule de l’autre et dit :
« As-tu bien dormi la nuit dernière ? »
« Euh… oui, plutôt bien », répondit Gao Yuan avec hésitation, un sentiment de pressentiment s’insinuant.
« Zheng Fa a plus de talent que toi et travaille plus dur — il s’entraîne ici avant le lever du soleil. Et toi, là-bas, tu dors profondément ? »
« … »
C’est parti !
Le visage de Gao Yuan arborait une expression calme et résignée qui disait : Je suis habitué à ça depuis longtemps.
« Continue à t’entraîner ! »
« Oh ! » Gao Yuan se tint à côté de Zheng Fa, maintenant sa posture avec une attitude sereine qui ne vacillait pas.
Il commença aussi à pratiquer la posture du Grue Pin et, intérieurement, récita le mantra qu’il avait récemment élaboré : « Je ne peux pas riposter, je laisse passer, je suis inutile. »
Les deux poursuivirent leur entraînement. Le Septième Jeune Maître ne partit pas ; il les regarda simplement, plongé dans ses pensées.
Soudain, un cri perça depuis l’extérieur du terrain d’entraînement.
« Oncle ! Je dormais si bien ! »
Cela fut immédiatement suivi par la voix de l’Instructeur Xu :
« Dormir ? Dormir à quoi ? Zheng Fa a plus de talent que toi et travaille plus dur ! Comment peux-tu dormir si profondément ? »
Gao Yuan ouvrit un œil, incapable de résister à jeter un coup d’œil vers la porte.
L’Instructeur Xu donna un coup de pied rapide, envoyant un jeune homme somnolent trébucher dans le terrain d’entraînement.
À la façon dont l’Instructeur Xu s’adressait à lui, Gao Yuan devina que c’était son neveu.
Encore à moitié endormi, le jeune homme grogna :
« Bien sûr qu’il est talentueux ! Il s’entraîne toute la journée et progresse chaque jour. Si j’avais son talent, je m’entraînerais aussi tous les jours ! Mais ce n’est pas le cas, alors dormir davantage ne fait pas de mal ! »
Gao Yuan se surprit à être d’accord, pensant que ce gars pourrait en fait être un sage déguisé.
« Tu vas t’entraîner ou pas ? » demanda l’Instructeur Xu, en craquant ses doigts.
« D’accord ! Je vais m’entraîner ! » Le neveu prit à contrecœur une posture qui, d’après sa forme, n’était pas la posture du Grue Pin mais une autre technique.
Voyant l’attitude réticente mais obéissante du jeune homme, Gao Yuan ressentit un sentiment de camaraderie et lui adressa un sourire compatissant.
« Qu’est-ce que tu souris comme ça ? » renifla le neveu, en lançant un regard à Gao Yuan.
Gao Yuan se figea.
Le jeune homme ricana, jetant un coup d’œil à Gao Yuan puis à Zheng Fa, et laissa échapper un grognement nasal :
« Se lever si tôt — juste une bande de chacals ! »
Le visage calme de Gao Yuan se brisa instantanément.
Je suis aussi inutile, et je dois encore supporter la jalousie destinée aux génies ? Où est la justice ?
Pendant que les trois s’entraînaient, le Septième Jeune Maître et l’Instructeur Xu échangèrent un regard inquiet.
Ils se déplacèrent dans un coin pour parler à voix basse.
« Qu’en penses-tu ? » demanda le Septième Jeune Maître en regardant Zheng Fa.
« Il se précipite », répondit l’Instructeur Xu en secouant la tête. « Je leur ai déjà dit — l’entraînement aux arts martiaux ne peut pas être précipité. La cupidité mène à l’échec, et plus tu es impatient, plus tu risques de te blesser. Je pensais que le tempérament de Zheng Fa était assez stable pour éviter cela. »
« A-t-il toujours été comme ça ? » sembla réaliser quelque chose et demanda le Septième Jeune Maître.
« Non… » L’expression de l’Instructeur Xu changea en regardant le Septième Jeune Maître. « Jeune Maître, suggérez-vous que c’est à cause de la Technique du Grue Ling ? »
Le Septième Jeune Maître hocha gravement la tête. « Il a récemment dit qu’il n’arrivait pas à dormir en essayant de saisir l’essence de la Technique du Grue Ling. »
L’Instructeur Xu jeta aussi un regard à Zheng Fa, secouant la tête avec un soupir.
« Je pensais qu’il était plus insouciant que moi. Je ne m’attendais pas… qu’il soit comme moi. Un chemin trop facile, et un seul revers devient difficile à surmonter. »
Voyant l’inquiétude dans l’expression du Septième Jeune Maître, l’Instructeur Xu le rassura : « Ne vous inquiétez pas. Je veillerai sur lui. »
Le Septième Jeune Maître hocha la tête, jetant un dernier regard à Zheng Fa et Gao Yuan avant de partir.
Dans le petit pavillon de la Madame, le Septième Jeune Maître était assis en face de sa mère, chacun tenant une tasse de thé.
« Je ne pensais pas que vous donner à deux garçons de livres vous ferait venir plus souvent me voir, » taquina la Madame.
« Mère ! » souffla le Septième Jeune Maître.
« D’accord, d’accord, je sais que ce n’est pas à cause d’eux. »
« En parlant de ça, Mère, trouve à Gao Yuan un maître en comptabilité, » dit soudain le Septième Jeune Maître.
« Hm ? »
« Il est bon en lecture, a un peu de talent en arts martiaux, et il est travailleur et ambitieux, » dit le Septième Jeune Maître, ne montrant plus son mépris habituel pour Gao Yuan. « Faites-lui étudier sous un maître pour apprendre la comptabilité. Il pourrait devenir un bon intendant pour la propriété à l’avenir. »
La Madame hocha la tête et demanda, « Et l’autre ? »
« Zheng Fa… » Le visage du Septième Jeune Maître montra une pointe d’exaspération. « Il a du talent dans les arts symboliques et pourrait même entrer dans la Secte des Immortels un jour… mais cette Technique du Cygne de Ling que tu lui as donnée. Ça aurait été bien s’il pouvait la maîtriser, mais maintenant qu’il ne peut pas, il agit comme obsédé ces derniers jours. »
« Il n’a jamais eu l’intention de la maîtriser, » dit calmement la Madame, son regard fixé sur la vapeur qui s’élevait de son thé.
« Mère ? » Le Septième Jeune Maître tourna lentement la tête pour la regarder. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Il n’a jamais eu l’intention de la maîtriser. »
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