Chapitre 374
Chapitre 374
Volume 2 Chapitre 289 : Gratitude envers l’Empereur Démon—Tout à fait raisonnable
Après avoir en gros réglé le sort des victimes de la catastrophe, Zheng Fa invita simplement Zhenren Luo et les autres à entrer dans la Secte Qingmu pour une discussion.
La porte de la montagne de la Secte Qingmu avait également été ravagée et était un chaos complet. Heureusement, les cultivateurs ne manquaient pas de méthodes—la reconstruction fut rapide. Le seul problème était que les herbes spirituelles du Jardin des Herbes et les pilules de la Salle des Pilules avaient toutes été trempées—littéralement trempées.
Zheng Fa regarda le Maître de la Secte Song de la Secte Qingmu assis à sa droite et vit son visage pâle de détresse—clairement, son cœur saignait.
Dans la salle se trouvaient aussi Zhenren Luo, Wuzhi, le Chef Mingde, et d’autres—le plus faible d’entre eux étant encore au stade de la Formation de l’Âme. Le Maître de la Secte Song, n’étant qu’une Âme Naissante, semblait être assis non pas sur une chaise mais sur le Grand Empereur Démon de la Liberté lui-même. Ses yeux ne cessaient de se tourner vers Zheng Fa.
Zheng Fa lui lança un regard rassurant—
Je ne suis qu’un Noyau d’Or et je suis assis ici avec audace.
Tu es au moins une Âme Naissante—tiens-toi droit !
Bien sûr, la raison principale était que c’était le territoire de la Secte Qingmu. En tant qu’hôte, le Maître de la Secte Song méritait naturellement une place.
Il ne s’attarda pas sur le Maître de la Secte Song et s’adressa directement à Zhenren Luo, jetant un coup d’œil de côté à Wuzhi—après tout, c’était ce véritable disciple du Temple Leiyin qui avait évoqué la Conférence des Cinq Sectes.
Zheng Fa nourrissait encore quelques soupçons dans son cœur.
La Conférence des Cinq Sectes semblait prometteuse, mais il n’avait pas oublié que ces deux personnes étaient venues ici avec des motifs peu purs.
L’un voulait le Bambou de la Tranquillité, l’autre voulait l’Arbre Fusang—donc tout ce qu’ils proposaient était naturellement suspect.
Zhenren Luo sembla remarquer son doute. Une lueur d’énervement traversa son visage, mais lorsque ses yeux se posèrent sur la Sœur aînée Zhang assise à la gauche de Zheng Fa et Xie Qingxue à sa droite, il se retrouva sans mots. Il grogna simplement : « Le Secte Tianhe ne le sait-il pas déjà ? »
Le visage de Xie Qingxue était pâle comme la neige, fragile comme si un toucher pouvait la briser, mais elle prit la parole :
« La Conférence des Cinq Sectes—j’en ai entendu parler récemment par Maître dans une transmission. »
« En raison des rancunes accumulées entre les Cinq Sectes Xuanyi et du chaos croissant dans le royaume, les anciens ont proposé cette conférence. »
« Le but principal… est de délimiter les territoires des sectes, de se préparer à d’éventuelles menaces d’Ancêtre Démon, et d’établir un pacte. Quiconque viole le pacte sera attaqué par toutes les Sectes Immortelles conjointement. »
C’était en effet une façon de réduire les conflits. Zheng Fa soupçonnait même que, dans les « souvenirs » de Mu Qingyan, une telle conférence aurait déjà eu lieu.
Après la conférence, les Cinq Sectes passeraient probablement par une étape de consolidation—
Formant finalement ce qu’on appelle les Nations Dao, les Terres Bouddhistes, les Lieux Sacrés et les Cours Divines—
En termes simples, cette Conférence des Cinq Sectes ressemblait davantage à un festin pour diviser les ressources et les territoires des Sectes Immortelles.
Une fois que les Cinq Sectes avaient décidé quelque chose, ce que pensaient les sectes inférieures—n’avait même pas d’importance.
Si c’était l’Ancienne Alliance des Cent Immortels et la Secte Jiushan, ils auraient probablement été… servis sur un plateau.
Mais maintenant, les choses étaient différentes :
Grâce à la mort du Grand Empereur Démon de la Liberté, la Secte Jiushan avait obtenu une place à la table !
Donc, vraiment—un grand merci à l’Ancien Frère Grande Liberté pour nous avoir offert une chaise !
Le Maître de Secte Song de la Secte Qingmu, écoutant de côté, avait un visage qui s’éclaircissait, une colonne vertébrale qui se redressait davantage, et une place qui se rapprochait de plus en plus de Zheng Fa. Son teint pâle s’était transformé en une rougeur saine.
Zheng Fa lui lança un regard, pas aussi enthousiaste, mais son esprit était déjà en train de calculer : cette Conférence des Cinq Sectes—il devait y assister.
Assister pourrait apporter des bénéfices, mais aussi des risques—notamment le risque que d’autres découvrent la vérité.
Mais la manquer ?
La manquer serait suspect. L’éviter donnerait l’air coupable et pourrait entraîner encore plus de problèmes.
Avec la mort de l’Empereur Démon, les étrangers ne pouvaient pas discerner la véritable force du Royaume Jiushan.
Mais lui, il savait exactement ce que c’était.
Xie Qingxue avait failli finir en viande séchée.
Lui et la Sœur aînée Zhang s’étaient battus de toutes leurs forces, mais l’Empereur Démon de la Liberté—il n’était même pas mort de leurs mains.
Si les Cinq Sectes décidaient de le tester et voyaient clair…
Les choses s’accéléreraient rapidement.
Alors que ses pensées tournaient, Zheng Fa affichait un sourire : « Puisque le Maître Immortel valorise la Secte Jiushan, être autorisé à participer serait notre grand honneur. »
Zhenren Luo regarda le sourire calme de Zheng Fa et hocha légèrement la tête, ses pensées étant incompréhensibles.
Ils discutèrent un moment de la conférence. Peut-être que la mort de l’Empereur Démon avait laissé Luo nerveux, ou peut-être qu’il ne voulait tout simplement pas gérer tous ces cultivateurs faibles. Quoi qu’il en soit, il se leva bientôt et prit congé.
Wuzhi, le voyant partir en courant, partit aussi rapidement.
Les regardant s’éloigner, Zheng Fa se tourna pour regarder le Maître de Secte Song de la Secte Qingmu—qui se tenait maintenant devant lui, la tête baissée et montrant dix fois plus de déférence qu’auparavant.
De toute évidence, il avait été choqué par les paroles de Zhenren Luo concernant la Conférence des Cinq Sectes.
« Je vais envoyer des disciples de Jiushan aider les victimes de la catastrophe, mais tu dois prendre cela au sérieux. »
Quant à la Conférence des Cinq Sectes… d’après ce qu’il avait recueilli, le territoire—et peut-être même la population—importaient aux cultivateurs du Fruit Dao.
Ce qui signifiait que, s’il voulait garder le domaine de l’Alliance des Cent Immortels, il devait bien le gérer.
Après avoir donné ses ordres au Maître de la Secte Song, Zheng Fa amena la Sœur aînée Zhang et Xie Qingxue dans le Royaume de Jiushan.
En entrant, ils virent une bannière noire dressée sur l’Île de l’Université—c’était la Bannière des Dix-Mille Bêtes !
C’était précisément la raison pour laquelle Zheng Fa avait tenu la réunion à la Secte Qingmu :
Pour une raison quelconque, la Bannière des Dix-Mille Bêtes s’était retrouvée dans le Royaume de Jiushan toute seule !
Après tout, cet objet était un artefact de niveau Fruit Dao. Si Zhenren Luo ou d’autres l’avaient vu, ils auraient pu en tirer des idées.
À côté de la bannière, Old Yuan et d’autres étaient rassemblés avec l’Ancêtre du Fleuve Sanglant, regardant comme si c’était un spectacle.
Tous leurs yeux étaient fixés sur quelqu’un que Zheng Fa ne connaissait pas bien—Jiao Wuji.
Il s’avança dans la foule et regarda Jiao Wuji avec une expression perplexe.
Jiao Wuji se gratta la tête et murmura,
« Je… je pense que je résonne avec la Bannière des Dix-Mille Bêtes. »
Zheng Fa fut stupéfait, puis comprit soudain—
Il avait auparavant pensé que la bannière leur était venue à cause de l’Arbre Fusang.
Mais maintenant—il semblait que Jiao Wuji pourrait aussi être un facteur clé !
« Attends… es-tu le seul cultivateur en Formation de l’Âme qui s’est entraîné dans la Vraie Explication des Dix Mille Bêtes ? » L’expression de Zheng Fa se tordit en réalisant quelque chose de majeur :
L’orthodoxie de la Grande Liberté—était maintenant à Jiushan !
La bataille avait anéanti la plupart des forces de la race démoniaque de l’Empereur Démon.
Parmi ceux qui cultivaient la Vraie Explication des Dix Mille Bêtes, Jiao Wuji pourrait vraiment être le seul restant au stade de la Formation de l’Âme.
À ce stade, il pourrait en fait être le successeur le plus légitime de l’Empereur Démon de la Grande Liberté !
Quant à l’héritage de l’Ancêtre Démon de la Grande Liberté—Chen Ting et l’Immortel du Monde Souterrain étaient des traîtres qui avaient probablement déjà changé pour cultiver les techniques du Neuvième Ancêtre Démon de Netherworld.
Même l’Ancêtre du Fleuve Sanglant était plus orthodoxe qu’eux !
Cette Bannière des Dix-Mille Bêtes n’était pas un butin de guerre—c’était une propriété héritée légalement !
Avec cette réalisation, Zheng Fa se tourna vers Old Yuan : « Maître, ne disais-tu pas que tu voulais percer jusqu’à la Formation de l’Âme ? »
Old Yuan esquissa un sourire amer. « J’étais prêt à risquer ma vie pour essayer, mais alors… »
Il pointa la Bannière des Dix-Mille Bêtes : « Quelle différence cela ferait-il maintenant si j’étais un de plus ? »
Son expression portait une sorte de mélancolie de vieil homme, comme un enfant qui n’a plus besoin de son père.
Mais Zheng Fa ne le voyait pas ainsi.
Pour lui, le Bambou de la Tranquillité, l’Arbre Fusang—chacun comportait ses propres risques. Sinon, il ne considérerait pas d’autres voies pour le Fruit Dao.
La secte Jiushan actuelle était comme un enfant tenant une arme—mortelle, mais fragile.
La véritable force en cultivation résidait dans la fondation du corps de chacun.
L’importance des techniques de Formation de l’Âme ne pouvait être sous-estimée.
« Autrefois, nous n’osions même pas étudier les techniques de la Grande Liberté. Mais maintenant qu’il est mort… » Zheng Fa n’avait pas fini sa phrase avant que les yeux d’Old Yuan ne s’illuminent.
« Même si nous ne pouvons pas les pratiquer, il n’y a aucun mal à les étudier ! »
Old Yuan sourit de toutes ses dents, tapant sur l’épaule de Jiao Wuji et se remémorant avec affection le Grand Empereur Démon de la Grande Liberté :
« Ce Démon Empereur—vraiment un homme bon ! »
Jiao Wuji regarda la Bannière des Dix-Mille Bêtes devant lui, y pensa, puis hocha sincèrement la tête—il n’avait jamais autant admiré le Grand Empereur Démon de la Grande Liberté auparavant.
Même l’Ancêtre de la Rivière de Sanglotait de soulagement et ricana : « Je connais bien les méthodes du Grand Ancêtre du Démon de la Grande Liberté — je vais vous tout enseigner ! »
Les disciples de Jiushan ne pouvaient probablement pas cultiver directement les techniques de l’Ancêtre du Démon en raison du manque de lignée sanguine,
Mais le travail de toute une vie d’un cultivant en Fruit Dao restait la référence la plus précieuse — suffisamment pour que la Secte Jiushan entrevoit le chemin vers la Formation de l’Âme, peut-être même l’essence du Fruit Dao lui-même.
En voyant le Vieux Yuan et l’Ancêtre de la Rivière de Sanglotait chuchoter ensemble, Zheng Fa fit discrètement un pouce en l’air à l’empereur démon tardif dans son cœur :
L’Empereur Démon de la Grande Liberté — par sa mort —
A permis à la Secte Jiushan d’obtenir une place à la table !
A leur avoir offert la Bannière des Dix-Mille Bêtes, un artefact du Fruit Dao !
A leur avoir livré des techniques de cultivation pour la Formation de l’Âme !
A avoir apporté unité et rire !
On pourrait même dire — sa mort avait accompli plus de bien que tout ce qu’il avait fait de son vivant !
Si le statut n’était pas un problème, il mériterait une stèle commémorative dans la Salle des Ancêtres de la Secte Jiushan !
Alors que la Bannière des Dix-Mille Bêtes était accueillie, il était aussi temps pour Zheng Fa de dire adieu à l’Épée Qingping.
Et à son partenaire de combat proche, Xie Qingxue, ainsi qu’au espion insignifiant et maladroit — Yan Wushuang.
En dehors du Royaume de Jiushan, Zheng Fa regarda Xie Qingxue.
Cette Sœur aînée de la Secte Tianhe —
Était la personne à qui il devait le plus de remerciements.
Dans la bataille contre le Grand Ancêtre du Démon de la Grande Liberté, parmi les trois — lui-même, la Sœur aînée Zhang, et Xie Qingxue — celle qui avait contribué le plus… était en réalité Xie Qingxue. Lors de cette seule attaque, Xie Qingxue avait pratiquement risqué sa vie.
Il lui avait fallu trois jours entiers de repos pour à peine se remettre, et même maintenant, son visage était encore pâle.
Zheng Fa joignit ses mains et dit : « Fée Xie, ce ‘merci’… »
Xie Qingxue plissa ses yeux en un sourire et dit à Zheng Fa : « La chose que j’ai le plus entendue dans ma vie… c’est ‘merci’. »
Puis elle redressa immédiatement son expression et le regarda férocement : « Ne pense pas que je t’ai aidé gratuitement. La seconde moitié de la Méthode du Noyau d’Or de Jiushan — tu ferais mieux de ne pas l’oublier ! »
Cette phrase…
Zheng Fa se rappela comment, face au Grand Ancêtre du Démon de la Grande Liberté, Xie Qingxue avait refusé de partir. Sa raison était — elle voulait apprendre la Méthode du Noyau d’Or de Jiushan.
Maintenant, avec la méthode encore inachevée, elle était sur le point de partir.
La remercier à un moment comme celui-ci… aurait été une insulte à leur lien.
Après un long silence, Zheng Fa leva soudain les yeux, rencontrant le regard de Xie Qingxue avec une grande sérieux, et dit : « Fée Xie, si des ennuis vous arrivent à l’avenir — peu importe la distance, envoyez simplement un message à Jiushan. »
Xie Qingxue se figea, fixa ses yeux pendant longtemps, puis esquissa un léger rire. Ses doigts effleurèrent doucement l’Épée Qingping.
Un doux bourdonnement d’épée retentit, et un tigre blanc sauta à travers les nuages, se couchant à ses côtés.
Sans dire un mot de plus, cette Sœur aînée de la Secte Tianhe s’envola avec Yan Wushuang, avec une grâce sans effort.
Zheng Fa regarda les deux personnes et un tigre disparaître à l’horizon. Les mots qu’il avait dits — Xie Qingxue pourrait les avoir pris au sérieux, ou peut-être pas. Mais Zheng Fa avait dit chaque mot avec sincérité.
Si les souvenirs de Mu Qingyan étaient exacts, la Secte Tianhe… ferait face à l’extinction dans le futur.
Ce n’était bien sûr pas quelque chose qu’il pouvait révéler —
Sinon, qui savait comment la secte Tianhe réagirait. Même Mu Qingyan pourrait penser qu’il l’avait trahie.
Mais comme il l’avait dit auparavant—ce qui arrivait à la secte Tianhe était hors de son contrôle, et il s’en fichait pas mal.
Mais si Xie Qingxue et Yan Wushuang avaient les moyens—il ne resterait pas les bras croisés.
Xie Qingxue était assise en tailleur sur le cou du tigre blanc, ses doigts jouant inconsciemment avec la fourrure neigeuse, semblant perdue dans ses pensées.
« Sœur aînée… »
« Mm ? »
« Tu ne… penses pas à Zheng Fa, n’est-ce pas ? »
Xie Qingxue cligna des yeux, se tourna pour voir l’étrange expression sur le visage de son junior frère, et comprit immédiatement ce à quoi il pensait. Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’elle s’écria : « Qu’est-ce qui se passe dans ta tête ? »
« … »
Yan Wushuang se recula légèrement.
« Une fois de retour, tais-toi. Ne parle pas de Zheng Fa. »
Une expression perplexe traversa le visage de Yan Wushuang.
« La Conférence des Cinq Sectes… pourrait ne pas être une bonne chose pour Zheng Fa. » La voix de Xie Qingxue devint plus douce. Voyant sa confusion, elle expliqua simplement plus clairement : « Zheng Fa a tué un Fruit de Dao alors qu’il était encore un Noyau d’Or—cela suscitera des soupçons. »
« L’Ancêtre ? »
Yan Wushuang sursauta de choc. Il comprit immédiatement ce que voulait dire sa Sœur aînée.
Xie Qingxue hocha la tête. « Premièrement—les gens pourraient suspecter un lien entre Zheng Fa et l’Ancêtre. Cela… pourrait être une crise de vie ou de mort pour lui. »
Un regard inquiet apparut sur le visage de Yan Wushuang.
« Deuxièmement—même s’il n’y a pas de lien… comment a-t-il pu tuer un Fruit de Dao alors qu’il était encore un Noyau d’Or—qui ne convoiterait pas ce secret ? »
Ses mots firent cligner des yeux de Yan Wushuang. Il s’écria : « Alors Zheng Fa ne devrait pas du tout aller à la conférence ! »
« Ne pas y aller semble coupable. » Xie Qingxue comprenait parfaitement pourquoi Zheng Fa avait accepté l’invitation de Zhenren Luo. Elle secoua la tête : « Y aller—il y a au moins une petite lueur d’espoir. »
« Quelle lueur ? »
Yan Wushuang parut désemparé. Penser à la situation à laquelle Zheng Fa allait faire face lui donnait un sentiment de désespoir.
« En moi. En toi. En Zheng Fa lui-même. »
Xie Qingxue regarda dans la direction de l’Alliance des Cent Immortels.
« Nous ? »
« Toi et moi retournerons à la secte Tianhe. Notre meilleur plan est de rassembler des renseignements sur la Conférence des Cinq Sectes pour Zheng Fa. Surtout… trouver un moyen de laver son nom de tout lien avec l’Ancêtre. »
« Lui et l’Ancêtre… n’avaient pas de lien, n’est-ce pas ? »
Xie Qingxue regarda son junior frère comme s’il était naïf : « La méthode du Noyau d’Or à Neuf Tours était déjà une technique interdite. Maintenant, la Méthode du Noyau d’Or de Jiushan en est une évolution. Les méthodes peuvent différer, mais leur cœur est le même. Si quelqu’un découvre cela, il sera très difficile à expliquer. »
« S’ils veulent le piéger, ils n’auront pas manqué de raisons. Et celle-ci est toute prête. »
Yan Wushuang cligna rapidement des yeux, encore plus inquiet pour Zheng Fa maintenant.
Xie Qingxue, quant à elle, sourit doucement—elle semblait en fait avoir une certaine confiance en lui : « Zheng Fa a probablement déjà pensé à cela. S’il osait aller à cette conférence, c’est qu’il doit avoir un plan. »
« Notre retour à la secte est pour parler en son nom. Si quelque chose change, nous pouvons aussi lui faire parvenir le message. »
Yan Wushuang resta stupéfait. Cela lui semblait… familier !
C’est ce qu’il avait pensé la dernière fois qu’ils étaient retournés à la secte aussi !
Il jeta un regard étrange à sa Sœur aînée et eut soudain une idée audacieuse :
Et si je ramenais juste mon père à la secte Jiushan pendant un moment ?
Peut-être d’ici là, la secte Tianhe portera-t-elle le nom de Zheng—qu’y aurait-il à craindre alors ?
« Sœur aînée, est-ce vraiment la raison pour laquelle tu étais si impatiente de revenir ? »
Xie Qingxue lui jeta un coup d’œil de côté. Voyant son visage s’illuminer de compréhension, elle dit froidement : « Une fois de retour, ne fais pas cavalier seul. Si tu laisses encore échapper quelque chose— »
« … »
« Sœur aînée, je vais tout écouter ! Je te dirai tout ! » Yan Wushuang semblait excité, criant : « Tu n’as pas idée ce que c’est que de porter un secret aussi lourd sans personne à qui parler—je suis misérable ! »
Il y avait dans sa voix une sorte de soulagement euphorique, comme s’il avait trouvé sa véritable vocation.
Xie Qingxue serra les lèvres. La façon dont elle regarda son petit frère cadet s’adoucit nettement.
Misérable ?
C’était trop misérable.
Ce petit frère idiot pensait qu’elle ne comprenait pas—mais elle le savait depuis le début.
Xie Qingxue sortit son Tongjian, le caressant doucement, satisfaite secrètement d’elle-même :
J’ai aussi quelqu’un à qui parler.
De retour à la secte Tianhe, Xie Qingxue et Yan Wushuang furent immédiatement convoqués par le Sect Master—le père de Yan Wushuang.
« Maître ! »
Le visage de Xie Qingxue était froid comme la glace, mais sa posture était très respectueuse.
Le Sect Master Yan de Tianhe l’examina d’abord minutieusement. Ne voyant aucun changement visible, il jeta alors un coup d’œil au timide Yan Wushuang à ses côtés—et ses yeux s’emplirent de dégoût.
Il ne voulait pas s’embêter avec ce fils décevant. Se tournant vers son disciple bien-aimé, son expression s’adoucit en un sourire. Inquiet, il demanda : « Ton voyage a-t-il porté ses fruits ? »
Xie Qingxue répondit respectueusement : « Certains. Je me sens plus en harmonie avec l’Épée Qingping. »
Les yeux du Sect Master Yan s’illuminèrent. Il savait que cette disciple parlait rarement, mais ne mentait jamais. Si elle disait cela, c’était qu’elle était confiante.
Xie Qingxue était la disciple la plus douée de la prochaine génération de la secte Tianhe, et elle manie l’Épée Qingping. Au sein de la secte, beaucoup croyaient qu’elle pourrait un jour raviver l’héritage de l’Ancêtre.
En pensant à l’Ancêtre, le Sect Master Yan baissa son regard et évoqua soudain Zheng Fa : « Tu sembles proche du Sect Master de la secte Jiushan, Zheng ? »
« Quelque peu. »
« Vous… avez tué ensemble l’Ancêtre du Grand Déménagement ? »
« Cette disciple ne sait pas comment l’Ancêtre du Grand Déménagement est mort. »
Le Sect Master Yan la regarda—cela ressemblait à la vérité.
Et c’était le cas. Même Zheng Fa ne savait pas vraiment.
Mais le Sect Master Yan se méfia—si même elle ne savait pas, alors peut-être que Zheng Fa avait vraiment tué l’Ancêtre du Déménagement ?
« Ce Zheng Fa… » Il fit une pause. « A-t-il reçu l’héritage de l’Ancêtre ? »
Xie Qingxue fut momentanément surprise, comme si elle n’avait pas envisagé cette possibilité. Puis elle répondit « honnêtement » : « Cette disciple ne sait pas. »
« Qu’en penses-tu ? »
« Je pense… probablement pas, » dit-elle en baissant la tête.
« Oh ? » Le Sect Master Yan plissa les yeux, insistant : « Pourquoi penses-tu cela ? »
Xie Qingxue hésita longtemps. Voyant que son maître la fixait toujours, elle murmura : « L’Ancêtre… n’a pas tué de Fruit du Dao lorsqu’il était au stade du Noyau d’Or. »
« … »
Le Sect Master Yan tressaillit au coin de la bouche—il comprenait ce qu’elle voulait dire. Même l’Ancêtre ne l’avait pas fait, alors coller le titre d’« Héritier de l’Ancêtre » à Zheng Fa pourrait en fait minimiser ce que Zheng Fa avait accompli.
Même si Zheng Fa avait hérité de quelque chose… peut-être était-ce plus puissant que ce que leur Ancêtre avait laissé derrière lui.
Ça… avait beaucoup de sens.
Il fixa Xie Qingxue pendant longtemps, puis jeta un coup d’œil à Yan Wushuang, et pensa :
Elle est sortie une fois, et maintenant elle parle… comme mon fils idiot ?
Absolument exaspérant.