Chapitre 329
Chapitre 329
Volume 2 Chapitre 245 : Moi, Combattre une Formation d’Âme ? Vengeance Accomplie !
Le troisième jour au Mont Tongming, Fang Yuan regarda le Maître de Secte Chen partir tôt le matin, rayonnant de joie.
« Que se passe-t-il avec le Maître de Secte Chen ? »
Elle demanda curieusement à son maître.
« J’ai entendu… il s’est bien entendu avec le Maître de Secte Zheng du Secteur Jiushan… »
Son maître, encouragé maintenant que Chen était parti, murmura quelques potins. « On dit que Zhenren Chengkong a assigné pas mal de cultivateurs de l’Âme Naissante à l’équipe de Jiushan, et le Maître de Secte Chen était l’un des élus. »
Fang Yuan hocha la tête intérieurement. Alors Chen a enfin obtenu ce qu’il voulait—il s’est accroché à la grosse cuisse du Secteur Jiushan.
Bien sûr, il était heureux.
Mais il revint cet après-midi avec l’air d’assister à des funérailles.
Fang Yuan mourait d’envie de savoir, mais n’osait pas demander. L’un des disciples de Chen s’avança finalement, inquiet :
« Maître ? Tu n’étais pas si joyeux ce matin ? »
« Ce matin… je ne savais pas que le Maître de Secte Zheng voulait que nous combattions un cultivateur de la Formation d’Âme ! »
« Quoi ? Ça ne peut pas être vrai ! » Le disciple fronça les sourcils, puis jeta un regard significatif au groupe de Fang Yuan et murmura : « Essayent-ils d’utiliser le Maître comme chair à canon ? »
Fang Yuan et son maître baissèrent la tête et échangèrent un regard subtil.
Dans leur cœur—Il l’a bien mérité. Ce qui va, revient.
« Ces Âmes Naissantes… » Soupira Old Yuan. « Je ne fais toujours pas confiance au Secteur Jiushan. »
Sur l’Île du Palais Céleste dans le Royaume de Jiushan, Old Yuan, Martial Oncle Pang et Martial Tante Huang avaient tous l’air frustrés. Zheng Fa, cependant, tenta de les apaiser :
« Ils traitent leurs disciples de secte subordonnée comme de la chair à canon, alors naturellement, ils supposent que nous pensons la même chose. »
Les trois hochèrent la tête, mais Martial Oncle Pang fronça toujours les sourcils,
« Avec cette attitude, la puissance de la Formation Immortelle sera trop faible. Elle ne résistera pas à un seul coup d’un cultivateur de la Formation d’Âme. Ce serait un gâchis de la bonté de Fairy Xiao. »
Zheng Fa regarda Xiao Yuying.
Elle agita la main avec nonchalance. « Voir la formation en action est déjà un avantage. J’espère juste ne pas vous ralentir. »
Zheng Fa avait demandé à Zhenren Chengkong vingt Âmes Naissantes. Avec les quatre qui se tenaient devant lui, il pouvait à peine gérer une Formation Divine du Tonnerre Zhoutian de niveau Âme Naissante complète.
La formation comptait vingt-quatre membres répartis en quatre groupes. Chaque groupe avait besoin d’un personnage central—les autres n’avaient qu’à suivre les ordres.
En d’autres termes, seuls ces quatre étaient les « cerveaux » de la formation. Ce sont eux qui devaient vraiment maîtriser ses principes fondamentaux.
À cause de cela, Zheng Fa ne choisirait jamais des Âmes Naissantes inconnues pour ces rôles—c’était la technologie top secrète de Jiushan. Il n’était pas si généreux.
À Jiushan, Zheng Fa devait contrôler la Cloche Soleil et Lune, la Sœur aînée Zhang brandirait la projection de l’Ancêtre, et pour les autres quatre Âmes Naissantes, seuls les Trois Grands Sages, Xiao Yuying ou Madame Xuanhua pouvaient être qualifiés.
Dommmage que Madame Xuanhua soit nulle en formations—excellente pour la forge d’artefacts, à peine passable pour les formations, et carrément mauvaise avec les techniques de tonnerre.
Donc Xiao Yuying était le seul choix. Et c’est pourquoi elle comprenait à quel point la formation était puissante :
« Honnêtement, ce n’est pas étonnant qu’ils ne nous croient pas. Si je ne l’avais pas apprise moi-même, je ne le croirais pas non plus… Une bande d’Âmes Naissantes qui coordonnent peut vraiment égaler la puissance d’une Formation d’Âme ? »
« Pas vraiment l’égal », dit Old Yuan, co-développeur de la formation. « Il y a des limites. Zhang et moi avons calculé — la puissance maximale que cette Formation du Tonnerre Divin peut produire est d’environ 80 % de celle d’une Formation de l’Âme. Et c’est le type de Formation de l’Âme le plus faible. »
Zheng Fa secoua lentement la tête. « Je ne m’attendais pas à ce qu’elle égalise une formation. En tenant compte de moi, plus la Sœur aînée Zhang, j’espère simplement que nous pourrons tenir assez longtemps jusqu’à ce que Zhenren Chengkong et les autres puissent nous soutenir. »
Il ne rêvait pas de miracles.
S’ils pouvaient atteindre deux, pas seulement un plus un, il serait satisfait.
C’est ce que font les enfants issus de milieux difficiles — rassembler des choses et faire en sorte que ça marche.
Oncle Martial Pang soupira, « Si tout le monde suivait les ordres, la coopération serait parfaite… mais maintenant ? Chacun a ses propres plans. Faire semblant d’obéir, mais en réalité faire sa propre chose. C’est plus une charge qu’une aide. »
Puis il grogna,
« Je pensais que les disciples de Jiushan étaient déjà difficiles à gérer ! »
« Maintenant je sais — ils sont des anges comparés à ces gars-là ! »
Zheng Fa et les autres échangèrent un regard. Mais il n’y avait vraiment pas de bonne solution. Ces cultivateurs de l’Âme naissante avaient vécu je ne sais combien de temps, leurs pensées tordues comme de vieilles racines d’arbres — leur faire baisser la garde et se rassembler n’était pas une mince affaire.
Ils ne pouvaient que les entraîner lentement.
Le cinquième jour, l’unité de la secte Jiushan était entrée dans le comté de Chenyang, le long de la rivière Chen.
Ils comptaient une vingtaine d’âmes naissantes, plus de quatre-vingts Noyaux d’Or, et près de sept cents cultivateurs de l’Ancrage Fondamental.
Sœur aînée Zhang menait les âmes naissantes à l’avant. Les soixante-douze disciples de Jiushan suivaient de près, et le reste — des disciples de rang inférieur d’autres sectes — traînaient à l’arrière.
Le Préfet de Chenyang portait le nom de la rivière Chen, qui la traversait sur toute sa longueur. Le comté de Chenyang se trouvait sur ses rives.
Le comté lui-même n’était pas spécial, mais son passage en ferry était célèbre :
« Le Ferry de Chenyang — des milliers de voiles en course, des dizaines de milliers de bateaux rassemblés. Le commerce comme la pluie, les marchandises comme l’eau. En dix mille lieues, aucun port ne pouvait rivaliser. Les étrangers se perdent souvent dans le labyrinthe du commerce. »
Cela venait des Archives du Comté de Chenyang, l’un des textes que Zheng Fa avait collectés. La fierté de l’auteur sautait presque aux pages.
Mais maintenant, toute cette gloire avait disparu.
Personne ne se tenait sur les quais — ni marchands, ni porteurs, rien.
Les bateaux restaient, mais dérivaient sans but dans l’eau, battus par le vent et le soleil, sans personne pour s’en occuper.
La seule trace de l’ancienne prospérité était les banderoles fouettées par le vent sur des devantures vides, flottant en vain pour attirer des clients inexistants.
« Où est tout le monde ? »
Fang Yuan regarda autour d’elle, confuse.
Elle n’était pas la seule. La Sœur aînée Zhang et les autres étaient tout aussi perplexes.
Oncle Martial Pang murmura, « Zhenren Chengkong a mentionné — les Bannières du Fiel Sanglant pourraient nécessiter le sang essentiel des masses… »
« …… »
Sœur aînée Zhang ne dit rien, mais son regard vers les quais vides s’assombrit visiblement.
Ils entrèrent dans la ville — sans surprise, elle aussi était désertée.
« Déployez les disciples pour fouiller la zone… »Suivez les romans en cours sur novęlfire.net
Avoir autant de personnes n’était pas simplement pour faire joli — ils devaient fouiller chaque coin, pas seulement pour trouver des gens, mais aussi pour tout ce qui pourrait paraître suspect.
Les méthodes de la Secte Démone étaient notoirement insidieuses. Zhenren Chengkong avait été méticuleux dans ses arrangements. Même avec des âmes naissantes utilisant leur sens divin, il avait averti Zheng Fa d’envoyer des gens inspecter physiquement chaque rue. Aucun détail ne pouvait être négligé.
Sœur aînée Zhang connaissait l’enjeu. Une fois à l’intérieur, elle sortit une carte et assigna à tous les disciples en dessous du Noyau d’Or de fouiller des zones spécifiques.
Lin Bufan, ainsi que vingt-trois autres disciples de l’Étape de Refinement de Qi, furent envoyés dans un village à l’extérieur de la ville.
Il avait demandé cette affectation à Zheng Fa, et la sœur aînée Zhang avait rappelé un disciple de l’Établissement de la Fondation pour faire de la place. Ensemble, ils formaient une petite unité pour la Formation Immortelle.
Un disciple tenait un Tongjian, les yeux fermés, communiquant silencieusement avec les autres sur le forum.
« Nous sommes proches de la ville — si quelque chose se produit, Zhenren Zhang pourra nous sauver à temps. » Après un moment, il prit la parole.
Lin Bufan hocha la tête intérieurement, se sentant plus rassuré.
« Les aînés du Noyau d’Or sont partis vers la vallée de la montagne voisine. Une autre équipe de l’Établissement de la Fondation est plus loin. »
« Des découvertes ? »
« Pareil que nous — rien. »
Lin Bufan serra les lèvres. Il pouvait sentir les regards des autres sur lui. Après tout, il venait de la Grande Secte Démone de la Liberté. Naturellement, ils étaient curieux.
« Ils sont probablement tous morts, » dit-il.
Personne n’était surpris, mais le silence s’installa néanmoins.
Ils n’avaient rien trouvé dans le premier village et se dirigèrent vers un autre près de la vallée.
À mi-chemin, le disciple avec le Tongjian s’écria soudain :
« Les aînés du Noyau d’Or ont trouvé quelque chose ! »
Tout le monde se tourna vers lui.
« Dans la vallée — il y a des disciples de la Grande Secte Démone de la Liberté… »
Ils échangèrent des regards, formèrent des rangs, et marchèrent dans la vallée.
« Qu’est-ce que cette odeur ? »
En atteignant l’entrée de la vallée, un parfum étrange flottait dans le vent.
« Ne respirez pas ! » cria soudain Lin Bufan. Tout le monde lança instinctivement des Talismans de Vent.
Ce n’est qu’après que le sort eut purifié l’air qu’un d’eux dit avec soulagement : « Heureusement que tu nous as prévenus. Nous serions morts maintenant. »
L’odeur avait provoqué une sensation de brûlure dans leur sang — comme si il était en train de bouillir.
Les talismans aidèrent à éliminer l’effet, mais ils entendirent encore un bruit de bouillonnement à proximité :
« Gulu gulu… gulu gulu… »
Ils suivirent le son — et ne marchèrent que quelques pas avant de le voir.
Le sol de la vallée avait été creusé en un gigantesque trou.
Une chaudière bouillante de sang.
Du sang rouge et noir bouillonnait ensemble, faisant de la mousse, bouillait, et dégageait des vagues d’un arôme sucré et nauséabond.
Bien que l’odeur se soit estompée, la vue seule était nauséante.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Un disciple pointa du doigt la mare de sang.
« Des gens… »
Ils comprirent enfin où étaient allés les habitants de la Préfecture de Chen.
Leur chair avait fondu. Il ne restait que des os —
Hommes et femmes, jeunes et vieux, entassés dans le trou, une mer macabre de fragments blancs tourbillonnant dans le sang.
Lin Bufan abaissa le regard. Au bord de la mare, un squelette d’enfant, pas plus haut que son tibia, tapotait à plusieurs reprises contre la boue imbibée de sang.
Comme un esprit confus demandant : Pourquoi ?
« Des empreintes… » dit-il soudain.
Tout le monde baissa les yeux et vit des empreintes profondes et lourdes menant vers la mare de sang — puis disparaissant à son bord.
Ils savaient tous ce que cela signifiait.
Aucun cultivateur ne laisserait de telles traces lourdes.
Seuls des mortels le feraient.
Ces mortels, poussés comme du bétail, marchaient vers la mare de sang dans une ignorance hébétée — conduits de force, puis brûlés vifs, criant, se débattant, leur chair déchirée alors qu’ils étaient pleinement conscients, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des os… et même ceux-là, parfois, fondaient.
Bien qu’ils ne soient pas eux-mêmes mortels, tous présents ressentirent une montée de peur — et une empathie profonde et douloureuse. Pour ceux qui étaient tout là-haut, quelle différence y avait-il entre les disciples de l’Établissement de la Fondation et de simples mortels ?
« Quelqu’un se bat ! »
Depuis le coin nord-ouest de la vallée, un éclair de lumière divine et de lumière rouge sang clignota.
« C’est la Formation Immortelle du Tonnerre Divin Zhoutian ! Les aînés du Noyau d’Or ! »
Tout le monde reconnut la foudre — clairement de leur secte. Les adversaires devaient être des disciples de la Grande Secte Démone de la Liberté, probablement au stade du Noyau d’Or, d’après leur aura.
« Les aînés ont la formation. Tant qu’il n’y a pas d’âmes nascentes, ils seront en sécurité ! »
Le disciple tenant le Tongjian transmit calmement. « Tenons l’entrée de la vallée— »
Avant qu’il ne puisse finir, plusieurs lumières noires d’évasion filèrent vers eux depuis le nord-ouest. Toutes des Noyaux d’Or.
Apparemment, ils avaient compris que les disciples du Noyau d’Or de Jiushan étaient trop forts—alors ils ont fui !
Les lumières noires se rapprochaient, et Lin Bufan leva les yeux. Ses pupilles se rétrécirent en points.
Lin Yangtian !
Parmi eux se trouvait l’homme auquel il pensait jour et nuit, quelqu’un qu’il ne pouvait jamais confondre.
Lin Yangtian avait fui, mais en voyant ce groupe bloquant la sortie, et avec les disciples de Jiushan qui rattrapaient derrière, il hésita—puis remarqua quelque chose.
Il vit Lin Bufan.
« Lin Bufan ? Tu es toujours en vie ? »
Il le regarda en bas et aboya froidement.
Lin Bufan ne répondit pas. Il serra simplement les dents et aida rapidement à former la Formation Immortelle avec les autres.
Lin Yangtian remarqua leur coopération, ses yeux brillant d’intérêt. Soudain, il s’écria :
« Disciples ! Perdre la piscine de sang est une grande erreur. Mais ce serviteur à moi semble avoir fait défection à la Secte Jiushan. »
« Les anciens s’intéressent beaucoup à Jiushan. Si nous le capturons et extrayons quelques secrets… »
« Non seulement nous pourrions réparer notre erreur—nous pourrions même gagner de grands mérites. »
Les autres semblaient tentés, mais hésitaient. Les Noyaux d’Or de Jiushan étaient proches, volant juste plus lentement pour maintenir la formation.
« Résistez-le ! Donnez-moi trois respirations—je vais capturer Lin Bufan moi-même ! »
Les cultivateurs du Noyau d’Or capturant un simple disciple de l’Ancrage de la Fondation ?
Facile.
Et dans la hiérarchie de la Secte Diabolique, les cultivateurs de rang inférieur n’oseraient pas résister à leurs supérieurs.
Selon cette logique, le plan de Lin Yangtian avait du sens.
« Dépêchez-vous ! Nous ne pouvons pas tarder longtemps ! »
Lin Yangtian jeta un coup d’œil à Lin Bufan, qui lançait encore des techniques, et dit moqueusement :
« Tout ce que tu as appris… je te l’ai donné. »
Il leva légèrement la main. Une paume de couleur sang éclata, dégageant une odeur fétide, hurlant dans l’air vers Lin Bufan.
Il ne prépara même pas de seconde attaque.
Il pensait qu’il regardait un homme mort se tortiller.
C’était une technique secrète que seuls les disciples du Noyau d’Or pouvaient apprendre—il était impossible pour Lin Bufan de la contrer.
Et puis…
La foudre.
Un arc de tonnerre aveuglant s’enroula autour de Lin Bufan, tourna une fois, puis forma une lance de foudre bleue.
Bang !
La lance transperça le centre de la paume de sang, la déchirant de l’intérieur.
Une lumière crépitante inonda les veines de la main et la dévora entièrement.
Le visage moqueur de Lin Yangtian se figea.
Il balbutia la seule chose que son cerveau stupéfait pouvait sortir :
« Tu es Lin Bufan ? »
Lin Bufan s’arrêta… puis comprit ce qu’il voulait dire—
Pas « Qui es-tu ? »
Mais plutôt : Toi, traître de la Secte Diabolique, comment oses-tu utiliser des techniques de tonnerre ?!
Lin Bufan sourit.
« Grâce à vous, mon seigneur, pour m’avoir assigné à la Secte Jiushan. »
Le visage de Lin Yangtian s’assombrit.
« À Jiushan, j’ai pu apprendre des techniques de tonnerre. En fait… je pourrais apprendre n’importe quelle technique. »
« …… »
Lin Yangtian regarda, incrédule.
« J’ai donné mon empreinte d’âme au Maître de Secte Zheng… mais il ne m’a presque jamais forcé à faire quoi que ce soit. »
« …… »
Lin Yangtian se tourna vers les disciples environnants. Leurs expressions calmes montraient clairement—Lin Bufan ne mentait pas.
« Tu ne me crois pas ? Tu as vu cette formation, n’est-ce pas ? »
Plus tôt, Lin Yangtian dominait la scène.
Maintenant, Lin Bufan, le « serviteur » de l’Ancrage de la Fondation, parlait avec une confiance méprisante.
« Auriez-vous pu apprendre quelque chose comme ça dans la Grande Secte Démone de la Liberté ? »
Le visage de Lin Yangtian se fissura—
Petite à petite.
Bien sûr, il reconnaissait la formation.
Les Noyaux d’Or de Jiushan venaient de l’utiliser pour les détruire.
Cette formation pouvait faire combattre des Noyaux d’Or comme des Âmes Naissantes.
C’était totalement choquant.
Une véritable technique secrète.
Mais Lin Bufan…
Un traître…
Un ancien disciple de la Secte Démone…
Pouvait-il vraiment apprendre cela ?
Pourtant, la foudre qui tourbillonnait autour de lui, cette lance bleue tout à l’heure…
Il ne pouvait plus le nier.
« Lin Yangtian. Mon oncle et moi avons donné nos vies pour toi. En retour, nous avons eu une mort injuste. Je t’ai haï jour et nuit. »
« Mais je te remercie aussi… de m’avoir envoyé à Jiushan. »
« …… »
Lin Yangtian resta stupéfait.
Voyant son ennemi brisé mentalement, Lin Bufan n’hésita plus. Lui et son équipe activèrent pleinement la Formation Divine du Tonnerre Céleste des Immortels — leur objectif :
Tuer Lin Yangtian.
Alors qu’ils s’affrontaient, Lin Yangtian devenait de plus en plus déchaîné.
Il comprenait enfin — Lin Bufan ne bluffait pas. Il avait vraiment maîtrisé l’essence de la formation.
Juste à ce moment, le tonnerre gronda derrière lui.
Il se retourna — et vit ses compagnons Noyaux d’Or avoir disparu !
Les disciples Noyaux d’Or de Jiushan s’approchaient, féroces et implacables.
La panique le prit.
Il ne pouvait plus bloquer les attaques de Lin Bufan.
Trois tonnerres célestes le transpercèrent, de la tête aux pieds.
Il s’effondra, impuissant.
Lin Bufan s’avança lentement.
« Tu ne comptais que sur les autres… »
Lin Yangtian haleta, refusant de l’accepter.
Mais Lin Bufan dit simplement,
« Au moins, j’avais quelqu’un sur qui compter. Et toi, qui as-tu ? Ces gars qui couraient plus vite que toi ? »
Lin Yangtian mourut sans un mot de plus.
Voyant son ennemi tomber devant lui, les jambes de Lin Bufan flanchèrent.
Comme un voyageur qui aurait trop marché…
Il arriva enfin — et s’effondra d’épuisement.
Un bras le retint.
Il se retourna pour voir un disciple de Jiushan le soutenir, souriant.
Une étincelle de force revint dans son cœur.
De l’extérieur de la vallée, Sœur aînée Zhang et d’autres arrivèrent en volant, traînant derrière eux les traîtres aux Noyaux d’Or qui s’étaient échappés.
Lin Bufan remarqua que Zhenren Zhang le regardait — avec quelque chose comme de l’approbation.
Ce qui le surprit encore plus, c’était la façon dont même les Âmes Naissantes extérieures le regardaient — pensivement, avec des expressions sérieuses.
« Pourquoi ces Âmes Naissantes ont-elles soudain l’air si… sérieuses ? »
Vieux Yuan fronça les sourcils, perplexe.
Zheng Fa se rappela quelque chose que la Sœur aînée Zhang avait mentionné, et comprit soudain :
Premièrement, ils avaient vu par eux-mêmes à quel point la Formation Immortelle était efficace.
Deuxièmement…
Il ne pouvait s’empêcher d’imaginer une figure charismatique commandant la pièce :
« Si je donne un million à un traître… imaginez combien de milliards j’investirai dans quelqu’un de loyal. »