Chapitre 328
Chapitre 328
Volume 2 Chapitre 244 : Un Poulet Parmi les Grues, Répartition des Tâches
Alors que Zheng Fa et les autres suivaient Zhenren Tongming dans la montagne, le Maître de Secte Chen glissa discrètement un autre sac de stockage dans la manche du disciple d’accueil.
À ce moment-là, même Fang Yuan et son maître n’étaient pas les seuls à être déconcertés — le disciple lui-même semblait complètement perdu. Ce cadeau venait de nulle part !
« S’il vous plaît, aidez-moi à découvrir à quelles comtés la Secte Jiushan sera assignée — je veux les suivre… »
En entendant cela, le disciple de Tongming Mountain regarda immédiatement le Maître de Secte Chen avec un nouveau respect.
Même Fang Yuan comprenait sa ruse —
Si Zhenren Tongming traitait Zheng Fa ainsi, suivre la Secte Jiushan signifiait la sécurité !
Zheng Fa, bien sûr, ne savait rien de tout cela. Après avoir organisé pour que les disciples de la Secte Jiushan soient logés dans leurs quartiers d’invités, il suivit Zhenren Tongming avec la Sœur aînée Zhang vers la salle principale de Tongming Mountain.
« Trois autres cultivateurs de la Formation de l’Âme ? »
Zheng Fa fut choqué.
Zhenren Tongming était le seul cultivateur de la Formation de l’Âme dans l’Alliance des Cent Immortels, pourtant il avait revendiqué un territoire immense et s’était même proclamé la sixième secte de Xuanyi.
Et maintenant, il y avait trois autres cultivateurs de la Formation de l’Âme ?
D’où venaient-ils ?
« Deux d’entre eux sont comme moi, »
Zhenren Tongming sourit, laissant clairement entendre quelque chose.
« Comme toi… »
Murmura Zheng Fa, et il comprit —
Ils étaient des envoyés extérieurs du Taishang Dao.
Cela signifiait que pour cette guerre, le Taishang Dao avait mobilisé quatre cultivateurs de la Formation de l’Âme.
Si cela ne mettait pas la pression sur les Cinq Sectes, rien ne le ferait.
« Je ne connais pas l’origine du dernier, » poursuivit Zhenren Tongming. « Quant aux autres grands cultivateurs, ce sont des chefs de secte ou des anciens de sectes majeures voisines. » ṙΆ𝐍ȱᛒΕ𝘴
Zheng Fa hocha silencieusement la tête.
Dans le Royaume de Xuanyi, « grand cultivateur » désignait généralement des cultivateurs de la phase avancée de l’Âme Naissante. Ils étaient puissants, certes — mais loin du niveau des cultivateurs de la Formation de l’Âme.
Prenons la Secte Jiushan, par exemple — ils n’avaient pas de pénurie d’héritages de l’Âme Naissante, mais ils n’avaient même pas effleuré le bord de la Formation de l’Âme.
En marchant, Zheng Fa sentit ses yeux s’ouvrir encore une fois.
Avant même d’entrer dans la salle, un parfum pénétrant profondément dans l’âme agita le Jade d’Origine dans son corps. En regardant vers la source, il vit des dizaines de cultivatrices élégantes vêtues d’un costume de cour blanc pâle, immobiles le long des murs depuis l’entrée de la salle, tenant des lanternes, illuminant l’intérieur.
Le parfum provenait de ces lanternes.
« Bougies Mingdao. »
Sœur aînée Zhang dit soudain doucement, ses yeux habituellement froids montrant une surprise rare.
Zheng Fa comprit son étonnement. Les Bougies Mingdao étaient extrêmement rares dans le Royaume de Xuanyi — la rumeur disait que cultiver près d’une de ces bougies accélérerait la progression, et plus important encore, la puissance spirituelle vive et réactive pourrait aider lors des percées.
Même les cultivateurs de l’Âme Naissante pouvaient en bénéficier.
Elles valaient une fortune.
Zheng Fa sentit soudain une douleur au cœur — malgré le fait de contrôler tout un royaume, il n’avait jamais été aussi extravagant.
Après tout, il devait former bien plus de cultivateurs qu’une secte typique.
Il regarda ces cultivatrices et devint encore plus surpris — beaucoup avaient participé à la Conférence des Cent Immortels. Ce sont des disciples du Noyau d’Or, les étoiles montantes de la prochaine génération. Et les voilà, agissant comme assistantes ?
Et pourtant, chacune semblait honorée de le faire.
Zheng Fa y pensa et comprit —
Tous dans cette salle étaient au moins de grands cultivateurs. Pour que des disciples du Noyau d’Or n’aient pas de siège, c’était normal.
Plus important encore, même en tant que détenteurs de lampes, ils pouvaient absorber certains des bienfaits de la Bougie Mingdao — être proches signifiait une ingestion accrue.
Honnêtement, ce n’était pas une mauvaise affaire.
En entrant dans la salle, la hiérarchie devenait encore plus claire.
Zhenren Chengkong et les autres sept cultivateurs de la Formation de l’Âme siégeaient en haut. Les dix grands cultivateurs étaient plus proches des portes.
Devant chacun se trouvait une petite table avec du vin spirituel, des fruits et de la viande de bête spirituelle — tous clairement des matériaux spirituels de haute qualité adaptés aux cultivateurs de l’Âme naissante ou de la Formation de l’Âme.
Zheng Fa comprit immédiatement :
Quiconque était en dessous de l’Âme naissante se levait. Ils étaient soit décoratifs, soit serviteurs, et ils ne recevaient pas de nourriture.
Les cultivateurs de l’Âme naissante pouvaient s’asseoir et grignoter, mais pas près du sommet et certainement pas parler.
Seuls les cultivateurs de la Formation de l’Âme étaient les véritables acteurs — aucun de l’Âme naissante n’osait prononcer un mot.
Ils écoutaient, et pas seulement écouter — ils devaient répondre en conséquence à chaque remarque d’un ancien de la Formation de l’Âme.
Ce genre de repas était épuisant.
Zheng Fa fit une pause, se demandant soudain — devait-il aussi tenir une lanterne ?
Blague à part, le problème était qu’il ne savait pas où il était censé s’asseoir.
« Zheng Fa ? »
C’était Zhenren Chengkong, depuis la place en haut, qui l’appelait. Il regarda Zheng Fa, sembla reconnaître sa confusion, et pointa une place vide à côté de lui. « Juste en attendant que tu viennes. »
La salle devint silencieuse. La place que Zhenren Chengkong indiquait était juste à côté de Xie Qingxue du Secte Tianhe.
Tout le monde regarda ce cultivateur de la Fleur d’Or en stade initial, qui passa devant tous les anciens de l’Âme naissante, s’inclina devant les trois nouveaux cultivateurs de la Formation de l’Âme, et s’assit dans le cercle exclusif des Cinq Sectes de Xuanyi.
Zheng Fa sentit tous les regards le transpercer comme des dagues de toutes parts — comme un husky marchant calmement dans un troupeau de loups.
Pas qu’il s’en souciait — il n’était qu’à moitié cultivateur de la Formation de l’Âme, bien sûr,
Mais il était un joueur en équipe.
La Sœur aînée Zhang était une autre moitié.
Mis ensemble, cela faisait pratiquement un cultivateur de la Formation de l’Âme !
Vous ne croyez pas ? Demandez à l’Ancêtre du Fleuve Sanglant pour des références !
Un seul regard le fit se sentir un peu étrange — intensément amer.
Il se retourna pour voir Yan Wushuang debout, raide, derrière Xie Qingxue, le regardant fixement, le visage plein de ressentiment.
…C’est un vrai ami. Impossible de le laisser debout.
Zheng Fa se rapprocha de la Sœur aînée Zhang et fit signe à Yan Wushuang de venir.
Yan Wushuang ne put s’empêcher de sourire. Il leva le pied — puis sentit un frisson dans le dos.
Xie Qingxue le regarda de côté et dit froidement : « Ma place est assez grande. Pourquoi ne pas te serrer avec moi à la place ? »
Il regarda Zheng Fa et Zhang, coude contre coude, genoux serrés — puis sa propre sœur aînée rayonnant d’une aura d’épée acérée…
Il avala sa salive et dit enfin : « Je préfère rester debout. »
Ils ne louaient pas l’arrogance — mais en ces temps, il fallait que les gens prennent leurs responsabilités.
Un homme qui agissait avec trop de timidité et de déférence ne serait pas considéré comme capable de grandes responsabilités.
Maintenant, ce cultivateur du Noyau d’Or siégeait parmi les anciens de la Formation de l’Âme avec calme —
Cela montrait de la confiance, et cela les mettait plus à l’aise.
Apparemment, ils avaient vraiment attendu sa venue. Dès qu’il s’assit, Zhenren Tongming se leva de sa place et toussa légèrement pour attirer l’attention.
Tous dans la salle posèrent leurs coupes et levèrent les yeux.
« Grâce aux cinq envoyés honorés, nous sommes réunis ici aujourd’hui pour discuter des stratégies pour éliminer la Secte Diabolique — c’est une question de sauvegarde du chemin juste du Ciel et de la Terre ! »
Zhenren Tongming donna le ton avec sa phrase d’ouverture.
La salle était un mélange d’expressions gênées et de solennité en écoutant.
« Récemment, l’Alliance des Cent Immortels a subi des attaques répétées de la Grande Secte Diabolique de la Liberté. Beaucoup de cultivateurs de l’Âme Naissante sont tombés, et qui sait combien de familles de disciples ont péri. Nos ressources ont été complètement pillées. »
« L’Alliance des Cent Immortels… a beaucoup souffert ! »
En parlant, les yeux de Zhenren Tongming devinrent même légèrement rouges.
La foule resta silencieuse.
« Mais la situation est différente maintenant, avec l’arrivée des cinq envoyés ! Lorsque Zhenren Chengkong est arrivé, il a détruit deux Bannières de Sang de la Grande Secte Diabolique de la Liberté — sauvant vraiment Xuanyi du feu et de l’eau ! »
« Maintenant, avec des envoyés du Secteur Tianhe, de la Montagne Haori, du Temple Leiyin et de Yaochi également présents, l’Alliance des Cent Immortels a enfin confiance — nous n’avons plus peur de la Grande Secte Diabolique de la Liberté ! »
« Si ce n’était pas pour les cinq envoyés, cette terre serait devenue un bastion démoniaque, tôt ou tard. »
« Permettez-moi d’abord de porter un toast aux cinq envoyés ! »
Sur ce, Zhenren Tongming prit la coupe de vin devant lui et la vida d’un seul coup.
Zhenren Chengkong et les autres quatre cultivateurs de la Formation de l’Âme échangèrent un regard, puis chacun prit une gorgée de vin spirituel également.
Après ces paroles, Zhenren Tongming se tourna vers les trois nouveaux cultivateurs de la Formation de l’Âme et les dix grands cultivateurs :
« Pour que vous veniez tous prêter main-forte — moi, Tongming, vous en suis profondément reconnaissant. Nous comprenons tous le principe du ‘quand les lèvres disparaissent, les dents deviennent froides’. Cette entraide est un acte juste que je n’oublierai jamais. »
Naturellement, les autres répondirent humblement, mais leurs expressions s’adoucirent visiblement.
Le regard de Zheng Fa était quelque peu étrange — il n’avait jamais réalisé que Zhenren Tongming possédait une telle capacité oratoire.
Depuis qu’il était entré, Zheng Fa avait vaguement ressenti la tension dans la salle.
Loin des trois anciens de la Formation de l’Âme — les grands cultivateurs ne semblaient pas vraiment disposés.
Ce qui était logique. Même la Secte Jiushan hésitait après avoir reçu l’ordre de convocation. D’autres sectes devaient être dans le même cas.
Ils étaient probablement là uniquement par peur des Cinq Sectes de Xuanyi.
Au début, Zheng Fa pensait que les Bougies Mingdao et les offrandes luxueuses étaient la façon de Zhenren Tongming d’apaiser tout le monde.
Mais ce discours — ce discours a vraiment dissipé le ressentiment.
Il avait, ouvertement ou subtilement, fait trois points :
Sans Zhenren Chengkong, l’Ancêtre Démon de la Grande Liberté serait déjà arrivé.
Les cinq envoyés sont la force principale dans cette bataille — ne vous faites pas d’idées fausses.
Si l’Alliance des Cent Immortels tombe, la Grande Secte Diabolique de la Liberté ne vous épargnera pas non plus.
Et pourtant, ces trois points ont été livrés avec tact — il a flatté les Cinq Sectes, loué les grands cultivateurs assistants, adouci les vérités difficiles, et fait comprendre à tous sans offenser.
Un moment de silence passa, puis, l’un après l’autre, la foule exprima son accord.
Pendant un instant, il semblait vraiment que l’unité et la détermination partagée existaient.
Zheng Fa regarda vers Zhenren Chengkong, se demandant : Quel genre de disciple extérieur était Zhenren Tongming de Taishang Dao — se spécialisait-il en sciences politiques ?
Zhenren Tongming termina et se tourna vers Zhenren Chengkong. De toute évidence, son rôle était de rallier les esprits, mais les décisions de commandement réelles devaient venir de quelqu’un de supérieur — Zhenren Chengkong.
Zhenren Chengkong sourit, et tapota légèrement l’air avec son Bambou de la Tranquillité. Une lumière dorée scintilla du feuillage de bambou, se regroupant en une carte dorée, semblable à un rouleau —
Elle représentait la Préfecture de Chen.
« Actuellement, les forces de la Secte du Démons de la Grande Liberté se sont toutes retirées dans la Préfecture de Chen. D’après mon estimation, elles ne comptent pas moins de dix millions. »
La foule resta bouche bée, bien que Zheng Fa ne fût pas surpris.
Ce chiffre était probablement sous-estimé. Le royaume de Jiushan seul comptait trente millions d’habitants.
La Secte du Démons de la Grande Liberté avait cultivé leur royaume caché pendant des centaines de milliers d’années. Même une population de plus de cent millions ne serait pas exagérée. Mais le nombre exact — Zhenren Chengkong le savait probablement mieux que lui.
« Bien sûr, seulement environ cent mille d’entre eux sont de véritables cultivateurs. Et pour contrôler les Bannières du Sang de l’Ennemi, il faut être au moins au stade du Noyau d’Or — nous estimons qu’il n’y en a pas plus de mille. »
Ce chiffre semblait petit.
Mais en réalité, c’était terrifiant. Cela équivaut à dix alliances d’Immortels entiers.
Plus alarmant encore était la proportion :
Zheng Fa avait fait le calcul —
Dans le royaume de Xuanyi, environ un cultivateur émergeait pour dix mille mortels.
Mais le Noyau d’Or contre le Refinement du Qi n’était pas si facile à mesurer —
Les Noyaux d’Or vivaient plus longtemps, faussant le ratio au sein d’une secte.
Les Âmes Naissantes rendaient cela encore plus évident : la secte Jiushan comptait plus d’une douzaine de Noyaux d’Or et trois Âmes Naissantes.
Cela ne signifiait pas que chaque quatre ou cinq Noyaux d’Or produisaient une Âme Naissante — cela voulait simplement dire que des gens comme Old Yuan vivaient trop longtemps.
Quelle que soit la façon dont il le calculait, la densité de Noyaux d’Or de la Secte Démons dépassait largement celle des sectes normales.
Leurs lignées avaient clairement un avantage pour la cultivation.
En revanche, la coalition actuelle des sectes immortelles contrôlait une population totale bien plus grande — mais n’avait probablement pas plus de 300 cultivateurs au stade du Noyau d’Or.
« Les Âmes Naissantes ? »
Quelqu’un demanda.
« En termes d’Âmes Naissantes et plus, nous avons l’avantage, » dit Zhenren Chengkong.
« Nous avons rassemblé près d’une centaine de cultivateurs au stade de l’Âme Naissante. Les méthodes de la Secte Démons progressent rapidement au début, mais leurs phases ultérieures ne peuvent pas rivaliser avec les nôtres. »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement.
Au moins, le combat n’était pas désespéré.
Dans le royaume de Xuanyi, la force était tout — la qualité pouvait surpasser la quantité.
« Puisque nous avons l’avantage, nous ne devons laisser aucune chance à la Secte Démons de se regrouper. » Zhenren Chengkong pointa la carte. « Je n’ai vu mention que de la Formation du Sang de l’Ennemi à Cinq Voies dans les vieux documents, et les détails manquent. »
« Leurs méthodes sont étranges. Nous devons rester vigilants. »
« Si nous ne pouvons pas éliminer complètement leurs Noyaux d’Or et plus à la Préfecture de Chen, et si l’Ancêtre Démon de la Grande Liberté trouve un moyen de renaître, tout sera perdu. »
Tout le monde acquiesça.
La victoire seule n’était pas l’objectif — ils devaient empêcher le retour de l’Ancêtre Démon.
C’était le vrai défi. Personne ne comprenait pleinement quelles astuces la Secte Démons avait dans sa manche.
« Par conséquent, je propose de diviser en six forces ! Chacune dirigée par un cultivateur de Formation d’Âme, entourant la Préfecture de Chen. Chaque équipe balayera deux comtés, en veillant à ce qu’aucun cultivateur démon de haut niveau ne s’échappe ! »
Il a tapé la carte six fois, formant un encerclement lâche.
Zheng Fa fronça les sourcils.
Ce plan semblait trop optimiste.
Si les équipes s’isolent…
« Moi, la Fée Xie, et Maître Wuzhi agirons comme soutien mobile… »
Zheng Fa regarda vers la tribune. D’après le ton de Zhenren Chengkong, il se plaçait, ainsi que Xie Qingxue et Maître Wuzhi, comme les trois plus puissants ici.
Zhenren Chengkong n’avait pas besoin de le préciser — disciple véritable du Tao Taishang, chef officieux de cette alliance, maniant le Bambou de la Tranquillité, et déjà revenu victorieux de la Préfecture de Chen.
Quant aux deux autres…
« La Fée Xie manie l’épée immortelle laissée par le Vénérable Tianhe. Maître Wuzhi pratique les Six Pouvoirs Divins du Temple Leiyin. »
« Non seulement il peut voir et entendre à grande distance, mais il possède aussi la capacité du Pied Divin — traversant le monde en un seul pas, emmenant à la fois moi et la Fée Xie pour soutenir n’importe quel front… »
Zheng Fa comprit immédiatement le plan de Zhenren Chengkong :
Ces trois étaient en effet les plus forts ici. Et peut-être…
Zhenren Chengkong voulait que la Secte Démone tente de les défaire. Cela leur donnerait une occasion parfaite de tendre une embuscade.
Les autres se sentirent soulagés en entendant cela.
« Et ces six routes… qu’en dites-vous, six ? »
Le doigt de Zhenren Chengkong tapota six fois. Outre les cultivateurs de la Formation de l’Âme du Mont Haori et de Yaochi, il pointa vers les trois anciens de la Formation de l’Âme invités — et enfin, il pointa vers Zheng Fa.
Tout le monde regarda Zheng Fa.
Parmi les six, il était le seul à ne pas être véritablement en Formation de l’Âme. S’il y avait une faiblesse, ce serait son groupe.
Zheng Fa hésita—
Il savait que Zhenren Chengkong pensait beaucoup à lui, mais il ne voulait pas que la Secte Jiushan porte un fardeau trop lourd.
Leur endurance était une faiblesse majeure. Si quelques cultivateurs ennemis en Formation de l’Âme lançaient une attaque surprise, Sœur aînée Zhang pourrait bloquer une ou deux fois — mais elle serait gravement blessée.
Bien sûr, ils pouvaient se replier dans le Royaume de Jiushan, mais si tout s’effondrait, cela ouvrirait une brèche dans le siège.
Et si cela donnait à l’Ancêtre Démone l’occasion de se relever…
Ce serait la vraie catastrophe.
Pour Zheng Fa, le problème n’était pas la gloire — c’était si la mission pouvait réellement être accomplie.
S’ils échouaient, peu importe la faute — juste l’« attention » de l’Ancêtre Démone serait un cauchemar.
Peut-être, sentant sa hésitation, ou voulant susciter plus d’engagement, Zhenren Chengkong ajouta,
« Si nous réussissons cette campagne, les récompenses de l’Alliance des Cent Immortels, du Tao Taishang, et même des quatre autres sectes… ne seront pas épargnées. »
Tout le monde se tourna vers les autres quatre sectes.
Et en effet, les représentants hochèrent légèrement la tête, comme pour reconnaître la promesse de Zhenren Chengkong.
« Puis-je demander… de quel genre de récompenses parlons-nous ? »
Quelqu’un ne put s’empêcher de demander.
Zhenren Chengkong secoua doucement le Bambou de la Tranquillité dans sa main, souriant légèrement :
« Vous ne serez pas déçus. »
De toute évidence, il avait une confiance immense dans les ressources du Tao Taishang.
Zheng Fa, cependant, fixait ce Bambou de la Tranquillité dans sa main, plongé dans ses pensées —
Si je demandais ce bambou… serait-il encore en train de sourire ?
Les yeux de Zhenren Chengkong étaient fixés sur Zheng Fa, caressant doucement le bambou dans sa paume comme s’il attendait sa décision — un geste terriblement tentant.
À ce moment-là, Xie Qingxue parla soudain :
« Je prendrai une équipe. »
Elle voyait clairement la difficulté de Zheng Fa.
Mais Zhenren Chengkong fronça les sourcils.
« La Fée Xie, sans vous, moi et Maître Wuzhi pourrions ne pas pouvoir répondre aux situations les plus dangereuses… »
Tout le monde comprenait—il voulait dire si plusieurs cultivateurs de la Formation de l’Âme Démone attackaient le même front. Avec les trois, il était confiant. Sans Xie Qingxue, ce n’était pas le cas.
Zheng Fa resta silencieux pendant un moment, puis demanda soudainement,
« Combien de cultivateurs de l’Âme naissante par équipe ? »
Zhenren Chengkong fut surpris, puis entendit Zheng Fa continuer :
« La secte Jiushan n’a pas de véritable ancien de la Formation de l’Âme. Si nous devons prendre toute une route, nous aurons besoin de plus d’âmes naissantes que les autres. »
« Cela peut être arrangé… »
Zhenren Chengkong hocha lentement la tête, mais son expression était confuse—
Après tout, la plupart s’inquiétaient des embuscades de la Formation de l’Âme.
À quoi serviraient des âmes naissantes supplémentaires ?