Chapitre 299
Chapitre 299
Volume 2 Chapitre 215 : Une nouvelle méthode de formation du noyau, et le secret du royaume secret
« Classer le Qi du Gang Céleste et du Démon Terrestre ? » demanda Xiao Yuying après avoir entendu l’idée de Zheng Fa. « À quoi ça sert ? »
Ils étaient rassemblés dans la cour de la sœur aînée Zhang — pas seulement Zheng Fa et les deux femmes, mais aussi Martial Oncle Pang, Old Yuan, et plusieurs autres. Tout le monde écoutait attentivement la conversation.
La formation du noyau de Zheng Fa n’était pas seulement une affaire personnelle — elle était directement liée à l’avenir du royaume de Jiushan.
Tout le monde prenait cela très au sérieux.
« Par le passé, la compréhension du Qi du Gang Céleste et du Démon Terrestre dans le royaume de Xuanyi était principalement qualitative », expliqua Zheng Fa. « Mais si nous voulons appliquer les théories développées par l’ingénierie du noyau d’or, nous devons les comprendre de manière quantitative. »
Le principe fondamental derrière l’ingénierie du noyau d’or était en réalité assez simple : la plupart des calculs dans les réactions nucléaires tournent autour de l’équilibre de la masse atomique.
Le problème était que la masse atomique du Qi du Gang et du Démon n’avait jamais été mesurée dans le royaume de Xuanyi.
Selon Zheng Fa, mesurer leur masse atomique n’était pas seulement utile pour sa propre formation du noyau — c’était une étape fondamentale requise par l’ingénierie du noyau d’or.
Le Qi du Gang et du Démon n’étaient pas tout à fait comme l’hydrogène ou l’hélium dans le monde moderne — ils contenaient de l’énergie spirituelle.
En d’autres termes, c’étaient une sorte de matière spirituelle, simplement avec des propriétés uniques.
Zheng Fa avait sa propre théorie :
L’effet de l’énergie spirituelle sur la matière était à la fois bon et mauvais.
Le revers de la médaille ? Elle interférerait avec les ondes électromagnétiques.
L’avantage ? Elle pourrait aider à maintenir certains états exotiques de la matière.
Le Qi du Gang et du Démon, par exemple, existait de manière stable même lorsqu’il réagissait violemment autour d’un noyau d’or en formation. Cela pourrait être grâce à l’énergie spirituelle.
Puisque la sœur aînée Zhang aimait l’eau, sa cour était à côté d’un lac. Zheng Fa se dirigea vers le bord du lac, canalisa son énergie spirituelle, et libéra une fine arc de lumière dans l’eau.
À travers la perspective des Yeux Spirituels de la Recherche du Vide, deux flux de lumière — un lourd, un léger — s’élevèrent lentement du lac.
En raison de leur compréhension scientifique limitée, personne ne réalisa…
Qu’il électrolysait l’eau pour extraire de l’hydrogène.
Bien sûr, il n’essayait pas d’utiliser le gaz d’hydrogène pour remplacer le Qi du Gang Céleste — cette substance exploserait probablement dès qu’elle approcherait d’un noyau. Mais cela faisait une excellente référence standard… ŕ𝐚ΝȪᛒĘṥ
Avec cela comme référence, mesurer la masse atomique du Qi du Gang devenait beaucoup plus facile.
Zheng Fa expliqua brièvement son plan aux autres :
Étape un — mesurer la masse atomique des particules brutes et produites dans la réaction du Noyau d’Or Shenxiao.
Étape deux — identifier le Qi du Gang Céleste le plus proche en comportement des particules d’hydrogène.
Étape trois — échanger le Qi du Gang dans le Noyau d’Or Shenxiao contre le nouveau.
Naturellement, il devrait aussi d’abord affiner une Pilule Externe pour tester la méthode.
Quand il eut fini de parler, tout le monde eut une réaction différente :
La sœur aînée Zhang sembla avoir une illumination — elle comprenait.
La sœur Yuan paraissait innocente et perdue — elle ne comprenait pas clairement.
Xiao Yuying… Zheng Fa la regarda — elle faisait semblant de comprendre.
Old Yuan et les autres ? À peine comprenaient-ils. Mais les réalisations précédentes de Zheng Fa avec l’ingénierie du noyau d’or lui avaient valu une certaine crédibilité.
Quant à la confusion ?
Ce n’était pas la première fois. Il faut s’y habituer.
La méthode de Zheng Fa pour mesurer la masse atomique était en effet similaire à celle d’un spectromètre de masse — il ionisait différents types de Qi du Gang et observait leur comportement dans un champ électromagnétique pour déterminer leur rapport masse-charge.
Une fois qu’il avait la charge, calculer la masse atomique était simple.
Et quand il s’agissait de sensibilité à la charge…
Xiao Yuying était extrêmement douée pour cela.
C’est pourquoi Zheng Fa ne lui avait rien caché. Non seulement lui faisait-il une certaine confiance — elle était incroyablement utile pour cette étape.
Quelques jours plus tard, Zheng Fa fixait un nuage flottant d’énergie claire. Il était instable, tourbillonnant avec d’immenses quantités d’énergie spirituelle.
« Le Qi de Gang Primordial — l’un des Trente-Six Gangnations Célestes… c’est celui dont tu as besoin ? » demanda Sœur aînée Zhang.
Le Royaume de Xuanyi parlait toujours des Trente-Six Gangnations Célestes et des Soixante-Douze Démons Terrestres. Zheng Fa les avait tous testés.
Selon les mesures, le Qi de Gang le plus semblable à l’hydrogène était celui-ci — le Qi de Gang Primordial.
Un nom approprié.
L’hydrogène pouvait en effet être appelé l’origine de tous les atomes.
Zheng Fa secoua ses pensées distrayantes et commença à faire circuler son énergie spirituelle en utilisant la méthode du Noyau d’Or Shenxiao pour rassembler le Qi de Gang.
Le Qi de Gang Primordial se transforma en une brume douce, l’enveloppant, entrant par sa bouche et son nez, coulant jusqu’à son Dantian.
Là, le fruit de l’Arbre Fusang était devenu d’un rouge profond, comme un rubis translucide, brillant faiblement — presque mûr.
Le Qi de Gang semblait connaître son chemin, coulant directement vers le fruit et formant une couche givrée sur sa surface.
À l’instant suivant—
Une lumière dorée aveuglante jaillit du Fruit Fusang, illuminant le Dantian de Zheng Fa et ses méridiens internes.
Lorsque la lumière s’éteignit, le Qi de Gang Primordial avait disparu.
À l’intérieur du fruit, de faibles flammes dorées vacillaient — minuscules, mais éblouissantes.
« Il a été absorbé… » Zheng Fa était ravi. Cela signifiait que sa théorie était correcte — l’unicité du Fruit Fusang résidait dans sa compatibilité naturelle avec les réactions à base de protons.
Mais clairement, cette petite quantité de Qi de Gang n’était pas suffisante. D’après la faible impression dans son cœur, il en faudrait beaucoup plus pour le faire mûrir complètement…
« Comment te sens-tu ? » demanda Sœur aînée Zhang, inquiète.
« Je pense… que ça a marché. »
Zheng Fa hocha la tête et sourit.
Avant que Zhang ne puisse répondre, l’expression de Xiao Yuying était déjà devenue étrange.
Elle avait suivi ses instructions, mais tout cela lui semblait encore comme un rêve.
Elle savait mieux que quiconque à quel point il était difficile de modifier une méthode de Noyau d’Or de haut rang…
Comme elle l’avait dit auparavant — son chemin avait été fluide depuis l’enfance, mais elle était bloquée à la Formation du Noyau depuis près de cent ans.
Il y avait quelque chose qu’elle n’avait pas mentionné dans son jade slip :
Au début, elle aussi voulait tracer sa propre voie — trouver une méthode adaptée à son corps unique.
Mais année après année, le temps passait… et elle manquait toujours de cette étincelle d’intuition.
Finalement, son Maître ne pouvait plus le supporter et lui offrit la Graine de Bodhi à Neuf Feuilles.
Cet objet était déjà un trésor rare dans le Royaume de Xuanyi. Si son Maître n’était pas au stade de la Formation de l’Âme et n’avait qu’un seul disciple personnel, cela aurait été impossible.
Même ainsi, les ressources et faveurs qu’il lui avait coûtées étaient énormes…
Mais Zheng Fa ? Tout ce processus étrange et non orthodoxe… pourrait en fait fonctionner ?
« As-tu… toi aussi un genre de trésor d’illumination ? » demanda Xiao Yuying.
Zheng Fa la regarda, réfléchit un instant, puis répondit : « J’ai quelque chose de mieux. »
En fin de compte, une Graine de Bodhi ne pouvait pas rivaliser avec la sagesse d’un monde entier.
La reconnaissance que la matière est faite d’atomes…
Ce chemin avait pris des milliers d’années à l’humanité moderne.
La méthodologie scientifique — construite génération après génération par d’innombrables esprits.
Ce qui semblait « quelques jours » aux yeux de Xiao Yuying, était en réalité basé sur les fondations posées par des générations de savants dans son monde précédent.
Il ne pensait pas que la Graine de Bodhi était plus précieuse que cela.
C’est peut-être là la différence essentielle entre lui et les cultivateurs du Royaume de Xuanyi.
La fonction de la graine de Bodhi, selon la propre description de Xiao Yuying, était de permettre à quelqu’un de contempler une question un million de fois en un instant…
Tandis que l’approche de Zheng Fa pour construire le Royaume de Jiushan était comme si un million de personnes réfléchissaient à la même question ensemble.
Laquelle était la meilleure ? Même Zheng Fa ne pouvait pas le dire.
Mais il savait une chose : il ne possédait pas ses privilèges — c’était son seul chemin.
Xiao Yuying hocha discrètement la tête, semblant plus en paix. Après un moment, elle soupira. « Peut-être… je n’étais pas une grande personne auparavant. »
« Hmm ? »
Zheng Fa cligna des yeux, ne suivant pas sa pensée.
« Je pensais que tout le monde était simplement mesquin… » dit-elle, en levant les yeux, comme pour se remémorer le passé.
«… »
« Mais après t’avoir rencontré… je pense que je comprends maintenant. »
…La voir réfléchir avec autant d’émotion — oui, se faire littéralement frapper par la vie améliore vraiment votre empathie.
Sur l’île de l’Université, à côté du Fourneau Alchimique en forme de sorbier confit étrange, Zheng Fa et les autres refinaient une fois de plus la Pilule Divine du Tonnerre Extérieur.
Cette fois, ce n’étaient pas les étudiants de l’équipe d’ingénierie du Noyau d’Or qui faisaient fonctionner le fourneau. Zheng Fa prit la tête, assisté par Madame Xuanhua, tandis que les disciples restaient à observer et apprendre.
Zheng Fa devait se familiariser avec le processus de Formation du Noyau.
Madame Xuanhua ? Elle était simplement curieuse.
Avec son expertise et le succès précédent de l’équipe, il ne fallut pas longtemps avant qu’une toute nouvelle Pilule Divine du Tonnerre Extérieur n’émerge du fourneau.
Celle-ci était encore meilleure que la précédente — sa puissance approchait celle d’un Noyau d’Or de grade inférieur.
La tenant dans la main, Zheng Fa ne put s’empêcher de sourire :
Maintenant, il était sûr — remplacer le Qi du Gang Céleste par le Qi du Gang Primordial avait fonctionné !
Ou plutôt — il avait trouvé une méthode de Noyau d’Or vraiment adaptée à lui.
Cette nouvelle Pilule Extérieure brillait plus intensément que la précédente. Son éclat illuminait le visage de tous, révélant toute une gamme d’émotions.
Personne ne parlait. C’était comme si même respirer perturberait l’instant.
Ils fixaient simplement la pilule.
Après un long silence, l’oncle martial Pang prit enfin la parole : « Donc, ceci… c’est l’ingénierie du Noyau d’Or ? »
Zheng Fa hocha légèrement la tête.
Utiliser l’ingénierie du Noyau d’Or pour simplifier la formation du noyau pour tous les cultivants, et même leur permettre de créer des méthodes qui leur sont propres…
Il avait dit cela dès le début — mais ce n’est qu’à présent que tout le monde comprenait vraiment le poids de ces mots.
« Pas de graine de Bodhi à neuf feuilles… » murmura Xiao Yuying.
« Pas de Physique de Compréhension du Dao… » ajouta l’oncle martial Pang.
« Et cela n’a pris qu’un… mois ? » Yuan l’ancien compta les jours sur ses doigts, une expression douloureuse se répandant sur son visage.
« Avec la mise à jour du Noyau d’Or Shenxiao, nous devrions commencer à examiner les autres onze méthodes de formation du noyau dans la secte, » dit la sœur aînée Zhang, totalement impassible.
En parlant, plusieurs disciples observateurs, surtout ceux au sommet de l’Etablissement de la Fondation, ne purent dissimuler leur joie.
Xiao Yuying comprenait clairement leur excitation —
C’était comme si chacun avait sa propre graine de Bodhi à neuf feuilles, son propre Physique de Compréhension du Dao…
La sœur aînée Zhang se tourna vers Zheng Fa et demanda : « Prévois-tu de former ton noyau bientôt ? »
Zheng Fa fronça les sourcils en réfléchissant, puis répondit : « J’ai le pressentiment… »
« Quel genre de pressentiment ? »
« Que l’Arbre Fusang pourrait nécessiter une quantité énorme de **Qi du Gang Primordial… »
Le fruit du Fusang avait déjà absorbé une certaine quantité de Qi du Gang Primordial, mais le changement était minimal. Cela indiquait qu’il faudrait une quantité énorme pour que le fruit mûrisse complètement.
Et parallèlement, cela signifiait que la quantité de Qi du Foeur Terrestre nécessaire dépasserait largement ce qui est normalement requis pour la formation du noyau.
Le vieux Yuan fit une pause, puis hocha la tête. « Ce n’est pas une mauvaise chose. Plus tu absorbes de Qi du Gang Céleste et du Démon Terrestre, plus la puissance de ton Noyau d’Or sera forte… »
Zheng Fa soupira. « Mais le problème, c’est que le Royaume de Jiushan ne produit pas de Qi du Gang Primordial. Et l’Arbre Fusang en a besoin d’une quantité ridicule. Ça va coûter une fortune. »
Il n’avait pas seulement modifié le Qi du Gang Céleste requis par le Noyau d’Or Shenxiao. Il avait aussi remplacé le Qi du Démon Terrestre — principalement pour économiser de l’argent — par le Nine Yin Thunder Fiend du Royaume de Jiushan.
Mais le Qi du Gang Primordial ? Celui-là devait être importé.
Il faudrait qu’il vérifie si l’Alliance des Cent Immortels ou la Société Wushuang avaient des stocks.
« Achetez-le ! » déclara immédiatement l’Oncle Martial Pang. « Quoi qu’il en coûte, peu importe le prix ! Même si la Secte Jiushan doit faire faillite — nous l’achèterons ! »
Tous les membres de Jiushan hochèrent la tête en chœur.
Même Xiao Yuying comprenait maintenant ce que cela signifiait — qu’elle aime Zheng Fa ou non, à ce stade, son destin était lié à l’avenir du Royaume de Jiushan. Et puis…
L’importance de l’Ingénierie du Noyau d’Or pour la Secte Jiushan était évidente — même pour une étrangère comme elle.
« Puisque l’acquisition du Qi du Gang Primordial prendra du temps, » dit soudain la Sœur aînée Zhang, « pourquoi ne pas d’abord aller au Lac Changji ? »
Le Lac Changji était le royaume secret laissé par le Vénérable Tianhe, celui dont Mu Qingyan avait parlé.
Tout le monde la regarda pendant qu’elle expliquait : « Puisque c’est son royaume secret, il pourrait y avoir des trésors rares à l’intérieur. Cela pourrait aider à compléter les fonds de la Secte Jiushan. »
Les autres hochèrent la tête, pensifs.
« Et puis… plus on attend, plus les choses deviennent incertaines. »
« C’est vrai. Les disciples sont en grande partie préparés de toute façon, » acquiesça lentement l’Oncle Martial Pang d’un signe de tête.
Ils discutèrent davantage de l’idée, tous la trouvant solide. Bientôt, chacun se dispersa pour faire les préparatifs.
Seul Zheng Fa resta dans la cour avec la Sœur aînée Zhang.
« Sœur aînée ? »
« Mm ? »
« Pourquoi as-tu soudainement parlé d’aller au Lac Changji ? »
demanda Zheng Fa honnêtement. La proposition lui semblait soudaine — presque trop urgente.
« Le Vénérable Tianhe… a peut-être tracé une nouvelle voie lors de la Formation du Noyau. » La Sœur aînée Zhang resta silencieuse un moment avant de répondre.
« …Je vois. »
Selon le Vénérable Han, le Vénérable Tianhe possédait effectivement des capacités divines innées comme Zheng Fa.
Ce n’est qu’en comprenant un royaume dans ses limites — au-delà de ce que tout cultivateur ordinaire pouvait saisir — que le Dao Céleste répondrait…
Zheng Fa et Zhang avaient déjà discuté que, d’après la méthode du Trésor lié à la vie, le royaume où le Vénérable Tianhe avait probablement atteint la maîtrise la plus élevée… était la Formation du Noyau.
« Je veux aller au Lac Changji… pour voir s’il a laissé un héritage de la Formation du Noyau. »
Zheng Fa cligna des yeux, une suspicion naissant dans son cœur.
« Si je vais former mon Noyau, je ne veux pas de regrets. Et si on peut mettre la main sur la méthode du Noyau d’Or du Vénérable Tianhe… peut-être que je pourrai éviter de suivre un chemin tortueux. »
L’expression de la Sœur aînée Zhang montra clairement que ce n’était pas une décision impulsive — elle y pensait depuis un moment et ne l’avait évoquée que maintenant.
Zheng Fa ressentit une vague d’émotion.
D’autres pouvaient admirer l’Ingénierie du Noyau d’Or pour ses succès successifs — convaincus que le chemin de Zheng Fa était garanti.
Mais seule la Sœur aînée Zhang… se souciait, doutait, réfléchissait trop — encore plus que lui. Elle cherchait la certitude absolue.
Ce genre de préoccupation… il l’avait déjà ressentie de sa mère auparavant.
Maintenant, il y avait une personne de plus.
Lac Changji, à 34 000 li au sud-ouest de la secte Jiushan d’origine.
Le royaume de Xuanyi était vaste et sans limite. Selon ce que Zheng Fa avait entendu, il était largement divisé en deux continents — est et ouest. L’Alliance des Cent Immortels se trouvait dans la partie ouest du continent Est.
Lac Changji ? Cela se trouvait en dehors de la sphère d’influence initiale de l’Alliance.
Zheng Fa vola à bord de la Cloche Soleil et Lune pendant plus d’un mois avant d’arriver enfin près du lac Changji.
« Pour cette expédition dans le royaume secret… »
Zheng Fa regarda la dizaine de cultivateurs rassemblés — son regard s’attarda sur le visage de Sœur aînée Zhang, et il ne put s’empêcher d’avoir mal à la tête.
« Sœur aînée, tu es toujours blessée, n’est-ce pas ? »
« Je dois y aller, » répondit-elle immédiatement. « Sinon, comment l’intérieur et l’extérieur resteraient-ils en contact ? »
Zheng Fa n’avait pas d’argument. Selon son plan, cette équipe devait maintenir une communication en temps réel avec le royaume Jiushan. La meilleure méthode était par…
L’Investiture des Dieux.
Une fois entré dans l’Investiture, une personne ne pouvait pas seulement ressusciter en tant que dieu dans le royaume Jiushan après la mort, mais aussi rester en communication constante avec Zheng Fa.
Pour l’instant, seule Sœur aînée Zhang était enregistrée dans l’Investiture.
Les autres étaient volontaires — Sœur aînée Yuan s’était même portée volontaire pour aller dans le royaume secret de Tianhe Vénérable via l’Investiture.
Mais… Zhang avait refusé.
« Sœur aînée, as-tu apporté assez de Talismans de Tonnerre ? » demanda encore Zheng Fa.
« En abondance. »
« Ta blessure est-elle complètement guérie ? »
« Tant que je n’utilise pas le Talisman de Forme Vraie des Montagnes et des Rivières, ce n’est pas un problème. »
C’était son Trésor lié à la vie, dérivé des Neuf Montagnes. Une fois activé, elle pouvait déployer une puissance de niveau Formation d’Âme.
« Sœur aînée, si la situation devient dangereuse, ne pousse pas trop. Ta sécurité passe avant tout. »
Zheng Fa ne pouvait toujours pas se détendre et lui rappela encore.
Sœur aînée Zhang hocha la tête obéissante.
L’expression de Martre Tante Huang devint un peu étrange. Elle jeta un coup d’œil à Zheng Fa…
Toutes ces paroles ? C’étaient ses lignes !
Son propre disciple venait-il… de se faire un nouveau père ?
Le lac Changji n’était pas grand — la partie la plus longue faisait à peine 120 li de large, tandis que le point le plus étroit n’était que de 20 li. Long et sinueux, il ressemblait à une faux mal forgée, pleine d’éclats et de fissures.
Mais l’endroit avait une certaine réputation.
Les cultivateurs et les mortels de la région le connaissaient bien : le lac était notoirement étrange.
Pas d’herbes au fond du lac. Pas de poissons dans l’eau. Pas de vent à la surface. Pas de bateaux. Pas de fleurs ou d’herbe au bord. Pas de personnes vivant à proximité.
L’endroit ne montrait aucun signe de vie. Même une brise ne semblait jamais le visiter.
D’où le nom — « Changji », ou Silence Éternel.
Mais ces derniers mois, de plus en plus de cultivateurs s’étaient rassemblés le long de ses rives.
Certains étaient seuls. D’autres venaient à deux ou trois. Ils se tenaient au bord du lac, chuchotant à voix basse, lançant des regards méfiants autour d’eux.
De temps en temps, l’un d’eux murmurait le nom « Tianhe Vénérable », avant de se taire à nouveau — de peur que d’autres n’entendent.
Finalement, quelqu’un ne put plus se retenir.
« Le Daoiste Cinq Fantômes est entré dans le lac Changji hier… et n’est toujours pas sorti ! Et s’il a trouvé un trésor et s’est enfui ? »
Instantanément, une série de murmures éclata.
« Daoiste Cinq Fantômes ? Il est de retour ! »
Quelqu’un ricana. Tout le monde regarda pour voir un cultivateur robuste, à l’allure sauvage, sourire froidement.
« Il est de retour ? On ne l’a pas vu. »
« Pas lui. Mais sa Bannière de Rassemblement d’Âme a flotté de retour. »
L’homme pointa du doigt une digue lointaine. Tout le monde se précipita pour regarder — et en effet, une bannière noire en lambeaux flottait près du rivage, totalement dépourvue de Lumière Spirituelle.
« Cette bannière est son Trésor lié à la Vie… »
Personne ne termina la phrase, mais tout le monde comprenait.
Les Cinq Fantômes Daoïstes… étaient probablement morts.
« Zhenren Lumière Dorée, Immortel Épéiste Yulou… Douze cultivateurs sont entrés dans le Lac Changji. Aucun n’est revenu… »
Quelqu’un fit un comptage rapide, la voix tremblante légèrement.
Tout le monde resta silencieux.
« J’étais là quand les Cinq Fantômes Daoïstes sont entrés, » dit quelqu’un. « Il volait avec ses cinq familiers fantômes — au début, tout allait bien. Mais ensuite, il a soudainement tourné en plein air… Je pensais qu’il avait repéré quelque chose. Mais maintenant… il semble qu’il ait perdu son sens de l’orientation. »
« Je l’ai aussi vu. Après ce tournant, il a simplement disparu… »
Alors que les discussions devenaient plus chaotiques, un vieux cultivateur caressa sa barbe et prit la parole : « La bizarrerie de ce lac… ce n’est pas seulement une formation. Quant au reste, ce vieil homme ne peut pas dire. »
Tout le monde acquiesça — ils faisaient clairement confiance au jugement de cet homme.
« Tu es Maître de Formation, Daoist Mu. Ton œil pour ces choses ne fait aucun doute. »
Quelqu’un le flatter.
Daoist Mu caressa à nouveau sa barbe et sourit. « Après dix jours d’observation, je pense avoir compris la formation dans le lac… Maintenant, quel Daoïste parmi vous veut l’explorer avec moi ? »
Silence.
Silence total, gênant, le long du lac.
Le sourire de Daoist Mu se figea lentement sur son visage.
À ce moment-là, Sœur aînée Zhang et Xiao Yuying arrivèrent avec les autres. Ils n’étaient qu’une dizaine, la plus faible étant Mu Qingyan — tous les autres étaient au moins des cultivateurs de la Fondation.
Contrairement aux cultivateurs dispersés déjà présents, le groupe de Jiushan était nettement plus uni.
Sœur aînée Zhang laissa délibérément Xiao Yuying prendre la tête — pour montrer qu’elle était en charge de cette opération.
Et Xiao Yuying ne se retint pas. Elle marcha d’un pas confiant — et dès qu’elle vit Daoist Mu, elle cligna des yeux, surprise.
« Tu es encore en vie ? »
«… »
Daoist Mu la reconnut aussi clairement. Il ne répondit pas, mais répliqua : « Tu as maintenant des amis ? »
«… »
Xiao Yuying ne broncha même pas. Avec des étrangers, elle aurait pu se sentir un peu gênée, mais devant Daoist Mu, son visage était plein d’indignation juste.
« Peut-être que je n’ai pas d’amis. Mais au moins, je ne trahis pas mes amis ! »
« Calomnie ! »
« Tout le monde sait qu’explorer des royaumes secrets avec Daoist Mu est juste une bonne façon de se faire tuer ! »
«… »
« Tu entres seul, tu sors seul. Dix personnes entrent… tu sors toujours seul, » dit Xiao Yuying avec un sourire tordu.
Daoist Mu plissa les lèvres, clairement incapable de réfuter cela.
Certains cultivateurs proches reconnurent aussi Xiao Yuying, et leur expression devint sombre — ils maudissaient presque en leur for intérieur.
Daoist Mu était infamous pour avoir trahi ses coéquipiers.
Xiao Yuying ? Peut-être pire. Elle ne trahissait pas directement, non — mais elle avait le don d’entraîner les autres dans une inutilité totale.
Et maintenant, ces deux catastrophes se retrouvaient dans le même royaume secret ?
Quelle dette karmique avaient-ils contractée pour mériter cela ?
« Tu as aussi entendu les rumeurs, n’est-ce pas ? Que c’est le royaume secret de Tianhe Vénérable ? » changea de sujet Daoist Mu.
Derrière Xiao Yuying, l’expression de Mu Qingyan changea légèrement. Ses sourcils se froncèrent, faibles mais visibles.
Xiao Yuying hocha la tête, le visage impassible.
Daoist Mu jeta un coup d’œil derrière elle et sourit. « Juste pour que tu le saches, ce Lac Changji… est un peu étrange. »
Xiao Yuying sourit simplement et ne dit rien. Au lieu de cela, elle jeta un coup d’œil à Sœur aînée Zhang.
Zhang agita la main, et les disciples de Jiushan derrière elle se divisèrent en équipes avec une aisance maîtrisée.
Certains commencèrent à creuser le sol près du rivage du lac.
D’autres prélevèrent des échantillons d’eau du lac.
D’autres encore activèrent les Yeux Spirituels de Recherche du Vide, observant clairement l’état de l’eau.
Deux d’entre eux sortirent même des Talismans de Capture d’Image, semblant documenter tout le processus.
Tout le monde avait une tâche. Et il était évident qu’ils étaient préparés et coordonnés, presque trop habiles pour des débutants.
Sœur aînée Zhang activa également les Yeux Spirituels de Recherche du Vide, scrutant les environs avec vigilance—en particulier le lac.
Une fois les échantillons collectés, Xiao Yuying agita la main. Une tour en jade blanc s’envola de son bracelet de jade et atterrit doucement à la surface du lac.
Les disciples de Jiushan ne dirent pas un mot aux autres. Ils montèrent simplement à bord du navire, un par un. Personne ne donna même d’ordre.
Daoiste Mu regarda, songeuse.
Attendez une minute—ils sont nouveaux ici, non ?
Pourquoi ont-ils l’air de revenir chez eux ?
Le navire en jade blanc était l’un des trésors personnels de Xiao Yuying—idéal pour ce genre d’environnement, avec des capacités de briser les illusions et de défense.
Il possédait aussi des formations qui bloquaient les regards indiscrets et les sorts de détection.
Mu Qingyan resta assise tranquillement sur le pont, plongée dans ses pensées. Quelque chose ne lui semblait pas tout à fait normal.
Après un long moment, elle regarda Sœur aînée Zhang, ouvrit la bouche… et ne dit rien.
Zhang haussa les sourcils, curieuse.
Au lieu de parler, Mu Qingyan sortit un Talismans de Message—et après un moment d’hésitation, l’envoya directement à Zhang.
Zhang leva un sourcil et l’accepta.
De retour dans le Royaume de Jiushan, Zheng Fa et d’autres étaient rassemblés dans la salle principale.
Devant eux flottait l’Investiture des Dieux, avec une image projetée de Sœur aînée Zhang leur parlant.
« Mu Qingyan… dit qu’il y a quelque chose d’étrange avec le trésor du Vénérable Tianhe. Elle soupçonne que les rumeurs sont délibérément divulguées. »
Zheng Fa fronça profondément les sourcils.
« A-t-elle dit autre chose ? »
« Non, mais son expression était ferme. Elle a même utilisé un Talismans de Message sur le navire. Ce niveau de prudence… ce n’est pas juste des paroles en l’air. »
Zheng Fa resta silencieux.
Ils savaient depuis longtemps que Mu Qingyan avait des secrets. Donc, cet avertissement… semblait crédible.
« Sœur aînée, peut-être devriez-vous revenir ? » suggéra-t-il.
Zhang secoua la tête. « Sans preuve, se retirer maintenant ne ferait qu’accroître la suspicion. Et puis, ce n’est pas la première fois que le royaume secret de Tianhe apparaît. Il y a eu des comptes confirmés de personnes ayant obtenu des trésors. »
Zheng Fa fit une grimace. Il ne pouvait pas argumenter contre cela.
« Soyez simplement prudente alors… »
Il lui rappela encore, incapable de se retenir.
Alors que sa forme projetée se calmait, clairement concentrée ailleurs, Zheng Fa se tourna vers Martial Oncle Pang et les autres.
Ils fronçaient tous les sourcils, perdus dans leurs pensées.
« La relique de Tianhe… » dit enfin Zheng Fa. « Si quelqu’un attire vraiment des gens là-bas intentionnellement… il ne peut y avoir que quelques suspects. »
Il ne nomma personne, mais le vieux Yuan hocha gravement la tête.
Les antécédents du Vénérable Tianhe étaient en grande partie un secret dans le vaste Royaume de Xuanyi—mais les hauts responsables du Royaume de Jiushan en connaissaient l’essentiel.
« Les sectes démoniaques, ces Ancêtres Démons avaient sûrement une rancune contre Tianhe… »
« Les Cinq Grandes Sectes du Royaume de Xuanyi… même la Secte Tianhe elle-même était probablement une ennemie. »
En entendant cela, même Zheng Fa ne put que sourire amèrement.
Le Vénérable Tianhe n’avait laissé derrière lui que des ennemis.
« À partir de maintenant, nous devrons être très prudents lorsque nous rencontrerons ses ruines, » soupira Zheng Fa.
À cent mètres du lac de Changji, deux silhouettes indistinctes se tenaient dans l’air, leurs visages obscurcis. Elles regardaient le navire en jade blanc flotter dans le lac.
Elles n’avaient pas pris la peine de cacher leur présence — mais ni la sœur aînée Zhang ni Xiao Yuying ne les avaient remarquées.
« Daozi… Qu’est-ce qu’il y a en fait dans cette ruine ? » demanda l’une d’elles.
« Je t’ai déjà dit — je ne suis plus un Daozi, » répondit l’autre.
« Les informations qui ont été divulguées sont exactes. Les trésors et techniques laissés par Tianhe Zhenren — je les ai choisis moi-même. Ils valent une bonne somme de pierres spirituelles. »
« Alors… pourquoi ? »
Le premier homme bafouilla. Il ne comprenait pas.
« Depuis le début de cette ère, nous avons créé des royaumes secrets comme celui-ci, » dit la seconde silhouette. « Même les formations imitent le style de Tianhe Venerable. Chacune d’elles — totalement réelle. Les trésors aussi. »
Le premier homme se tut, apparemment secoué par la réalisation que les Cinq Grandes Sectes du Royaume de Xuanyi avaient mené une mise en scène élaborée pendant des centaines de milliers d’années…
Puis la voix revint, cette fois avec une pointe d’amusement.
« Nous cherchons quelqu’un. »
« …Quelqu’un ? Qui ? »
« Je ne sais pas, » dit la seconde silhouette. « Mais chaque expert en Formation d’Âme des Cinq Grandes Sectes et des principales sectes démoniaques fait la même chose. »
« Je n’en ai appris qu’après ma propre percée en Formation d’Âme. Je suis sorti de la retraite pour deux raisons — une, pour la Grande Secte Démone de la Liberté… et deux, pour ça. »
L’autre resta complètement silencieux.
Les implications étaient stupéfiantes.
Les sectes justes et démoniaques avaient cherché… ensemble… pendant toute une ère.
Il n’osait pas demander qui. Ne voulait même pas savoir.
Ils regardaient le navire en jade blanc de Xiao Yuying s’enfoncer régulièrement dans le lac de Changji.
La première silhouette demanda : « Dao… Zhenren Chengkong, quand tu as créé ce royaume secret… leur as-tu dit quelque chose ? »
Il pointa vers les disciples de Jiushan, qui démontaient habilement des couches d’illusions et de formations comme si c’était naturel.
« … »
Zhenren Chengkong fixa leurs mouvements incroyablement fluides, stupéfait en silence.
Clairement, même lui n’avait aucune idée de pourquoi ils étaient si incroyablement doués dans ce domaine.