Chapitre 24
Chapitre 24 : La jalousie
L’instructeur Xu parlait avec désinvolture mais savait immédiatement que c’était impossible.
Le passé de Zheng Fa était simple et propre. De plus, les tonics que Gao Yuan consommait quotidiennement étaient déjà coûteux. Avec la famille de Gao Yuan qui peinait à subvenir à ses besoins, comment pouvaient-ils se permettre de soutenir aussi Zheng Fa ? Gao Yuan était le fils de la famille — qui était Zheng Fa pour eux ?
Même si le père de Gao Yuan n’était pas contre, et même si l’instructeur Xu acceptait finalement Zheng Fa comme disciple, Xu ne serait pas disposé à dépenser une somme aussi exorbitante pour l’entraîner.
Zheng Fa pratiquait depuis un certain temps la posture du Pinson-Crane, mais il n’entendit pas l’instructeur Xu faire de commentaire sur sa performance. Confus, il ouvrit les yeux et vit Xu le regarder avec une expression compliquée — un mélange de surprise et de confusion, comme s’il venait d’ouvrir une tirelire pour découvrir une fortune qui ne lui appartenait pas.
Après un long silence, l’instructeur Xu dit enfin : « Il semble que tu aies non seulement un talent inné exceptionnel, mais aussi une compréhension supérieure. »
Zheng Fa resta impassible face à ce compliment. Il savait exactement pourquoi ses progrès étaient si rapides.
Bien que sa compréhension puisse être correcte — il ne trouvait pas la posture du Pinson-Crane particulièrement difficile — ce n’était pas aussi exceptionnel que Xu l’imaginait. Ce qui lui donnait l’avantage sur Gao Yuan, c’était les sept jours de pratique intensive dans le monde moderne et la nutrition abondante qui y était disponible.
Voyant le calme de Zheng Fa, l’instructeur Xu hocha légèrement la tête, pensant davantage au tempérament du garçon. Plus il était calme, plus Xu considérait son potentiel comme précieux, craignant qu’une once d’arrogance ne le ternisse.
Il ne put s’empêcher de le rabaisser un peu, ajoutant : « Tu devrais savoir que le talent n’a jamais manqué dans le Royaume du Xuanyi. Maîtriser la posture du Pinson-Crane en trois jours n’est pas rare ! »
Sur ce, l’instructeur Xu jeta un coup d’œil à ses disciples qui se tenaient derrière lui. Ils intervenaient immédiatement.
« Exactement ! Moi, je l’ai maîtrisée en cinq jours. Pas aussi rapide que toi, mais la posture du Pinson-Crane est vraiment simple ! »
L’instructeur Xu se rappela silencieusement que ce disciple, qui avait un talent correct, lui avait en réalité fallu une demi-mois pour la maîtriser.
« Trois jours ? Moi aussi, je l’ai fait en trois jours. Pas de quoi en faire tout un plat. »
Un autre disciple, qui lui aussi avait mis une demi-mois à maîtriser la posture, gonfla la poitrine avec un air nonchalant.
« Je… » Le neveu de l’instructeur Xu hésita, puis leva un seul doigt. Après réflexion, il en ajouta à contrecœur un autre : « Deux jours ! Je l’ai maîtrisée en deux jours ! »
Les autres le regardèrent avec un mépris à peine voilé. Tout le monde savait qu’il lui avait fallu dix jours.
« Hum, vous voyez ça ? » L’instructeur Xu toussa légèrement, n’osant pas croiser le regard de ses disciples. Il se tourna vers Zheng Fa avec une expression sérieuse. « Ce sont mes disciples les plus décevants. »
Les jeunes hommes derrière lui lui lancèrent un regard collectif, leurs yeux criant : Tu es le pire !
Zheng Fa trouva cela un peu étrange. En considérant l’évaluation de Xu sur son talent comme étant exceptionnel, associée aux sept jours supplémentaires d’entraînement dans le monde moderne, comment était-il encore surpassé par ces étudiants ?
Puis il se dit que, après tout, c’était le Royaume du Xuanyi — un endroit rempli de personnes d’un talent immense. Peut-être que ce qui était considéré comme de haut niveau chez lui n’était ici qu’ordinaire. De plus, il ne s’attendait pas à ce que l’instructeur Xu fasse autant d’efforts pour le « tempérer ».
Après avoir évalué leur progression martiale, l’instructeur Xu les congédia. Lorsqu’ils partirent, Zheng Fa remarqua l’expression sombre de Gao Yuan. Gao Yuan ne l’attendit pas en partant, marchant devant, le regard fixé au sol, donnant des coups de pied à de petits cailloux sans lui jeter un regard.
Zheng Fa soupira intérieurement.
Gao Yuan n’était pas une mauvaise personne, mais il s’était toujours comparé à Zheng Fa — consciemment ou non. Le test d’aujourd’hui, avec la maîtrise de Zheng Fa de la posture du Grue de Pin, devait lui avoir fait un choc. Zheng Fa pouvait percevoir une légère trace de jalousie dans les regards de côté que Gao Yuan lui lançait de temps en temps.
Vers l’heure du déjeuner, Gao Yuan, comme d’habitude, sortit. Zheng Fa resta dans sa chambre, récitant silencieusement des leçons du monde moderne.
Au moment où le soleil passa son zénith, commençant sa descente, Gao Yuan n’était toujours pas revenu avec de la nourriture comme il le faisait habituellement. Deux heures plus tard, Gao Yuan, trempé de sueur, revint enfin, les mains vides.
Zheng Fa jeta un coup d’œil au visage brûlé par le soleil de Gao Yuan et à ses cheveux trempés de sueur. Il était évident qu’il s’était entraîné plus dur que d’habitude — et pendant beaucoup plus longtemps.
Quant au déjeuner… Zheng Fa ne demanda pas, sachant que Gao Yuan n’apporterait plus de nourriture pour lui.
Il se leva et se dirigea vers la porte. Gao Yuan le regarda partir, son expression complexe. En passant l’un devant l’autre, Zheng Fa s’arrêta.
« Merci, » dit-il.
« Hein ? » Gao Yuan parut confus.
« Merci de m’avoir apporté de la nourriture ces derniers jours. »
Le ton de Zheng Fa était sincère, et le malaise de Gao Yuan ne fit que s’approfondir.
« Ce n’était pas grand-chose, et je ne vais pas… »
« Je voulais dire même pour ce que tu as déjà fait, » ajouta Zheng Fa sincèrement.
«… »
Zheng Fa lui sourit et sortit par la porte. Il sentit le regard de Gao Yuan sur son dos tout le long du chemin.
Zheng Fa trouva son chemin jusqu’à la cuisine principale du domaine Zhao, bien qu’il fût assez tard pour le déjeuner.
« Si tard ? » demanda le chef de cuisine avec impatience.
Zheng Fa offrit un sourire d’excuse. « Quelque chose est survenu. »
« Eh bien, voilà. C’est ce qu’il reste. C’est ta faute si tu es arrivé tard. »
La nourriture était froide, avec des légumes fanés qui semblaient fatigués et sans vie. Il n’y avait même pas un morceau de viande.
Zheng Fa ne dit rien, prit la nourriture, et trouva un endroit tranquille sur une véranda. Assis sur la rambarde, il mangea lentement, regardant les nuages enflammés dans le ciel.
Au cours des jours suivants, Gao Yuan cessa effectivement de lui apporter de la nourriture. Les repas de la cuisine principale étaient bien inférieurs à ce que Gao Yuan lui avait fourni — non seulement moins de viande, mais aussi de moindre qualité et de moindre goût.
Zheng Fa comprit immédiatement. Gao Yuan, en tant que fils du steward, avait une certaine influence dans la cuisine, probablement pour obtenir des repas spéciaux pour lui. Maintenant, en tant que simple assistant d’étude, Zheng Fa ne recevait que la nourriture standard.
Un matin, Zheng Fa et Gao Yuan se tenaient à nouveau « en garde » devant l’étude du Septième Jeune Maître.
Le Septième Jeune Maître, toujours absorbé par son livre de prétendus talismans, leva soudainement la tête avec un sourire rusé comme s’il venait de penser à quelque chose d’amusant.
« Vous deux, entrez ! »
Le duo échangea des regards perplexes avant d’entrer.
« Alors, vous avez eu une dispute ? » Le Septième Jeune Maître sourit, semblant prêt à profiter du drame. Gao Yuan serra les lèvres, ne disant rien. L’expression de Zheng Fa resta calme.
« Bien. J’y ai réfléchi — vous envoyer tous les deux, ce n’est pas idéal. J’ai encore besoin d’un assistant d’étude ! » Le Septième Jeune Maître leva un seul doigt, souriant de manière malicieuse. « Juste un. Si vous êtes si proches, cela me briserait le cœur de vous séparer ! »
Zheng Fa entendit clairement le souffle de Gao Yuan s’accélérer et le vit serrer les poings. Le sourire du Septième Jeune Maître devint encore plus méchant.
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