Chapitre 227
Chapitre 227
Volume 2 Chapitre 146 : Le Jardin de Médecine du Vénérable Céleste, le Cycle du Soleil et de la Lune
Une demi-mois plus tard.
« Est-ce qu’une demi-journée suffit pour ces enfants ? »
En regardant le groupe de jeunes enfants partir, encore l’air perplexe, Sœur Aînée Yuan demanda.
Selon le système de Zheng Fa, les enfants assistaient aux cours au temple le matin et rentraient chez eux avant le déjeuner, ne passant que deux heures par jour à étudier.
Après un moment de silence, Zheng Fa répondit : « Sœur Aînée Yuan, les habitants de la Ville de la Demi-Montagne ont une espérance de vie courte. Un enfant de cinq ans est encore jeune, mais un de dix ans est déjà considéré comme un travailleur robuste… S’ils restaient toute la journée au temple, leurs familles ne pourraient pas gérer. »
Ayant grandi dans une ferme, Zheng Fa comprenait trop bien — l’éducation à plein temps était un luxe.
Même lorsque son père était encore en vie, il l’aidait tous les jours avec beaucoup de travaux à la maison.
Les conditions de la Ville de la Demi-Montagne étaient encore pires que celles du Domaine Zhao.
La plupart des enfants de la Ville de la Demi-Montagne aidaient soit à cuisiner à la maison, soit suivaient leurs aînés dans les montagnes et les rivières pour chercher de la nourriture.
Sœur Aînée Zhang, ayant une compréhension plus large du monde, était plus consciente de ces problèmes que Sœur Aînée Yuan. Elle commenta : « Tout dépend de la nourriture — il n’y en a tout simplement pas assez. »
Zheng Fa acquiesça.
Pour que certaines personnes arrêtent de travailler et se concentrent sur l’éducation, il fallait qu’il y ait suffisamment de nourriture pour les soutenir.
Les champignons comestibles avaient donné plus que prévu, mais leur approvisionnement était encore limité, et ils n’étaient pas une culture de base.
Tout plan de développement à long terme devait reposer sur une base de ventres pleins —
Ce qui signifiait que la clé résidait toujours dans la domestication des cultures et la culture de plantes spirituelles.
Zheng Fa, cependant, restait optimiste. « Nous avancerons étape par étape. Comme on dit, ‘Il faut dix ans pour faire pousser un arbre, cent ans pour cultiver une personne.’ L’éducation et l’agriculture sont toutes deux des entreprises à long terme. »
Sœur Aînée Yuan murmura d’un ton légèrement méprisant : « Ces enfants sont plutôt nuls… »
Même Zheng Fa dut secouer la tête en accord.
Il ne s’attendait pas à trouver des génies parmi ces centaines d’enfants…
Mais honnêtement, le fait qu’ils fassent passer Xiao Qing pour une prodige était tout simplement excessif.
Sœur Aînée Zhang, cependant, était plus compréhensive.
« Ce n’est pas leur faute. D’abord, ils n’ont jamais étudié auparavant. »
« Ensuite, ils ne comprennent pas ce que l’étude leur apportera. »
« Sans fondation et sans but clair, bien sûr, les progrès sont lents. » Elle fit une pause, puis regarda Xiao Qing dehors, près du temple. « Cette fille, cependant… Sa fondation peut être faible, mais elle compense par sa détermination. »
Xiao Qing tenait un livre dans une main et une branche d’arbre dans l’autre, griffonnant sur la terre devant le temple.
Parmi tous les « élèves », elle était de loin la plus assidue.
Au moins, elle était la seule à revoir ses leçons après la classe.
Ses sourcils étaient froncés de frustration, manifestement en difficulté avec un concept.
Après un moment, elle abandonna, jeta la branche de côté et fit la moue en s’accroupissant par terre, perdue dans ses pensées.
Zheng Fa réfléchit un instant avant d’appeler—
« Xiao Qing. »
« Hein ? »
« Tous les haricots ont-ils été plantés ? »
Il avait précédemment demandé à Xiao Qing de réserver un lopin de terre spécialement pour faire pousser la variété de haricots qu’il avait cultivée en utilisant le Tonnerre du Bois Spirituel qu’il avait développé dans le monde moderne.
« Ils sont tous plantés ! »
« À partir de maintenant, ces haricots seront utilisés comme récompenses. »
Xiao Qing parut confuse. « Récompenses ? »
Zheng Fa expliqua : « Pour les enfants qui réussissent bien leurs études. »
En gros, une forme de bourse matérielle.
Les cultures de base ne seraient pas distribuées en récompense — celles-ci étant essentielles à la survie, aux nécessités de base.
Mais les plantes spirituelles étaient rares ;
tout le monde ne pouvait pas en avoir.
Sœur aînée Zhang avait souligné que ces enfants manquaient de motivation pour étudier, et c’était la solution à laquelle Zheng Fa avait pensé.
Xiao Qing comprit rapidement.
“Alors…”
Elle hésita.
“Hum ?”
“Est-ce que j’en aurai aussi ?”
“Bien sûr !”
En entendant cela, Xiao Qing reprit immédiatement la branche, son enthousiasme ravivé.
En la voyant si enthousiaste, le ton de Sœur aînée Zhang portait une pointe d’amusement. “Junior frère Zheng, tu as toujours des idées les plus étranges mais les plus efficaces.”
Cette fois, Zheng Fa ne prit pas le mérite. Il sourit simplement et dit : “Ce n’est pas que les autres ne puissent pas avoir ces idées. C’est juste que personne dans le Royaume de Xuanyi n’est prêt à investir dans l’éducation comme ça.”
Sœur aînée Zhang resta silencieuse.
C’était évident — la Secte Jiushan elle-même n’avait même pas assez de plantes spirituelles pour ses propres membres, alors pour une bande d’enfants non formés, c’était encore moins.
Sœur aînée Yuan sembla soudain réaliser quelque chose et s’écria :
“Junior frère Zheng, en fait, j’aime aussi beaucoup étudier !”
“Sœur aînée…” Zheng Fa resta sans voix. “Au moins, compare-toi aux gens qui savent lire…”
“Bien sûr ! Je ne peux pas rivaliser avec eux s’ils savent lire.”
Zheng Fa guida ses deux Sœurs aînées vers la Salle des Mille Trésors.
À l’intérieur, quatre ou cinq cultivateurs discutaient avec enthousiasme entre eux, échangeant des matériaux spirituels.
Mais dès que Zheng Fa entra dans la salle, les cultivateurs échangèrent un regard, puis, comme par accord tacite, tous se tournèrent et se dirigèrent vers la sortie.
En passant devant Zheng Fa, leurs sourires étaient polis mais distants, et il y avait même une légère pointe de peur.
C’était comme s’ils avaient hâte de quitter la Salle des Mille Trésors.
Sœur aînée Yuan, curieuse, demanda : “Junior frère Zheng, ont-ils peur de toi ?”
“Sœur aînée Yuan, si tu avais cent pierres de Riz de Germe Jaune, serais-tu heureuse ?”
“Bien sûr que oui !”
“Et si tu rencontrais soudain quelqu’un qui en aurait dix mille charrettes ?”
Sœur aînée Yuan resta figée un instant avant que la réalisation ne la frappe. “Il vaut mieux ne pas le voir du tout !”
Zheng Fa hocha la tête, ressentant un peu de compassion.
Cette fois, les cultivateurs avaient été sages de partir.
Sinon, il craignait que leur Cœur Dao ne s’effondre…
Lors de ses précédentes visites au Royaume du Monument Céleste, Zheng Fa semblait au moins autonome.
Mais cette fois, c’était différent — cette fois, il avait amené deux Sœurs aînées !
Les vingt mille points de mérite céleste dans son sceau de bronze étaient la meilleure preuve de leurs efforts !
Auparavant, Zheng Fa n’avait accumulé qu’un peu plus de dix mille points au total.
Avec un peu d’effort de la part de ses deux Sœurs aînées, ils avaient doublé ce montant…
Bien sûr, une partie de la raison était qu’il avait développé deux grands types de techniques de foudre — le Tonnerre de la Tribulation Céleste et le Tonnerre de la Pluie Nuageuse.
Mais l’engagement et l’effort de ses Sœurs aînées n’étaient pas passés inaperçus non plus.
“Sœurs aînées, que souhaitez-vous ?” demanda Zheng Fa, un peu gêné en se retournant vers elles.
Selon ses estimations, sur les vingt mille points de mérite céleste, environ vingt mille appartenaient à Sœur aînée Zhang.
Sœur aînée Yuan avait probablement gagné à peine une petite fraction.
Quant à Zheng Fa lui-même…
Le reste de ses points de mérite céleste représentait à peine une fraction d’une fraction.
La majeure partie de ses efforts avait été consacrée à l’éducation des enfants. La seule véritable source de mérite qui lui restait venait du Tonnerre du Bois Spirituel, qui avait accéléré la croissance des plants de haricots spirituels.
Sœur aînée Zhang secoua la tête et dit : “Ces matériaux spirituels ne me servent à rien.”
Zheng Fa pinça les lèvres. Dans le Royaume de Xuanyi, qui refuserait des matériaux spirituels en plus ?
Sœur aînée Yuan, en revanche, semblait beaucoup moins réservée. Elle faisait défiler avec enthousiasme la stèle de jade, ses yeux s’illuminant à chaque fois qu’elle voyait un fruit spirituel rare — elle s’arrêtait même pour en avaler quelques-uns.
Non seulement elle parcourut la liste une fois, mais elle continuait à feuilleter en arrière et en avant, manifestement incapable de prendre une décision.
Zheng Fa se tenait simplement à côté, attendant qu’elle fasse un choix.
Après un moment, la sœur aînée Yuan retira enfin la main et dit : « J’ai pris ma décision ! »
« Oh ? Que veux-tu, sœur aînée ? »
« Je ne veux rien. »
« …… »
« Je voulais juste regarder ! C’est suffisant ! » déclara la sœur aînée Yuan avec justice. « Je n’ai jamais été ici auparavant. J’étais juste curieuse et je m’amusais ! »
« …… »
Zheng Fa jeta un coup d’œil à la stèle de jade, qui avait légèrement pâli, comme si elle maudissait la sœur aînée Yuan d’être une profiteuse.
Voyant que ni l’une ni l’autre de ses sœurs aînées ne voulait dépenser ses points de mérite célestes, Zheng Fa resta silencieux un instant avant de faire sa propre sélection.
Avec vingt mille points de mérite célestes, les choix étaient écrasants — même lui prit beaucoup de temps pour décider.
Mais alors, quelque chose d’étrange se produisit.
Après avoir clignoté plusieurs fois, la stèle de jade ne donna aucun matériau spirituel du tout !
« Qu’est-ce qui se passe ? » La sœur aînée Yuan se gratta la tête. « Est-ce que je l’ai cassée ? Est-ce qu’elle est en colère contre moi ? »
Zheng Fa était aussi perplexe, mais à l’instant suivant, il remarqua que son sceau de bronze émettait une lumière argentée rayonnante.
Une révélation le frappa — cette chose allait encore s’améliorer !
En effet, la lumière argentée enveloppa les trois, les attirant vers la grande salle. Les portes de la salle s’ouvrirent d’elles-mêmes, et une fois qu’ils furent entrés, elles se fermèrent lentement derrière eux.
Cette fois, la salle était plus lumineuse qu’auparavant.
Elle était vaste, et au-delà d’un ensemble grandiose de marches en jade doré à neuf niveaux, une plateforme surélevée se trouvait au fond, surmontée de la pierre tombale que Zheng Fa avait vue la dernière fois.
Ce qu’il n’avait pas remarqué auparavant, c’était ce qui se trouvait sous les marches —
Vingt-quatre bureaux bas, disposés en paires face à face, chacun avec un coussin de méditation placé derrière.
« Cela doit être le siège des vingt-quatre divins assistants dans les halls latéraux. »
La sœur aînée Zhang observa la disposition avec réflexion.
Zheng Fa hocha la tête. « Il est évident que le maître de cette salle avait un rang supérieur à ces vingt-quatre figures, mais il les traitait avec beaucoup de respect. »
« Alors… sont-ce eux qui ont volé nos points de mérite célestes ? »
demanda la sœur aînée Yuan.
Zheng Fa secoua la tête, ses yeux fixés sur le sceau de bronze, qui brillait toujours d’un éclat brillant.
Une teinte argentée se répandit sur la surface du sceau, comme une goutte d’encre se dispersant dans l’eau, surpassant le bronze terne.
Au moment où la transformation fut achevée, une voix solennelle résonna dans toute la grande salle —
« Après le Cataclysme de la Fin du Dharma, le Ciel est tombé en poussière, l’Empereur Immortel a perdu son trône, et les multiples chemins se sont effondrés. »
« Maintenant, le Dieu du Tonnerre Zheng Fa, ayant atteint trente mille points de mérite célestes, se voit accorder le Sceau d’Argent et l’autorité de traverser le Palais Céleste. »
« Puisses-tu aider les Vénérables Célestes à reconstruire le Ciel et à restaurer le Dao Céleste. »
Zheng Fa échangea un regard avec la sœur aînée Zhang.
Ces mots… contenaient beaucoup d’informations.
Alors que la voix s’éteignait, le Sceau d’Argent, désormais entièrement évolué, vola droit vers Zheng Fa, fusionnant avec son corps.
L’instant d’après, ils furent tous trois expulsés de force de la salle.
« …Que vient-il de se passer ? »
Debout dehors, Zheng Fa scruta ses environs.
À l’origine, le Palais Céleste dans le Royaume du Monolithe Céleste ne comprenait que trois halls, au-delà desquels s’étendait une brume blanche infinie, obscurcissant tout ce qui se trouvait au-delà.
Plusieurs avaient déjà essayé de l’explorer auparavant, pour découvrir que s’ils s’aventuraient à plus de trois zhang dans la brume, ils revenaient inexplicablement à leur point de départ.
Mais maintenant…
Les choses avaient changé.
Les trois halls tenaient toujours comme une île isolée dans une mer de brume, mais au sein de cette brume, des contours faibles d’autres îles étaient désormais visibles.
« …Donc c’est ça ce que signifie « traverser le Palais Céleste » ? »
Pendant que Zheng Fa réfléchissait à cela, le Sceau d’Argent pulsa, vacillant comme s’il l’appelait.
Il tendit un doigt et tapota légèrement le sceau—
Immédiatement, un vent doux se leva sous ses pieds, le soulevant dans les airs et le portant vers l’une des îles lointaines.
Le mouvement soudain le prit au dépourvu. En tournant la tête, il vit la Sœur Aînée Zhang et la Sœur Aînée Yuan le suivre, ce qui le rassura légèrement.
Il ne fallut pas longtemps avant que les trois ne atterrissent sur l’île la plus proche.
« …C’est… »
Les yeux de la Sœur Aînée Yuan s’écarquillèrent d’émerveillement.
La Sœur Aînée Zhang observa les environs et remarqua : « On dirait un jardin de médecine. »
Au centre de l’île se dressait une colline nue et rocheuse, pas très haute. Autour d’elle s’étendait une vaste étendue d’herbes spirituelles.
Non, pas seulement des herbes spirituelles—des bêtes spirituelles erraient aussi dans le jardin.
Zheng Fa reconnut même plusieurs matériaux spirituels rares qu’il avait vus listés sur la stèle de jade.
« Donc, tous les matériaux spirituels que Zheng Fa voulait échanger… poussent en fait ici ? » La Sœur Aînée Yuan se gratta la tête. « Mais ce ne sont que des semis… »
Zheng Fa était tout aussi confus.
Le jardin était vaste, avec une grande variété de matériaux spirituels, mais tout était encore trop jeune—
Ni les herbes ni les bêtes n’avaient atteint les niveaux de maturité de cent ou mille ans indiqués sur la stèle de jade.
Juste au moment où ils s’interrogeaient—
Le Sceau d’Argent s’envola soudain dans le ciel au-dessus du jardin de médecine et émit une cacophonie de voix—
« Les champignons immortels offerts par Seigneur Dieu du Tonnerre sont délicieux ! »
« Grâce à Seigneur Dieu du Tonnerre, nous avons encore pêché aujourd’hui… »
« Une autre journée ensoleillée… mon corps se sent tellement mieux… »
« Je vais rendre hommage au temple de Seigneur Dieu du Tonnerre demain… »
« Les bonnes actions apportent des récompenses, les mauvaises actions entraînent des punitions—nous ne devons pas faire le mal… »
Les voix portaient de la gratitude, du respect, et même de la peur envers Zheng Fa.
Mais ce qui était encore plus étonnant, c’était ce qui se produisit ensuite—
Alors que les voix retentissaient, la colline rocheuse apparemment insignifiante au centre de l’île commença à trembler et à s’élever lentement dans les airs.
La terre et les rochers qui la recouvraient s’effondrèrent, révélant de faibles rayures d’or en dessous.
C’est alors qu’ils réalisèrent—
La « colline rocheuse » était en réalité une énorme cloche en or !
Gravés sur sa surface, des images du soleil, de la lune et des étoiles.
Alors que la cloche continuait de monter, elle devenait de plus en plus grande, jusqu’à englober toute l’île.
Les sons des voix humaines du Sceau d’Argent semblaient résonner avec la grande cloche, la faisant vibrer en réponse.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Des carillons profonds et retentissants résonnèrent à travers la terre.
À chaque coup, les gravures célestes sur la cloche prenaient vie, tournant autour d’elle.
À chaque son, le soleil se couchait, la lune se levait, et les étoiles changeaient de position.
À chaque cycle complet, les plantes et les bêtes du jardin vieillissaient d’un an !
Même la Sœur Aînée Zhang, habituellement calme et posée, resta sans voix.
« …Donc… c’est comme ça qu’elles mûrissent… » murmura la Sœur Aînée Yuan, émerveillée.
L’échange dit de « mérite céleste » contre des matériaux spirituels consistait en réalité à utiliser les voix de la foi des gens pour alimenter la cloche d’or, accélérant la croissance des plantes et des bêtes spirituelles.
Zheng Fa entra dans une profonde réflexion.
Au début, Zheng Fa trouvait toujours le concept de la Vertu Céleste et des échanges étrangement abstrait, presque comme un jeu.
Mais maintenant, il comprenait enfin la véritable origine de ces échanges.
Vertu Céleste…
Il se rappelait divers enregistrements, textes, et même romans qu’il avait lus dans le monde moderne.
Cette Vertu Céleste pourrait-elle être les soi-disant offrandes d’encens de foi ?
Il se tourna pour regarder la Sœur aînée Zhang, qui était également plongée dans ses pensées, ses sourcils froncés fortement.
« Sœur aînée ? »
Après un bref silence, la Sœur aînée Zhang prit enfin la parole.
« Tu dois te souvenir — je t’ai dit auparavant que le Royaume de Xuanyi avait connu au moins cinq déclins de l’énergie spirituelle… »
Les yeux de Zheng Fa s’élargirent légèrement.
Il comprit instantanément la portée de ses paroles.
La théorie des cinq grands déclins de l’énergie spirituelle était quelque chose que la Sœur aînée Zhang avait mentionné lors de leur première rencontre. À l’époque, elle expliqua que les deux derniers pouvaient encore être retracés à travers des archives historiques —
Le quatrième déclin s’était terminé avec la quasi-annihilation du Secte Diabolique du monde.
Le cinquième déclin s’était conclu avec le Vénérable Tianhe brandissant son épée pour ouvrir les cieux.
Mais les trois premiers déclins n’avaient aucune trace historique — complètement perdus dans le temps.
« Sœur aînée, tu veux dire… que cela doit être un vestige de l’un des trois premiers déclins de l’énergie spirituelle ? »
La Sœur aînée Zhang hocha la tête.
« S’il n’y avait effectivement que cinq déclins, alors, d’après la mention du ‘Cataclysme de la Fin du Dharma’ dans cette grande salle, cela doit venir du deuxième ou du troisième déclin… »
Zheng Fa acquiesça en signe d’accord.
« La langue dans le Royaume du Monument Céleste a quelques différences d’accent, mais sa grammaire est presque identique à celle du Royaume de Xuanyi. Cela suggère une origine commune. »
Il fit une pause, regardant la grande cloche dorée dans le ciel.
Même s’ils ne pouvaient pas confirmer si cela venait du deuxième ou du troisième déclin, une chose était certaine —
Ce trésor pouvait manipuler le flux du temps.
Zheng Fa n’avait même jamais entendu parler d’un tel artefact divin existant dans le Royaume de Xuanyi.
Cela en disait long sur la puissance immense des soi-disant Vénérables Célestes.
Mais le problème était…
Cette pierre tombale dans la grande salle, et ces vingt-quatre sièges vides, avaient rendu une chose absolument claire —
Ils avaient échoué.
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