Chapitre 17
Chapitre 17 : Peinture Fantôme
Zheng Fa peinait à faire semblant de ne pas avoir remarqué l’expression sombre du chef instructeur Xu.
« Tu ne sais rien ! » gronda sévèrement le chef instructeur Xu à Gao Yuan. « Ces techniques de martial arts des écoles extérieures peuvent sembler impressionnantes, mais une fois que tu n’es plus dans la fleur de l’âge, elles perdent leur efficacité. Pire encore, si tu ne t’entraînes pas correctement, elles te couperont la vie ! »
Zheng Fa comprenait le point de vue.
La même technique de martial arts, bien pratiquée, pouvait améliorer les capacités physiques.
Mais des techniques comme la Position du Grue Pinus, qui offrait un supplément de longévité, étaient particulièrement précieuses.
Dans son cœur, une autre pensée surgit : Gao Yuan pourrait avoir besoin de 30 ans pour gagner 20 ans de vie.
Lorsque le chef instructeur Xu évalua son potentiel par examen des os, il dit qu’il était exceptionnel, même meilleur que celui de Gao Yuan. Cela signifiait-il que Zheng Fa pourrait ne pas avoir besoin des 30 années complètes ?
Et surtout, il pourrait revenir dans le monde moderne !
En utilisant les calculs simples de la longévité de Gao Yuan, il semblait qu’il ne serait pas perdant dans tous les cas.
Peut-être agacé par Gao Yuan, le chef instructeur Xu les guida personnellement pendant un moment avant de les laisser pratiquer seuls, puis partit jouer avec des armes à feu à nouveau.
Zheng Fa et Gao Yuan restèrent sur place, pratiquant assidûment la Position du Grue Pinus. Même Gao Yuan, qui montrait initialement un peu de mépris, s’entraînait maintenant avec une grande concentration.
Zheng Fa ne pouvait s’empêcher de comparer mentalement ses pairs du Royaume Xuanyi et de l’époque moderne. Dans les écoles modernes, la plupart des camarades se relâchaient.
En revanche, quelqu’un comme Gao Yuan, malgré ses origines de serviteur, avait des titres académiques, la richesse familiale, et ne venait pas d’un ménage ordinaire dans ce monde. Naturellement, il chérissait ses opportunités.
Debout dans la posture prescrite pendant un moment, Zheng Fa sentit une chaleur parcourir son corps, faisant vibrer ses os et sa respiration devenir stable et profonde.
Le chef instructeur Xu revint vérifier ses progrès, hochant la tête avec satisfaction. « Je te l’avais dit, tu as un potentiel exceptionnel. Tu progresses rapidement ! »
Zheng Fa vit clairement que les mouvements de Gao Yuan se rigidifièrent légèrement, comme s’il se sentait un peu anxieux.
Le chef instructeur Xu remarqua aussi, mais se contenta de jeter un coup d’œil à Gao Yuan sans faire de commentaire ni de reproche avant de s’éloigner.
À mesure que la silhouette de l’instructeur s’éloignait, le visage de Gao Yuan montra une frustration visible.
Pour leur première séance avec la Position du Grue Pinus, le chef instructeur Xu ne les laissa pas pratiquer longtemps — moins d’une demi-heure — avant de les renvoyer.
« Progression progressive ! La pire chose en arts martiaux, c’est de se précipiter ! »
Zheng Fa était déjà épuisé et, en quittant le terrain d’entraînement, se sentit si affamé que même les dalles de pierre bleue par terre lui semblaient un gâteau au matcha, lui donnant envie d’en prendre une bouchée.
Ayant à peine eu de quoi manger dans ce monde, Zheng Fa comprenait la vérité dans la phrase du chef instructeur Xu selon laquelle une nutrition adéquate était essentielle pour l’entraînement martial.
Lorsqu’ils retournèrent dans leur dortoir commun, Zheng Fa s’assit sur son lit, se sentant faible.
Gao Yuan remarqua immédiatement son expression. « Faim ? »
« Oui. Comment on se procure de la nourriture ici ? »
« Règles de la maison. Nous faisons partie de la suite du Septième Jeune Maître, donc ses servantes devraient apporter nos repas. Après, on doit aller les chercher. »
« Et tu penses qu’elles le feront vraiment pour nous ? » demanda Zheng Fa avec insistance.
« Elles ne le feront peut-être pas… En fait, elles ne l’ont probablement pas fait. Je vais aller moi-même à la cuisine ! » déclara Gao Yuan, exhibant ses connexions en tant qu’enfant du intendant de la Deuxième Branche. « Madame a alloué des rations pour nous. Elles n’oseraient pas me refuser ! »
Sur ce, Gao Yuan sortit en trombe, criant par-dessus son épaule : « Attends ici. Je t’apporterai aussi le tien ! »
En regardant la silhouette de Gao Yuan s’éloigner, Zheng Fa ricana. Son colocataire pouvait avoir quelques petites manies, mais dans l’ensemble, c’était un gars correct.
Il fallut près d’une demi-heure à Gao Yuan pour revenir avec la boîte à nourriture. D’ici là, l’estomac de Zheng Fa était noué par la faim.
« Les gens de la cuisine principale ont affirmé que Madame n’avait donné aucun ordre ! Ils voulaient simplement empocher notre argent de ration ! » dit Gao Yuan avec colère. « J’ai dû aller voir mon père pour leur faire admettre la vérité ! »
En entendant cela, Zheng Fa leva les yeux vers Gao Yuan et le remercia. « Je te dois ça à ton père. Sans lui, je n’aurais même pas ce repas. »
« Pas de quoi ! C’était à nous dès le départ ! » répondit Gao Yuan en agitant la main pour balayer l’affirmation.
La boîte contenait un repas copieux.
La couche supérieure comportait deux grands bols de viande et un bol de légumes.
La couche du milieu était remplie de riz.
Bien que les plats ne semblaient pas particulièrement appétissants, les portions étaient généreuses.
Zheng Fa ne perdit pas de temps et engloutit son repas.
Pendant qu’il mangeait, son regard tomba involontairement sur la couche inférieure de la boîte. Elle aurait dû être vide, mais un coin de papier dépassait entre les couches.
Gao Yuan remarqua son regard et sursauta instinctivement, comme s’il ne voulait pas que Zheng Fa le voie.
C’est alors que Zheng Fa comprit — ce gars n’était pas simplement allé chercher de la nourriture.
Baisant la tête, Zheng Fa continua à manger sans dire un mot, comme si rien ne s’était passé.
Pourtant, Gao Yuan semblait nerveux, mangeant avec une distraction visible.
Pendant les deux jours suivants, Zheng Fa adopta une routine stricte.
Chaque matin, il se tenait dehors dans la cour du Septième Jeune Maître en guise de punition, accompagnant le Septième Jeune Maître aux leçons de M. Shen.
Les après-midis étaient consacrés à pratiquer la posture du Grue de Pin avec le instructeur en chef Xu.
Les progrès de Zheng Fa étaient légèrement plus rapides que ceux de Gao Yuan, mais l’instructeur en chef Xu avait remarqué que, bien que Zheng Fa apprenait vite, il avait commencé tard. Sans un peu de chance, il n’atteindrait pas la maîtrise de la posture du Grue de Pin.
Les soirées étaient occupées pour Zheng Fa.
Après le dîner, il mémorisait les classiques des leçons de M. Shen, se rappelait des connaissances des manuels modernes, et pratiquait même la calligraphie pendant une demi-heure chaque jour.
Gao Yuan, lui, était différent.
Il se retirait dans leur chambre, feignant de relire quelque chose en secret.
Zheng Fa aperçut parfois quelques feuilles de papier dans les mains de Gao Yuan, probablement les mêmes que celles cachées dans la boîte à nourriture.
Chaque fois qu’il entrait, Gao Yuan se dépêchait de ranger les papiers.
Une fois, Zheng Fa eut un regard furtif — des motifs complexes et des lignes chaotiques qui défiaient toute compréhension.
Bien qu’il ne l’ait vu que brièvement, cette vision le fit tourner de l’œil.
Il était évident que Gao Yuan, qui regardait ces papiers tous les jours, était encore plus dépassé.
Ce soir-là, quand Zheng Fa entra dans leur chambre, il trouva Gao Yuan étendu sans vie sur son lit, les précieux papiers éparpillés sur sa couverture.
Toute la scène criait le désespoir et la défaite.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Gao Yuan fixait le vide, refusant de répondre.
Finalement, il se redressa brusquement, criant : « Je ne veux plus être assistant d’étude ! J’en ai assez de cette absurdité ! »
Zheng Fa cligna des yeux, son regard se portant sur les papiers éparpillés. « Est-ce que ça t’aide à garder ta place ? »
« Tu sais même pas ce que le Septième Jeune Maître lit toute la journée ? » Gao Yuan fit un geste vers les papiers. « Ce sont toutes ces fichues symboles ! »
Zheng Fa prit une feuille et l’examina. Les motifs chaotiques semblaient dépourvus de toute organisation discernable.
« Que veut le Septième Jeune Maître avec ça ? »
« Des talismans. On dit que ce sont des talismans du Secte Immortel ! »
En entendant cela, Zheng Fa ne put s’empêcher de ressentir un sentiment de crainte. Même ces gribouillis enfantins semblaient désormais pleins de mysticisme.
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