Chapitre 16
Chapitre 16 Posture Songhe
Sur le terrain d’entraînement, le chef instructeur Xu était déjà en train d’attendre.
Il était debout, torse nu, sa silhouette musclée brillant de sueur. Dans ses mains, il tenait une longue lance qu’il polissait tout en pratiquant les arts martiaux. Lorsqu’il vit Zheng Fa et Gao Yuan approcher, il secoua le bras, et la lance fila comme un dragon nageur, se posant précisément sur le support d’armes.
« Vous voilà ? » Il jeta un coup d’œil à leurs visages, un sourire malicieux sur le sien. « Quoi ? Tu as eu la mauvaise part avec le Septième Jeune Maître, hein ? »
Zheng Fa et Gao Yuan : « … »
« On dit que devenir assistant d’étude pour la famille Zhao est un poste prestigieux, mais c’est la sixième fois que je forme un assistant d’étude pour le Septième Jeune Maître. » Le ton du chef instructeur Xu portait une pointe de compassion.
Zheng Fa se rappela que Gao Yuan avait mentionné que le Septième Jeune Maître avait en effet eu cinq assistants d’étude précédents. Gao Yuan, debout à côté de lui, avait l’air encore plus morose.
« Le Septième Jeune Maître est difficile à satisfaire ; aucun assistant d’étude ne reste longtemps auprès de lui. Pourtant, presque tout le monde dans la famille Zhao se précipite pour prendre ce poste. Tu sais pourquoi ? » Le chef instructeur Xu changea soudain de sujet.
Tant Zheng Fa que Gao Yuan le regardèrent avec curiosité.
Le chef instructeur Xu poursuivit : « Notre ancêtre de la famille Zhao était un disciple de la Secte Immortelle. En fait, chaque génération a eu des membres qui sont entrés dans la Secte Immortelle pour cultiver, c’est pourquoi la famille Zhao jouit d’un prestige millénaire dans la région. »
« Mais les techniques immortelles sont insaisissables. Pour nous, issus de humble origine, la Grâce Céleste n’est qu’un rêve. »
Le ton du chef instructeur Xu devint sombre, mais ses mots suivants étaient emplis de zèle. « Cependant, la famille Zhao possède plus que la Grâce Céleste — nous avons des arts martiaux qui nous permettent de dominer le royaume mortel ! Avec les arts martiaux, nous ne sommes plus des faibles ! Même si tu ne restes pas assistant d’étude, tu auras une base solide pour te tenir droit dans la vie ! »
« Prenez-moi, par exemple. En maîtrisant les arts martiaux et en affinant mes compétences, j’ai obtenu le rôle d’entraîneur des gardes de la famille Zhao, vivant confortablement avec beaucoup de nourriture et de boisson. Quand je voyage à l’extérieur, qui ne me respecte pas ? »
Ses paroles illuminèrent les yeux de Gao Yuan d’enthousiasme. Zheng Fa, cependant, trouva la scène étrangement familière — c’était presque comme regarder un discours de motivation moderne. Du moins, pensa-t-il, les discours modernes commencent par créer de l’anxiété, non ?
Le chef instructeur Xu jeta un coup d’œil aux deux, un peu perplexe. Il était conscient de son propre manque d’éloquence et avait passé des heures à élaborer ce discours « inspirant ». Pourtant, Gao Yuan, qui était de noble naissance, semblait si inspiré qu’il était presque en train de hurler, tandis que Zheng Fa restait complètement impassible.
Après les avoir observés, le chef instructeur Xu se tourna vers Gao Yuan et demanda : « Tu as déjà pratiqué les arts martiaux auparavant. Sais-tu ce qu’il faut pour apprendre dans une école d’arts martiaux à Jingzhou ? »
Gao Yuan réfléchit un instant avant de répondre : « En général, il faut d’abord payer une cotisation d’entrée — au moins vingt taels d’argent, je pense ? »
« Et quoi d’autre ? »
« J’ai entendu dire que les écoles ont une règle : trois ans d’entraînement, cinq ans de servitude. »
« Exactement ! » Le chef instructeur Xu applaudit bruyamment. « Dans ces écoles, tu n’es pas assuré d’apprendre quelque chose de vraiment précieux, et tu dois encore leur servir pendant des années. »
« Mais ici, à la famille Zhao, Madame a montré une grande générosité en te permettant, à toi, simples assistants d’étude, d’apprendre les arts martiaux ! C’est une bonté extraordinaire ! »
Zheng Fa se retrouva à être d’accord avec cette évaluation. Dans ce monde, être au service de la famille Zhao était considéré comme un privilège. Cela parce que la famille Zhao contrôlait d’immenses ressources sociales, et même une petite part qui leur parvenait en tant que serviteurs leur offrait une vie meilleure que celle des véritables roturiers.
« De plus, comment les arts martiaux enseignés dans ces écoles pouvaient-ils se comparer aux techniques précieuses de la famille Zhao ? »
« Chef instructeur, comment évaluez-vous la qualité des arts martiaux ? » demanda Gao Yuan avec curiosité.
Le chef instructeur Xu sourit fièrement et expliqua : « Dans le royaume du Xuanyi, tous les arts martiaux proviennent finalement d’un seul endroit — la Secte des Immortels ! »
« La Secte des Immortels ? »
« On raconte que les disciples de la Secte des Immortels possèdent d’innombrables capacités mystiques, et leurs techniques sont incroyablement puissantes. Mais il y a un hic — ces techniques nécessitent un talent inné. Sans cela, on ne peut pas cultiver des techniques d’immortalité. Pourtant, ces disciples avaient sans doute des amis et de la famille qui manquaient de talent, n’est-ce pas ? »
« Donc, les arts martiaux ont été créés pour eux ? »
« Pas exactement créés, » précisa le chef instructeur Xu. « Au début, les arts martiaux étaient des versions simplifiées des techniques de la Secte des Immortels — ou peut-être incomplètes. Ceux qui manquaient de talent pour la cultivation pouvaient s’entraîner aux arts martiaux pour gagner en force, supérieure à celle des autres, mais encore incomparable à celle des techniques d’immortalité. »
En entendant cela, Gao Yuan murmura : « Je préférerais quand même cultiver. »
« Bien sûr, qui ne le ferait pas ? » renifla le chef instructeur Xu. « Mais avoir du potentiel pour la cultivation, c’est une autre histoire. Même dans la famille Zhao, le septième jeune maître possède un peu d’aptitude à l’immortalité — mais peut-il cultiver ? »
« Le septième jeune maître ? Pourquoi pas ? » demanda Gao Yuan, confus.
Le chef instructeur Xu lui donna une légère tape sur la joue, visiblement agacé de s’être presque laissé aller à révéler un sujet sensible. « Assez ! Passons à autre chose. »
« Les arts martiaux transmis dans les écoles de la ville sont des vestiges des techniques de la Secte des Immortels issues de clans immortels en déclin. Au fil des générations, beaucoup ont été perdus, et les héritiers ultérieurs n’avaient pas la capacité de préserver la puissance des techniques. »
« Mais la famille Zhao est différente. Avec des immortels à chaque génération, nos arts martiaux ont été continuellement affinés. En termes de sophistication, ils surpassent même leurs versions originales. »
Zheng Fa et Gao Yuan étaient enclins à le croire, étant donné la réputation millénaire de la famille Zhao.
« Aujourd’hui, je vais vous enseigner l’une des techniques héritées de notre famille Zhao — une compétence appelée la ‘Posture du Grue et du Pin’.’ » Le chef instructeur Xu, peut-être encore agacé par sa maladresse précédente, ne perdit pas de temps en paroles.
« Observez attentivement ! »
Il démontra la posture. Ses pieds étaient décalés, le pied avant touchant légèrement le sol tandis que les orteils du pied arrière appuyaient contre le sol, formant une arche à l’intérieur de sa chaussure. Ses mains étaient serrées en poings lâches, maintenues légèrement près de son corps.
La partie la plus remarquable était le haut de son corps. De la taille au cou, il se penchait en arrière comme un arc, ressemblant à une grue chantant dans le ciel.
« Faites attention à ma posture ! Suivez-moi ! » aboya-t-il. « Ancrez vos pieds ! Vos cinq orteils doivent s’enfoncer dans le sol comme des griffes ! Mais gardez le haut de votre corps détendu ! »
Une fois qu’ils imitèrent sa posture, il ajouta : « Synchronisez votre respiration ! Inspirez… expirez ! »
Pendant qu’il inspirait, les muscles de son haut du corps ondulaient comme des roues tournantes jusqu’à ce que sa poitrine et son abdomen se gonflent en une grosse boule. Lorsqu’il expirait, son souffle long et étiré ressemblait au cri mélodieux d’une grue.
Zheng Fa peinait à suivre. Peu importe comment il ajustait sa posture, elle lui semblait maladroite. Le chef instructeur Xu fit le tour de lui, lui tapant le dos et l’abdomen à plusieurs reprises.
« Cambrer le dos ! Pas trop ! »
« Ton ventre ! Détends-le ! »
« Concentre-toi sur le rythme de ta respiration ! »
Progressivement, Zheng Fa sentit une sensation — une chaleur parcourant son corps en harmonie avec sa respiration.
Après un moment, cependant, la tension devint insupportable, et il ne put maintenir la posture plus longtemps. Gao Yuan aussi grimacait de douleur.
« Maître instructeur, cette « Posture du Pin et de la Grue » est si difficile ! » se plaignit Gao Yuan.
« C’est difficile parce qu’elle est puissante ! »
« À quel point est-elle puissante ? » insista Gao Yuan.
Le maître instructeur Xu esquissa un sourire en étendant les bras. Soudain, sa carrure robuste s’éleva dans les airs comme un oiseau. Pour un homme aussi musclé, ses mouvements étaient étonnamment légers et gracieux, comme s’il glissait sur le vent.
Lorsqu’il atterrit, il avait sauté une distance de cinq ou six zhang !
« Toi… tu peux voler ? » s’émerveilla Gao Yuan.
« Voler ? Bien sûr que non. Mais avec la « Posture du Pin et de la Grue », tu deviendras maître des techniques de corps léger, inégalé dans le royaume mortel, » se vantait le maître instructeur Xu. « De plus, la « Posture du Pin et de la Grue » provient d’une technique immortelle légendaire censée conférer la vie éternelle. Si tu la maîtrises, tu pourrais… »
« La vie éternelle ? » s’exclama Gao Yuan avec enthousiasme.
« Rêve ! Au mieux, cela prolonge tes années, » rétorqua le maître instructeur Xu en roulant des yeux.
« Alors… combien de temps faudrait-il pour maîtriser cette technique ? » demanda Gao Yuan après une pause.
« Quelqu’un comme toi ? Peut-être trente ans. » Xu lui lança un regard de côté.
« Et une fois que je la maîtrise, combien d’années supplémentaires puis-je vivre ? »
« Vingt ans, peut-être. »
« … Donc je perdrais dix ans en net ? » remarqua Gao Yuan, le jeune mathématicien en herbe, de manière critique.