Chapitre 150
Volume 2 Chapitre 68 – La Carte
« Gardez un œil sur la Secte de la Domptation des Bêtes à partir de maintenant. »
Le lendemain du départ de la Personne Réelle Ling, Zheng Fa entendit oncle Pang dire cela.
Il leva les yeux et vit oncle Pang le regarder.
« Oncle ? »
« L’Alliance des Cent Immortels… est loin d’être un front uni. » Oncle Pang parla sur un ton léger. « Chacune des neuf grandes sectes a ses propres objectifs. Je soupçonnais depuis longtemps que certaines d’entre elles sont influencées par d’autres forces en coulisses. »
« Je comprends. »
Zheng Fa pouvait saisir la signification implicite derrière les paroles d’oncle Pang.
Une alliance comme celle des Cent Immortels était forcément sujette à des fractures internes.
« … »
« Je te dis cela parce que je veux que tu sois prudent — pas seulement vis-à-vis de la Secte Démone dans la Fosse du Tonnerre, mais aussi de certains soi-disant alliés. »
« Je comprends, oncle. »
« Au besoin, frappe d’abord. »
« … »
« Garde un visage amical, mais agis discrètement. »
« … »
« Si tu peux gérer les choses dans l’ombre, ne le fais pas ouvertement. Si tu peux faire faire le sale boulot par quelqu’un d’autre, ne le fais pas toi-même. Compris ? »
« … »
Zheng Fa jeta un coup d’œil à l’expression posée et calme d’oncle Pang, ainsi qu’à la manière dont il lui prodiguait patiemment ses conseils. Puis il se rappela à quel point il avait été excessivement amical avec la Personne Réelle Ling la veille.
Encore une fois, Zheng Fa dut admettre — son maître avait fait le bon choix en envoyant oncle Pang ici.
En traversant de plus en plus de territoires de sectes, le groupe qui suivait le Palais Céleste des Cinq Dragons devenait de plus en plus nombreux.
La nuit, les innombrables traînées de lumière des cultivants en déplacement ressemblaient à une magnifique pluie de météores vue du sol.
Le jour, le nombre impressionnant d’artefacts volants rayonnants rassemblés rivalisait avec la luminosité du soleil.
Il était évident que de nombreux cultivants convergaient vers la Fosse du Tonnerre.
Même le nombre de cultivants en Âme Naissante qui les accompagnaient avait augmenté. Quatre autres s’étaient joints au voyage.
Oncle Pang restait courtois envers ses connaissances comme envers les étrangers — même en rencontrant à nouveau la Personne Réelle Ling, il conservait une attitude polie, incarnant pleinement la leçon qu’il venait de donner à Zheng Fa.
« Ces cultivants en Âme Naissante représentent près de la moitié des sectes principales de l’Alliance des Cent Immortels. Ils ont tous accepté ta proposition de district commercial exclusif, » informa oncle Pang Zheng Fa avec un sourire après un banquet avec les autres cultivants en Âme Naissante.
« Oncle, tu as vraiment un talent pour la diplomatie. »
« C’est surtout parce qu’ils s’en fichent pas mal, » fit oncle Pang en agitant la main avec désinvolture. « Cette terre nous appartient déjà. Puisque nous leur permettons d’étudier la Stèle Céleste, ils doivent montrer un peu de respect. »
Zheng Fa hocha légèrement la tête.
« Bien sûr, pour qu’ils protègent conjointement le district commercial, ils devront y avoir un intérêt — une part des boutiques. Sinon, ils ne se donneraient pas la peine d’aider. »
« C’est juste. »
Au moment où ils arrivèrent dans le Comté de Taiyang, une demi-mois s’était écoulée.
« Fosse du Tonnerre, c’est ici ! »
Un disciple senior s’écria avec enthousiasme depuis la salle principale.
Zheng Fa regarda aussi dehors.
Même vu du ciel, la Fosse du Tonnerre était une étendue infinie — si vaste que ses limites étaient invisibles.
Mais ce qui le surprit encore plus, c’était qu’il s’agissait vraiment d’une fosse.
Ou plutôt, d’un cratère immense et sans fond — une vaste crevasse remplie d’énergie violette-bleue tourbillonnante, déferlant violemment comme un océan d’eau teintée d’encre.
En y regardant de plus près, cependant, il réalisa que ce n’était pas de l’eau — c’était de la foudre pure et enchevêtrée.
Le Palais Céleste des Cinq Dragons descendit lentement vers le bord de la Fosse du Tonnerre, où un grand groupe de personnes attendait déjà.
Devant se tenait la Personne Réelle Huang, flanquée d’un contingent de disciples qui étaient venus auparavant avec la Sœur aînée Zhang pour établir le district commercial.
Bien qu’elle ait été rappelée par le Maître de la Secte, ces disciples du marché étaient restés.
Ils connaissaient bien la Commanderie de Taiyang et le quartier du marché, ce qui en faisait des assistants parfaits pour établir le nouveau.
Ainsi, la Personne Réelle Huang était restée ici pour coordonner avec Oncle Pang.
En pensant aux enseignements d’Oncle Pang, à l’histoire entre ces deux personnes, et à l’expression manifestement impatiente de la Personne Réelle Huang, Zheng Fa en est venu à une conclusion très logique : la détour d’Oncle Pang avait une troisième motivation cachée.
Zheng Fa examina les disciples en attente.
Ils ne portaient pas de blessures visibles, mais leurs expressions étaient fatiguées et apathiques, et leur nombre avait considérablement diminué.
Ce qui perplexa encore plus Zheng Fa, c’était la façon dont la Personne Réelle Huang le regardait fixement, comme si elle lui en voulait sans le dire.
Attends… tu ne devrais pas être en colère contre Oncle Pang plutôt que contre moi ?
Puisqu’ils devaient planifier le quartier du marché, Zheng Fa accompagna le Frère aîné Yang, arrivé plus tôt, pour explorer la zone près du Lac du Tonnerre à la recherche d’un emplacement approprié.
Le Frère aîné Yang avait auparavant été disciple chargé de l’application des règles pour le quartier du marché, donc Zheng Fa le connaissait bien.
« Frère aîné Yang, où sont les autres frères aînés ? »
« Certains se remettent de leurs blessures. D’autres… »
Il s’interrompit, et Zheng Fa choisit de ne pas insister davantage.
Les deux marchèrent le long du rivage du Lac du Tonnerre, écoutant le crépitement continu de la foudre, sans parler pendant un moment.
Jusqu’à ce qu’ils rencontrent un mortel agenouillé au bord du lac.
Il fixait fixement la foudre, perdu dans ses pensées.
« Frère aîné Yang, qui est-il ? »
« Un ancien résident… du Lac du Tonnerre. »
« Les gens… vivaient là-bas ? »
« Frère cadet Zheng, savez-vous ce qui se passe lorsqu’une Veine Spirituelle éclate ? »
Le Frère aîné Yang demanda soudain.
« Je vous serais reconnaissant de votre guidance, Frère aîné. »
« Ce Lac du Tonnerre, au minimum, s’étend sur mille lieues… mais à l’origine, ce n’était qu’une plaine ordinaire — il y avait même une ville de comté ici. »
Le cœur de Zheng Fa trembla.
« Une nuit, le sol s’est effondré. Quand les gens ont ouvert les yeux, le ciel était rempli de foudre, » décrivit brièvement le Frère aîné Yang. « Il faisait partie des chanceux. »
«… »
« Au moins, il a survécu. »
« Alors pourquoi est-il… »
Zheng Fa jeta un regard à l’homme agenouillé à nouveau.
« Sa maison a disparu. Ses champs ont disparu. Sa famille a disparu. Il n’a nulle part où aller. »
Au loin, d’autres éclairs approchaient.
Plus de cultivateurs arrivaient.
En peu de temps, plus de mille cultivateurs s’étaient rassemblés ici.
Tous étaient venus pour la Stèle Céleste, cherchant leur fortune.
En passant, ils se tournèrent aussi pour regarder le Lac du Tonnerre.
Mais tandis que le mortel le fixait comme s’il assistait à un purgatoire sans fin, les visages de ces cultivateurs étaient remplis d’excitation et d’anticipation.
Zheng Fa ne savait pas comment se sentir.
La scène lui rappelait quelqu’un — le Frère aîné Zhuang du Hall des Talismans, celui qu’il avait rencontré lors de sa première entrée dans la secte.
« Frère aîné, qu’est-il arrivé au Frère aîné Zhuang du Hall des Talismans ? »
« Tu le connaissais ? » hésita le Frère aîné Yang avant de se rappeler, « Il devrait être mort. »
« Mort ? »
« Oui, il n’est jamais sorti du Lac du Tonnerre… et personne n’est allé le chercher. »
«… »
« Il n’avait de liens étroits avec personne sauf la Sœur aînée Zhang, et comme elle est partie… »
Le Frère aîné Yang laissa le reste non dit.
À bord du Palais Céleste des Cinq Dragons, Zheng Fa était assis à son bureau.
Avec un pinceau à la main, il commença lentement à écrire.
Il débuta par les motifs de talisman de Vieux Bai, puis passa à la Loi des Trois Sous-Talismans.
Il documenta les conjectures de Tang Lingwu, puis continua à écrire ses propres pensées sur le Dao du Talisman et la cultivation.
D’une certaine manière, il enregistrait tout ce qu’il avait appris jusqu’à présent.
Il avait toujours su qu’avec son niveau actuel de cultivation, révéler certaines de ses idées ne ferait qu’attirer des ennuis — il manquait de la force et du statut pour protéger ses connaissances.
La résistance qu’il avait déjà rencontrée dans la recherche de talismans en était la preuve.
Pourtant, maintenant, il écrivait tout cela.
En partie parce qu’avec la disparition de la Sœur aînée Zhang, il n’avait personne avec qui discuter de ces idées — les écrire l’aidait à réfléchir et à affiner sa compréhension.
Mais plus que cela, ce qu’il avait vu aujourd’hui l’avait bouleversé.
Pour la première fois, il ressentait vraiment à quel point la vie était fragile.
Une pensée s’insinua dans son esprit —
Même s’il était maintenant cultivateur, le Royaume de Xuanyi devenait de plus en plus chaotique chaque jour.
Si quelque chose lui arrivait, il voulait laisser quelque chose derrière lui.
Il interrompit son pinceau, esquissa un rire d’autodérision.
N’était-ce pas le même état d’esprit qui avait poussé le Vieux Bai à écrire ses manuels ?
Les divagations de ce vieux devaient l’avoir affecté.
« Zheng Fa, qu’écris-tu ? »
L’oncle Pang entra soudain, remarquant son expression pensive avec curiosité.
« Ce n’est rien, » répondit Zheng Fa en secouant la tête, rangeant rapidement les papiers dans sa sacoche de stockage.
Cette sacoche contenait tout ce qu’il possédait — ses recherches, ses techniques, même ses économies. Il ne la sortait jamais dehors.
Après tout, s’il mourait, il ne voulait pas que quelqu’un pille son cadavre.
Le Palais Céleste des Cinq Dragons disposait d’enchantements de sécurité — à part l’oncle Pang, personne ne pouvait s’introduire dans sa chambre sans être détecté.
Quant à l’oncle Pang…
Eh bien, Zheng Fa faisait confiance à son caractère.
L’oncle Pang le regarda en plissant les yeux, manifestement suspicieux — il semblait vraiment vouloir voir ce qui était écrit.
« Tu ne veux pas me laisser le lire ? »
« Si je meurs, et que la Sœur aînée Zhang ne revient pas, alors je te le confierai, oncle. »
« Mourir ? »
L’expression de l’oncle Pang changea, ses sourcils se fronçant profondément.
Cette nuit-là, Zheng Fa cultivait la Technique du Corps des Cinq Tonnerres en utilisant des Pierres de Xuanlei.
Soudain, la Personne Réelle Huang arriva.
Elle ne l’interrompit pas.
Elle se tint simplement devant sa porte, attendant patiemment.
Au moment où Zheng Fa remarqua sa présence, il était très tard.
« Oncle ? »
La Personne Réelle Huang l’observa un instant avant de lui lancer un rouleau de jade.
Zheng Fa le rattrapa instinctivement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Mon disciple t’a laissé cela, » dit la Personne Réelle Huang avec un léger sourire moqueur. « Elle ne m’a laissé — à moi, son maître — rien, mais elle a spécifiquement dit à ses disciples de te le donner. »
Zheng Fa comprit enfin pourquoi la Personne Réelle Huang le regardait fixement plus tôt.
Elle était jalouse.
« Ces cartes sont ? »
« Elle savait que tu pratiquais la Technique du Corps des Cinq Tonnerres, qui nécessite de tempérer ton corps avec la foudre céleste. Elle a donc marqué quelques endroits appropriés pour toi. »
La main de Zheng Fa se resserra sur le rouleau de jade.
« La Sœur aînée Zhang… elle… »
« Elle devrait aller bien. »
La Personne Réelle Huang sortit un pendentif de jade — ou plutôt, la moitié de celui-ci. Il brillait faiblement d’un éclat argenté.
« Si elle était vraiment morte, la lueur disparaîtrait, et le pendentif deviendrait sombre. »
Pas étonnant que les émotions de la Personne Réelle Huang soient restées stables.
Elle lança nonchalamment le pendentif à Zheng Fa.
« Cela… »
« Maintenant, tu sais qu’elle est en vie. Ne fais rien de impulsif. »
« …Impulsif ? » Zheng Fa fronça les sourcils, confus.
« Ta volonté, brûle-la. »
Zheng Fa tourna lentement son regard vers la sacoche de stockage sur son lit.
« Elle t’a mentionné à moi auparavant, » ajouta la Personne Réelle Huang. « Elle envisageait même de te donner ses ressources de l’Âme Naissante. »
« … »
« Je n’ai pas accepté. »
« Tu as fait ce qu’il fallait, oncle. » La voix de Zheng Fa était calme.
« Mais si elle ne s’en sort vraiment pas, alors ces ressources seront à toi, » poursuivit la Personne Réelle Huang.
« …Hein ? »
« Toi et elle—je donne mon accord maintenant. »
« ? »
Les yeux de Zheng Fa s’écarquillèrent lentement de surprise.
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