Chapitre 148
Volume 2 Chapitre 66 : Monument Céleste
« Grand-père Bai, M. Tian ne vous a pas invité », dit Tang Lingwu impuissant, en jetant un coup d’œil à Bai Laotou alors qu’ils étaient dans la voiture partagée en direction de la maison de M. Tian.
« Qui se soucie d’une invitation ? Est-ce que je ne peux pas manger avec un vieil ami ? » Bai Laotou souffla depuis le siège du passager avant, visiblement mécontent.
« Elle a dit… que seul Zheng Fa et moi devions venir. Elle m’a même dit spécifiquement — ne pas t’emmener. »
« Et alors ? Elle va me bloquer à la porte ? » déclara obstinément Bai Laotou.
« Grand-père Bai, tu aimes vraiment autant M. Tian ? » Tang Lingwu, en échangeant un regard avec Zheng Fa, ne put s’empêcher de demander avec curiosité.
« Non », balaya Bai Laotou l’idée, « Je suis un homme de… grandes affections. »
« Alors pourquoi tu es encore— ? »
« C’est ta faute. Vous deux ! »
Bai Laotou leur lança un regard méprisant dans le rétroviseur. « Vous deux et vos niaiseries d’amoureux — bon sang, même un eunuque se sentirait seul après avoir été gavé de fluff de couple. »
« Et d’ailleurs », continua-t-il, « il n’y a pas beaucoup de gens à la maison de retraite. Qui sait si la prochaine vague d’arrivants sera des personnes que je peux supporter ? Mieux vaut choisir quelqu’un maintenant, quelqu’un que je connais déjà et avec qui je me sens à l’aise. »
« … »
« Mais si M. Tian ne vous accueille pas ? »
Bai Laotou tapota le grand sac en peau de serpent à ses pieds, souriant avec suffisance. « C’est pour ça que j’ai apporté un cadeau. »
« … »
La maison de M. Tian se trouvait en périphérie de Pékin —
Un quartier qui ressemblait à un vieux village urbain.
L’endroit était assez spacieux — trois maisons de plain-pied et une petite cour —
Mais les bâtiments semblaient vieux et usés.
Dès qu’ils sortirent de la voiture —
Une femme surgit de la maison — tenant un couteau de cuisine.
« Toi encore ?! »
« Pourquoi je ne peux pas être ici ? »
« Je t’ai dit — ne viens pas chez moi ! Je t’invite à manger dehors, n’importe où sauf ici — Maintenant, dégage ! »
Zheng Fa échangea un regard avec Tang Lingwu.
Tous deux semblaient également perplexes.
Est-ce que M. Tian déteste tellement Bai Laotou ?
Pourquoi ne l’avons-nous pas remarqué la dernière fois ?
« Qui est là ? »
Une femme âgée apparut derrière la porte — ses yeux vifs malgré son âge.
« Maman ! »
Au moment où elle apparut, M. Tian se figea —
Le feu dans sa voix disparut dans un soupir, et elle cessa de chasser Bai Laotou.
Le visage de la vieille femme s’illumina d’un large sourire dès qu’elle le vit. « Petit Bai ? Entre, entre ! »
Son ton était chaleureux, et son hospitalité s’étendit aussi à Zheng Fa et Tang Lingwu.
Les trois la suivirent à l’intérieur, laissant M. Tian se retirer dans la cuisine — ses mouvements portaient une sorte d’acceptation résignée.
Zheng Fa et Tang Lingwu s’assirent avec la vieille femme à une table en pierre dans la cour. La table était usée, entourée de tabourets en pierre ronds.
La vieille femme, que Bai Laotou appelait respectueusement Grandma Wu, semblait avoir environ quatre-vingt-dix ans, mais son esprit et son corps paraissaient vifs. Son ouïe et sa vue étaient encore aiguisées — bien que sa parole fût un peu brouillée, probablement à cause de ses dents manquantes. Ɽ𝐚ΝՕꞖĘ𝐒
Après quelques échanges légers —
Les yeux de Grandma Wu brillèrent de malice. « Eh bien, tu ne vas pas l’aider ? » demanda Bai Laotou.
« Hmm ? »
« Vas-y — aide-la ! »
Les yeux de Bai Laotou s’illuminèrent instantanément, et il se précipita dans la cuisine sans un mot de plus.
À travers la fenêtre, ils virent M. Tian le jeter un coup d’œil mais… il ne semblait pas surpris.
Juste… fatigué.
Elle lança un regard désespéré dehors vers Grand-mère Wu—
Mais ne chassa pas Bai Laotou.
C’est pourquoi elle essayait de le faire partir plus tôt, réalisèrent Zheng Fa et Tang Lingwu.
Elle n’était pas en train de rejeter Bai Laotou—elle rejetait… sa mère qui lui faisait rencontrer des gens.
« Grand-mère Wu, essaies-tu de mettre en couple le grand-père Bai et M. Tian ? » ne put s’empêcher de demander Tang Lingwu.
« Les mettre en couple ? » Soupira doucement Grand-mère Wu. « Une fois, oui. Petit Bai est un idiot, mais de bon cœur. Je pensais qu’ils feraient un bon couple. »
« Mais maintenant… »
Elle s’interrompit, sa voix portant un poids subtil.
« Maintenant… avec sa maladie… Si je les pousse ensemble, ne vais-je pas lui imposer une charge ? »
« Alors pourquoi… ? »
« Je… » La voix de Grand-mère Wu s’adoucit. « Je n’ai pas besoin qu’ils soient ensemble— »
« Mais si Petit Bai est prêt à lui tenir compagnie… même juste en tant qu’ami— »
« Au moins, elle ne sera pas seule. Et moi… »
« Je peux aussi profiter d’un peu de douceur. »
« De la douceur ? » Zheng Fa cligna des yeux, perplexe.
Les yeux de Grand-mère Wu brillèrent de façon ludique. « Tu ne comprends pas ? » Elle affichait un sourire, un peu suffisant.
« Je les aime bien. J’adore voir leur alchimie. Tu me suis ? »
« … »
Zheng Fa fixa.
« …Tu as quatre-vingt-dix ans— »
« Et toi, tu es fan de faire des couples ?! »
Grand-mère Wu rit et, avec un sourire fier, sortit son smartphone.
L’écran s’alluma—
Applications de shopping. Applications de réseaux sociaux. Applications de livraison de nourriture—
Son téléphone était rempli de plus d’applications que celui de Zheng Fa.
« Tu… es vraiment à la page… »
Grand-mère Wu rayonna. « Je ne connaissais rien à tout ça avant. Je n’avais jamais eu de smartphone. Mais maintenant ? »
« J’ai tout appris. Pour que ma fille puisse être tranquille… en sachant que je suis à la page du monde. »
Zheng Fa et Tang Lingwu restèrent un bref moment silencieux, pensifs.
« …Mais, » interrompit Grand-mère Wu en riant de façon ludique, « je suppose que j’ai commencé trop tard. »
« … »
« Les smartphones, c’est tellement amusant. »
« … »
Puis, comme pour prouver son point, elle prit rapidement deux photos de Bai Laotou et M. Tian à travers la fenêtre de la cuisine—
En regardant les photos, elle cligna de mécontentement.
« Petit Bai est inutile. Pas un mot ! » grogna-t-elle. « Tu ne peux pas juste—oh, je ne sais pas—offrir un petit cadeau ? Trouver quelque chose qu’elle aime ? C’est comme ça qu’on commence une conversation ! »
« …Attends ! » soudain, Tang Lingwu se souvint. « Le grand-père Bai a apporté un cadeau ! »
« Hein ? » Les yeux de Grand-mère Wu s’illuminèrent. « Petit Bai, tu fais des progrès ? »
Son regard se tourna—juste à temps pour voir Zheng Fa traîner le sac en peau de serpent de Bai Laotou dans la vue.
Des lettres noires audacieuses y étaient estampillées—
‘XX Ciment’.
« … »
« …Laissez tomber. »
Le visage de Grand-mère Wu devint impassible.
« …Des progrès ? Apparemment pas beaucoup. »
Grand-mère Wu murmura pour elle-même en regardant le sac en peau de serpent.
Zheng Fa porta le sac dans la cuisine et le tendit à Bai Laotou.
Bai Laotou se tapa le front, ouvrit le sac, et sortit son cadeau—
Un pot de fleurs, soigneusement planté avec une seule tige d’herbe—
Fraîchement déterrée du jardin de la maison de retraite.
« …Cette herbe ? Pourquoi a-t-elle l’air si familière ? »
Dans la cour, les yeux de Grand-mère Wu se plissèrent en regardant vers un coin du jardin—où une plante presque identique poussait, juste un peu plus petite.
« Ne pas apporter de fleurs est une chose… mais de l’herbe ? » Grand-mère Wu lui donna une tape sur la cuisse, exaspérée. « D’accord, l’herbe, c’est de l’herbe, mais de l’herbe ? Ce fou a-t-il une vis qui tourne ? »
« … »
Dans la cuisine—
Même M. Tian s’arrêta, son regard fixant l’herbe avec une expression étrange de reconnaissance.
Elle ne semblait pas ennuyée. En fait—
Elle commença à inspecter les feuilles attentivement, son expression devenant plus sérieuse.
Soudain, elle se retourna et se précipita dehors pour attraper une petite truelle de jardin.
De retour dans la cuisine, elle creusa dans la terre autour de la plante, la soulevant doucement pour examiner son système racinaire avec des yeux brillants et pleins d’enthousiasme—
Pendant ce temps, elle discutait animément avec Bai Laotou.
« …Sérieusement ? »
Grand-mère Wu se figea en plein regard dans la cour. Ses yeux se tournèrent vers Zheng Fa et Tang Lingwu, confus.
« C’est… c’est une nouvelle tendance sur Internet ? Les rituels de rencontre des jeunes de nos jours— » Elle secoua la tête.
« Je ne peux pas suivre. »
Son regard se porta vers la cuisine—
Aux deux « jeunes » dont l’âge combiné dépassait cent vingt ans—
Zheng Fa sentit le coin de sa bouche se tordre.
« Jeunes »… pensa-t-il.
Vraiment une ambiance du Royaume de Xuanyi.
Royaume de Xuanyi.
Le Secteur avait de nouveau convoqué Zheng Fa, Maître Pang et plusieurs autres.
« Nouvelles de la Sœur Cadette Huang, » annonça le Secteur.
« Bonne ou mauvaise ? » insista Maître Pang.
« Bonne. »
« A-t-elle trouvé la Sœur Aînée Zhang ? »
« Non. »
« Alors, qu’est-ce qui est si bon ? » Maître Pang fronça les sourcils, visiblement peu impressionné.
« Elle a trouvé un Monument Céleste. »
L’expression de Maître Pang se figea—
Puis ses traits se tordirent—
Joie. Choc. Avidité. Inquiétude.
Tout cela se mélangeait, comme si son visage jouait une opérette tout seul.
« Un… Monument Céleste ? »
Sa voix portait l’incrédulité—tellement qu’il dut le confirmer.
« Oui, » dit gravement le Secteur.
« …C’est… une nouvelle incroyablement bonne. »
Mais Zheng Fa l’entendit—
Dans la voix de Maître Pang—
Que ce « incroyablement bon » était chargé d’une lourde inquiétude.
« C’est le cas, » répondit le Secteur, l’expression grave. « J’ai déjà envoyé des messages à chaque secte d’Âme Naissante dans l’Alliance des Cent Immortels. »
Le visage de Maître Pang se tordit encore plus, sa réticence palpable—comme s’il se séparait d’un trésor de ses propres mains.
Mais il n’argumenta pas.
« …C’est la bonne décision, » murmura-t-il entre ses dents serrées.
« Monument Céleste ? » La Sœur Aînée Yuan, confuse, demanda enfin. « Qu’est-ce que c’est ? »
Le Secteur les regarda, puis parla lentement—
« Cela vous concerne tous aussi. Le Monument Céleste… est un artefact spirituel ancien. »
« Ancien ? »
« Plus ancien que toute mesure, » confirma le Secteur. « Ses légendes remontent à l’époque avant la dernière grande tribulation. »
« … ! »
« On dit qu’au sein du Monument Céleste réside une compréhension du Dao sans pareille— »
« —Ceux qui la comprennent… deviennent invincibles. »
« Et les gens croient cela ? »
« Ils ne croient pas— »
« Ils savent. »
Car quelqu’un l’avait déjà fait.
Un nom traversa l’esprit de Zheng Fa—
Tianhe Zunzhe.
Un cultivateur qui se tenait autrefois au sommet du Royaume de Xuanyi—
Un immortel épéiste qui dominait son époque—
On disait que son pouvoir venait de la compréhension d’un Monument Céleste de l’Épée—
Celui qui appartenait à la Secte Tianhe.
Aucune autre explication n’était nécessaire.
La preuve était dans la légende.
Un Monument Céleste pouvait créer un Tianhe Zunzhe.
« D’où viennent-ils ? » demanda Zheng Fa.
« Personne ne le sait, » dit le Secteur.
« Certains disent qu’ils ont été forgés par d’anciens immortels, dont l’origine s’est perdue dans le temps. D’autres croient qu’ils sont des créations naturelles du Ciel et de la Terre eux-mêmes. »
Maître Pang intervint soudainement, « Quel Monument Céleste est-ce ? »
« La jeune sœur Huang croit que c’est le Monument Céleste du Dao du Tonnerre », répondit le Maître de la secte.
« La Fosse du Tonnerre — » ajouta-t-il gravement, « — existe à cause de lui. C’est pourquoi son pouvoir est si redoutable. »
« … »
Maintenant, Zheng Fa comprenait pourquoi la réaction du Maître Pang avait été si complexe.
Un Monument Céleste, avec le soutien d’une figure comme Tianhe Zunzhe, était inestimable.
Et—
La Fosse du Tonnerre — dans le territoire de la secte Jiushan.
Un trésor tombé du ciel.
Mais—
La puissance brute qui rendait la Fosse du Tonnerre incontrôlable—
Était aussi la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas la cacher.
Et une fois révélée—
Elle n’apporterait pas seulement la fortune—
Elle apporterait le désastre.
« Si quelqu’un de puissant décide de la prendre de force », pensa sévèrement Zheng Fa, « cela pourrait signifier la destruction de la secte Jiushan. »
Le Maître Pang partageait cette même crainte. « Maître de la secte… » commença-t-il prudemment, « prévoyez-vous de— »
« J’ai déjà décidé », interrompit fermement le Maître de la secte.
« Pour un trésor de cette envergure— »
« — Seuls les dignes le réclameront. »
« J’ai informé l’Alliance des Cent Immortels et invité toutes les sectes de l’Âme Naissante à entrer librement dans le comté de Taiyang et à comprendre le monument. »
« Bien sûr », ajouta-t-il, « nos disciples peuvent aussi y entrer. »
« … »
Zheng Fa comprenait immédiatement—
Une manœuvre classique—
‘Partager la table, pas le trésor.’
Accès conjoint—propriété mutuelle.
« Si vous ne pouvez pas le garder— »
« Alors vous contrôlez la porte d’entrée. »
Le Maître Pang soupira. « Les Cinq Grandes Sectes viendront sûrement. »
« Elles le feront », acquiesça le Maître de la secte avec un haussement d’épaules, « Mais que pouvons-nous faire ? Les arrêter ? »
Les yeux de Zheng Fa se plissèrent—
Soudain, il prit la parole—
« Maître— »
« Pourquoi ne pas établir un nouveau district commercial autour de la Fosse du Tonnerre ? »
Le regard du Maître de la secte s’affina instantanément. « Continue. »
Zheng Fa sourit faiblement.
« Mon point est— »
« S’ils veulent comprendre le Monument Céleste, très bien. Mais ils devront assurer la sécurité de notre marché— »
« Et— »
« Aucun autre district commercial n’est autorisé dans la région de la Fosse du Tonnerre— seul le nôtre. »
Un long silence—
Puis—
Les yeux du Maître de la secte brillèrent.
« …Toi », murmura-t-il, fixant Zheng Fa avec un mélange d’amusement et de fierté—
« Comment ton cerveau fonctionne-t-il même ? »
Zheng Fa sourit.
Car il savait—
Dans une ruée vers l’or—
L’homme le plus riche—
N’était jamais celui qui extrayait l’or.
C’était celui—
Qui vendait les pelles.
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