Chapitre 146
Volume 2 Chapitre 56 : Maître et Serviteur
À l’intérieur de la salle d’examen.
Les étudiants assis autour de Zheng Fa se sont tournés pour le regarder dès qu’ils ont entendu le bruit de son stylo posé doucement sur le bureau.
Leurs expressions étaient presque identiques—un désespoir total.
« Frère, ça ne fait qu’une heure, et tu as déjà fini ? Encore ?! »
Même la surveillante, une enseignante, n’a pas pu s’empêcher de venir s’approcher et de jeter un coup d’œil à sa copie d’examen.
Voyant qu’elle était complètement remplie, elle s’est éloignée lentement sans dire un mot.
L’Examen Final
Pour Zheng Fa, l’examen d’entrée à l’université n’était plus difficile.
Tant que le test ne contenait pas de problèmes obscurs ou très complexes, il pouvait le finir en moins d’une heure et avoir encore le temps de vérifier ses réponses.
Puisqu’il n’était pas encore temps de rendre sa copie, Zheng Fa s’est légèrement adossé et a commencé à réfléchir à ses projets futurs.
Que vient-il après ?
Depuis cinq ans, il avait étudié avec une dévotion extraordinaire—
Dans le Royaume de Xuanyi, il mémorisait les manuels tout en travaillant sous le soleil brûlant dans les champs.
Dans le monde moderne, il s’était isolé, sortant à peine, sacrifiant le divertissement, et se coupant des distractions.
Cet examen était l’apogée de toutes ces années d’effort.
Mais l’université ?
C’était une tout autre affaire.
Il n’avait aucune obligation d’y assister.
Les choses auxquelles la plupart des gens tenaient, il ne s’y intéressait tout simplement pas—
Il n’avait pas besoin d’un diplôme pour gagner du statut ou de la richesse dans le monde moderne.
Comme l’a dit un jour Tang Lingwu :
« Je n’ai pas besoin d’un diplôme. »
Pour Zheng Fa, le but d’aller à l’université était simple—
À une échelle plus petite, il voulait vraiment apprendre comment mener des recherches, organiser un laboratoire efficace, et maximiser le potentiel du projet de maison de retraite.
À une échelle plus grande, il voulait entraîner son esprit scientifique, développer une approche analytique plus profonde, et finalement déchiffrer la véritable essence du Dao.
Car Zheng Fa avait toujours su—le plus grand avantage que la connaissance moderne pouvait lui offrir était la façon dont elle façonnait sa pensée.
Il voulait en apprendre davantage.
Bien sûr, il y avait aussi une autre raison—
Attirer plus de chercheurs à rejoindre la maison de retraite.
Cultivation et Recherche
Actuellement, Zheng Fa cultivait la Méthode de Lingshan, et l’envie de créer la maison de retraite n’avait fait que grandir.
De plus, la Méthode d’Établissement de la Fondation du Dao du Talisman faisait face à deux grands défis de recherche :
La Loi des Trois Sous-Talismans avait révélé une toute nouvelle couche de complexité.
Après avoir étudié le sang de Lin Bufan, Zheng Fa avait formulé deux hypothèses possibles concernant les sous-talismans de type B :
Hypothèse 1 : Les sous-talismans de type B agissent comme des « marqueurs directionnels ».
L’un des sous-talismans de Lin Bufan pourrait être lié à l’Ancêtre Démon.
L’autre pourrait être lié à lui-même.
Cela correspond à la théorie de Tang Lingwu—que certains talismans servent de nœuds d’interaction, semblables à la façon dont le matériel informatique interfère avec le système.
Problème : Si cela est vrai, alors le nombre de sous-talismans possibles est infini, car trop de choses pourraient être des « marqueurs directionnels ».
Hypothèse 2 : Les sous-talismans de type B fonctionnent comme des « forces d’interaction fondamentales ».
Au lieu d’être attribués au hasard, ils pourraient représenter des forces essentielles du monde—
Similaires à la façon dont la physique moderne définit les quatre forces fondamentales.
Avantage : Si c’est vrai, cela rendrait le système élégant et structuré.
Inconvénient : C’est purement théorique—il n’y a pas encore de preuve.
Yin et Yang seraient interdépendants, mais Zheng Fa n’avait pas encore saisi leur véritable essence.
C’était une énigme qui le hantait depuis longtemps.
Près d’une Percée
À ce stade, Zheng Fa avait atteint le sixième niveau de la purification de l’énergie vitale.
Si sa vitesse de cultivation actuelle restait constante, il estimait qu’en août, il atteindrait le septième niveau de Refinement de Qi—
Ce qui signifiait qu’il pourrait commencer à mettre en pratique la Méthode de Lingshan correctement.
L’Examen Final Se Termine
Lorsque Zheng Fa sortit de la salle d’examen, il fut surpris.
Tang Lingwu n’était pas là dehors.
Depuis deux jours, chaque fois qu’il terminait un examen, il la voyait debout à la porte, l’attendant.
Mais aujourd’hui—le dernier jour de l’examen—elle était introuvable.
Au lieu de cela, la personne qui venait le chercher était Old Bai.
Une Escorte Inattendue
« Qu’est-ce que tu cherches ? »
Old Bai remarqua Zheng Fa scrutant la zone et lui tapa sur l’épaule.
« Quoi, je ne suis pas assez bien pour venir te chercher ? »
Zheng Fa secoua la tête mais ne dit rien.
Il se contenta de suivre Old Bai dans le bus.
L’Atmosphère Après l’Examen
Le bus tanguait doucement alors qu’il traversait les rues.
Il était rempli d’étudiants qui venaient de finir leurs examens—
La plupart avaient l’air détendus, discutant avec enthousiasme en petits groupes.
« Alors, comment ça s’est passé ? » demanda Old Bai.
« Pas mal. »
« Tu penses entrer à l’Université de Jingcheng ? »
À ces mots, tout le bus devint silencieux.
Plusieurs étudiants se tournèrent pour les regarder, leurs expressions pleines d’incrédulité—
« Ce gars… ose vraiment rêver, hein ?! »
Zheng Fa hocha la tête.
« Oui, ça devrait aller. »
Cette fois, les étudiants ne se contentèrent pas de fixer Old Bai—
Ils se tournèrent pour regarder Zheng Fa à la place.
« Ce gars est sérieux ?! »
Un Trajet Silencieux
Après cela, Zheng Fa et Old Bai ne dirent plus un mot pendant tout le trajet en bus.
L’atmosphère était trop gênante.
Lorsqu’ils descendirent enfin, ils échangèrent un regard—
Puis éclatèrent de rire.
« D’accord, » dit Old Bai, « alors, quand on part pour Jingcheng ? Après que tu auras reçu la lettre d’admission ? »
« La maison de retraite passe en priorité, » répondit Zheng Fa.
« On devrait partir tôt. »
« Quand exactement ? »
« J’ai encore quelques affaires à régler chez moi. Partons début juillet. »
« Quelles affaires ? »
« Juste des choses en suspens. Je dois remercier les enseignants et le personnel qui m’ont aidé au fil des années. »
« Aussi… »
Zheng Fa fit une pause.
« Je dois aller voir les tombes de mes parents. »
Honnêtement, Zheng Fa n’était toujours pas sûr de ce que sa relation avec ce corps était réellement.
Mais ce sont les parents qui ont élevé ce corps.
Qu’il ait hérité ou non de leurs souvenirs, ils lui avaient rendu un service.
Maintenant qu’il s’apprêtait à quitter sa ville natale, il était juste—tant émotionnellement que logiquement—de leur rendre visite.
« …D’accord. »
Alors qu’ils marchaient en silence dans le quartier résidentiel du lycée Qingshui, Old Bai dit soudainement,
« Viens manger chez moi. J’ai déjà cuisiné. »
Zheng Fa se retourna pour le regarder, puis hocha la tête.
Une Rencontre Inattendue
Dès que Zheng Fa entra chez Old Bai, il fut surpris—
Pas parce que Tang Lingwu était là.
Mais parce que le professeur Tian était aussi là.
Dans la cuisine, Tang Lingwu se tenait devant la cuisinière, tenant une spatule comme un soldat tenant une arme.
À côté d’elle, le professeur Tian se tenait avec une expression amusée, semblant donner des instructions.
Lorsqu’ils entrèrent, le professeur Tian sortit pour les saluer.
Mais Tang Lingwu, pour une raison inconnue, resta cachée dans la cuisine, presque comme si elle était timide.
Une Célébration Fait Maison
« Professeur Tian, qu’est-ce qui vous amène ici ? » demanda Zheng Fa.
« Old Bai a dit que tu viens de finir tes examens, et que dans la plupart des familles, cela mérite une célébration. Alors il voulait faire pareil pour toi. »
Le professeur Tian sourit, puis ajouta :
« Mais… cet homme ne sait pas cuisiner ! »
« Alors il t’a appelé ? »
« Je me suis simplement trouvé libre. »
Elle agita la main en guise de déni, son rire retentissant, joyeux et insouciant.
Zheng Fa jeta un coup d’œil à Old Bai, qui se tenait sur le côté, souriant timidement.
Clairement, il ne s’agissait pas seulement de célébrer—
Old Bai avait encore une fois trouvé un moyen détourné de défendre le professeur Tian.
Pourtant, Zheng Fa ne pouvait nier qu’il était touché.
Pour quelqu’un qu’il n’avait rencontré qu’une seule fois, le professeur Tian avait volontiers pris le temps de cuisiner pour lui.
Même si elle ne savait pas qu’il pourrait peut-être guérir sa maladie, cela montrait tout de même sa sincérité.
« Et… qu’en est-il d’elle ? »
Zheng Fa jeta un coup d’œil vers la cuisine, où Tang Lingwu se cachait toujours.
Le professeur Tian lui lança un regard complice, sa voix pleine d’amusement ludique.
Cette fille ? Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais elle s’est soudainement intéressée à la cuisine. »
Son ton, cependant, laissait entendre qu’elle savait exactement ce qui se passait.
Un repas à se souvenir
Au moment où le dîner fut servi, Zheng Fa comprit enfin pourquoi Old Bai avait invité le professeur Tian—
Parce qu’elle savait vraiment cuisiner.
Même une simple assiette de légumes sautés portait un équilibre délicat entre douceur et umami, sans le goût amer et herbacé que l’on retrouve souvent dans des légumes mal préparés.
« Professeur Tian, votre cuisine est meilleure que tout ce que j’ai mangé dans un restaurant ! »
Tang Lingwu loua sincèrement.
Compte tenu de ses origines aisées, ce n’était pas un petit compliment.
Le professeur Tian se contenta de rire, sa voix chaleureuse.
« Le centre de recherche où je travaillais était au milieu de nulle part. »
« Il n’y avait même pas de restaurants à proximité. »
« Je n’avais donc pas d’autre choix que de m’enseigner moi-même. »
Le problème de hiérarchie
« Attendez une seconde. »
Old Bai pointa soudainement Tang Lingwu et le professeur Tian, son visage rempli de confusion.
« Vous m’appelez ‘Grandpa Bai’… »
« Mais vous l’appelez ‘Tante Tian’ ? »
« Ça n’a pas de sens ! Les générations sont complètement mélangées ! »
« Vous avez un problème avec ça ? »
Le sourcil du professeur Tian se haussa, sa voix portant une légère pointe d’agressivité.
Même son rire habituellement insouciant disparut une seconde.
Old Bai ferma immédiatement la bouche.
Zheng Fa, quant à lui, remarqua quelque chose d’intéressant—
Tang Lingwu s’était déjà énormément rapprochée du professeur Tian en si peu de temps.
Il semblait qu’elle avait un don pour gagner l’affection des aînés.
Le plat secret
Zheng Fa observa distraitement Tang Lingwu tout au long du repas.
Et bientôt, il remarqua ses petits mouvements furtifs.
Elle avait discrètement rapproché l’assiette d’œufs brouillés aux tomates d’elle-même.
Utilisant sa main comme bouclier, elle mangeait le plat seule, mordant après mordant.
Son visage se tordit légèrement en mâchant, une pointe de frustration dans l’expression.
Même sans y goûter, Zheng Fa pouvait deviner ce qui n’allait pas—
Les tomates étaient insuffisamment cuites, les rendant trop fermes.
Les œufs étaient trop cuits, les rendant caoutchouteux.
Et le pire—trop de sel.
Pas étonnant qu’elle ait l’air si déçue—
Elle avait mis tellement d’efforts, mais comparé à la cuisine du professeur Tian, son plat avait trop de défauts.
Zheng Fa tendit la main et sauva l’assiette de ses mains.
« C’est trop salé ! » paniqua Tang Lingwu.
Sans lever les yeux, Zheng Fa continua à remplir son assiette, répondant avec nonchalance :
« C’est pas grave. J’aime la nourriture salée. »
Tang Lingwu se figea, puis sourit lentement pour elle-même.
De l’autre côté de la table, Old Bai plissa les yeux.
Il mâchait une bouchée de légumes sautés, puis se tourna vers le professeur Tian.
« As-tu mis du sucre dans ce plat ? »
« …Non. »
« Alors pourquoi tout d’un coup tout a-t-il un goût si sucré pour moi ? »
Royaume de Xuanyi
Zheng Fa se tenait devant Lin Bufan, étudiant la bague en jade noir à sa main droite.
C’était le sceau d’âme de Lin Bufan.
D’un seul pensée, Zheng Fa pouvait mettre fin à la vie de Lin Bufan instantanément.
Sur le lit, Lin Bufan gisait pâle, le regard distant et incertain.
Il semblait encore incertain d’avoir fait le bon choix aujourd’hui.
Une soumission formelle
« S’il vous plaît, mon seigneur… accordez-moi un nouveau nom. »
Sa voix était basse et respectueuse.
Il était intelligent—
Maintenant que le lien maître-serviteur avait été établi, il était d’usage dans le royaume de Xuanyi que le maître renomme son serviteur.
Zheng Fa réfléchit un instant—
Puis secoua la tête.
« Je m’en fiche vraiment. »
« D’ailleurs, le nom de famille de ton oncle était Lin. Ce ne serait pas correct d’effacer cette connexion. »
Le regard de Lin Bufan trembla légèrement.
L’incertitude dans ses yeux s’estompait, remplacée par un soupçon de soulagement.
Il semblait que le refus de Zheng Fa de le renommer l’avait rassuré—
Au moins, son nouveau maître n’était pas inutilement cruel.
Après une longue pause, Lin Bufan parla enfin.
« Alors… je vais changer mon nom en Lin Fan. »
« Tu as déjà dit— »
« Non. »
« … ? »
Voyant l’expression confuse de Lin Bufan, Zheng Fa resta silencieux un instant.
Puis il soupira et murmura—
« Ce nom… est maudit. »
«…… »
Retour aux affaires
« En tout cas. »
Zheng Fa tendit la main derrière lui et sortit une bouteille en porcelaine blanche.
« Tu veux le faire toi-même cette fois ? »
Lin Bufan regarda la bouteille, encore plus grande que la précédente.
Puis il regarda Zheng Fa.
Ses yeux se remplirent peu à peu de doute à nouveau.