Chapitre 145
Volume 2 Chapitre 55 : Examen d’entrée à l’université
Partager un repas avec le professeur Tian était une expérience agréable.
La vieille femme, présentée par Old Bai, portait le nom de Tian. Elle plaisantait en disant que son nom l’avait maudite à passer toute sa vie à faire la ferme.
Elle n’était pas ce que l’on appellerait belle.
Ses cheveux étaient coupés courts, jusqu’au lobes d’oreilles, pour faciliter leur gestion. Sa peau était foncée à cause des années de travail à la ferme, mêlée à un teint jaune maladif.
Même dans sa jeunesse, elle n’aurait probablement pas été considérée comme une beauté.
Mais son sourire était quelque chose de spécial—
Un rire audacieux, chaleureux, presque grossier dans sa joie sans retenue. Elle riait de tout son visage, la tête légèrement inclinée en arrière, la bouche grande ouverte, laissant voir le toit de sa bouche.
Elle était le genre de personne qui pouvait infecter les autres avec sa bonne humeur.
Avec Old Bai, elle avait d’innombrables blagues en interne.
Avec Tang Lingwu, elle pouvait discuter sans effort — de la saveur du thé au lait à des débats sur les tendances de la mode.
Son état d’esprit était jeune, son attitude énergique.
Lorsqu’elle apprit que les parents de Zheng Fa étaient décédés, sa réaction fut inhabituelle.
Elle ne montra pas la pitié condescendante que la plupart des gens auraient eue.
Au lieu de cela, elle dit simplement d’une voix douce—
« Ça ira mieux à partir d’ici. »
Ce n’était qu’une phrase.
Mais Zheng Fa pouvait sentir qu’elle portait la bénédiction la plus sincère et directe.
Le professeur Tian avait un grand appétit.
Au début, Zheng Fa et les autres pensèrent qu’elle était extravagante, commandant autant de plats.
Mais ils réalisèrent alors—
Elle mangeait en fait tout, du début à la fin.
En voyant leur surprise, elle rit simplement et dit,
« J’ai travaillé dur toute ma vie. Je suis habituée à manger beaucoup… Maintenant ? Chaque bouchée supplémentaire est un cadeau. »
Son ton était décontracté, mais ses mots firent légèrement pâlir l’expression d’Old Bai.
Il y avait une pointe d’inquiétude dans son regard.
« Qu’est-ce qui ne va pas exactement ? » demanda enfin Old Bai.
Le professeur Tian haussa les épaules.
« Quelque chose a poussé sur mon foie. Ils l’ont enlevé une fois, mais ça est revenu. »
Elle fit une pause, puis soupira.
« Les médecins ne veulent plus opérer. Ils disent que je suis trop vieille — trop risqué. »
« Et je ne veux pas leur compliquer la tâche. »
Elle sourit en parlant, mais Old Bai ne souriait plus.
Il se tourna vers Zheng Fa.
Zheng Fa hocha légèrement la tête.
Il avait déjà pensé à plusieurs talismans de guérison qui pourraient potentiellement fonctionner.
Mais il devait faire plus de recherches dans le royaume de Xuanyi avant de pouvoir en être sûr.
Le professeur Tian jeta un coup d’œil à Old Bai et dit soudain—
« Je ne sais pas si je vais vivre ou mourir. Ce n’est pas moi qui décide. Mais il y a une chose que je veux vous demander. »
« Mm ? »
« Ma mère… »
Old Bai se figea.
« Quand je suis tombée malade, ce n’était pas moi qui souffrais le plus — c’était ma mère. »
La voix du professeur Tian s’adoucit.
« Après vous avoir rencontré aujourd’hui, je dois retourner — passer mes derniers jours avec elle. »
« Je ne m’inquiète pas pour l’argent — j’ai mis de côté suffisamment d’économies pour elle, et sa pension devrait suffire. »
« Mais elle sera toute seule une fois que je serai partie. »
« Je n’ai pas d’autre famille. Je peux seulement demander à mes amis… s’il vous plaît, vérifiez-la de temps en temps. »
Un long silence.
Puis, Old Bai hocha la tête.
« Assez parlé de ça ! » dit le professeur Tian en agitant la main, retrouvant sa joie habituelle.
« Parler de la mort devant ces enfants — ce n’est pas bon ! »
Elle leva son verre et sourit à Zheng Fa.
« J’ai entendu dire que tu passais l’examen d’entrée à l’université ? »
« Oui. »
« Alors je te souhaite bonne chance à l’avance ! »
Zheng Fa hésita un instant—
Puis leva son verre et but.
Assis dans la voiture, Zheng Fa regarda par la fenêtre pendant que le professeur Tian leur faisait signe depuis l’entrée de l’hôtel.
Old Bai se tourna vers lui.
« Tu penses pouvoir faire quelque chose ? »
Zheng Fa réfléchit un moment.
Ça vaut la peine d’essayer.
Ils n’avaient pas mentionné le traitement de sa maladie pendant le dîner.
En partie parce que c’était leur première rencontre, et elle n’avait même pas envisagé cette possibilité.
Mais il y avait une raison plus importante—
Faire entrer le professeur Tian dans la maison de retraite de la Secte Immortelle était encore plus compliqué que d’accueillir tante Ye.
Car garder la vérité sur la cultivation secrète d’elle ne fonctionnerait pas—
Elle devait comprendre pour que ses compétences soient utiles.
« Aujourd’hui, c’était principalement pour te la présenter, » expliqua le vieux Bai.
« Tu as mentionné plusieurs critères pour les personnes rejoignant la maison de retraite auparavant. Mais j’ai réfléchi—il y a un autre facteur. »
Zheng Fa le regarda.
« La compatibilité de personnalité. »
« … »
Zheng Fa hocha lentement la tête.
C’était quelque chose qu’il n’avait pas considéré auparavant.
« Même si tout le monde dans un groupe est bon, si leurs personnalités entrent en conflit, cela peut encore causer des problèmes, » dit le vieux Bai.
« Nous avons un bon équilibre en ce moment. Mais si quelqu’un de nouveau ne s’intègre pas, cela pourrait tout gâcher. »
« C’est pourquoi je voulais que toi et Tang Lingwu la rencontriez d’abord. »
« Pour voir comment elle s’entend avec vous. »
Zheng Fa repensa à leur repas.
Puis sourit.
« Jusqu’à présent… elle semble bien correspondre. »
Il comprenait enfin pourquoi le vieux Bai insistait sur cette rencontre.
Ce n’était pas seulement pour évaluer ses compétences—
C’était pour s’assurer qu’elle était la bonne personne.
« Oui. C’est une bonne personne, » acquiesça le vieux Bai.
« Sinon, je ne l’aurais même pas envisagée. »
Quant à ses compétences professionnelles…
« Elle n’est pas la meilleure absolue, mais elle a travaillé sur des projets nationaux importants. »
« Je ne connais pas grand-chose à l’agriculture, mais son expertise devrait être solide. »
Zheng Fa hocha la tête.
Finalement, le vieux Bai soupira.
« Mais le vrai défi… c’est le caractère. »
« En toutes ces années… il y a très peu de personnes en qui j’ai vraiment confiance. »
« Peut-être une ou deux. »
À ces mots, l’expression de Zheng Fa devint sérieuse.
« On dit que les mathématiques sont difficiles. Mais si tu veux mon avis—comprendre le cœur humain est encore plus difficile. »
Même après être rentré chez lui, Zheng Fa pensait encore aux paroles du vieux Bai.
Parmi les quatre nouveaux talismans qu’il prévoyait de perfectionner, l’un d’eux devait absolument être un talisman de guérison—
Même sans rencontrer le professeur Tian, il en aurait fait un de toute façon.
Car les talismans de guérison étaient essentiels pour maintenir la maison de retraite de la Secte Immortelle.
Sur le chemin du retour, le vieux Bai s’était abstenu de le presser.
Mais tout au long de leur conversation, ses mots avaient subtilement plaidé en faveur du professeur Tian—
Pas seulement parce qu’elle était précieuse, mais aussi à cause de leur amitié.
Même sans considérer son expertise agricole, Zheng Fa pouvait reconnaître ce que le vieux Bai avait fait pour lui—
Même le mois dernier, le vieux homme avait veillé toute la nuit pour développer la Loi du Trois-Talismans en cadeau pour lui.
Zheng Fa n’était pas réticent à aider.
Mais ce qui le fit vraiment réfléchir—
C’était la discussion du vieux Bai sur la confiance.
Malgré sa longue carrière, malgré avoir rencontré d’innombrables érudits, le vieux Bai avait admis que lorsqu’il s’agissait de faire confiance au caractère de quelqu’un, il ne pouvait en recommander qu’un ou deux.
Zheng Fa comprenait cette prudence—c’était nécessaire pour protéger leur petit groupe.
Mais en même temps, il ne pouvait pas toujours se fier uniquement au jugement du vieux Bai.
Il devait développer ses propres méthodes pour tester le caractère des gens et garder les secrets.
« Talismans d’illusion. »
C’était la première solution qui lui venait à l’esprit.
Après tout—en tant que seul disciple du Sect Master, il connaissait très bien les talismans basés sur l’illusion.
Avec cette pensée, ses plans pour les quatre talismans restants devinrent plus clairs—
Talisman de guérison ✅ (Confirmé)
Talisman d’illusion ✅ (Confirmé)
Deux autres talismans à décider plus tard.
Trois jours après leur retour de la capitale provinciale, l’examen d’entrée à l’université arriva enfin.
Le site d’examen de Zheng Fa n’était pas au lycée Qingshui, mais au collège expérimental.
Il n’était qu’à vingt minutes en bus, pas très loin de chez lui.
Ce matin-là, il prit son dossier d’examen transparent, vérifia son billet d’admission et ses fournitures, puis monta dans le bus.
Toute la ville semblait tourner autour de l’examen aujourd’hui—
Les routes près du lycée Qingshui étaient fermées à la circulation.
Les véhicules qui passaient évitaient délibérément de klaxonner.
Même dans le bus, la plupart des passagers étaient soit des candidats, soit des parents accompagnant leurs enfants.
Le conducteur du bus joua même une chanson inspirante par les haut-parleurs.
Zheng Fa ne put s’empêcher de remarquer—
Les autres élèves dans le bus semblaient devenir de plus en plus nerveux à mesure que la musique jouait.
Quand il arriva au collège expérimental, il était encore trop tôt pour entrer dans les salles d’examen.
Comme les autres élèves, il attendit devant les portes de l’école.
C’est alors qu’il réalisa—
Il se distinguait.
La plupart des élèves avaient leurs parents avec eux.
Mais lui était le seul à rester seul, tenant simplement son dossier d’examen, semblant quelque peu isolé.
Cela ne le dérangeait pas.
Mais un garçon mince qui se tenait à proximité semblait particulièrement sociable—
Après avoir lancé quelques regards à Zheng Fa, il engagea soudain une conversation.
« Hé, mec, tu es venu seul ? »
« Oui. »
« Où sont tes parents ? »
« Ils… n’ont pas pu venir, » répondit Zheng Fa avec nonchalance.
« Mec, tes parents sont géniaux, » dit le garçon avec un mélange d’envie et de fierté.
« Pas comme les miens — ils se sont levés à 5 heures du matin juste pour tout vérifier. Ils sont plus nerveux que moi… Regarde, même mes grands-parents sont venus. »
Zheng Fa suivit la direction du doigt qu’il pointait.
Et en effet, quatre adultes se tenaient à distance, les regardant avec des sourires chaleureux.
Quand ils remarquèrent que Zheng Fa les regardait, ils lui firent même un signe de la tête poli.
Pendant qu’ils discutaient, une voix familière appela—
« Zheng Fa ! Pourquoi tu ne réponds pas aux messages de Tang Lingwu ? »
C’était une fille de sa classe, qui passait aussi l’examen au même endroit.
Elle semblait confuse.
Zheng Fa cligna des yeux.
« Messages ? »
« Je n’ai pas apporté mon téléphone, » répondit-il.
Il trouvait peu pratique d’apporter des choses inutiles dans une salle d’examen, surtout qu’il devrait les remettre à l’entrée.
De plus—
Il n’avait pas besoin de contacter qui que ce soit.
Il comptait simplement rentrer chez lui après l’examen.
« Tu n’as pas apporté ton téléphone ? » La fille parut surprise.
« Alors je vais lui dire où tu es ! »
Quelques instants plus tard—
Zheng Fa aperçut Tang Lingwu courir vers lui.
Il ne l’avait jamais vue comme ça auparavant.
À l’école, les tenues de Tang Lingwu étaient toujours simples—
T-shirts ou chemises à boutons.
Jeans la plupart du temps — elle portait rarement des jupes.
Ou, au pire, l’uniforme scolaire peu apprécié.
Mais aujourd’hui—
Elle portait un qipao délicat.
Peut-être était-ce ses proportions naturelles, ou peut-être était-ce parce que la coupe était impeccable, mais—
Elle était magnifique.
En courant vers lui, de nombreux élèves se retournèrent pour la regarder.
Même le garçon à côté de lui ne put s’empêcher de la fixer tout le temps.
Ce n’est que lorsque Tang Lingwu arriva enfin à leur hauteur qu’il détourna maladroitement le regard.
« Je suis là pour te raccompagner ! »
Tang Lingwu se tenait devant Zheng Fa, souriante éclatante.
Puis, elle fit un tour sur elle-même—
« Tu vois ? ‘Qipao’ ressemble à ‘Qikaide Sheng’ — ça signifie ‘Victoire dès l’ouverture’ ! »
(T/N : ‘Qipao’ ressemble à ‘(qí kāi dé shèng)’, une expression signifiant ‘gagner dès le départ’.)
Zheng Fa jeta un œil au garçon à côté de lui.
Le garçon regarda sa propre grande famille, puis se tourna vers Tang Lingwu.
Son expression disait tout—
« On peut échanger ? »
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