Chapitre 109
Volume 2 Chapitre 16 : Yeux perçants
Secte Jiushan, Quai.
Zheng Fa se tenait au quai, faisant ses adieux à Han Qi et à ses deux compagnons.
La sœur aînée Zhang était aussi efficace que jamais : en seulement quelques jours, le bateau de réception était prêt.
Puisque c’était leur première tentative, elle et Zheng Fa avaient décidé d’agir prudemment.
Un seul bateau avait été envoyé, et sa destination se limitait aux sectes et marchés voisins. Tout le voyage aller-retour durerait environ deux semaines.
Mis à part quelques membres du personnel de la sœur aînée Zhang et quelques disciples du marché, Zheng Fa avait également spécifiquement organisé la venue du groupe de Han Qi.
Ce n’était pas pour des raisons politiques — il n’essayait pas de placer ses propres gens au pouvoir.
Plutôt, après deux jours de discussions avec la sœur aînée Zhang, il avait affiné son plan initial.
Le modèle actuel était simple : sortir les talismans, ramener les clients. Maximiser l’efficacité du transport.
Han Qi et ses deux amis, bien qu’ils manquaient de cultivation, avaient un instinct commercial aiguisé. Zheng Fa voulait qu’ils aident à la vente.
« Frère aîné Han, ce n’est qu’un essai — pas besoin de trop stresser, » le rassura Zheng Fa.
« Frère cadet… » Han Qi força un sourire gêné. « C’est facile à dire pour toi… mais ils m’ont confié toute une cargaison de talismans. Et si quelque chose tourne mal… ? »
La sœur aînée Zhang était audacieuse — une fois Han Qi recommandé, elle lui confia le contrôle total des talismans à bord.
Tarification, marketing, vente — tout lui revenait.
Pour quelqu’un comme Han Qi, qui avait toujours évolué au bas de l’échelle de la secte, c’était une responsabilité écrasante.
Son anxiété était compréhensible.
Zheng Fa lui tapota l’épaule et dit : « Tant que tu fais bien ton travail, personne ne te causera de problèmes. Tu m’as mon soutien, et j’ai le soutien de la sœur aînée Zhang. »
Han Qi hocha la tête, ses nerfs se détendant légèrement.
Le bateau s’éleva lentement de l’eau, et Han Qi regarda la silhouette de Zheng Fa devenir plus petite sur le quai.
Puis, il se retourna et mena ses deux compagnons dans la cabine.
En montant les escaliers, ils rencontrèrent deux disciples seniors.
Ces deux-là patrouillaient habituellement dans le marché, et Han Qi avait toujours été méfiant à leur égard.
Il craignait de les offenser, mais n’avait jamais réussi à se faire bien voir d’eux non plus.
Par habitude, Han Qi et ses amis s’arrêtèrent immédiatement, affichant des sourires ingrates et s’inclinant en guise de salutation.
À leur grande surprise, les deux disciples seniors s’arrêtèrent aussi, leur souriant avec une chaleur inhabituelle.
« Frère aîné Han, pas besoin d’être si formel ! »
« …Frère aîné ? »
« Nous sommes tous sous le commandement du cadet Zheng maintenant, » dit l’un d’eux, posant un bras amical autour de l’épaule de Han Qi. « Tu es avec lui depuis plus longtemps, tu dois avoir son oreille. Il t’a même confié toute cette cargaison de talismans ! J’espère que tu diras du bien de nous. »
« …Bien sûr ! »
Après quelques échanges amicaux, les deux disciples prirent congé.
Le compagnon grand et maigre de Han Qi les regarda partir, puis fit claquer ses lèvres avec amusement.
« Putain… sommes-nous vraiment si importants maintenant ? »
« …Non, c’est le cadet Zheng qui est important. » Han Qi secoua la tête.
« Quoi qu’il en soit, Frère aîné, c’est une opportunité énorme pour nous ! » La voix du disciple maigre était pleine d’enthousiasme. « Avant, on ne faisait que des bricoles, mais là… c’est une cargaison de talismans ! »
« …Si tu veux mourir, ne m’entraîne pas avec toi, » lui donna Han Qi une claque derrière la tête.
« …Aïe. »
« Nous venons d’avoir notre pause, et tu cherches déjà des ennuis ? » Han Qi expira brusquement. « Tu penses que les autres disciples sur ce bateau ne nous observent pas ? Plus ils sont amicaux, plus ils veulent prendre notre place. »
« Ah… »
« Le Frère Cadet Zheng a un avenir brillant — ce n’est que le début. Si tu es assez myope pour tout gâcher… tu ne viendras pas avec moi la prochaine fois. »
Après une pause, il ajouta : « Notre cultivation est faible. Notre seul avantage est la diligence. Alors ouvre l’œil pendant les prochaines nuits. »
Le disciple maigrelet grimaca, se frottant la tête. « Frère Senior, depuis que nous suivons le Frère Cadet Zheng, tu n’es plus comme toi-même. »
« …Au contraire, » murmura Han Qi, en regardant autour de lui. « C’est la première fois que je me sens moi-même. »
« ? » Le disciple maigrelet parut confus.
« N’est-ce pas mieux ainsi ? » demanda Han Qi.
« …Oui. »
« Alors arrête de te plaindre. »
La lune croissante haut dans le ciel drapait la nuit d’obscurité.
À deux rues du petit cour de Zheng Fa, dans une propriété plus grande, Sun Daoyu et Zhou Qianyuan étaient assis dans un pavillon.
Le regard de Sun Daoyu était fixé dans la direction du cour de Zheng Fa.
« Frère Senior ? Qu’est-ce que tu regardes ? » demanda Zhou Qianyuan.
« Zheng Fa. »
« …Zheng Fa ? » Zhou Qianyuan était perplexe. Il jeta un coup d’œil vers le cour mais ne vit rien d’inhabituel.
Lorsqu’il se retourna, il remarqua que les yeux de Sun Daoyu avaient changé de couleur — ses pupilles autrefois sombres brillaient maintenant d’une lumière argentée, dégageant une aura mystérieuse.
« …Yeux Spirituels de Recherche du Vide ? » L’expression de Zhou Qianyuan changea, et une terrible réalisation le frappa.
Il recula de trois pas, augmentant prudemment la distance entre eux.
« Frère Senior… ce n’est pas un peu inapproprié ? »
« …C’est un peu inapproprié. » Sun Daoyu soupira. « Mais je ne peux pas vraiment me tenir devant lui et le fixer, n’est-ce pas ? »
« Euh… eh bien… » Le visage de Zhou Qianyuan se contracta. Il hésita avant de suggérer prudemment : « Je veux dire… ce n’est pas rare que de jeunes nobles du monde mortel aient des intérêts similaires… »
« Les cultivateurs sont plus ouverts d’esprit. Pourquoi ne pas simplement aller lui confier tes sentiments, Frère Cadet Zheng ? »
« …Sentiments ? »
Sun Daoyu se tourna pour le regarder, l’expression vide.
Zhou Qianyuan croisa son regard avec un air de compréhension et d’encouragement.
Sun Daoyu sembla réfléchir un instant à la signification du mot — puis son visage se tordit d’horreur.
« JE LE REGARDE PARCE QUE JE VEUX LES LARMES DE BAMBOU VIOLETTE DE MILLE ANS ! »
Voyant l’expression sceptique de Zhou Qianyuan, Sun Daoyu serra les dents et expliqua :
« Il y a quelques jours, la Sœur Senior Zhang a demandé à notre maître si elle pouvait échanger la Technique d’Établissement de la Fondation du Dao du Talisman contre deux portions de Larmes de Bambou Violet de Mille Ans. »
Zhou Qianyuan fronça les sourcils. « Et en quoi cela concerne Zheng Fa ? »
« La Sœur Senior Zhang a affirmé que la vitesse de cultivation de Zheng Fa avait explosé après avoir cultivé cette technique — sa vitesse aurait même doublé après avoir condensé sa Fondation de Talisman Yuan. »
« …Vraiment efficace ? »
« Ni toi ni notre maître n’y avez cru, n’est-ce pas ? » soupira Sun Daoyu. « Et notre maître n’était pas prêt à donner deux portions de ces larmes. »
Zhou Qianyuan hésita.
Sun Daoyu expliqua :
« La bambouseraie de notre maître produit de moins en moins de larmes chaque année — il ne lui reste que deux portions. »
« …À cause de moi ? »
« Oui. S’il donne deux portions, tu devras attendre au moins dix ans. »
« … »
« En plus, la technique d’établissement du talisman Dao Foundation a des défauts. Elle ne vaut pas autant. »
Zhou Qianyuan était confus. « Alors pourquoi notre maître la veut-il toujours ? »
« D’une part, c’est en effet une excellente technique pour les cultivateurs de talismans.
« La sœur aînée Zhang ne pourra peut-être pas corriger ses défauts, mais notre maître croit qu’il peut — il commence déjà à élaborer des théories.
« Et… s’il réussit, il pourra surpasser la faction rivale. »
« Donc tu espionnes Zheng Fa pour — »
« Le maître veut savoir si la vitesse de cultivation de Zheng Fa est vraiment aussi rapide…
« Plus important encore, il veut voir si la sœur aînée Zhang a déjà corrigé les défauts de la technique. »
Zhou Qianyuan resta silencieux.
Sun Daoyu ricana.
« Détends-toi. Peu importe la rapidité de la progression de Zheng Fa, je rapporterai que la technique ne vaut pas deux portions de larmes de bambou. »
Zhou Qianyuan expira soulagé.
« …Merci, frère aîné. »
« Tu es mon frère cadet. Bien sûr, je te donnerai la priorité. »
Zhou Qianyuan hésita avant de murmurer : « Frère aîné… je ne ressens que du respect pour toi. »
Sun Daoyu : « ? »
Zheng Fa n’avait aucune idée qu’il était observé.
À ce moment-là, il rêvait — de retour dans le monde moderne, assis devant un ordinateur portable avec Old Bai et Tang Lingwu.
« Ça ne marche toujours pas… » murmura Zheng Fa, faisant défiler les résultats de Han Xiaobai avec un froncement de sourcils.
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